待所有學員都完成了資源挑選，巨大的升降梯緩緩上升，將眾人帶離了那座充滿誘惑與抉擇的地下寶庫。返程的路上，氣氛明顯輕鬆了許多，成功的喜悅和對新獲得資源的好奇，洋溢在大多數年輕的臉龐上。
北宮翼、千羽、李瑩瑩和鄧君虎四人自然而然地走在了一起，相互展示著各自的收穫。
北宮翼手裡拿著從鄧君虎那兒接過來的一個小玩意兒——那是一顆約莫指甲蓋大小、完全透明、內部中空、感覺不到任何元素力波動的玻璃珠子。他用食指和拇指小心翼翼地捏著，對著午後的陽光抬起頭仔細觀察，臉上寫滿了困惑：“君虎，我說……你怎麼選了一袋這個？”他晃了晃那顆小珠子，“這看起來就是些沒有元素力的空心玻璃珠啊？” 說著，他將那顆被稱為 “鏡氣珠” 的小珠子遞還給鄧君虎。
鄧君虎接過珠子，臉上先是露出一絲瞭然的笑意，隨即用一種帶著幾分揶揄又像是關懷的語氣說道：“北宮啊，看來你這見識……確實有待拓寬。這樣吧，這週末你就別忙著出城獵妖了，來我書房一趟，我給你找幾本關於稀有元素具和天魂器鑑定的入門書籍看看。”他輕輕摩挲著那顆看似平凡的鏡氣珠，“免得你以後費盡千辛萬苦，獵殺到了甚麼珍貴的妖獸，取得了不錯的材料，卻因為不識貨，被人用一些‘小玩意兒’給輕易騙走了寶貝。而且，若是有機會，我也可以親自給你演示一遍這‘鏡氣珠’的真正效果。”
北宮翼嘴角抽動了一下，狐疑地看著鄧君虎：“……我怎麼感覺你這話聽著像是在罵我？”
一旁的李瑩瑩早就捂著嘴，肩膀一聳一聳地偷笑，此刻終於忍不住“噗嗤”笑出聲來：“哈哈哈……原來在君虎哥眼裡，北宮你和我是一個水平的呀！都屬於需要科普的‘低智人群’……哎呀，突然覺得自己心裡平衡了不少！”
北宮翼略微陰沉著臉，回懟道：“李瑩瑩，我還是頭一次見到有人損別人，還能連帶著把自己一塊兒給損進去的。真不知道你在這偷偷樂甚麼？這有甚麼好平衡的？”
“嘁，是嗎？”李瑩瑩揚起小臉，得意地晃了晃腦袋，“起碼我能直接聽出來君虎哥就是在委婉地罵你見識少，而不是像某人一樣只是‘感覺’被罵了。就憑這一點，本郡主的腦袋瓜子也比你轉得快那麼一點點！略略略～” 說完，她還衝著北宮翼做了一個俏皮的鬼臉。
“你……” 北宮翼一時語塞。
“北宮你想說甚麼？瑩瑩聽不到哦～風太大啦！” 李瑩瑩根本不給他反駁的機會，笑嘻嘻地轉身湊到了安靜跟著的千羽身邊，語氣變得柔和起來：“千羽呢？千羽挑了甚麼好寶貝呀？快給我看看！”
千羽聽到自己的名字，抬起頭，乖巧地用手指拎起掛在胸前衣服上的一個小飾品。那是一個僅有硬幣大小、呈現灰白色、雕刻著細微骨骼紋路的小盾牌掛件，看起來像是個精巧的工藝品。
“骨離盾，” 千羽的聲音軟糯清晰，“翼，挑的。千羽，很喜歡。” 她輕輕晃了晃那小掛件，眼中帶著純粹的歡喜。
元素具在未被元素力啟用時，通常會自動收縮或維持在這種便於攜帶的小巧形態，如同掛件或飾品，只有注入相應元素力後，才會瞬間恢復其正常的戰鬥大小和形態。
