第3章 蒼茫大地（三） 但諸公豈是正常人？
她聲音不大，順著寒風飄開。
周圍其他幾堆篝火旁，原本各自沉默的人們，也漸漸停下了低語，側耳傾聽。
“可是路上胡人那麼多……”另一個僕役低聲說，聲音裡滿是恐懼。
“所以我們要快，要小心。”明昭接過話頭，“趙叔安排得仔細，我們有能戰的人在前面探路、後面斷後。只要我們心齊，腳步快，繞過大的胡人隊伍，未必沒有機會。”
她說著，目光掃過眾人：“這一路過來，我們不是也避開了好幾撥胡騎的蹤跡嗎？靠的是甚麼？是探路的兄弟拿命換來的訊息，是大家咬著牙趕路，是夜裡值守的人不敢閤眼。”
這話說得實在。
幾個夜裡輪過值的僕役不由自主地點了點頭。是啊，這一路雖然驚險，但確實還沒和大隊胡人正面撞上。那些前出探路的潰兵和部曲，有幾個再也沒回來，大家都心知肚明。
“再說了，”明昭的聲音是孩童天真的篤定，“我們不是去打仗，是去投奔父親。找到了父親，就有了依靠。父親那裡有兵，有糧，有城牆。總比在這裡，前不著村後不著店，餓死凍死強，也比跑到南邊，被當作累贅丟下強。”
這番話說到了大多數人的心坎裡。
投奔主家，是亂世裡奴僕的本能。尋一個安全的城池，是所有流民最樸素的願望。
之前他們只是被向北這個方向本身的恐怖所震懾，下意識覺得那是死路。可如果……
如果將軍真的還在，真的守住了一個關口呢？
希望，哪怕是極其渺茫的希望，也足以讓瀕死的人掙扎著再吸一口氣。
“女公子說得是！”趙勇不知何時走了過來，他身形高大，站在火堆旁，像一堵牆，擋住了不少寒風。
他環視眾人，沉聲道：“將軍何等人物？豈會輕易折損？咱們跟著老夫人和女公子，走的是條險路，但也是條活路！比那些沒頭蒼蠅一樣亂撞，或是等著被南邊老爺們拋棄強百倍！”
他頓了一下，聲音更厲：“可這條路，要咱們一起掙出來！誰要是再動搖軍心，扯後腿，別怪我趙勇的刀不認人！”
最後一句是狠話，但在這種時候，狠話反而讓人心安。至少有一個強有力的，明確的主心骨在。
阿石和其他僕役低下頭，不敢再吱聲，但臉上的惶恐明顯褪去了一些，多了些認命的堅忍。
明昭站起身，對趙勇微微頷首：“趙叔辛苦了。”
“分內之事。”趙勇抱拳，他對女公子的早慧心服口服，如此大變故，她如此坦然自若。
夜深了，寒風呼嘯。
大部分人裹緊僅有的衣物，蜷縮在火堆旁或車廂裡，沉沉睡去，發出疲憊的鼾聲。
值守的人抱著簡陋的武器，在營地邊緣緩緩走動，警惕地注視著黑暗深處。
明昭扶著祖母回到氈車上，老太太精神好了一些，藉著車簾縫隙透進的微弱火光，仔細看了看孫女的臉。
“昭昭，”她聲音沙啞，“壺關……你父親真在壺關？”她的眼神裡有希冀，更有深不見底的憂慮。
她並非完全不懂軍事的老嫗，壺關若在，局勢何至於糜爛至此？
明昭沉默了片刻，沒有直接回答，只是握住祖母的手，輕聲道：“祖母，我們不去壺關，又能去哪兒呢？南邊，沒有我們的船。留在這裡，是等死。只有向北，朝著父親可能在的方向走，才有一線生機。壺關至少是個地名，是個能讓大家心裡有個著落的地方。”
老夫人怔了怔，隨即明白了孫女的用意。她長長嘆了口氣，閉上眼睛，眼角有淚光閃動。“苦了你了，孩子。”
“不苦。”明昭搖搖頭，聲音很輕，“能走，能跑，能看見天，能呼吸……就不苦。”
這是她最真實的想法。
比起病床上連翻身都無力，只能盯著蒼白天花板的絕望，眼前這一切艱難險阻，甚至這隨時可能降臨的死亡威脅，都帶著野蠻而真實的生命力。
老夫人將她摟得更緊了些，“昭昭，你應該跟你舅父去南邊的，那邊沒有戰亂，沒有飢寒，庾家世代簪纓，護得住你。”
明昭搖搖頭，“我不去，母親去後，庾家也無有我的親人了。”
她母親是庾家的庶女，名含章，自幼不得重視，趙縝出身趙氏旁支，字懷朔，他年少有名，因為容貌出眾，大受追捧。
他出身庶族，家中富貴但無權勢，這時朱門對朱門，竹門對竹門，按理說他怎麼也攀不上庾氏的門第。
