第29章 壺關聚首（九） 上回阿父見昭昭，還是……
他們一路走過了寒冬, 可初春寒風依舊如刀，壺關城樓上，趙字大旗在風中獵獵作響, 旗幟邊緣有些磨損, 窮得看著就很堅強。
趙縝身披一件半舊的玄色大氅，手扶垛口，每日都要在這城樓上站很久, 他遠遠地看向東南方那條通往雲城方向的荒原。
如今胡人暫退，流民不斷湧來，關內糧草消耗日巨，壓力與日俱增，更讓他憂心的是遠在雲城的老母與幼女。
天知道他看見雲城的文書夾雜著家書是甚麼心情，他的女兒居然沒有跟著庾家去南邊，而是隨著趙家流落北地——
孩子怎如此大膽？
北方如今與死地有甚麼區別？
李副將走上城樓，天冷遞過一壺熱酒，“將軍, 老夫人和女公子吉人自有天相, 老陳去接應, 定能平安抵達。”趙縝接過酒壺, 並未就飲，只是握在手裡，“陳岱已去了多日，算腳程, 早應到了, 何故這麼久也沒個訊息？”
他急死了，但是這壺關他還離不得，亂世危機四伏, 他們可要安全才好啊。
上天若有情，就再幫他這一回吧，他就這麼一兒一女一個老母親，春天都來了，便讓他們團聚吧。
他並非優柔寡斷之人，但至親骨肉，實難不擔憂。
“報——”
急促的腳步聲從馬道傳來，一名斥候氣喘吁吁地衝上城樓，很是激動來報喜。“將軍，東南方向，五十里外！發現大隊人馬蹤跡，打頭的是陳都尉的旗號，人馬極多，拖家帶口，綿延數里！”
“甚麼？！”趙縝眼睛都亮了，“看清楚了？陳岱的旗號？”
“千真萬確！弟兄們抵近探查，看得分明！除了陳都尉的百騎，後面跟著黑壓壓的百姓與車輛，怕是有近萬人！”
還帶了這麼多人？
陳岱也太大膽了！這路上出了事可怎麼辦？
“備馬！點一百親衛，隨我出關。”
副將連忙勸阻——
“顧不得那許多了！”趙縝將酒壺塞回副將手裡，“陳岱既已到五十里外，我女與母親必就在其中，豈有在關外乾等之理？速去！”
轉身大步流星走下城樓，片刻之後，壺關關門隆隆開啟，趙縝一馬當先，百騎親衛緊隨其後，捲起煙塵，向著東南方向疾馳而去。
寒風撲面，也吹不散他心中激盪。
母親，昭昭，可都安好？
五十里路程，在戰馬全速賓士下，不過半個多時辰。
遠遠地，當先一面陳字旗幟在寒風中招展，旗下正是頂盔摜甲、風塵僕僕卻很振奮的陳岱。
他顯然也看到了疾馳而來的煙塵，忙勒馬駐步，舉手示意身後隊伍暫停。
都快到了，這個時候可別出事啊——
趙縝策馬衝到近前，勒住韁繩，駿馬人立而起，發出一聲長嘶。他迅速掃過陳岱身後那支龐大的隊伍，最後定格在陳岱臉上。
“陳岱，我母與我女何在？一路可還平安？”
陳岱如釋重負，“稟將軍！老夫人與女公子俱安好，就在後面的車駕之中，末將幸不辱命！”
他頓了頓，側身讓開，提高了聲音，“將軍，此次歸來，不僅接回了老夫人與女公子，更有大禮奉上！”
趙縝順著陳岱示意的方向看去。
只見隊伍前面，一輛馬車上，車簾被一隻修長骨節分明的手掀開，一人從容出來，站在馬車上，與他對上眼。
他下了馬車，緩步向前走來，趙縝看著他，來人年約三十許，眉目疏朗，即便一身半舊的深青色棉袍，髮髻只用木簪簡單束起，長途跋涉面上有著風霜之色。但身上淵渟嶽峙的氣度，如暗夜明珠般難藏。
