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得了皇上聖旨的那一日，沈妙便即刻返回郡主府，加派了人手，清點糧倉，排程車馬船隻，日夜不休地籌備起北上邊關的糧草。
百萬石軍糧，從江南、巴蜀、嶺南三地源源不斷匯聚而來，糧袋如山，船隊連綿，聲勢浩蕩，卻也讓京中上下，都捏了一把冷汗。
出發前三日，她依慣例前往慈寧宮請安。
才剛踏入殿內，太后便立刻放下手中佛珠，快步上前，一把握住她的手。
指尖微涼，語氣裡滿是藏不住的埋怨與心疼：“你可算來了！哀家正想讓人去叫你。”
沈妙微微垂眸，輕聲道：“讓外祖母掛心了。”
“怎能不掛心！”太后輕輕拍了拍她的手背，眉頭緊蹙，眼底憂慮深重：“你說皇上，也是當真放心得下！明知北狄邊境戰火紛飛，兇險萬分，竟還將這般危險的任務交到你手上。”
“那是去邊關，是去打仗的地方，你一個姑娘家，萬一有個閃失……哀家不敢想。”
沈妙能清晰感受到老人家掌心的顫抖與暖意。
她心頭一軟，反手握緊太后的手，聲音放得極輕、極穩：“外祖母放心，此去並非孤軍深入，只是押送糧草，且有漕幫全程護送，水路平穩，護衛森嚴，不會有任何兇險。”
“就算不兇險，那路途千里，風沙霜雪，水長山遠，一路顛簸勞累，你如何受得住？”太后依舊不肯鬆口，眼眶微微泛紅：“哀家才剛找到你，才剛把你留在身邊，怎麼捨得你去受那份苦。”
沈妙鼻尖微酸，輕輕靠向太后肩頭，像個真正卸下所有防備的晚輩，聲音軟了幾分：“外祖母，我才剛找到您，怎麼捨得讓自己出事？”
“我向您保證，一定平平安安去，順順利利回，一根頭髮都不少地回到您身邊。”
她再三保證，再三安撫，軟語輕聲，耐心細緻，直到太后眼底的憂慮稍稍散去，才終於鬆了口。
太后望著她，輕輕嘆了一聲，目光裡滿是疼惜與驕傲：“你呀，跟你父親當年一個模樣。”
“明明可以安穩度日，偏要心繫天下，明明可以置身事外，偏要扛起重擔。”
“你們父女，都是大靖的好臣民。”
沈妙垂眸，掩去眸中一閃而過的澀然。
父親忠君報國，卻落得那般下場。
母親溫婉賢淑，卻遭人暗害。
這大靖的天下，她並非生來就要守護，只是有些債，要討。
有些仇，要報。
有些公道，要親手討回來。
只是這些話，她不能說給太后聽。
她只輕輕應了一聲，將所有情緒藏在心底。
……
辭別慈寧宮，一切準備已然妥當。
糧草集結完畢，船隊整裝待發。
沈妙一身利落勁裝，立於碼頭之上，紅衣獵獵。
趙程昱早已等候在此，一身月白短打，身姿挺拔，桃花眼含笑，目光一落在她身上，便亮得驚人。
“阿沈，都準備好了。”他走上前，語氣輕快，卻又帶著幾分不自覺的護佑。
沈妙抬眸，看向眼前眉眼乾淨、滿心滿眼都是她的男子，輕輕點了點頭：“那就出發吧！”
“好，出發——”
風拂過江面，捲起層層漣漪。
巨大漕船緩緩離岸，揚起白帆。
千里征途，自此啟程。
沈妙立在船頭：長髮被江風吹得輕揚，側臉線條幹淨利落，絕色容顏映在水光裡，連波光都似柔和了幾分。
趙程昱不知從哪摸出一杆釣竿，嬉皮笑臉湊過來，桃花眼彎得像月牙：“阿沈，閒著也是閒著，咱們釣幾尾鮮魚上來，晚上給你燉湯喝？”
沈妙斜他一眼：“漕船行進間，水流湍急，哪能釣得上魚。”
“試試嘛。”他不由分說，把釣竿塞到她手裡，自己則挨著她坐下，胳膊輕輕蹭著她的：“萬一運氣好呢？釣上來算你的，釣不上來算我的。”
“你這是甚麼歪道理。”
江風拂面，帶著水汽的涼意。
趙程昱有一搭沒一搭跟她說話，說漕幫的趣事。
說水上人家的規矩。
說哪一段江魚最肥。
哪一處險灘最要小心。
他聲音清潤，聽得人心裡發鬆。
沈妙原本緊繃的心絃，在這晃晃悠悠的船上、在他嘰嘰喳喳的碎語裡，一點點鬆了下來。
半晌，魚線忽然一沉。
沈妙微怔。
趙程昱比她還激動，一下子彈起來：“咬鉤了！咬鉤了！阿沈快拉！”
她收線，力道卻不夠。
趙程昱順勢從身後覆上來，掌心包住她的手，兩人一同發力，一尾銀亮的大鯉魚破水而出，在甲板上蹦跳。
“哇，好大。”
男人胸膛貼著她後背，溫熱氣息灑在她耳尖，沈妙耳尖瞬間泛紅，下意識要掙開。
趙程昱卻先一步鬆開，撓撓頭，笑得一臉陽光：“你看你看，我說能釣到吧！”
他那副邀功似的模樣，全無漕幫少主的凌厲，倒像個等著誇獎的少年。
沈妙看著他亮晶晶的桃花眼，唇角不自覺往上彎了彎。
這一笑，讓趙程昱看直了眼，半天回不過神。
……
傍晚船泊淺灘，江風更柔。
趙程昱看著白天釣上來的魚，又看看沈妙安靜側臉，忽然把外袍一脫，往手心啐了一口：“等著，我給你抓條更鮮的。”
不等沈妙說話，他“撲通”一聲躍入江中。
水花四濺。
沈妙一驚，快步走到船邊：“趙程昱！”
江水微涼，他水性極好，片刻便冒出頭，抹了把臉上的水，桃花眼在夕陽下亮得驚人：“放心，淹不死！”
他在水裡像一尾靈活的魚，潛下去再上來，手裡已經攥著一尾肥美的紅尾魚。
他游到船邊，單手撐著船身一躍而上，水珠順著髮絲滴落，衣襟溼透，貼在身上，顯出利落線條。
沈妙遞過幹巾，語氣帶著幾分不易察覺的責備：“多大的人了，還這般莽撞。”
“給你吃啊。”他笑得沒心沒肺，接過幹巾胡亂擦了擦，湊近她：“你聞聞，是不是比釣的鮮？”
溫熱的水汽混著他身上清淺的氣息撲面而來，沈妙偏開頭，心跳卻莫名快了幾分。