李元典被那條冰冷滑膩的尾巴一路拖拽著，腹部、胸口與粗糙的地面劇烈摩擦，火辣辣的疼痛伴隨著深入骨髓的恐懼，最終將他拖到了那面搖曳的青藤牆邊緣。透過藤蔓間狹窄的縫隙，他能看到牆後那隻妖獸藍灰色的豎瞳正冷漠地“注視”著自己，口中猩紅分叉的舌頭急速吞吐，發出令人頭皮發麻的“嘶嘶”聲。
緊接著，一隻覆蓋著藍白色細鱗、探出彎鉤狀利爪，如同索命的鉤鐮，猛地從另一處稍大的縫隙中探了過來，精準而狠厲地抓向李元典無力掙扎的小腿！那爪尖在昏暗光線下閃爍著寒光，一旦抓實，筋斷骨折都是輕的！
從未真正與妖獸正面搏殺過，平日訓練也只是對著靶子、聽著理論的新人李元典，被這近在咫尺、直指要害的致命攻擊徹底擊潰了心理防線。極致的恐懼如同冰水灌頂，瞬間淹沒了理智。
他臉色慘白如紙，眼淚混合著鼻血不受控制地湧了出來，喉嚨裡發出破碎的哀鳴：“師傅！救……師……”
然而，他第二聲帶著哭腔的求救還未完全喊出口——“轟！咔！轟隆隆！”
之前那陣來自地下的、令人不安的崩裂聲驟然變得猛烈而密集！彷彿積蓄已久的力量終於找到了突破口！
下一秒，在青藤牆外側、北境冰蜥所站立的區域周圍，數根比構成牆壁的藤蔓更加粗壯、顏色近乎墨綠、表面佈滿尖銳木刺的巨大青藤，如同蟄伏已久的巨蟒般猛然破土而出！它們出現的時機和角度刁鑽無比，正好是北境冰蜥注意力被李元典吸引、右爪受困、左爪探出攻擊的瞬間！
“嘶嘎——！”
北境冰蜥猝不及防，發出一聲驚怒交加的怪叫。它想躲避，但右爪還被青藤牆的次級藤蔓纏著，動作受限。其中兩根最粗壯的墨綠青藤狠狠地、自下而上撞在了它的胸腹和側肋部位，巨大的衝擊力將它整個身軀直接頂飛，向後摔出四五米遠，才狼狽地翻滾落地，激起一片塵土。
原來，之前張嚴眼中閃過綠光、地下傳出異響時，他並非虛張聲勢，更不是在坐以待斃！在施展“魔藤之種”構築防禦牆的同時，他就將部分未被啟用的草元素種子，藉助元素力悄無聲息地埋設在了牆外的區域。
他持續調動著自己所剩不多的元素力，如同耐心的園丁，催動著這些種子在地下深處瘋狂汲取能量、生長壯大。他所等待的，僅僅是這些“伏兵”積蓄足夠力量、破土而出的最佳時機！而李元典遇險，恰恰吸引了妖獸的注意，創造了這個時機！
“快跑！趁現在！！” 張嚴用盡力氣，朝著剛從鬼門關前晃了一圈、還有些發懵的李元典大吼，聲音因過度消耗元素力和精神而有些嘶啞。
這一次，李元典親眼看到了師傅的後手，也看到了妖獸被暫時擊退。求生的本能和對師傅命令的服從終於壓過了恐懼。他連滾帶爬地從地上掙扎起來，甚至顧不上擦去臉上的血和淚，用這輩子可能都沒有過的速度，頭也不回地朝著街道盡頭、遠離戰場的方向發足狂奔，身影頃刻之間便消失在了漸濃的夜色和街角拐彎處。
“呵呵……” 張嚴看著徒弟消失的方向，嘴角扯出一個疲憊卻欣慰的弧度，低聲自語，“臭小子，這次……跑得倒挺快。” 他的眼中情緒複雜，既有對徒弟安全撤離的擔憂消減後的放鬆，也有對可能再也見不到他的不捨，但更多的，是作為戰士、作為師傅，必須堅守此地、拖住妖獸、為更多人爭取時間的決絕。