他身後還跟著數名目光精悍的隨從。
趙縝心中一動，此人氣度非凡，絕非普通士子。
那人走到趙縝馬前十步處站定，拱手長揖一禮。動作舒緩，有著世家久經薰陶的優雅與從容。
他抬起頭，目光平靜地迎上趙縝審視，嘴角泛起笑意，聲音清晰，不高不低，恰好能讓周圍的人都聽得清清楚楚：
“久聞壺關趙將軍英名，如雷貫耳。今日得見，果然英雄氣概，名不虛傳。”
他略一頓，說出了那句石破天驚，卻又彷彿理所當然的話：
“陳郡謝雲歸，攜雲城願從軍民萬餘，輾轉來投。從此，願附將軍驥尾，共御胡塵，安此北地。望將軍不棄，容納我等。”
陳郡謝氏謝雲歸！
這名字在北地可響了，趙縝都有點懵，他來投奔他？
他目光如炬，深深地看著眼前擲地有聲的謝雲歸。
趙縝翻身下馬，他幾步走到謝雲歸面前，伸出雙手握住了他的手，對上謝雲歸看向他的視線，趙縝極為動容，“雲歸肯來，是我之幸，是壺關之幸，是北地數百萬渴望安寧生息百姓之幸！壺關雖陋，必待君如手足。”
他牢牢握著謝雲歸的手，力道很重，傳遞著滾燙的溫度與毫不掩飾的欣喜。他不是在說客套話，字字發自肺腑。“一路艱險，雲歸兄辛苦了！待入關安頓，再與兄把酒細談！”
他目光熱切，還沒等謝雲歸說甚麼，他越過謝雲歸肩頭，投向那綿延的隊伍。“此刻，還請雲歸兄在此稍候，容我先拜見家母，看看昭昭。在與兄並轡入關，細細敘談！”
謝雲歸含笑側身：“將軍請。”
趙縝鬆開他手，拍了拍謝雲歸的手臂，目光已急切地投向隊伍深處，“陳岱，快引路！”
“將軍隨我來！”陳岱精神都抖擻了，連忙在前引路。
趙縝疾步向前，跟著穿過略顯擁擠卻有序讓開道路的人群。他看到那幾輛格外結實的馬車——
車簾已被掀開，趙老夫人扶著青孃的手，顫巍巍站在車轅旁。她比記憶中清瘦蒼老了許多，白髮蕭疏，裹著厚實的舊襖，眼睛在捕捉到兒子身影的剎那，驟然迸發出驚人的亮光，隨即被洶湧的淚水淹沒。
“懷朔！”
老夫人聲音哽咽破碎。
“母親！”趙縝搶步上前，單膝跪倒在車轅前，伸手穩穩扶住母親的手臂。他眼圈通紅仔仔細細地看著母親的臉，確認除了長途跋涉的疲憊外並無大礙，那顆懸了數月的心，才像浸入了溫水中，酸澀而脹痛地舒展開。
“兒子不孝，讓母親受此顛沛流離之苦！”
他喉頭哽住，又苦又澀。
“快起來，起來！”老夫人用力拉他，淚如雨下，“我兒守住了壺關，救了這許多性命，是大忠大孝！是母親……是母親沒用，沒能護好昭昭，讓她也跟著吃苦……”
“祖母，我沒吃苦。”
有著孩童的柔軟，又異常鎮定的聲音在旁邊響起。
趙縝起身心頭重重一跳，循聲望去。
一個裹在寬大靛青色厚斗篷裡的小小身影，靜靜立在老夫人身側。斗篷對她而言過於寬大，幾乎拖到腳面，將她整個人裹得嚴嚴實實，只露出一張瑩白如玉的小臉。
那雙眼睛，黑白分明，清澈見底，正一瞬不瞬地望著他。
趙縝緩緩站起身，他的心這一刻都漲滿了，帶著失而復得的狂喜。他走近兩步，微微俯身，聲音沙啞：“昭昭？”
明昭抬起小手，將寬大的兜帽向後褪去。一張玉雪可愛、眉眼與他相像的小臉完全顯露在初春清冷的陽光下。她仰著頭看他，他比她想象的更高大，面容也更冷峻俊美，此刻緊緊凝視著她的眼睛裡，翻湧著毫不掩飾的關切和愧疚。
