李瑩瑩像個小尾巴一樣緊緊跟在陳昕樺身後，幾乎要踩到陳昕樺的鞋跟，她急不可耐地搖晃著陳昕樺的手臂，連珠炮似地大聲追問：“老師！老師！然後呢？然後呢？！你還沒說他們是怎麼來到峰霜學院的啊！那個小男孩是怎麼回事？”
相較於那些略顯枯燥的戰鬥技巧和元素理論，生性活潑感性的李瑩瑩顯然更鐘情於講故事。
鄧君虎看著瑩瑩那完全沉浸在故事裡、甚至到了痴迷狀態的模樣，擔憂又無奈地搖了搖頭。
陳昕樺被李瑩瑩晃得有些無奈，但目光掃過同樣露出好奇神色的北宮翼和花肅時，便用依舊平靜的語調，丟擲了一個更具衝擊力的事實：“其實，他們並不是親姐弟。”
她頓了頓，清晰地吐出後面四個字：“都是孤兒。”
“甚麼？！”
除了情感認知與常人不同的千羽，北宮翼、花肅時、鄧君虎和李瑩瑩幾乎是異口同聲地驚撥出來，眼睛瞪得溜圓。這個轉折完全超出了他們的預料！
這一下，所有人都被這個突如其來的資訊牢牢抓住，完全陷入了陳昕樺所講述的故事中。千羽雖然不太能完全理解“孤兒”背後的含義，以及這個故事裡複雜的情感，但她看著同伴們震驚的樣子，還是很努力地微微張開小嘴，學著北宮翼的樣子，做出了一副“哇，好驚訝”的表情，笨拙而認真地配合著故事的氛圍。
陳昕樺看到千羽那努力模仿卻顯得格外可愛的模樣，冰冷的神情也不禁融化，溫柔地笑了一下，伸手輕輕揉了揉千羽的頭髮。隨即，她才收斂笑意，繼續用那帶著歲月沉澱感的聲音，將往事娓娓道來：
“學院的這個側門，原本是由一位姓靳的大爺在看守的。他那時候其實也就五十歲左右，還遠沒到被稱作‘爺爺’的年紀。” 陳昕樺的嘴角泛起一絲懷念的弧度，“只因為他面對每一個學員，總是那麼和藹可親，永遠是一副笑呵呵的模樣，所以調皮的學生們就都親切地叫他‘靳爺爺’。而一些和他相熟的老師，則稱呼他‘靳叔’。”
“趙傑那個傢伙，當年剛來峰霜學院沒多久，幾天就和靳叔成了忘年之交。兩人脾氣相投，都愛喝兩口，有事沒事，趙傑就會揣著小酒溜達到門房，找靳叔小酌幾杯，天南地北地閒聊。”
……陳昕樺的聲音彷彿帶著魔力，將時間的指標輕輕撥回，定格在十四年前的一個夜晚。
那時，原啻龍還只是一位普普通通的主任，並非如今的校長。而趙傑，也還在那個充斥著陰影與血腥的“審判庭”中任職，尚未來到這片相對寧靜的校園。
在那一夜，天空陰沉，淅淅瀝瀝的小雨已經持續了一整天，沒有停歇的跡象。冰涼的雨絲敲打著門房值班室的窗戶，帶來一股深秋的寒意。
一陣帶著溼氣的冷風從半開的窗戶縫隙鑽了進來，趴在桌子上打盹的靳叔不由得打了一個冷顫，從淺眠中驚醒。他搓了搓有些冰涼的手臂，站起身嘴裡嘟囔著：“這鬼天氣……” “哐當”一聲，關緊了窗戶，將風雨隔絕在外。
他雙手撐在略顯老舊的木質桌面上，身體微微前傾，儘量貼近玻璃，抬頭望向窗外黑漆漆、彷彿濃墨浸染過的夜空，嘆了口氣：“唉！都下了一整天了，還沒個完。原本都和學院警衛處的老哥幾個約好了，今晚湊一桌，好好打幾圈牌的……” 話音未落，鼻子一癢，“阿嚏！” 又是一個響亮的噴嚏。
揉了揉鼻子，靳叔將目光下移，看向道路兩旁在風雨中搖曳的樹木。燈光下，樹葉已是黃綠相間，透著幾分蕭瑟。他不由得感慨：“秋天又要來咯…… 時間過得真快啊。明天得抽空去把今年的取暖費給交嘍！” 彷彿已經在期盼著屋內有暖氣、有熱酒的舒適小日子了。
他轉身從椅背上取下那件半舊不新的外套，披在身上，一股熟悉而又讓人安心的淡淡煙味和皂角混合氣息傳來。他打了個長長的哈欠，低頭看了一眼手腕上那塊老式手錶，錶盤上的指標已經指向了一個很晚的時間。
“都這個點了……應該不會有人出入了吧？” 他喃喃自語道，像是為自己接下來的行為找個理由。說罷，他拿起桌子上那個磨得發亮的金屬小酒壺，擰開蓋子，仰頭“咕咚”猛灌了一大口！辛辣的液體劃過喉嚨，帶來一股暖意。