犧牲有時並非遙遠的詞彙，它就在一念之間，是守護者職責天平上最沉重、卻也最無悔的砝碼。
“嘶——！” 另一邊，被撞飛的北境冰蜥重新站穩，它晃了晃有些眩暈的腦袋，明顯被激怒了。它的右前肢因為剛才的束縛和猛烈的撞擊，有一些藍白色的鱗片已經翹起、脫落，露出了下面顏色更淺的面板，甚至有一道細微的裂痕。一種乳白色、微微粘稠的液體——它的血液——正沿著鱗片脫落的縫隙，緩緩滲出，順著它鋒利的爪尖，一滴一滴地滴落在塵土之中。
張嚴強撐著因元素力消耗而有些虛弱的身體，隔著青藤牆，朝著那隻受傷的妖獸發出一聲冷笑，帶著毫不掩飾的嘲諷：“怎麼了，畜牲，你也知道疼了嗎？哈哈哈哈哈！” 他的笑聲在寂靜的街道上回蕩，充滿了挑釁的意味。
“嘶嘎！！！” 北境冰蜥被這笑聲徹底點燃了怒火，它藍灰色的豎瞳瞬間收縮成一條危險的細線，喉嚨裡發出低沉的、充滿殺意的咆哮。它不再試圖從牆上縫隙攻擊，而是將目標牢牢鎖定在了張嚴本人身上！
後肢猛地蹬地，冰藍色的身影再次化作一道流光，朝著青藤牆後的張嚴疾撲而來！
這一次，它顯然更加謹慎，也展現了作為北境獵手真正的敏捷。面對那幾根如同巨大觸手般從地面升起、不斷揮舞抽打、試圖阻擋它前進的墨綠色青藤，北境冰蜥依靠著柔韌的腰身和修長有力的四肢，做出了令人眼花繚亂的閃避動作——時而急停變向，時而矮身從藤蔓下方滑過，時而以牆壁借力進行短距離彈跳。
在連續躲閃過四條青藤的兇猛“封鎖”後，它面對一條迎面橫掃而來的藤蔓，靈巧地向後一個小跳，藤蔓帶著風聲從它鼻尖前險之又險地掠過。就在藤蔓力量用力、回縮的瞬間，北境冰蜥抓住這稍縱即逝的破綻，猛然發力前衝！右爪護在身前，左爪則如同閃電般揮出，鋒利的彎鉤狀爪刃精準地撕裂了那條青藤堅韌的表皮，墨綠色的汁液飛濺！
緊接著，它藉助另一條青藤從側面揮擊而來的勢頭，竟然用前爪在藤蔓表面借力一按和青藤的一抬，整個身體在空中完成了一個輕靈的騰躍，不僅避開了這次攻擊，還躍到了更高的位置！
居高臨下，它張開了佈滿細密利齒的嘴，上下頜兩側各兩顆、遠比其它牙齒更長的尖利毒牙瞬間暴露在空氣中，閃爍著不祥的幽光！
“噗！”
四道近乎透明的、帶著刺鼻腥味的粘稠毒液，如同高壓水槍般從毒牙根部的腺體中激射而出，精準地噴濺在它下方、構成青藤牆主體的一片區域！
“嗤嗤嗤——！！！”
一陣令人牙酸的劇烈腐蝕聲立刻響起！那面堅韌厚重、由藤蔓構成的牆壁，在被毒液沾染的瞬間，表面便冒出大量灰綠色的泡沫和刺鼻的白煙！堅韌的藤蔓以肉眼可見的速度發黑、軟化、潰爛，不過幾個呼吸之間，便被腐蝕出了一個足以讓北境冰蜥通行的、邊緣還在不斷“滋滋”作響擴大的恐怖窟窿！
透過這個迅速擴大的破洞，張嚴與那對冰冷豎瞳再次對上了視線，而這次，中間再無阻礙。