“阿父——”
沒有哭泣，沒有退縮，她就那樣站著——
趙縝心中那根繃到極致的弦，倏然鬆緩，所有的焦灼、憂慮、後怕，混著這些年積攢下的對至親骨肉的愧疚與憐愛，如同決堤的洪水，瞬間沖垮了他所有冷靜自持。
他向前一步，伸開臂膀，將這個小小的，裹在厚實斗篷裡的身影，緊緊，緊緊地擁入懷中。
他抱得那樣用力，這麼小的孩子，需要多大的運氣，才能帶著這麼多人，跨越亂世的刀山火海，回到了自己身邊。
明昭被父親抱得有些喘不過氣，臉頰貼在他冰冷堅硬的胸甲上，能清晰地聽到甲衣下的心跳聲。
她僵了一下，隨即放鬆下來，伸出手臂，試探性地回抱住了父親寬闊的脊背。
她有些彆扭，古人還怪肉麻的！
“好，好，昭昭安好就好。”他放開她，聲音發緊，目光流連在女兒臉上，“昭昭長大了，上回阿父見昭昭，還是小小的一個，才五歲，才三年而已，就長高了，這斗篷……”
“是祖母為昭昭縫的，路上很暖。”
趙縝看向母親，喉結滾動，千言萬語堵在胸口。
這時，明昭微微側身，馬車上一個更小些、臉色有些蒼白，神情怯生生的小姑娘被她牽了出來。
“阿父，這是明淑妹妹，路上一直與昭昭一起。”
趙明淑怯怯地抬眼看了看趙縝，小聲嚅囁：“伯父……”
趙縝目光掃過明淑，聽名字認出是堂弟的女兒，心中瞭然。他放緩了神色，點了點頭：“好孩子，一路上辛苦了。”
他的女兒，不僅自己平安抵達，還顧念著同行弱妹……
“將軍，”謝雲歸適時走上前，溫言道，“老夫人與女公子一路勞頓，風寒未散，是否先請入關安置？雲城軍民，亦需儘快安排歇息之所。”
趙縝回神，壓下心中激盪，他先對老夫人和明昭柔聲道：“母親，昭昭，你們先隨陳岱入關，住處早已備好。我安頓好謝太守與軍民，即刻便回。”
說罷，又對謝雲歸拱手，“雲歸兄，咱們一道罷。”
他翻身上馬，勒轉馬頭，對身後望不到盡頭的遷徙隊伍，運足中氣，
“雲城的父老鄉親們！一路跋涉，辛苦了！從今日起，壺關便是爾等新家！我趙縝在此立誓，必以壺關城牆為憑，護佑爾等安寧！凡我所有，必與爾等共之！凡胡虜來犯，必與爾等同戰！入關——！”
“入關——！”
陳岱與百騎親衛齊聲應和，聲震四野。
疲憊而忐忑的人們，聽著這鏗鏘有力的誓言，看著那位威名赫赫的趙將軍親自相迎，並與他們謝太守攜手同行，許多人眼中終於燃起真切希望。
隊伍再次緩緩移動，向著那巍峨的壺關城牆，向著他們顛沛流離後的歸宿。
趙縝與謝雲歸併轡而行，低聲交談，車簾放下前，他看到女兒明昭最後回望了他一眼。
母親安康，女兒聰慧，更有謝雲歸這般大才來投，上萬軍民歸心……
壺關的春天，真的來了。
壺關的城門遠比雲城高大厚重，門洞幽深，帶著經年烽火與血雨浸潤出的森然。
車隊緩緩駛入，碾過關內略顯凹凸不平的石板路。關內比想象中更為擁擠，沿街搭建著不少簡易的窩棚，顯然是為不斷湧來的流民的，空氣中瀰漫著煙火、牲畜和人群聚集的氣味，但也透著亂世中難得的，屬於人煙的生機。
趙老夫人和明昭所乘的馬車，在陳岱親自引領下，穿過略顯嘈雜的街道，向著關城深處，相對清靜的區域行去。那裡是原先的守將府邸及周邊官舍，如今自然是趙縝及其核心部屬的居所。
