第 37 章
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過去兩日, 順恆遺體連帶幾個叛軍小頭領的屍身運入京城。
這事既交給了曹煜，那便是要他親力親為。
曹煜和兵部借了一處校場，命人將裹在袋中的屍身一字排開，解開結釦, 露出死者或怒目圓睜, 或慷慨赴死的遺容。
冬日運屍肉身尚未腐敗, 反而呈現白中透青的凍色。曹煜款步俯身端詳，果真沒有看到那張叫他牙癢的臉孔，於是氣血不暢, 胸中怒火燒得更旺。
不死心地問：“這就是全部人了？”
騰驄軍參將身披甲冑隨他慢行, 見他面色不佳, 暗道他好大官威, “只帶回了軍銜在遊擊將軍往上的幾人，其餘都在當地掩埋。”
曹煜偏首問：“遊擊將軍往上？”
參將一拱手, “對, 不全，有沒找到的，也有逃了的。”
曹煜踅足向他，“顧夢連呢？叛軍總兵顧夢連在哪兒？”
那參將原先也是晉王手下直隸下屬，得他質問哪有反應, “逃了，另有一支隊伍追擊, 但抓一個人目標渺茫, 年前就會收兵返京。”
“這是萬歲的意思？”
“萬歲爺的意思是要曹中堂想辦法將劍傷偽造, 做成顧夢連投誠殺了順恆的假象。”
曹煜振袖揚聲, “這滿身箭痕, 如何偽造？”
參將淡淡答：“那便看曹中堂的本事了, 你我都是為陛下效力，下官必當鼎力協助。”
曹煜沉默半晌，聽出他話中輕蔑，冷然一笑，背手在空地走了兩步，平靜道：“請你的人去捆些柴火來，有勞再把麻袋都摘了。”
待到一切就緒，曹煜走在屍體間巡視，終於找到一具身高體態與顧夢連相似的身軀，而後要來一把行軍短刀。
他並不驚訝自己能記得顧夢連許多特徵，他時常對在意的人或事過目不忘，那日顧夢連來泥人巷警告他的一幕，可謂深深烙印腦海之中，被他翻來覆去地咀嚼，細品其中綿長的妒恨。
曹煜垂眼望著那具屍體，捉袍蹲身，豎起尖刀一下一下，將那淤腫的面部刻畫得面目全非，難辨其貌。
參將在旁愕然豎眉，見他目光冷然，終究沒有過問，之後又目睹曹煜命人將木柴擺放在幾具屍體之間，嫻熟引燃熊熊大火，將無力逃跑的屍體吞沒。
青天白日，火光將曹煜面容照得分外亮堂，瞳仁晃晃呈現金黃。
他站在上風口顰眉，衣袂獵獵，姿態從容，眉間輕結似乎正在思索往後的籌謀。
下晌，曹煜風塵僕僕從禁中回來，他在外燒了滿是焦糊味的衣裳，換了乾淨衣服才急匆匆趕回來。
青居里正歲月靜好，方沁握著蓉姐兒的手，教她畫石榴。
高靜雪帶著荃哥兒也在，她晌午得空過來小坐，一坐就到了現在，屋裡歡聲笑語，沖淡了日子裡的苦悶。
“小姨姥姥畫的石榴比真的真，再瞧蓉妹妹的，像個長牙的紅雞蛋。”
荃哥兒非但身量比以前高了，連嗓門也比以前低沉，曹煜站在屋外聽見，先是眉頭一皺，而後反應過來那是周荃。
他挑開猩色軟簾進屋去，目光對上坐在軟塌納鞋底的高靜雪，二人不尷不尬一笑。
高靜雪朝內室道：“小姨，曹先生回來了。”
“曹先生！”周荃幾步從內室出來，笑著迎他。
曹煜與他頷首，微笑著用手掌帶過他發頂，當真如同一位慈愛的師長。
方沁在東室的書桌後邊站著，正拿著芸姐兒的手教她畫石榴籽，聽見曹煜進來，頭也不抬，“今天倒早。”
周荃跟屁蟲似的從後頭跟進來，曹煜一時也不知說甚麼好，上前看看桌上的畫，她的手筆也不必他再多嘴地誇。
周荃笑盈盈搶過話茬，“曹先生，我教了蓉姐兒一句詩，您讓她背給您聽。”
