異兆初顯竹影驚心
四更天的露水，最重。
咸陽城像一頭沉沉睡去的巨獸，唯獨陋巷這棵老槐樹的枝椏間，還掛著幾滴未墜的夜露，風一吹，便簌簌落下，打溼了牆頭的青苔。
我立在窗前，手中並未握燭，只借著窗外一抹若有若無的天光，靜靜凝視著院外那片疏朗的竹影。白日裡尚且青翠的竹子，此刻在夜色裡只剩下嶙峋的輪廓，影影綽綽，竟透著幾分說不出的詭異。
自那批糧草被扣押以來，已過了三日。
這三日裡，咸陽城表面風平浪靜，市井依舊，可那股子肅殺之氣卻愈發濃重。巷口的小販少了，平日裡常見的幾個販夫走卒不見了蹤影，取而代之的，是幾個眼神遊移、看似閒逛卻四下張望的陌生面孔。
我知道，那是趙高撒在我周圍的網。
他們不吵不鬧，不遠不近，像一群蟄伏在暗處的豺狼，只等我露出一絲破綻，便撲上來撕咬。蘇統領每日深夜都會來報一次信，除了彙報那批糧草依舊被扣在城郊，別無他訊。
越是安靜，越是可怕。
我深吸一口氣，指尖撫過窗沿，那裡藏著一枚小小的銅鏡，是原主留下的舊物。鏡面蒙了一層細灰，我輕輕擦拭，照出自己映在竹影裡的臉。
就在這時，院門外傳來一聲極輕的響動——不是敲門聲，而是瓦片摩擦的細微聲響，從頭頂越過。
我心頭一凜，腳步不動，目光死死盯住了那扇木門。
片刻後，門外傳來一聲極短的鳥啼，是蘇統領的報平安訊號。但這一次，我的心卻並未放下，反而提得更高。尋常時候，他會直接敲門，今日卻選擇了越牆，這本身就是一種異動。
我緩緩拉開門栓，側身讓開。
門外，蘇統領的身影如鬼魅般滑入，他身上沾了幾片落葉，臉色蒼白，額頭上滲著細密的汗珠。不等我開口，他已單膝跪地，低聲道：“姑娘，出事了。”
“說。”我攥緊了袖口的布料，聲音壓得極低。
“屬下今日奉命去探那批糧草的底細，本想混入驛站打探，卻發現……驛站空了。”蘇統領的聲音帶著一絲難以置信的顫抖，“那批本該滯留的糧草，不見了！”
“不見了？”我瞳孔驟縮，“如何不見？是被運走了？”
“不是運走，是消失！”蘇統領用力搖頭，“屬下查了驛站周圍的腳印，只有押運官員來的時候的痕跡，卻沒有離去的車轍。屬下甚至挖開了驛站後院的泥土，下面也是空的。那批糧草，就像憑空蒸發了一樣。”
憑空蒸發？
我後退一步，靠在了冰冷的門框上，只覺得一股寒意順著脊椎骨爬上來。
趙高這一手，玩得更絕了。
他不是拖延，也不是剋扣，而是直接“弄丟”了。這一招看似無心，實則狠毒至極。一旦北境軍情急報糧草斷絕，始皇問責下來，趙高便可推得一乾二淨——糧草早已備好，是驛站看管不力，意外丟失。而李斯作為丞相，難辭其咎，正好被他藉機拿捏，徹底綁死在同一條船上。
“那押運的官員呢？”我沉聲問。
“也不見了。”蘇統領垂首，“屬下趕到他的住處時，人已經跑了，只留下一方空木牘。”
“好，好一個調虎離山，欲蓋彌彰。”我咬碎了銀牙，心中一片冰涼，“趙高這是要把水徹底攪渾，讓我們無從查起。”
“姑娘，那我們現在怎麼辦？”蘇統領抬頭，眼中滿是焦急，“北境那邊，若是再等幾日，糧草接續不上，公子……”
“我知道。”我打斷他，強迫自己冷靜下來，“越是危急，越不能亂。趙高既然布了這一局，就是要逼我們亂。我們一旦亂了，就正中下懷。”
我走到案前，指尖輕叩桌面，語氣沉定如鐵：