馬車剛在一處收拾得乾淨齊整的宅院前停穩，一個身影便從門內衝了出來。
那是個半大的少年，約莫十一二歲年紀，身量已開始抽條，穿著合身的深藍色勁裝，外罩一件皮坎肩，頭髮用布帶利落地束在腦後。他眉眼與明昭有五六分相似，那雙眼睛卻明亮有神，寫滿了激動與期盼。
“祖母！祖母！”
少年撲到馬車邊，聲音急切，伸手就想攙扶。
“煦兒！”趙老夫人剛被青娘扶下車轅，見到長孫，眼淚又忍不住湧了出來，顫巍巍地握住少年伸來的手，“我的煦兒，又長高了！”
“祖母！”趙煦眼圈也紅了，緊緊攙扶著祖母，上下打量，“您受苦了！路上可還安穩？有沒有哪裡不適？”
“安穩，安穩，有驚無險，總算到了。”
老夫人拍著孫兒的手背，連連點頭。
趙煦這才稍稍安心，隨即目光急切地轉向馬車，落在了正拒絕青娘抱，自己跳下車的明昭身上。
小女孩裹著靛青色厚斗篷，站在地上，顯得格外嬌小。
她仰起臉，看向這位初次見面的兄長。
他們一母同胞。
趙煦看著她，動作頓住了。
妹妹比他記憶中長大了許多，但依舊是個玉雪糰子般的小人兒。只是那雙眼睛，太亮了，也太靜了。
“昭昭？”
趙煦試探著叫了一聲
“阿兄。”明昭開口，聲音清晰，帶著孩童的軟糯，“好久不見。”
趙煦愣了愣，他想象中的兄妹重逢，該是妹妹撲過來哭泣，或者至少是更親暱一些的……
但他很快甩開這想法，上前一步，臉上露出一個大大的，溫暖的笑：“昭昭，一路辛苦了！快跟阿兄進屋，屋裡暖和！阿父早讓人收拾好了你們的屋子，就等著你們來呢！”
他的笑有著少年的熱情與真誠，他自然而然地伸出手，想去牽妹妹。
明昭看著伸到面前的手，那隻手還不算很大，指節分明，掌心有著習武留下的薄繭。她略一遲疑，還是伸出自己冰涼的小手，放入了兄長溫暖的掌心。
趙煦立刻握緊，感受到妹妹手心的涼意，眉頭微蹙：“手怎麼這麼涼？快進屋！”
他一手牽著妹妹，對著旁邊攙扶著祖母的青娘和怯生生跟在後面的明淑也點了點頭，“青娘，還有這位妹妹，都快進來吧。”
他熟門熟路地引著眾人往宅院裡走，邊走邊興致勃勃地介紹：“這是正堂，阿父平日議事有時在這裡。那邊是書房，祖母，您的屋子在東廂，早就燒暖和了！昭昭，你的屋子就在祖母隔壁，窗戶朝南，下午有太陽，可亮了！我特意讓人多鋪了一層褥子……”
少年清脆的聲音在略顯清冷的宅院裡迴盪，驅散了初來乍到的陌生感，帶來實實在在的暖意。
他事無鉅細地安排著，顯然對迎接祖母和妹妹的到來期盼已久，也做足了準備。
明昭被他牽著，聽著他絮絮叨叨又貼心的話，趙煦是一個健康明朗的少年，帶著少年人未經太多磨難的天真與熱忱，全心全意地歡迎著她們的到來。
雖然他不歡迎也沒用。
宅院不大，很快便到了東廂。
果然如趙煦所言，屋裡燒著炭火，暖意融融，窗明几淨，雖然陳設簡單，處處透著用心收拾過的痕跡。
趙煦將祖母扶坐下，嘴裡還在唸叨：“阿父說你們大概這幾日到，我天天都讓人打掃呢，哦對了，廚房溫著粥和小菜，祖母，昭昭，你們一路餓壞了吧，我這就讓人端來！”
看著他忙碌而歡快的背影，老夫人拭了拭眼角，對明昭笑道：“看你阿兄，高興壞了。”