張嚴看著自己精心構築、賴以拖延時間的防禦被如此輕易地破解，感受著體內近乎枯竭的元素力，一股深深的無力感和絕望感湧上心頭。
“果然……還是不行嗎？” 他臉上的血色褪去，大腦因為過度消耗和突如其來的打擊而陷入短暫的空白，身體僵在原地，彷彿連躲避的力氣都失去了，只能眼睜睜看著那隻猙獰的妖獸，踏著被腐蝕的藤蔓殘骸，一步步向自己逼近。死亡的陰影，從未如此清晰。
然而，就在這千鈞一髮、張嚴幾乎認命閉目待死的危機時刻。
“啊啊啊！！師傅——！”
一聲帶著破音、充滿了決絕與恐懼混合的吶喊，猛地從側面一條昏暗的小巷中炸響！
只見李元典——那個本該已經逃遠的年輕人——竟然如同瘋虎般從小巷裡竄了出來！他臉上還掛著未乾的淚痕和血跡，眼中佈滿了血絲，但眼神卻燃燒著一種豁出一切的火焰。他嘶吼著，彷彿要用聲音驅散心中所有的恐懼，將全身的力量、體重、以及那份遲來的勇氣，都凝聚在了這一次衝鋒上！
他拼盡全力一躍而起，目標並非妖獸的要害，而是它相對脆弱的腰部！
“砰！！！”
一聲沉重的悶響！
李元典結結實實地抱住了北境冰蜥的腰腹，巨大的衝擊力加上他自身的體重，竟然將注意力完全集中在張嚴身上的冰蜥撞得失去了平衡！
一人一獸，翻滾著、糾纏著，一同朝著街邊另一面牆壁的牆根處、一排用於垃圾分類的合金垃圾桶狠狠摔去！
“哐！咚！轟隆——！”
一連串震耳欲聾的撞擊聲和金屬扭曲的噪音爆發開來！幾個堅固的合金垃圾桶被這巨大的衝擊力砸得嚴重變形，有的側面凹陷出深坑，有的蓋子飛了出去，而其中一個最倒黴的，直接從連線處斷裂開來，裡面的垃圾嘩啦一聲傾瀉而出，各種汙穢之物撒了一地。
這突如其來的巨大動靜，如同驚雷般炸響在張嚴的耳邊，將他從絕望的呆滯中猛地驚醒！
“元典？！” 張嚴心臟狂跳，驚慌失措地朝著那一片狼藉、塵土和垃圾飛揚的牆根處看去。
只見李元典渾身沾滿了餿水、爛菜葉和各種難以名狀的汙穢，正蜷縮著身體，躺在碎裂的垃圾桶和垃圾堆裡。他緊緊閉著眼睛，牙關緊咬，臉上混雜著痛苦、後怕和劇烈的生理性顫抖，幾次試圖用手臂支撐起身體，卻都因為疼痛和脫力，或許還有殘留的恐懼而失敗，只能發出微弱的呻吟。
而那隻北境冰蜥，雖然也被撞得七葷八素，但它妖獸的體質顯然強橫得多。它搖晃著從垃圾堆中重新站了起來，厭惡般地劇烈抖動身體，將掛在鱗片上的汙物甩掉。它甩了甩有些暈眩的腦袋，藍灰色的豎瞳再次鎖定了地上那個膽敢偷襲自己、此刻毫無反抗之力的人類，冰冷的殺意幾乎凝成實質。
它吐著分叉的舌頭，邁著穩定而充滿壓迫感的步伐，一步一步朝著蜷縮的李元典走去——顯然，它改變了主意，不打算再玩“拖拽”的遊戲，而是準備直接活吞了這個不知死活、膽敢冒犯它的人類！
“蠢貨！誰讓你回來的！！” 張嚴目眥欲裂，看著徒弟瀕臨絕境，自己卻因元素力耗盡、距離稍遠而鞭長莫及，只能發出撕心裂肺卻無助的怒吼，“快站起來！跑啊！！元典！！” 他的聲音充滿了極致的恐慌與無能為力的痛苦，眼睜睜看著死亡再次逼近自己的徒弟。