第 48 章
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“你娘, 當真回了杭州？”
周芸一驚，而後坦然道“是”。她對外向來如實說高靜雪回了杭州婆家，因為此事隱瞞不得。
方沁早就說過，曹煜心思重, 必然懷疑高靜雪的去向, 千萬不可捏造高靜雪去山西投奔堂哥, 曹煜一查便知真假。
他若發現她們連高靜雪的去向都要隱瞞，便可斷定方沁離開後是與高靜雪同行。
其實杭州是個不錯的藏身之所，畢竟江南一帶連皇帝都有所忌憚, 曹煜的手更是難伸過去, 也算加了一道保險。
見過周芸之後, 曹煜再也沒有去過趙府, 但他還是暗中使計，另人參了趙家老爺一本, 說趙家有個親戚在揚州買官, 本來都是三年前的舊事了，突然翻出來，鬧得趙府惶惶不安，花了大錢才將此事擺平。
之後調查兩個月，曹煜確定方沁沒有往北去。
可是時間過去那麼久, 要再找她更是件難事，他飲酒到深夜, 苦於人脈侷限, 找不到在浙江尋人的辦法。
眼看婚期錯過, 他醉酒獨自寫下一封封信箋賠禮, 道未婚妻子開春染病, 一直不見大好, 不得不將婚期推遲，望諸親好友見諒。
提筆腹部陡然銳痛，一口腥甜入喉，曹煜嗆出滿桌血點，信箋上霎時綻開朵朵紅梅。
曹煜柳眉倒豎伏案掃下一地零碎，外間丫鬟聽到動靜疾步趕來，見屋內狼藉，失聲驚叫後急傳太醫。
太醫道他飲酒過量又茶飯不思，腹痛也並不當真，直到胃部受損，在酒液辛辣的刺激下噴出這一口黑血。
往後定要戒酒，萬不可再拿自己的身體當做兒戲。
康嬤嬤見曹煜陰惻惻靠在床榻，似乎並未聽進太醫所言，這才幾個月，自表姑娘不辭而別，老爺便纏綿病榻，毫無好轉跡象。
他自暴自棄，那可不就是藥石難醫？
心病還要心藥醫，可偏偏他的那味可以救命的心藥，早就丟下他沒有音訊。
待康嬤嬤煎了藥端了白粥來勸他用些，曹煜也只叫她放下，禁止任何人出入主院。
“這可如何是好？”康嬤嬤沒轍，卻聽門房來報，說有個姿容豔麗的女人正帶著寶瓶等在府門外求見。
寶瓶在表姑娘出走後便被逐出曹府了，她是方沁的貼身婢子，該是比她左右手還得力的幫手，可她竟連表姑娘謀劃著出逃都察覺不到，兩月前曹煜大病初癒便將她給趕了出去。
此時她登門，康嬤嬤不明所以但也出去應門，只當她無家可歸有甚麼難處，自己若幫得上也幫一幫。
卻見寶瓶衣著體面地站在門外，身邊那個女人更是光鮮亮眼，紅瑛般奪目，渾身上下無一處不美，無一處不好。
康嬤嬤不解，“寶瓶，你這是？”
寶瓶咧嘴一笑，“康嬤嬤，我帶這位夫人來瞧一瞧老爺，他二位是故交，得知府中變故，始終放不下心，特來探望。你只管通報一聲，就說是一位楊夫人求見。”
康嬤嬤皺眉，她吃了多少年米，這楊夫人不湊近了聞都能嗅到濃濃脂粉氣，十有八九是煙花地的花娘。
可她到底只是個嬤嬤，外頭有誰求見都要如實稟告，於是叫二人候著，又跑了主院一趟。
