與此同時，瓊州府。
府城的廢墟終於快清理完了。
斷壁殘垣、建築垃圾被一車車運走，平整出來的空地上，留下焦黑的痕跡。
一艘補給艦靜靜地停泊在外海，全鋼艦身在午後陽光下泛著金屬的冷光。
數十艘小艇像忙碌的螞蟻，在海面與碼頭之間穿梭往返，船板上堆滿了鋼筋、水泥和成袋的石灰……
那是新建深水碼頭的材料。
8月15號那天，邵自勝又派兵掃蕩了雷州半島。
這次的目標是流沙港鹽場。
大片大片的鹽田像棋盤一樣鋪在海岸邊。
投降的綠營兵將鹽工及家屬約200人全部帶走。
隨後，隊伍沿著流沙港到白沙灣的沿海村落一路掃蕩，專挑第一次沒有覆蓋到的地區。
竹門被踹開，草棚被掀翻，藏在地窖裡的、躲在椰林深處的，一個個被搜出來。
又抓捕村民約300人。
沿途的幾個塘汛哨所，清廷的汛兵還沒反應過來就被繳了械，俘虜約50人。
計約550人。
加上第一次掃蕩的400多人，總數已近千人。
這些人將被送上泊在外海的補給艦，運往澳洲。
開啟另一種完全未知的生活。
此時，近1000人被圍在海灘上的臨時營地裡。
木柵欄圍出一片不大的沙地，裡面擠滿了人，有的蹲著，有的坐著，有的抱著孩子發呆。
海風吹過，揚起細細的沙塵，落在人們的頭髮上、肩膀上，沒有人去拍。
補給艦還在卸貨，至少要等到第二天才能開始登船。
馮謹站在柵欄邊，背對著人群，面朝大海。
他的兩個兒子馮承澤和馮承沛，站在他面前。
林延祚也在一旁，安靜地等著。
風從海面上吹過來，帶著鹹腥味，吹得馮謹那件灰布長衫緊貼在身上。
他頭上已經長出了一層青灰色的發茬，摸上去扎手，像剛割過的麥茬。
馮謹的目光從兩個兒子臉上緩緩掃過，嘴唇動了動，像是有很多話要說，最後只化作一聲輕嘆。
終於，他對林延祚鄭重地拱手施禮：“維禎兄，有勞了。”
林延祚連忙拱手回禮，身子微微前傾，語氣懇切：“慎修兄客氣。學生定全力相助，令郎之事，便是學生之事。”
馮承澤和馮承沛並肩站定，齊齊抱拳，腰彎得很深：“多謝林世叔。”
馮謹的妻子周氏站在幾步之外，一手牽著年僅5歲的孫兒，另一隻手緊緊攥著衣襟。
長媳陳氏扶著婆母的胳膊，兩人的眼眶都紅紅的，卻強忍著沒有落淚。
那孩子還不懂事，站在沙地上，抓著親媽的衣角，好奇地東張西望，不明白大人們為甚麼都不說話。
其餘侍女、僕從安靜地站在一旁，沒有人敢出聲。
春桃的那隻花貓，比來時胖了一圈，毛色油亮，在陽光下泛著金棕色的光。
它似乎已經徹底適應了這裡的生活……
不用抓老鼠就能吃飽。
此刻它正用腦袋拱著春桃的腳腕。
喵喵喵地叫著，貓身貼著春桃的腳轉圈，肉乎乎的爪子在沙灘上印下一串圓圓的小4瓣梅花印。
小巧幹淨，輪廓柔和。
像是誰用毛筆在沙地上畫了一幅小畫。
一家人整整齊齊地站在那裡，海風把所有人的衣角吹向同一個方向。
馮承澤蹲下身，伸手摸了摸自己兒子的臉蛋。
孩子的面板被海風吹得有些粗糙，鼻尖上沾著一粒沙。
他用拇指輕輕揩去，擠出一個笑容，站起身來，對弟弟說：“走吧。”
馮承沛看了父親一眼，又看了母親一眼，嘴唇翕動了一下，甚麼也沒說出來。
他轉身跟著哥哥，大步流星地朝柵欄外走去。
走了幾步，又回過頭來，朝一家人揮了揮手，然後快步追上哥哥，消失在臨時營地的拐角處。
周氏的眼淚終於落了下來，無聲無息，一滴一滴砸在沙地上。
陳氏咬著嘴唇，把婆母的胳膊攥得更緊了。
林延祚對馮謹拱了拱手，也轉身離去。
目送兩個兒子遠去，馮謹站在沙灘上，一動不動。
海風灌進他的衣袖，鼓脹起來，像一隻收不攏的翅膀。
他的目光越過柵欄，越過沙灘，越過那些正在忙碌裝卸的小艇，落在灰藍色的海天之際。
那裡甚麼也沒有，只有一條細細的、分不清是海還是天的線。
過了很久。
他緩緩開口，聲音有些沙啞，一字一句，像沙子從指縫間漏下來：
“骨肉分攜海色寒，
“一船南去萬重灘。
“兒留瓊郡徵民賦，
“我逐蠻煙赴遠瀾。
“此去雲山千萬裡，
“相逢歲月幾悲歡。
“沙灘但見貓痕印，
“忍看離淚落塵寰。”
唸到最後一句，他抬頭看天，直到眼淚不會掉下來才低下頭，看著沙地上那串圓圓的小梅花印。
貓已經跑開撒歡，腳印還在，被海風吹得邊緣模糊，像一個正在慢慢消失的印記。
他緩緩彎腰蹲下，伸出手，用指尖碰了碰其中一個……
只是輕輕一碰，那腳印就散了。
遠處，碼頭上的大兵正在喊著甚麼，吆喝聲順著海風飄過來，斷斷續續的，聽不真切。
馮謹抬起頭，看了一眼那艘停泊在外海的補給艦。
煙囪還在冒著淡淡的黑煙，被海風吹散，像一縷灰色的雲，貼在藍色的天幕上，久久不散。
……
馮承澤、馮承沛兩兄弟跟著林延祚，穿過一排排帳篷來到臨時指揮部。
帳篷碩大，帆布被海風吹得微微鼓脹，發出低沉的“呼呼”聲。
掀開簾子走進去，裡面的陳設簡樸得近乎粗獷。
行軍桌、摺疊椅、牆上掛著瓊州地圖，桌上攤著幾份檔案和一把左輪手槍。
可那幾把椅子卻是上好的牛皮軟椅，烏木扶手擦得鋥亮，與周圍的軍旅氣息形成一種奇異的反差。
邵自勝、沈文翰和萬長庚正圍坐在一起，不知說到了甚麼，3人同時發出了爽朗的笑聲。
“林先生，快坐！”
邵自勝一抬頭看見林延祚，熱情地揮手招呼。
林延祚這段時間已經習慣了英華人沒大沒小的作風，也不推辭。
他很自然地一屁股坐在軟椅上，身子往後一靠，整個人陷進柔軟的牛皮裡。