“糧草之事，暫時無法挽回。我們能做的，只有兩件事。第一，查清楚糧草是如何消失的，找出趙高留下的破綻，哪怕只有一絲一毫，也要把它揪出來；第二，無論如何，必須儘快想辦法，把這‘糧草失蹤’的訊息，不動聲色地傳去北境。”
蘇統領一愣：“傳去北境？可是沿途都是趙高的眼線，我們根本無法近身傳信啊。”
“是啊，眼線重重，寸步難行。”我目光一沉，心中已有決斷，“趙高以為我們只會走大路，我們偏要走小路，走險路。”
我抬頭，目光銳利如鷹：“你還記得城西那片亂葬崗嗎？”
蘇統領一愣：“記得。那地方荒草叢生，常有野狼出沒，平日裡無人敢去，是個死路。”
“死路？”我冷笑一聲，“在我眼裡，那是唯一的活路。”
我從抽屜裡取出一個小小的布包，開啟，裡面是幾枚打磨得光滑的竹牌，上面刻著繁複的紋路。
“這是扶蘇臨走前留下的信物。”我將布包推到蘇統領面前，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴，“他說，若有一日生死關頭，可持此牌去城西亂葬崗，找一個姓王的老丈。那是他安插在咸陽外圍的最後一顆暗棋，專門負責傳遞緊急軍情。”
蘇統領眼中閃過一絲光亮，立刻起身：“屬下這就去！”
“且慢。”我抬手，輕輕按住他的肩膀，目光掃過院外潛伏的暗影，沉聲下令，“此事兇險，趙高之人必定遍佈城郊。你一人去，太危險。”
我轉身，走到院中央，抬手輕叩三下屋簷。
“咚、咚、咚”。
三聲輕響落下，原本沉寂的牆角、樹後，瞬間竄出三道黑影，單膝跪地，氣息沉穩如松。正是扶蘇麾下最精銳的三名暗衛。
“屬下參見姑娘。”三人齊聲低喝，不敢多言。
我目光落在三人身上，語氣冷厲：“持公子虎符，聽令。”
我緩緩取出袖中那枚微涼的虎符，在三人眼前一晃而過，隨即收回掌心：“你三人，即刻換裝成商旅模樣，攜帶此竹牌，由蘇統領引路，繞道西門，直奔城西亂葬崗。務必在明日拂曉前，找到王老丈，持此竹牌為證，將‘糧草憑空蒸發’的實情，一字不差親口告知於他。”
我頓了頓，眼神愈發銳利：“切記，沿途若遇攔截，格殺勿論，但必須保證竹牌完好無損。若有人試圖截胡，寧可身死，亦不可讓訊息落入旁人之手。能做到嗎？”
“死不足惜，使命必達！”三名暗衛猛地抬頭，眼中爆發出驚人的悍勇，齊聲應道。
“好。”我頷首，將虎符重新藏回袖中，雙手背在身後，“我在陋巷等你們凱旋。”
“屬下遵命！”
三名暗衛迅速起身，與蘇統領匯合，幾人對視一眼，瞬間達成默契。沒有多餘的告別，身影如鬼魅般掠出窗外，很快消失在沉沉夜色之中。
院中再次恢復了寂靜，只有風吹過竹影，發出“沙沙”的聲響，像是在低聲細語，又像是在催命的鼓點。
我坐回案前，指尖輕按眉心，心中百感交集。
這一去，是九死一生。
可我別無選擇。
扶蘇在北境等著糧草，等著訊息。趙高在咸陽佈下天羅地網，步步緊逼。我坐在這陋巷之中，守著這一座空城，就像守著一顆隨時都會引爆的炸彈。
窗外，天色微亮。
東方的天際，泛起了一抹魚肚白。那是黎明前的最後一段黑暗，也是希望將至的徵兆。
我站起身，走到老槐樹下，抬頭望向那一輪即將破曉的朝陽。
趙高，你想斷扶蘇的後路。
我便替他劈開一條生路。
這一局，還未分勝負。
我抬手，輕輕撫過那棵老槐樹粗糙的樹皮，心中默唸：扶蘇，撐住。
我在咸陽，等你歸來。
等我們，一起破了這局。