第 24 章
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婚期定在十一月廿四, 兩家過了聘，婚事籌備得如火如荼，北邊卻傳來蒙古騷擾邊境的訊息。
晉王率兵征討，他走西路出山西, 齊王另帶一隊人馬走東路斷蒙古軍隊後路。眼下還缺一支軍隊帶糧草從京城增援, 萬歲爺有意讓今秋嶄露頭角的武狀元顧夢連隨父出征。
顧榮長子死在沙場, 次子寧出家不入行伍，是以幼子的婚事使得顧榮格外上心，自己做主冒著犯上的罪名與萬歲闡明苦衷, 萬幸皇帝人到晚年十分體諒, 又愛惜良將, 一道旨意將隨軍副將換成了懷南侯。
顧夢連得知這個訊息後沉默許久, 畢竟父親出征，婚期延後已是板上釘釘, 那他何不上陣父子兵, 北上運糧？
但他明白自己不該去，方家人雖然不說，他也感覺得到。
毫髮無損回來倒也罷了，若婚期將近他身上帶傷，絕不是甚麼巧宗兒, 婚姻大事馬虎不得，顧夢連也不想給她留甚麼遺憾。
顧榮領軍北上後七天, 顧夢連十足慶幸自己沒有一意孤行。
因為朝中傳來訊息, 兩年前先遣北平的工部四清吏司①的人, 不日即將抵京。
那個姓曹的, 就在清吏司。
顧夢連打聽過那人訊息, 聽說他在北平兩年就升到五品營繕郎中, 越想越覺得此人心思極重，當年被打得半死，竟然也沒有半點後續，忍常人不能忍，這樣的人極其可怕。
轉念一想何足為懼，百足蜈蚣永遠沒有變成游龍的一日。
那邊曹煜奉旨回京，泥人巷的家都可以不回，方府卻不能不去。
秋日裡方沁待嫁沒甚麼事做，得知曹煜後天要來，隔日就到顧府去找姚恭人，問她明天要不要一塊兒上觀裡給北上的軍隊打個平安醮。
姚恭人刮她鼻子笑話她，儼然是妯娌間的親熱，“還沒嫁進來呢，想得比我還周到。”
是以這日曹煜攜禮登門，沒有見到方沁，他在鴻院和方其玉說了陣話，兩年不見倒也不覺陌生，甚至這兩年方家鮮少與他通訊，真面對面了，就像昨天才來過一樣。
過去幾百個日夜，在踏進這扇府門的一刻，就好像都化作回京車馬下的一縷煙塵，消散了。
曹煜的變化不大，這話出自方其玉，他一見了曹煜便說他和兩年前一模一樣。
細想來這是有些嚇人的，兩年了，就是吃東西的口味也多少會發生變化，可他莫說外貌，就是逢人謙遜斯文的笑模樣也未曾改變。
要麼他真格是個老好人，要麼，都是一番苦心經營，將面具戴在臉上演出來的。
方其玉與他一通寒暄，話裡話外卻透著幾分疏遠，“那年你傷得重，胳膊還未痊癒便北上就任，後來怎麼樣了？現在身體還便利嗎？”
曹煜含笑答：“謝您關心，都好了，胳膊也痊癒了，只有時陰雨天裡隱隱作痛，習慣了也就不覺得了。”
方其玉頷首，“熹照，那依你看，以眼下的施工程序，遷都之計何時能夠實現？”
“與契父實話說，五年內不能遷都。要想將京師正式移往北平，大量名貴物資只能依賴漕運，只是北平作為邊城常年清冷，百姓相對貧困，大多自給自足，與南方鮮少有貨物往來，就是有也走陸路，運河積淤，要想走水路遷都還需開通運河，這是沒個兩三年拿不下的工程。”