曹煜披著外衣正坐在樹下搖椅松怔出神，見她折回來，神情平淡無奇，卻反手往地上擲了一隻茶杯。
“滾。”
康嬤嬤膽都嚇破，顫著腿道：“老爺，是外頭有位姓楊的夫人求見，您放心，我這就叫她走。”
“慢。”
那廂剛走出兩腳，曹煜便將人叫住，“讓她進來。”
這二人也是許久未見，楊月仙趾高氣昂跟著寶瓶和康嬤嬤來在主院，老遠見著樹下那個靜止不動的瘦削凌厲的身影，一雙肩膀瞧著就硬，從衣料下頑強固執地透出肩頭輪廓。
瘦了這麼多！
“沒出息的！”
楊月仙破口便罵，叫康嬤嬤險些跪倒在地，怎知樹下那人影根本不動，等楊月仙走近了才掀起眼皮。
曹煜嗓音粗嘎，“你怎麼會來？”
楊月仙將他上下打量，環胸冷哼，“我不來誰給你收屍？”
“哎喲喂。”康嬤嬤一記哀呼，“可不能這麼說！”
寶瓶嘻嘻笑著將康嬤嬤扶住，“嬤嬤莫慌，老爺不會介意的，咱們就別操心了，到外院候著去吧。”
就這麼著，康嬤嬤被連拖帶拽帶了出去，諾大個庭院只剩樹下一坐一站兩個人。
春季裡花香陣陣鶯歌燕舞，卻只襯楊月仙此時與他久別重逢的心境。
她塗抹蔻丹的手輕盈落在曹煜肩頭，彈走一片吹來的葉。
“她都敢捅你的刀子，你還惦記甚麼？趁早斷了唸吧！也真有你的，她在南直隸無親無故只有你可以倚仗，你卻還能將人逼成這樣，瓶兒說是你上趕著要娶人家，人家不願意才跑的，那還有甚麼可留戀？你而今甚麼身份地位，正經的高門貴女不去求娶，偏惦記個滿門獲罪的。”
曹煜深吸氣脖頸上青筋都暴起，閉上眼，“你來就是為說這些？”
楊月仙在他腦門上戳一下，“來看看你嚒！我就你這麼一個，只恨趁年輕時沒再多要幾個，要再多生幾個，一個二個都孝順我孝順得不行，哪還有空來管你的死活。”
曹煜閉著眼沒答話，只搖椅被戳得前後動了動，搖得他頭昏腦漲，愈發不想說話。
楊月仙湊近了一瞧，倒吸氣，“臉怎的這麼白？你面板淨白是隨我，可日曬風吹也不見你有這麼白呀？嘶，怎的湊近了一股子苦藥味！”
她提起裙裾往屋裡去，就見桌上擺著一碗涼透的藥湯和一碗涼透的粥水。
“曹煜！你個缺心眼的，別想再去尋她回來！你要尋她回來，我就讓你見識見識惡婆婆是如何治家懲治兒媳的！”
曹煜讓楊月仙身上的濃香薰得頭昏腦漲，“你走吧。”
“沒良心的，你以為每月叫人拿那些銀子來我就過得好了？就可以對我發號施令了？”楊月仙端了那冷粥冷藥來，“快，聽話，吃下去。”
沒反應。
“曹煜！你連你孃的面子都要撅？！”
曹煜睜開雙眼向她，眼白血絲遍佈，“你既是我娘，當初為何將我賣給曹家，別再說是為了我，我已不像兒時好騙。”
楊月仙脾氣上來，當場摔了藥碗，“現在還有誰為你好？除了這些你出錢僱的，也只有我還記得你！渾身的酒味我裝沒聞見，你自己還能裝作不知道？你要不要拿鏡子好好照照？看看你現在的鬼樣子和曹家那個死鬼像不像？”
曹煜扶額不語，定定望著樹梢透過來的一束光，全然沒有聽見。
他要聽勸，也不會造成今日局面。
他們像嗎？沒有血緣的兩個人，只是因為常年生活在一起，他的惡習他便也要染上嗎？曹煜不得而知，也沒有理由阻止墮落。