蓉姐兒被點到名字，抬起臉來瞧瞧，方沁拍拍她手背鼓勵她，“來，咱們背一個。”
“榴枝婀娜榴實繁，榴膜輕明榴子鮮。①”小姑娘嗓音怯怯，到底是背完了。
周荃拍掌稱讚，方沁也跟著誇獎，曹煜在邊上格格不入，他想了想，跟著鼓了兩下掌。
稀稀拉拉的掌聲過去，他聲音不高不低問：“不如留周家夫人在青居用了飯再走？”
方沁搖搖頭，欠身沾來硃紅色，“我和靜雪說好，等會兒到飯點上趙府吃，我帶蓉姐兒去。”話說一半，她心思就跑到畫上去了，“蓉姐兒你瞧，要拿筆鋒這麼一勾，它就成了。”
曹煜垂手不言，不大高興，他是趕回來與她一道用飯的。
這幾日曹煜有心討好，下值便到青居去和她一起吃晚飯，偶爾還帶些方沁沒吃過也沒見過的市井小食回來給她。
有次賣蒸糕的見他一身緋色雲雁公服，稀奇得不行，會做生意地多給一塊，叫他下回再來光顧。
後來再路過，那鋪子改名換姓叫狀元糕餅，偏曹煜殿試那年趕上門閥子弟受皇帝重用，莫說狀元，就是探花也沒輪上。
這事他還沒來得及當個飯後談資與方沁說起，她就要撇下他去外頭吃了。
曹煜一怔，“你晚上不在家裡吃？”
方沁終於抬眼瞧他，卻沒說話。
家？趙府有高靜雪一家三口，於她而言才更像個家。
曹煜沉聲與她勸說，“平白到人家府上叨擾，沁兒，還是留周家夫人在家裡吃吧。”
短短兩句又觸她逆鱗，方沁凜起眉梢瞪他，惱他又當著孩子那麼叫她，她羞憤，覺得自己是個品行不端的失格長輩。
方沁道：“蓉姐兒，你跟你荃哥哥到外間玩，我單獨跟曹先生說幾句話。”
蓉姐兒拿起桌上高靜雪打給她的絛子，抬眼觀察曹煜，得他眼梢不帶情緒地一掃，縮脖子小鵪鶉似的拉上週荃跑出去，“荃哥哥，我們去院裡喂小魚，它咬你手指呢。”
室內靜悄悄的，高靜雪坐在外間也不知聽不聽得見。
“不去不行？”曹煜繞到方沁身後去，趁她開口前先環抱起她，貼得緊緊的，與她咬耳朵，“怎麼這麼壞？先是去坐坐，現在又去用飯，之後還想怎麼著？抱著棉被跑去過夜？好跑得離我遠遠的？”
“別這樣…”方沁想著內室沒門，高靜雪就在外邊，沒準都能聽見。
她不自覺往外掙，壓低聲量道：“曹煜，你這是幹甚麼？”
他說起話悶悶的，“不許去。”
方沁以氣聲對峙，“快放手，別叫靜雪瞧見！”
曹煜俯首偏臉，將臉孔埋在她頸窩，說起話溫熱的氣、溼軟的唇都在她肌膚摩挲，眼睫也在她肌膚癢癢撩動。
“你要走，我現在在這兒蓋個紅戳，叫你連這間屋都不敢走出去。”
方沁果真一動不動，眼眶染上慍色，將筆往紙上一丟，硃紅的墨侵染了大片熟宣，委屈得要哭，又忍著。
“今天是荃哥兒的生辰，我還沒你想得那麼挖空心思要跑。”
“荃哥兒生辰？”曹煜也是一愣，手上鬆了鬆，叫她得時機脫身。
恰逢高靜雪聽得那擲筆的動靜，進來替方沁解圍，正好瞧見方沁紅著眼睛從曹煜懷裡掙出來，三人這一碰面都有些無所適從。
還是曹煜臉皮子厚，扯扯嘴角，與高靜雪微問：“我聽小祖宗說，今日是周荃的生辰？”
高靜雪頓了頓，點頭，“荃兒是臘月廿六生的。”
方沁聽他們若無其事說起話，臉上愈發掛不住，赧得恨不能當場死過去，拿眼憤憤斜掃他，“你還有甚麼要問的？要沒了，我就和靜雪去陪荃哥兒做生辰了，芸兒備好菜都在等著。”
這下話趕話，曹煜自然要將人親自送去，他在青居有衣服，但方沁一定不願意他在這兒換。
於是道：“你且等我一等，我回屋換身常服，送你過去。”
方沁婉拒，“不了，我坐靜雪來時的馬車去，你吃過飯再來接我吧。”