這聽著也覺得勞民傷財，方其玉點頭，“你說得對，萬歲爺一生戎馬，人到晚年唯一的遺憾就是都城太過深入，北伐時屢次因為戰報拖延而失去先機，遷都北上，便能借長城挾制蒙古各部族，這麼想也未嘗不是件好事。”
曹煜淺淺一笑，呷口茶誇得不遺餘力，“屆時便是太子爺大展身手的時候了。都知道太子自幼博古通今能文能武，非但精通騎射，對兵法也十分了解，想來萬歲爺一直想要培養的，就是太子這樣的人中之龍。”
方其玉聞言只道：“太子的確很有才學，但現在說這些還為時尚早，你出了這扇門也別和別人說這些話。”
“我明白。”曹煜扯開話頭，“對了契父，我從北平帶了些小玩意兒回來，那兒盛產一種銅胎掐絲的琺琅彩，我準備了幾件進來時給了門房，讓他們挨個院裡送去了，鴻院也該收到了，您要不要看一看？”
“好，去叫人拿來看看吧。”
曹煜起身，輕車熟路從方其玉的書房走出去，沒一會兒拿了個琺琅彩的香爐進來，上頭是帶壽字紋的雲鶴吉祥圖，用他修長的五個指頭握著更顯矜貴。
方其玉眼前一亮，接過去讚了幾聲，“這應當不便宜吧？”
“契父就放心收下，這是我帶回來最貴重的一件，真貴重的我也置辦不起，其他院裡送過去的都是些尋常式樣的。”
所謂尋常式樣，的確挑不出甚麼毛病，中規中矩，不諂媚也不失禮，小瀾苑收到的是一隻琺琅花瓶。
方沁打醮回來看到那放在桌上的花瓶，拿起來看了看。
這是隻窄口雙耳瓶，適合插獨枝花，花只能開一朵，葉也不能繁複，若成雙放進去必然顯得庸俗。
方沁喜歡它的釉色和精緻，卻不可能收，想叫嵐鳶送去給周芸看著玩，又想起月前周芸出孝，已嫁去了趙家。
丹箏上前接過她身上斗篷，拍拍上頭的風塵，“今天上山打醮的人多嗎？我聽說顧將軍帶兵出城那天城門口都圍得水洩不通，想來近幾日廟裡觀裡多得是去給北伐軍隊祈福的人。”
方沁喝口茶潤嗓子，連連點頭，“是多，下山的時候我和姚恭人互相牽著一刻都不敢鬆開手，就怕讓人群給衝散去。”
丹箏聽了撇嘴，“那也太危險了，沒得再讓人衝撞，他們顧家就沒個貼身的丫鬟婆子跟著？還要你自己走下山。”
方沁一聽，少有的不樂意，脫了鞋坐到羅漢床上，“你們此前將我當個剝殼雞蛋似的保護，也不見得就能事無鉅細，倒不如讓我多聽多看，不至於真遇到事連自己都保護不了。”
“小祖宗這話說得。”嵐鳶從外頭回來，往手心吹一口熱氣，笑嘻嘻的，“倒像是受過欺負了心裡有怨氣，我們還不叫事無鉅細？”
方沁提口氣躺下，抓起手邊的鴛鴦喜帕對著燭火看吶看，想起兩年前的事，一時間x竟不知該如何感想。
淡了嗎？不可能的，她對曹煜的厭惡，來自他的居心叵測，而非那幾下肌膚觸碰。
這樣的人依附方家，像是掌中硬刺，莫說致命，於國公府的門楣就是疼都不疼，可偏偏膈應，總叫人在意。
北斗轉向，星辰移位，又是半月過去，前線忽然傳回戰報，言之蒙古韃子狡猾險惡，上演了一出聲東擊西。
晉王帶兵從山西走撲了個空，反倒是東邊齊王迎面撞進韃子圈套，現下被俘敵營，安遠侯臨危受命，等待晉王和南京增援之餘，派人到城牆外談判。
這訊息方沁不得而知，顧夢連也不得而知，就連身處禁中的萬歲爺也不知道。