“嘶～～～，啊——！” 他滿足地哈出一口酒氣，臉上泛起一絲紅暈，“就……就趴在桌子上眯一小會兒，應該不打緊……再說了，一個偏僻的側門，大半夜的，哪會有那麼多人來啊……”
酒意和疲憊一同襲來，不一會兒，靳叔便抵擋不住睏意，腦袋一沉，趴在那張陪伴了他多年的舊木桌上，沉沉地睡了過去。值班室內，只剩下他均勻的鼾聲和窗外持續不斷的、催眠般的雨聲。
時間悄然流逝，直至臨近凌晨。
突然！
“轟咔——！！！”
一道極其耀眼的閃電如同銀龍般撕裂了漆黑的夜幕，緊隨其後的是一聲震耳欲聾的驚雷，彷彿就在頭頂炸開！慘白的電光瞬間將整個值班室內照得亮如白晝，連角落裡積灰的蛛網都清晰可見！
靳叔被這聲霹靂嚇得全身猛地一顫，直接從睡夢中驚醒！心臟“咚咚咚”地狂跳不止。他迷迷糊糊地、慢悠悠地用手臂支撐著坐起身來，睡眼惺忪，腦子還有些發懵。
然而，當他下意識地透過那扇被雨水模糊的玻璃窗向外望去時，眼前的景象瞬間讓他所有的睡意煙消雲散，嚇得他一個激靈，直接呆坐在椅子上，動彈不得！
藉著遠處路燈微弱的光線和偶爾劃破夜空的閃電，他清晰地看到——在學院緊閉的側門外，站著一個身形略顯嬌小和窈窕的身影！
那人身披一件寬大的黑色連帽雨衣，將全身裹得嚴嚴實實，帽子壓得很低，完全看不清面容。而她的雙手，正小心翼翼地懷抱著一個略顯陳舊的牛皮紙箱。
更讓靳叔感到詭異的是，那個人似乎正踮著腳尖，努力地透過鐵門的縫隙，向學院內部張望著。她甚至非常擔心懷中的紙箱被雨水打溼，用寬大的雨衣下襬，將紙箱的大部分都嚴實地遮擋了起來。
靳叔在最初的震驚和恍惚之後，幾乎是下意識地猛地從椅子上彈了起來！然而，他忘了自己剛才趴著睡了太久，左腿從大腿到腳趾，全麻了！
“哎喲！” 他驚呼一聲，整條左腿如同有千萬只螞蟻在啃噬，又酸又麻，完全使不上力氣，身體一個踉蹌，險些摔倒在地。他強忍著那股鑽心的痠麻感，幾乎是拖著一條完全不聽使喚的腿，踉蹌著猛地一下拉開了值班室那扇有些生鏽的防盜門！
潮溼冰冷的空氣瞬間湧入。靳叔一手扶著門框穩住身形，一手指著門外那個黑影，用帶著睡意、驚疑和本能警惕的粗啞嗓音，朝著雨幕中大吼了一句：“是誰？！幹甚麼的？！”
他的吼聲在寂靜的雨夜裡顯得格外突兀響亮。
那個披著黑色雨衣的身影，顯然也被這突如其來的吼聲嚇到了，像是一隻受驚過度的小鹿，猛地顫抖了一下，驚慌失措地四處張望。在確認周圍空曠，只有眼前這個扶著門、表情因腿麻而有些扭曲的中年男人後，她的動作停滯了。
她微微抬起了頭，雨帽的陰影下，似乎有一道目光穿透雨幕，靜靜地、深深地望了靳叔幾秒鐘。那目光復雜難明，蘊含著無盡的掙扎與絕望。
但從靳叔的視角看去，藉著又一次短暫亮起的閃電光芒，他最多隻能依稀看清對方露出的一小截白皙光滑的下巴，以及那下巴上不斷滑落的、分不清是雨水還是淚水的液體。
終於，在幾秒對峙後，女人像是下定了某種悲壯而決絕的決心。她緩緩地、極其輕柔地，將一直緊緊抱在懷裡的那個紙皮箱，輕輕地、穩穩地放在了側門門口相對乾燥一些的地上。
然後，她的手再次伸入了紙箱內部，動作輕柔地、充滿眷戀地撫摸著裡面的甚麼東西，一遍，又一遍……
就在靳叔處於極大的詫異和恍惚之間，他隱約聽到了——那個黑衣女人，似乎發出了一聲極其輕微、混合著哽咽的、如同解脫又如同心碎般的 “哭泣著的笑聲”。
此情此景——深夜、冷雨、驚雷、神秘的黑衣人、詭異的舉止，再加上這聲令人毛骨悚然的哭笑……饒是靳叔這般年紀，也不由得感到一陣寒意從腳底直竄頭頂，渾身起了一層雞皮疙瘩，不寒而慄。
雨，還在不停地下著。冰冷的雨水敲打著地面，也彷彿敲打在靳叔和那個神秘女人之間，無聲流動的緊張與悲慼的空氣上。