“可沈妙，我更不能棄。”
“爹孃若知曉我棄了她，也不會原諒我這般懦弱。”
孝，他記。
義，他守。
可心，只予一人。
族長被他堵得說不出話，氣得渾身發抖，最終怒喝一聲：“家法伺候！給我用家法教訓他，直到他回心轉意為止！”
很快，兩名族丁抬著粗重的木杖走了進來。
趙夫人聞訊趕來，哭著撲在趙程昱身前，死死抱住族長的腿：“族長！別打昱兒！他還小，不懂事，我勸他，我一定勸他回頭！”
趙程昱輕輕推開母親，眼神溫柔卻堅定：“娘，您別勸了，我沒錯，我不認錯。”
他走到堂中，褪去外袍，露出精瘦的脊背，對著族長躬身道：“要打便打，我趙程昱，絕不皺一下眉。”
族長見他這樣子，氣急敗壞：“打。”
木杖落下的瞬間，沉悶的聲響在廳堂裡響起，疼得筋骨欲裂。
趙程昱咬緊牙關，額頭上瞬間滲出冷汗，脊背卻始終沒有彎一下。
他腦海裡一遍遍浮現的，是沈妙在燼商會里的從容。
是她在庭院裡喂他吃蓮子的溫柔。
是她在帳幔裡的嬌媚。
是她望著他時，眼底獨有的暖意。
疼嗎？疼。
可只要一想到她，這點疼，便不算甚麼。
家法打了足足三十杖，打得他渾身是血，連站都站不穩了。
族長又冷聲道：“罰他去宗祠外跪一夜，反省一日一夜，若不認錯，便永遠別想回趙家！”
……
夜色像潑翻的墨，沉沉壓在江南趙氏宗祠的青石板上。
夜風捲著秋露，冷得像刀，從他破了的衣襬裡鑽進去，貼著皮肉刮過。
趙程昱跪在原地，渾身都在輕輕發抖。
不是冷的，是疼的。
三十杖家法打得他筋骨欲裂，後背、肩頭、腿彎處的傷口被夜風一吹，像有無數根細針在扎，鑽心地疼。
每呼吸一下，牽扯到傷口，都得咬緊牙關，才能不讓聲音漏出來。
他的外袍早已被血浸透，暗紅的血漬凝在布上，硬邦邦的，貼在身上，一動就磨得生疼。
額角的頭髮凌亂地粘在上面，混著冷汗和塵土，狼狽得不成樣子。
可他的脊背，卻挺得筆直。
像一株被狂風折了枝，卻依舊不肯彎的青松。
沒有求饒，沒有動搖，甚至連一聲呻吟都沒有。
只有那雙一向明亮耀眼的桃花眼，此刻被夜露浸得通紅，盛滿了沉甸甸的執念。
他緩緩抬起頭，目光越過宗祠的飛簷翹角，越過沉沉夜色，直直望向京城的方向。
那裡，有他的阿沈。
有他放在心尖上，捧在手心，連風吹都怕涼了的人。
夜風拂過，他喉間滾了滾，壓著嗓子，在心底一遍遍地喊，聲音輕得像碎在風裡的霧，卻又執著得不像話：“阿沈……”
每喊一聲，心口就被扯得更疼。
疼的是身上的傷，是被逐出宗族的孤涼，是怕她擔心的忐忑。
可更疼的是，一想到她在京城等著，就覺得這一身傷，這一路的狼狽，都值了。
他抬手，顫抖著撫上心口，那裡跳得又急又穩，全是她的名字。
夜色更深，宗祠的燈火在風裡晃著，把他的影子拉得很長，很長。
像一隻被全世界遺棄，卻依舊不肯放棄奔赴歸處的小獸，在寒夜裡守著執念，守著期盼，一寸一寸，熬到天亮。
……
第二日清晨，天剛矇矇亮，晨霧裹著寒意籠罩在趙氏宗祠上空。
族長拄著柺杖，立在廊下，看著跪了整夜、渾身染血卻依舊脊背挺直的少年，語氣沉得像冰：“趙程昱，一夜過去，想通了沒有？”
“只要你此刻低頭認錯，發誓與沈妙斷絕往來，宗族依舊認你，少主之位依舊是你的，漕幫也依舊由你繼承。”
這是最後的機會。
是整個江南趙氏，給他的最後一條退路。
周遭的長老、族人都屏息看著，等著他低頭，等著他服軟。
在他們眼裡，權勢、家族、基業，遠比一個女子重要千萬倍。
趙程昱緩緩撐著地面，傷口每動一下都疼得鑽心。
他踉蹌著站起身，衣衫上的血漬早已乾涸發黑，凌亂的髮絲垂在額前，遮住了眼底的情緒。
他沒有看族長，也沒有看任何族人，只是一步步，緩慢卻堅定地走到宗祠正中央，對著先祖牌位的方向。
沒有猶豫，沒有掙扎，只有一片死寂般的篤定。
他深深彎下腰，行了一個最鄭重的大禮，再抬首時，沙啞的聲音穿透晨霧，清晰得不容置喙：
“族長，我沒有錯，自然也不會認錯。”
“沈妙於我，不是牽絆，不是拖累，是命。”
話音落，他望著牌位，一字一句，擲地有聲：
“列祖列宗在上，趙程昱今日，與江南趙氏恩斷義絕。”
“此生此世，我不要身份，不要權勢，不要少主之位。”
“唯沈妙一人，不離不棄，生死不離。”
一語定音，再無迴旋。
族長氣得渾身發抖，柺杖狠狠砸在地上：“逆子！你會後悔的！”
趙程昱沒有回頭，只是微微扯了扯唇角，笑得平靜又釋然。
他轉身，一步一步走出趙家祖宅。
曾經鮮衣怒馬、意氣風發的漕幫少主，如今一身傷痕，一無所有，成了無家可歸的人。
子安快步上前扶住他，眼眶通紅，聲音哽咽：“少主……您這是，何苦啊……”
趙程昱卻輕輕笑了。
蒼白失血的臉上，漾開一抹極淺、卻極亮的笑意，那雙桃花眼依舊璀璨，盛著奔赴歸處的光。
“不苦。”
“能守住她，這點傷，這點苦，算得了甚麼。”
他沒有回頭再看一眼江南趙氏的門楣，也沒有留戀半分曾經的榮光，徑直朝著渡口的方向走去。
登船，離岸，一路向北。
奔赴那個，他唯一的家。
……
船行三日，終於抵達京郊碼頭。
趙程昱連歇都沒歇一下，讓子安扶著，一步一步走向郡主府。
遠遠地，他就看到沈妙站在府門前，一身素色衣裙，絕色的臉上滿是擔憂，正踮著腳往碼頭的方向望。
他加快腳步，哪怕每走一步都疼得鑽心，也依舊快步走到她面前。