近來曹煜攜同戶部督辦稅收一事，雖身體不佳，卻從未稱病，李賢當他是為朝政心力交瘁，賞他大紅賜服，一時可謂風頭無兩。
隔三差五便有官員設宴奉他為上賓，他酒肉不忌，葷素兩相宜，微醺上頭聽舞樂戛然而止，睜眼見廂房裡只剩一個穿著清涼赤足朝他走來的花娘。
硃紅抹胸外僅有一條披帛，兩條腿輪廓修長，在綢褲下若隱若現。
曹煜按按太陽xue，環視周遭，“其他人呢？”
“爹還管他們做甚麼？吃飽飯當然都各自找樂子去了。”
曹煜眼下醺紅，輕輕嗤笑，掀眼皮瞧她，丹鳳眼流轉萬般情致，“找樂子，你也是來和我找樂子的？”
“何止呢。”
“你叫甚麼？”
花娘側身跪坐下去，將頭枕在曹煜膝上，“回爹的話，奴叫午兒，”
“午兒。”曹煜長吸氣，伸手勾來一隻酒斝，“陪我喝酒。”
午兒正欲拿起酒杯，細長的頸突如其來遭人一把扼住，那青筋突現的手捏開她下頜，迫使她仰頭飲酒。
酒斝幾乎滿著，辛辣的酒液嘩啦啦潑灑在她臉上，午兒整張臉孔都漲紅，等曹煜將那酒斝丟開，方得空喘息。
她支著兩條胳膊在地上，深呼吸後竟笑起來，趴上曹煜膝頭，仰起溼噠噠的臉瞧他x。
“原來爹喜歡這麼玩。這下聽我的，來行酒令如何？我輸了除一件衣裳，你輸了甚麼也不必做。”
曹煜見她沒有落荒而逃，眄視向她，她越發不遺餘力將他討好。他當真與她玩了幾局，見她要除最後一件，曹煜拿銀箸將她掀開的披帛挑回去，起身步履蹣跚地出了廂房。
第二日他派人給這午兒送來白銀五十兩，抬舉她做了花魁，卻再也沒有去過。
也是這天，南下打探的人帶回訊息，高靜雪的確回了杭州孃家。
如果方沁沒有北上，那她會不會跟著高靜雪去到浙江？
這廂紙醉金迷渾渾噩噩，那廂南直隸城樓下，一男一女扮做農戶跟隨進城賣菜的老人回到了京城。
他二人隱姓埋名，一路跋山涉水重回南直隸，沿途已對京中現況瞭解透徹，李賢穩坐金鑾殿，曹煜成了內閣輔臣，而方家發配遼東，顧家幽禁京中。
頭戴粗布巾的小婦人將臉拋高，瞧那身高腿長的莊稼漢，“連三爺，您接下來甚麼打算？”
顧夢連傷病不能算痊癒，但後遺症已經顯現，他右手失去握力，只得重新鍛鍊自己將左手變為慣用手。
“丹箏姑娘，多謝你路上照顧，顧家我回不去但也要報個平安，之後我便會去遼東與沁兒完婚。”
“她一定還在等我。”
各地稅收於五月末陸續進京，按理是樁大石落地的好事，卻惹李賢震怒。
浙江以盛雲書院為首的一幫人反對實行賦稅新法，仍照往年舊律交稅，糧食是糧食，織物是織物。
查點過後折成白銀分文不少，愈發使人生氣。
正當曹煜頭疼萬分，又要借酒澆愁之際，在王書愚處得到個訊息。
今日晌午有個村婦鬼鬼祟祟去到安遠侯府，留下字條後便離開，約莫過去一刻鐘，姚恭人推門而出四下尋人，之後警惕心起很快便又回到府門內。
曹煜捎帶酒氣，咳嗽兩聲，“村婦？”
王書愚也習慣了他這段時間的消沉，替他將桌面酒斝扶起，“一個村婦如何會往安遠侯府去？算算時日，顧夢連若沒死，也差不多該回來了。”