明昭點了點頭，看著趙煦的身影，嗯了一聲。
熱騰騰的粟米粥，配上幾樣清淡的醃菜和一塊蒸餅，雖然簡單，但對於長途跋涉、許久未曾安穩進食的人來說，已是無上美味。
而且他們還不能吃過於油膩的東西，腸胃一下子消化不了。
趙老夫人和明昭都吃了不少，連明淑也怯生生地喝下了一大碗熱粥，蒼白的小臉上總算有了點血色。
用罷簡單的飯食，趙煦又指揮著僕婦抬來了熱水。
一隻半人高的木浴桶被安置在明昭房間用屏風隔出的角落裡，冒著氤氳的熱氣。桶邊還放著乾淨的布巾和一套疊放整齊的，新的棉布衣裙，看大小應該是趙煦想辦法提前準備的。
“昭昭，你先好好洗洗，解解乏。熱水管夠！”
趙煦隔著屏風，聲音帶著活力，“缺甚麼就喊一聲，阿兄就在外頭。”
青娘留下來伺候，幫明昭解開身上風塵僕僕的夾襖和裡衣。
當終於踏入那溫熱的水中時，水溫略有些燙，卻恰到好處地驅散了浸入骨髓的寒意和疲憊。她將自己整個沉入水中，只露出小臉，感受著熱水包裹肌膚的熨帖。
在外面奔波了這麼久，她覺得自己都餿掉了——
虧得趙縝抱得下去。
頭髮裡還藏著草屑和灰塵，面板上混合著汗水、泥土和馬車的味道，指甲縫裡還有清理馬車部件時留下的汙漬。
此刻溫熱的水流拂過身體，帶走所有黏膩與不適，也沖淡了一路上累積的塵埃與驚悸。
她捧起水，澆在臉上，細細搓洗。
青娘在一旁，用皂角為她清洗長髮，動作輕柔。
明昭閉上眼，任由自己沉浸在久違的潔淨與放鬆中。洗去髮間和身上的汙垢，換上乾淨的，帶著陽光曬過氣息的棉布衣裙，再用乾布巾絞乾長髮，鬆鬆地挽在腦後。
當明昭從屏風後走出來時，整個人彷彿都煥然一新。洗去風塵後的小臉愈發白淨透亮，眉眼清澈，泛著健康的粉暈，少了旅途的憔悴，多了屬於孩童的嬌嫩。
趙煦一直在外間守著，見她出來，眼睛一亮，嘖嘖讚歎：“洗乾淨了果然不一樣！我們昭昭真好看！”
他湊過來，像只熱情的大狗，繞著妹妹轉了一圈，又皺起鼻子聞了聞，“嗯，香噴噴的，沒有馬糞味了！”
明昭：……
她深深看了他一眼。
趙煦渾然不覺，又興沖沖道：“祖母也沐浴過了，正在歇息。你也累了吧？要不要睡一會兒？床鋪我都讓人重新燻過了，保準暖和沒蟲子！”
明昭確實感到了深深的疲憊，她點了點頭：“謝謝阿兄，我是有些困了。”
“那快休息！晚膳時辰我叫你！”趙煦連忙道，又叮囑青娘也去洗洗，這才退了出去，還貼心地帶上了房門。
房間徹底安靜下來。
炭盆裡的火靜靜燃燒，散發著持續的熱量。
窗外是壺關帶著隱約嘈雜卻又相對安寧的聲響。
明昭走到床邊，摸了摸厚實柔軟的鋪蓋，確實如趙煦所說，帶著清香和陽光的味道。
她脫下外衣，鑽進被窩。
被褥乾燥蓬鬆，將她嚴嚴實實地包裹住，溫暖而踏實。
她一路太累了，身體陷在柔軟裡，意識就漸漸模糊。
緊繃的神經終於得以放鬆，她幾乎立刻就陷入了深沉的睡眠。沒有噩夢，沒有驚醒，只有溫暖黑暗的寧靜。
不知過了多久，門外傳來趙煦透著雀躍的聲音：“昭昭？醒了嗎？阿父回來了，在前頭正堂呢，說等你醒了，一起用晚膳！”
明昭剛剛醒，這人在亂世裡聲音為甚麼這麼傻白甜？
聽著就不聰明。
作者有話說：還有五百字，明天雙倍還，明天努力日八！