這時代的審美是庾玄度那般清雅的貴公子，可是人在極致的美貌面前，顏控就不非得柔弱貴氣了，眼睛是誠實的，趙縝一入洛陽，他打馬而過，宛如天上人，差點被香囊砸死。
那是趙懷朔年少得意之時，庾玄度身為琅琊庾氏嫡子，風儀無雙，折節下交，庾玄度極愛他，但趙縝是直的，他便以妹妻之。
他介紹庶妹與趙縝相識，趙縝當時本就是洛陽女郎的春閨夢中人，庾含章看上了他，她在庾府不得嫡母喜愛，日子不順，便與他互贈信物，願妻之。
高門貴女下嫁寒門，可把庾父氣得，他可不認趙縝這女婿，長得好有甚麼用，上品無寒門，下品無世族。
庾家是甚麼門第？趙縝是甚麼門第？他有門嗎？他也配？！
但是庾玄度年少得志，話語權不小，女兒又非嫁不可，庾父捏著鼻子陰陽怪氣的同意了。
趙縝也水漲船高，因此入仕，可他學不會世家清談，受不了磕藥美容，他是個壯志滿懷的人，他棄了富庶的洛陽，幹了士家子最不屑的職業。
從軍。
不知是他有天賦，還是兵法原就簡單，開啟了他不敗的神話。
但晉朝的將軍哪有這麼好當的？諸公豈能看見他一個寒門子步步高昇？
還握著兵權？
上品無寒門。
他越贏諸公越拖後腿，糧草斷是常有的事，打著打著還讓他回朝。
他只得倒反天罡，大筆金銀賄賂諸公，以求別添亂。
但諸公豈是正常人？
晉朝的事有哪件不讓人心肌梗塞的？
被找茬是常有的事，越贏被忌憚得越深，他已經被打壓去犄角旮旯了，八王之亂一來，天下大亂，胡人入侵之時，偏偏趙縝在邊鎮小城，心有餘而力不足。
眼睜睜看著洛陽焚蕩，胡虜入侵，漢人淪為兩腳羊。
他們吃人。
庾含章在明昭四歲的時候就病故了，那時難產生了幼子，夭折了，她身子一敗，就去了。
趙明昭翻著腦海的記憶，對母親印象不深，她一直跟著祖母，祖母有些嘆息，說她母親沒遇上此等亂世，早早去了，也算是有福之人了。
下輩子生在太平人間就好了。
趙明昭上輩子艱難，太知道這個世界，好東西都要靠自己搶的，靠別人分配的，都是殘羹冷炙。
這世界不需要搶奪就能獲得的，只有貧窮，疾病。
如同世族厭惡野心勃勃的寒門子弟，男人厭惡強勢有野心的女人一樣，都是懼怕，懼怕他們腦子清醒，要來爭奪他們手裡的資源。
趙明昭好不容易有了健康的身體，她當然要轟轟烈烈的為自己活一回。
她不懼怕這人間地獄。
因為她從地獄走來。
車外，北風嗚咽，卷著雪粒，敲打著破舊的氈篷。
在這個寒冷的，危機四伏的夜晚，這支小小的，逆流而上的隊伍裡，士氣正在凝聚。不是盲目的樂觀，而是認清現實後，近乎悲壯的決心。
活下去。
向北。
去壺關——
天快亮時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。一個派出去的探馬極速奔回，滾鞍落馬，有人忙扶著他。
“東北方向！十里！發現胡人營地！人數……不下三百！正在生火造飯！”
這話一出，營地瞬間炸開。
他們一動，睡夢中的人都被驚醒，慌亂地抓起身邊的東西。
趙勇臉色鐵青，幾步衝到探馬面前：“看清了？朝哪個方向？有沒有發現我們？”
“看、看清了！營地裡還有不少搶來的牛羊女人，他們好像剛劫掠回來，正在休整！方向……像是往西，暫時沒朝我們這邊來！”
三百胡騎！
對於他們這支疲憊不堪、戰力參差不齊的隊伍來說，無異於滅頂之災。若是被纏上，絕無幸理。
“趙叔！”明昭已經扶著祖母下了車，走到趙勇身邊，小臉繃得緊緊的，“不能硬拼。趁他們還沒發現，我們立刻轉向，繞開他們！”
趙勇點頭，他也是這個想法。他迅速下令：“所有人，立刻收拾，不準發出大聲響！貴人都快上車，青壯持械護衛，跟著我，往西南方向的山林裡撤！快！”
命令下達，隊伍在極度恐慌中，爆發出逃命的本能效率。
笨重的箱籠被拋棄，幾輛實在破舊的車也被拆了輪子，只留下兩輛好點的馬車，糧食和皮毛被匆忙打包。
趙勇帶著部曲和那些還算聽指揮的潰兵，手持武器，散在隊伍前後左右。
明昭扶著祖母上了車，自己也爬了上去。她回頭望去，晨光熹微中，營地一片狼藉，丟棄的雜物散落一地，被狂風席捲過。每個人的臉上都寫滿了驚魂未定和對即將到來的追殺的恐懼。