其實早在去歲年初，萬歲身體便每況愈下，有兩個月甚至不能早朝，要掌印太監當堂記錄代為傳達。
今歲看著是恢復如常，實則是他自己心裡清楚，再不用盡全力將那油盞中所剩無幾的燈油耗盡，只怕來陣風就要先將光亮吹熄。
掌印太監汪銘得到兵部送來的軍情，站在金鑾殿外，躊躇不定。
聽殿內有如朽木拗折的咳嗽聲起，他閉了閉眼，推門而入，不消多時又出來，腳底生風手持玉璽蓋章的聖旨命人送往五軍都督府。
一來一回間仿若彈指，抬頭卻見暮色蒼茫，薄暮冥冥，已是一日之梢。
當天夜裡方沁睡在塌上，迷濛聽遠處傳來密密匝匝的腳步，陡然自夢中驚醒。
丹箏從外間羅漢床上起身，掀開鋪蓋往裡間趕來，“娘子，娘子你聽到了嗎？”
方沁睡得發懵，眼睛盯著被丹箏撩亂的珠簾瞧，“聽到了，是外邊街上。”
外頭忽然燈火通明，不只是小瀾苑，看這光亮是整個府邸都點起了燈，話語聲窸窸窣窣，從四面八方傳來，嵐鳶披著衣服跑進來，氣喘吁吁地報信。
“娘子，京師戒嚴，萬歲爺駕崩了。”
方沁猛然抓上丹箏衣袖，眼神慌亂無處落腳，“可是前頭還在和蒙古人打仗，連哥哥的爹還在關外。”
“沒事的，沒事的，娘子別慌。”
嵐鳶緊著步子過來，坐在她身側將她裹在被裡，“萬歲爺駕崩，可打仗的事有都督府呢，還有太子爺啊，太子爺繼位就是萬歲了，前頭的事有人管著呢，天塌下來自有個高的頂上。”
如此安慰一陣，方沁喝了點水，暗道的確不是甚麼大事，無非是婚事又要推遲，長吁短嘆了幾聲便重新睡下。
翌日一早，府裡掛起白幡，不論男女老少通通身著素衣，送穿喪服的方其玉早朝。
他是要去跟文武百官一塊兒號喪的，號完喪恭請新皇登基，因此隨行還帶著一件吉服。
崔慧卿叮囑他看顧著崔老太師的身體，老太師歲數比先皇年長，哪經得起這個？
方其玉短暫交代，“宗廟祭奠回來我得先上崔府一趟。”
崔慧卿替他整理了前襟，拍了拍，“知道，照顧好祖父，我等你回來用飯。”
目送了馬車離開，府里人就也散了，其實闔府上下都清楚，這是國喪，卻是崔、方、顧三家輝煌的開端。
國喪當日，京師各寺廟道觀敲鐘三萬下，舉國哀悼。
從此三日內百官縞素哭臨，齋素二十七日，男子不得簪纓，女子不得粉飾，王候士族百日內不能婚嫁。
同時太子繼位，崔老太師成了國丈，方家也躋身皇親國戚，私底下頂風作案上門送禮者源源不斷，都說將來殿前內閣必有方家人一席。
一時間崔、方兩家風頭無兩。
只是前線軍情遲遲不來，方沁連日寢食難安，與顧夢連互通書信，分明是他父親身處前線，他卻不停安慰，言之好事多磨，待軍隊凱旋也差不多是百日之後，屆時成婚好事成雙。
可還沒安心過去幾天，全城忽然都在傳言，齊王被俘，懷南侯被斬於陣前，戰況膠著，後方大量軍隊趕往北平增援。
方其玉就是在此時預感到了不祥之兆，但新皇登基帶給方家的繁榮前所未有，使他麻痺大意，沒有第一時間警惕。
於是十日後，本該在北平作戰的晉王李賢突然出現在了山東。
三日後，晉王軍隊包圍京師，請新皇禪讓。
就快上一個決定性的榜單，為了有個好位置，二十號不更，二十一號23點雙更到文案，謝謝體諒！！
①工部四個附屬部門：營繕、虞衡、都水、屯田