……
靖安侯府，書房。
蕭驚淵正站在案前，看著江南送來的最新密報，眉心緊蹙，心頭煩躁到了極點。
沈公子的來歷依舊一片空白，念卿閣在江南聲名鵲起，民心所向，商行擁護，連官府都對其禮遇有加。
一股強烈的失控感，讓他幾乎窒息。
便在這時，門外傳來侍女通傳：“侯爺，蘇小姐求見。”
蕭驚淵本就心煩意亂，語氣冷硬：“不見。”
可門外，蘇曼柔的聲音卻帶著幾分委屈與堅定，直直傳了進來：“驚淵哥哥，我有要事與你說，事關江南沈公子，也事關念卿閣！”
她剛才在門口，就聽到管家在說王爺為了江南，為了一個叫沈公子的在發火。
……
江南、沈公子、念卿閣。
三個詞，瞬間戳中蕭驚淵最緊繃的神經。
他眸色一沉，冷聲道：“讓她進來。”
門扉輕推，蘇曼柔眼眶微紅，快步走入，一進門便帶著幾分委屈與憤怒，開口道：“驚淵哥哥，你一定要為我做主！我表妹柳如眉，在江南被沈公子欺辱得慘不堪言，連帶著柳家都在江南寸步難行！”
她頓了頓，又補充道：“而且我今日在賞花宴上，見到了念卿閣的衣服，實在是天底下最好看的衣衫，我想去江南親自看看，順便替表妹出這口惡氣！”
蕭驚淵本就因沈公子一事煩躁暴怒，此刻再聽蘇曼柔一口一個沈公子、一口一個江南，心頭積壓多日的戾氣，瞬間衝到頂峰。
查無蹤跡。
來歷成謎。
劫他財路。
奪江南民心。
如今，還敢欺辱蘇曼柔的家人。
忍無可忍。
他墨色眸底陰鷙翻湧，薄唇輕啟，聲音冷得沒有半分溫度：“既然查不出他的底細，那本侯便親自去江南，會會這位神通廣大的沈公子。”
蘇曼柔先是一怔，隨即眼睛猛地一亮，瞬間將所有委屈拋到九霄雲外，滿心都是華服與揚威：“驚淵哥哥，你要去江南？那我也要去！我要去買念卿閣最美的衣服，我要教訓那個不知天高地厚的沈公子！”
蕭驚淵此刻滿心滿眼，都是江南那個神秘莫測、讓他極度不安的沈公子，懶得與她計較，只冷聲道：“隨你。”
一聲令下。
……
次日清晨，天剛矇矇亮，靖安侯府的車馬便浩浩蕩蕩離京，一路南下。
蕭驚淵端坐馬車之中，周身氣壓沉冷如冰，指尖反覆摩挲著那疊查無可查的密報，墨色眸底翻湧著陰鷙與不耐。
江南沈公子……
他倒要親眼看看，究竟是何方神聖，能讓整個江南為之傾倒，能讓他數次落空，心神不寧。
蘇曼柔則滿心雀躍，一路都在憧憬著念卿閣的華服美裳，想著如何替表妹出氣，如何在江南揚威，再風光無限地回到京城。
一路疾馳，不過數日，一行人便抵達了江南蘇州城門外。
……
江南。
尚未入城，蘇曼柔便掀開車簾，好奇地朝外望去。
可只一眼，她臉上的笑意便僵住了。
入城的官道上，來來往往的百姓、商賈、書生、貴女……
身上竟有大半穿著款式別緻、紋樣精緻的新衣。
一眼望去，風格統一，氣韻獨特，分明是……
念卿閣的成衣！
蘇曼柔瞳孔一縮，心頭猛地一震。
這怎麼可能？
不過一間新開的成衣閣，怎麼會風靡到如此地步？
馬車緩緩駛入朱雀大街，蘇曼柔徹底驚呆了。
街道兩側，家家戶戶的女子身上，幾乎都穿著念卿閣的衣裳。
丫鬟穿著素雅小衫。
婦人穿著溫婉襦裙。
貴女們穿著流雲裙襬。
就連街邊擺攤的女子，身上都繫著念卿閣獨有的繡紋腰封。
放眼望去，滿城皆是念卿閣。
更讓她心驚的是——
街頭巷尾，茶肆酒樓，到處都能聽見百姓們議論的聲音。
“沈公子真是神人啊！不僅救了我們全城百姓，開的成衣閣還這麼好看！”
“是啊是啊，我這輩子都沒穿過這麼舒服好看的衣服！”
“沈公子心善，手藝又好，江南有他在，真是我們的福氣！”
“以後買衣服，只認念卿閣，只信沈公子！”
一句句，一聲聲。
全是稱頌，全是敬仰，全是擁戴。
蘇曼柔臉上的血色一點點褪去，指尖死死攥緊了帕子。
她本以為，念卿閣不過是江南一間稍有名氣的鋪子。
可眼前這一幕，哪裡是稍有名氣？
這分明是掌控了整個江南的衣飾風尚，俘獲了全城百姓的心！
……
馬車停在街口，蕭驚淵掀簾而下。
只是淡淡一掃，他墨色的眸心便驟然一縮。
滿城衣飾歸一，街頭萬民稱頌。
百姓敬之，商戶擁之，官府護之。
一個人，短短兩個月，竟將江南民心，攥得如此之緊。
這種影響力，早已超越一個商人，近乎……一方之主。
蕭驚淵周身的氣壓瞬間沉到了極致，指節緩緩攥緊，冷意從眼底蔓延開來。
一個沈公子。
一個念卿閣。
難怪他暗線查無可查，難怪江南為之震動。
此人之手筆，之人心，之手段，遠比他想象的還要可怕。
蘇曼柔走到他身邊，臉色難看至極，又驚又氣又妒：“驚淵哥哥，你看……這沈公子在江南，也太風光了！簡直無法無天！”
她越想越不甘心，越想越怒火中燒。
憑甚麼一個來歷不明的人，能在江南呼風喚雨？
憑甚麼他的念卿閣，能讓全城女子為之瘋狂？
他薄唇微抿，聲音冷得像淬了冰：“去看看。”
他要親自會一會那位——
讓江南傾倒，讓他不安，讓蘇曼柔耿耿於懷的沈公子。
蘇曼柔立刻點頭，眼底燃起報復的火光：“走！”
蕭驚淵掀簾而下，玄色錦袍襯得他身姿挺拔如松，面容俊美卻覆著一層化不開的冷沉，周身自帶久居上位的壓迫感。
只是往街頭一站，便引得來往行人下意識避讓，不敢直視。
他抬眸，目光直直落在街心那座氣派雅緻的樓閣之上。
燙金牌匾高懸，筆力清勁——念卿閣。
蕭驚淵墨色眸底冷光微閃。