“走！”趙勇當先向西南方向的丘陵山林地帶奔去。
隊伍像受驚的獸群，倉皇地沒入黎明前最深的黑暗與崎嶇的山地之中。
身後，十里之外，胡人營地升起的炊煙，在灰白的天際嫋嫋飄散，如同死神的招魂幡。
隊伍一頭扎進西南方向的山林。
晨光被稠密的、光禿禿的枝椏切割得支離破碎，勉強照亮腳下崎嶇溼滑、遍佈亂石和枯枝的小徑。
車輛幾乎無法通行，僅剩的兩輛馬車被遺棄在山口，所有人只能步行。
糧食和禦寒的皮毛被分給眾人揹負，每個人的腳步都異常沉重，喘息聲在寂靜的山林裡格外粗重。
明昭一手緊緊攙扶著祖母，老太太本就病弱，此刻深一腳淺一腳，全靠孫女和旁邊青娘半扶半架著往前走。
另一隻手，則被一個同樣瘦小的女孩死死攥著，指尖冰涼，還在微微發抖。
那是她的堂妹，趙明淑，今年剛滿六歲。她父是趙縝族弟，南遷時無錢置辦船隻，搶不著，又念著趙縝這一房昔日些許接濟之恩，便咬牙帶妻女跟著老夫人北上。
此刻明淑的母親揹著最小的弟弟走在前面，已自顧不暇。明淑嚇得小臉煞白，像只受驚的雛鳥，緊緊貼在明昭身邊，半步不敢遠離。
“阿姊……阿姊……”明淑帶著哭腔，聲音細若蚊蚋，“我怕……腳疼……”
明昭低頭看她，她自己的腳底也早已麻木，但此刻顧不上這些。
“淑兒乖，不怕。”明昭放柔聲音，握緊她冰冷的小手，“你看，大家都在走。趙叔他們在前面開路，我們跟著就行。腳疼也要忍一忍，好不好？”
她聲音裡的鎮定感染了明淑，小姑娘用力點點頭，咬著下唇，努力邁動小腿，雖然還是跌跌撞撞，眼淚在眼眶裡打轉，卻不再出聲哭喊。
祖母的重量幾乎全壓在她和青娘身上。老太太時不時發出一兩聲壓抑的嗆咳，臉色灰敗得嚇人。
明昭能感覺到，祖母的身體正在迅速衰敗下去，這亡命般的奔逃，對她來說不啻於酷刑。
“趙叔！”明昭喘息著，揚聲喊道，聲音因為疲累而有些嘶啞。
趙勇聞聲，從前頭幾步折返回來，“女公子？”
“不能再這麼硬走了，”明昭指了指身邊幾乎半昏迷的祖母，又看了看周圍許多搖搖欲墜的老弱婦孺，“祖母撐不住了，大家也快到極限了。必須找個地方歇歇腳，否則我們自己就先垮了。”
趙勇眉頭緊鎖，環顧四周。山林幽深，地勢崎嶇，確實不適合長時間、高強度地奔逃。“可是女公子，此地不宜久留，我們得在天黑前找到安歇之地……”
“我知道，”明昭打斷他，目光掃視著周圍的地形，“但我們不需要找多麼完美的藏身地，只要能暫時避開主路，有個相對背風、能讓大家坐下來喘口氣的地方就行。趙叔，你熟悉山林，看看附近有沒有這樣的地方？比如背風的岩石後，或者林木特別茂密，視線受阻的凹地？”
趙勇順著她的目光看去，略一沉吟，指著左前方一處山坡，“那邊，看到那片亂石堆了嗎？後面好像有個向內凹陷的崖壁，或許能擋些風，也比較隱蔽。只是地方不大，擠不下所有人。”
“擠不下就分批休息。”明昭當機立斷，“體力尚可的青壯和部曲，分出一半在周圍警戒，另一半和所有老弱婦孺先去那裡休息，然後輪換。這樣既能恢復體力，也不至於完全失去戒備。”
趙勇眼睛一亮，這法子雖然簡陋，但在眼下卻是最可行的。“好！就依女公子所言！”
他立刻轉身，壓低聲音將命令傳達下去。一部分還算強壯的部曲和潰兵在趙勇的指派下，迅速散開到周圍的關鍵位置潛伏警戒。
其餘人，則在幾個有經驗的部曲帶領下，互相攙扶著，艱難地向那片亂石堆後的崖壁移動。
明昭和青娘幾乎是半拖半抱著祖母，明淑緊緊抓著明昭的衣角，一步一趔趄地跟著。
崖壁下的凹陷處果然比外面暖和些，也避開了大部分刺骨的山風。地方確實狹窄，百餘人擠在一起，幾乎是人貼著人。但沒人抱怨，能坐下來，哪怕坐在冰冷堅硬的地上，都是奢侈的解脫。
明昭讓青娘照顧祖母，自己則和幾個還算有點力氣的僕婦一起，將乾糧和水分發給最虛弱的人。
“阿姊……”明淑抬頭，大眼睛裡蒙著水汽。
“吃吧，吃了才有力氣。”明昭摸摸她的頭，聲音很輕。
作者有話說：