李瑩瑩湊近看了看，恍然道：“哦！我知道這個骨離盾，展臺介紹上說它的防禦效果很不錯，而且還能進行短距離的骨刺突反擊，攻防一體，確實很適合千羽呢！嘿嘿。” 她展示了一下自己手腕上戴著的一個、同樣縮小成手環飾品的藍色護臂，“我當時也考慮過這面盾牌，只不過很可惜，它的核心驅動需要風元素力，和我自身的雷屬性不匹配，所以最後選了這副雷璨護臂。”
千羽的目光落在李瑩瑩那閃爍著細微電弧的護臂手環上，認真地點評道：“很，漂亮。”
李瑩瑩開心地笑了笑，又轉頭看向北宮翼，帶著幾分好奇問道：“對了北宮，你為甚麼會想到給千羽挑選這件骨離盾？難不成……” 她促狹地眨了眨眼，“只是因為它名字裡帶個‘骨’字，而且也是妖獸的骸骨鍛造的？”
提到這件事，北宮翼臉上立刻浮現出既頭痛又無奈的表情，他扶著額頭，彷彿回想起了一幕慘不忍睹的場景：“唉，別提了……我當時本來是讓千羽先根據自己的喜好去挑，覺得她喜歡就好。結果我選完資源一轉頭，就看見她和雲焱兩個，簡直像掉進了骨頭堆裡！”
他比劃著，“但凡是展臺上看起來像骨頭的資源，不管有用沒用，級別高低，千羽都往懷裡塞！雲焱那條傻龍更絕，它把自己的利爪當成了掛鉤，每一根爪子上都硬是給我掛上了一塊大小不一的妖骨，在空中飛的時候都叮噹作響，甚至最後因為掛在身上的妖骨太重，直接摔在了地上……我是實在沒辦法，才趕緊從那一堆‘骨頭’裡，勉強扒拉出這件至少還算實用、品質也還不錯的骨離盾給她……”
鄧君虎想象了一下那條小骸龍渾身掛滿骨頭、步履蹣跚的樣子，嘴角微微抽動，最終只化為一聲：“呃……”
李瑩瑩則一副“果然如此”的表情，尷尬笑道：“呃……呵呵，我就知道會是這樣。千羽對骨頭的執念，還有云焱的模仿能力，真是絕配！”
說笑間，幾人已經來到了峰霜學院的校門口。只見花肅時早已領取了他作為晉級獎勵的中級土元素妖骨，正和李瑩玉一同站在門口等待著他們。花肅時憨厚地笑著，而李瑩玉則抱著雙臂，姿態一如既往的幹練強勢，目光掃過幾人，尤其是在看到李瑩瑩安然無恙、活蹦亂跳後，眼中閃過一絲不易察覺的柔和。
……
夜色深沉，午夜時分的峰霜城褪去了白日的喧囂，街道上空曠寂寥，幾乎看不到行人和往來的車輛，只有昏黃的路燈孤獨地佇立，在冰冷的地面上投下片片光暈。
李瑩玉獨自駕駛著車輛，行駛在通往峰霜學院的寂靜道路上。她的副駕駛座位上，放著一份剛剛獲取的察哈文的最新口供，其中包含著關於惡靈組織或白敬憫的重要線索。她打算立刻前往學院，將這份情報交給趙傑和陳昕樺，共同商討下一步行動。
在等一個紅燈的間隙，她用電子儀快速給陳昕樺發了一條簡訊，告知自己正在前往學院的路上，並附上了一張口供封面的照片。發完訊息，她隨手將那份實體口供檔案扔回了副駕駛座，重新握緊了方向盤。
綠燈亮起。
李瑩玉輕踩油門，車輛平穩地駛過空曠的十字路口。
然而，就在她的車頭剛剛越過路口中心線，駛入另一條街道的瞬間——砰！！！！！
一聲巨響猛然撕裂了夜的寧靜！
一輛彷彿從陰影中疾馳而出的黑色轎車，完全沒有減速，也毫無徵兆地，從側方道路狠狠撞在了李瑩玉駕駛座的側面車門上！