等走出府，曹煜沒再送出來，高靜雪擔憂地問方沁：“適才沒事吧？我聽屋裡有動靜就趕緊進來了，好像也沒幫上你甚麼。”
“沒事，不是大事。”
高靜雪長嘆一聲，有感而發，“我見你那麼委屈，還說沒事？我以前還當他是個謙謙君子，怎的就這一會兒都能將你給說紅了眼睛。不過是來我這小坐，他要不放心大可派個人來盯著。”
方沁一聽，兩腮發熱，想起適才他的無賴之舉，著急忙慌登上馬車。
晚間在趙府吃過正餐，高靜x雪又另起爐灶給周荃擀了爛肉麵條，肉末在鍋裡燉得很香。
方沁盛了兩碗，簡直是和周荃搶著在吃。
小壽星很是體貼，非要讓方沁給曹煜也帶一碗麵，方沁答應下來，替曹煜謝過荃哥兒美意，等走的時候真是帶著食盒出的趙府。
周荃歡欣雀躍了一天，累得沾枕頭就著，周芸等下人收拾了碗筷，先沒回自己院裡，而是陪著高靜雪又坐一會兒。
她給高靜雪捏捏肩膀，“怎的今日去那麼半天，還將人帶回來了，娘，曹先生到底是東閣大學士了，往咱們家跑沒得害公爹惹人猜忌。”
高靜雪一想，“說的也是，下回不了，或者下回我將沁兒親自送回去，不勞煩曹先生多跑一趟。”她扭過臉來，“你看你小姨姥姥今晚與我們一起，笑得多開心。”
“娘，路都是自己選的，人家有甚麼好不開心的。”
周芸倒沒惡意，她當真以為方沁舍下了“叛軍”顧夢連，轉而投靠了能幫她度過此劫的曹煜。
“芸兒，別這樣說。”
高靜雪正兒八經將人拉到身前，“哪怕你真是這樣想的，也不能這樣說，你可還欠她的。你只要知道，知人知面不知心，你看著覺得無辜的人，他未必真的無辜，看著糊塗的人，她也未必還有別條路可選。”
“…這是何意？”
“你早晚會知道的。”
回去路上肚子撐得鼓漲，馬車顛一顛都難受，方沁靠車壁坐著，手捧著肚子打圈，有助腹中麵條克化。
蓉姐兒坐在對面學她，二人你看我我看你，都笑出來，許久沒這麼高興過了。
曹煜來接她，見了那食盒也好奇，“是甚麼好吃的叫小祖宗吃不夠，還要往外帶出來。”
方沁瞧他，“這是荃哥兒要我帶給你的，他的長壽麵，是靜雪親手擀的麵條，我吃了兩碗，真的很好吃，你回去也趁熱趕緊吃了吧。”
說罷她想起他定是用了飯才來的，改口道：“要吃不下就算了。”
“吃得下。”曹煜爽快答應，“回去我趁熱嘗一嘗，看是甚麼樣的美味叫你吃了個十二成飽。”
方沁礙著車裡還有蓉姐兒，只敷衍著應答，“嗯，那你嚐嚐。”
蓉姐兒忽然問：“小姑奶奶，你說我娘他們都到了嗎？”
方沁看著女孩兒不諳世事的小臉，放下緊繃的兩肩，“還沒，就是坐板車也要段日子。”
“是去哪兒來著，叫遼東嗎？”
“對，蓉姐兒記性真好，他們就是去遼東了。”
“小姑奶奶，你抱抱我吧。”
蓉姐兒嘴上對方沁說著，眼睛瞟向她身畔曹煜，就好像曉得他關注著方沁的一舉一動，將方沁視作他的財產他的所有。
“來呀，坐到我腿上來。”方沁笑著朝她張開手臂，蓉姐兒便飛快地窩進她香軟的懷裡，找到依靠地將臉埋進去。
曹煜在旁看著，不發一言，不打擾，心想回去後給她煮些消食的梅子茶就讓她早些歇息。
今晚她那麼高興，就不告訴她叛軍屍身抵京的訊息了。
她固然盼著，可盼的定不是個壞訊息。
等過了今天再說吧。
她定會為顧夢連與他爭吵，或是大哭一場，可他想她笑，也想她每天的胃口都像今天能吃兩碗麵條。
①《石榴》唐李商隱
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