先頭顧夢連已死的訊息散佈出去後，曹煜便在安遠侯府附近安插了人手，撒下大網，只等可疑人物出現。
只可惜，早前李賢不願再為尋找顧夢連下落浪費兵力，並不插手甚至根本不過問曹煜的這些安排。
這人抓是不抓，抓不抓得到，與李賢而言，沒有所謂。
王書愚道：“我已經派人跟蹤那村婦，沒準順藤摸瓜立刻就能將顧夢連抓捕歸案。”
“慢。”曹煜頭疼欲裂，手掌敲敲太陽xue，自椅背直起身，“先不要輕舉妄動，再等等安遠侯府這邊的動靜。”
他是對的，當晚安遠侯府駛出一架馬車，直奔城郊，曹煜派人跟隨，來在一間荒廢多年的林中木屋。
曹煜都能猜到顧夢連會對安遠侯和姚恭人說些甚麼豪言壯語，無非是他大難不死必有後福，家裡人不必為他擔心，他馬上動身遼東，去找他未婚妻子再續前緣。
可惜，顧夢連去不了遼東，也無法和方沁重溫舊夢。
即將要和方沁再見的人，分明是他，曹煜。
五更天的時候，安遠侯府的馬車下了山，木屋裡的人並未即刻動身，十來個外僱的打手一擁而入，擒獲傷勢未愈的顧夢連和一個大呼小叫哭爹喊孃的女子，自稱是方沁身邊的貼身侍婢。
曹煜並未上奏，而是將人關在了京中下屬官員送他的某處房產。
他洗漱更衣散散酒氣，換了身顯他氣色的玄青道袍去和顧夢連敘舊。
顧夢連被關在空蕩的廳堂，像極了個亮堂的囚室，他雙手雙腿被縛在身下官帽椅上，面朝雕花大門而坐。
門推開，光線直射，他抬頭看清來人，輕淡一笑，原來是他啊。
曹煜因他那一笑怒氣填胸，轉而蕩起個更為輕蔑的笑容，“好久不見，連三爺。”
顧夢連坦然道：“是好久不見，自上次在泥人巷分別，你便去了北平，我聽說你現在是吏部侍郎，官居四品，頂替了你契父的缺，恭喜你啊，曹大人。”
曹煜掣過把椅子來在顧夢連面前落座，他身後大門閉闔，屋內不再明亮。
“連三爺是昨日回京？”
“不，是前天。”顧夢連抬頭靠著椅背，乜目看他，“這是你的計謀？通報我假死，而後將我抓獲？”
“不叫抓獲，只是將你先關起來，另作他用。”
顧夢連皺眉，“甚麼意思？”
曹煜還沒開口便笑容滿面，“齊國公府被抄以後，我將小祖宗救出來帶在身邊照顧。”他攤開手掌，裡頭竟是一條女人的汗巾，他悵然，“本來今春要與她行禮，她卻突然反悔，丟下我跑了，若她知道你在這兒，沒準願意回來看看。”
“你說甚麼？！”顧夢連果真不復適才冷靜，可惜他高大身軀被麻繩所縛，無法施展蠻力。
他動作激起些塵埃，曹煜咳嗽兩聲，細嗅那條汗巾方得以舒緩。
“曹煜！你這豬狗不如的畜生！你對她做了甚麼？！你到底對她做了甚麼？！”
曹煜笑了笑，“我這個晚輩能做甚麼？不過是全心全意伺候小祖宗舒坦，盡我分內的責任。”
顧夢連一愣，“曹熹照！！我殺了你！！!”
見他嘶吼得面紅耳赤，額面頸部青筋爆起，曹煜心滿意足站起身，身後顧夢連聲嘶力竭地叫罵，曹煜身心舒暢，比喝多少酒都管用。
他知道他的運道來了，沁兒一定會回到他身邊，或早或晚，心甘情願。