第2章 靈協會的考驗
林樂一扶著他的手臂重新站穩，小心坐回輪椅中，這時再細瞧對方的臉，那種似人非人的感覺又消失了，林樂一併未感受到他身上有任何死氣，面前就是個大活人沒錯。
他抬手抹掉印在梵塔臉上的血紅驅魔咒文，訕笑說：“不好意思，誤會。”
梵塔低聲唸了一句咒語，簇擁在小林身邊的植物全部縮回了地裡。
“你是能操控植物的巫師嗎？那在木材店工作還挺相宜的。”小林問。
“巫師？”梵塔像聽到了好笑的事，打量一眼自己的穿戴，“好吧。”
林樂一迫不及待細細觀賞這對新假肢，與自己雙腿嚴絲合縫接合，木材選用上好的雷擊木，表面仍能看出一些火焰燒灼的痕跡，林樂一俯身傾聽雙腿內部的細小聲響，只需聽迴音就能判斷內部零件是否完全打磨精細。
林樂一拿出全身本事驗貨，終於證明這是一雙無可挑剔的精良假肢，一丁點挑刺講價的空間都沒有。
而且，雷擊木是遭受自然雷電劈焦的樹木，是種有力度的辟邪法物，小林兜比臉還乾淨，雖然愛不釋手，卻不敢奢求這麼好的材料。
“我當初和老闆約定用普通桃木做，你們擅自改用高階的材料，多出來的錢我可承擔不起。再說，我看不出你用的木頭是甚麼樹，你從哪兒弄來的？”
“水行木，來自水行樹，你沒見過很正常。”梵塔還算寬容，對年輕的井底之蛙不做計較，“你手頭沒錢嗎？我聽說林家的靈偶名氣不小，為何店主這樣拮据？”
“我和我爸媽多年不住一起，很少聯絡，他們走得突然，我也不清楚他們的錢藏在哪兒。”林樂一指向牆上掛的一張絹紙符字，“我還不算店主呢，你看，營業許可證上寫的還是我老爹的名字，我要去靈協會換新許可證才能繼續經營店鋪。”
林樂一揚起臉，雙手合十，坐在輪椅上一臉誠懇哀求梵塔：“你寬限我一陣子吧，等我賺到錢就還給你。”
梵塔翻動桌上的退訂單，不緊不慢地問：“你拿甚麼賺錢？”
“是啊，老主顧都只認我爸的手藝，說除非我能做出比老爹強十倍的人偶，才肯買我的賬。怎麼強十倍？做一個桃花人偶招百八十個桃花運過來，送那客戶原地出道當明星去？”
“那你的手藝比起令尊如何？”
“哼，略勝一籌。”談起這個，林樂一向輪椅背上一靠，雙手搭到扶手上，眉梢一挑，“老傢伙們不識貨，我不計較。其實就連我爸也不認可我，爸媽給我大哥起名‘玄一’，寄託了厚望，所有心血目光傾注在他身上。擺明了沒存叫我繼承家業的心思，我只能日夜照著古籍書本自己琢磨。可惜造化弄人啊，林家現在只剩我一支缺手斷腿的獨苗兒。”
缺手斷腿？
梵塔這才注意到，他的左手居然也是假肢。
從小臂中段開始，整個左手由陶瓷燒製而成，球形關節連結著五根修長精美的陶瓷手指，瑩白細膩。
林家世代鑽研製偶手藝，按他家圖紙做出的假肢也能像天生血肉般隨意操控。
“你要是信我，讓我開個張。”林樂一看看門外的待客風鈴，“九響有所仇，三響有所求。你有事所求，說來聽聽？”
梵塔也沒再兜圈子，直說了來意：“邪靈附體，你能驅除嗎？哦，可能要你親自登門。”
林樂一舉起雙手，用力抓抓頭髮。
這種差事不在靈偶店的經營範圍內。
與靈相關的職業眾多，安分守己最好，最忌諱甚麼活兒都沾點，會損耗陽壽。用現代的話來說，這種職業沒有藍條就耗血條，血條耗完人就沒了。
“我給你指個人吧，出馬仙孫道邈，老太太家有正經四梁八柱仙家堂口。想驅邪，你得請她出馬，去高鐵站，一路往北坐到終點就到了。我們靈偶手藝人是詛咒師，很少主動見鬼的。”
“不行，我既然來見你，正因為只有你能幫我。預言是這樣告訴我的。”梵塔揚一下指尖，櫃檯的木面縫隙中擠出一株纖細的藤蔓，快速生長，並在空中扭曲纏繞，最終勾勒出林樂一的臉孔，一瞬間開出花朵。
“事成之後，必有重謝。你做靈偶需要好木材對吧，這樣好的木材，我隨便就能弄到。”
林樂一看在他是巫師的份上，沒當他外行，也信了幾分。
“好吧，既然我們有緣，我考慮考慮。嗯，你跟我去換營業許可證吧，沒有那個我幫不了你。”
“甚麼時候？”
“現在。”
——
林樂一換了身得體的絲綢衣裳，還裝模作樣拿一串沉香手珠，髮絲半扎，坐在輪椅裡，梵塔推著他，沿他指的路線穿行。
目的地並不遠，步行十來分鐘後，便看到一根貼滿彩色小廣告和尋人啟事的電線杆，電線杆邊有座臨時搭起來的廢舊倉庫。
他們轉進一條無人的小巷，轉了三五圈，梵塔又一次看見了來時貼著小廣告的電線杆，確信已經陷入了鬼打牆的境地。
“你真認識路嗎？”梵塔問。
“放心，走吧。”林樂一左手陶瓷關節依次掐算，右手逐顆推動沉香手珠，推到最後一顆時，他說，“到了。”
仍是那根熟悉的電線杆，可它旁邊的廢舊倉庫的破木門已經大變樣了，變成了一扇紫色石門，正中央環形機關上陰刻一個文字符號，用金漆填滿。
那是小篆體的“林”字，周圍還環繞著一圈八個金漆陰刻的字元，比林字小許多，也都是一些姓氏或代號，皆為小篆。
林樂一深吸一口氣，慢慢從輪椅中站起來，用之前咬破的那根手指觸控自己的姓氏，殘血被吸收，機關得以轉動，內外圈轉動對準，石門緩緩移開，顯現出一條幽深走廊。
“這就是靈協會了？”梵塔用眼角餘光瞥他，已經完全看穿這小子的意圖。
林樂一想拉上自己來給他壯膽。
從大門上姓氏文字的排列就能看出，林家在靈協會首屈一指的地位，當然，那是林大師的成就，作為倉促繼承家業的次子，他會讓林家淪為靈協會的末流，這是必然的，儘管他做足了準備，甚至專門為這一天訂做了一雙新假肢，可他仍在害怕真正面對這一刻。
走廊兩側燃著數百隻白色脂燭，散發著香料的氣味，經過了幾間不同風格的占卜室，奇裝異服的占卜師正在整理塔羅牌和靈擺，聽見走廊的聲響，便抬頭觀望，看見林樂一時，不約而同上下打量他。
一位赤足披髮的降頭師跳著詭異的舞蹈從林樂一面前經過，雙手合十在胸前，深黑的眼窩死死盯著他的臉，他的脖子像蛇一樣可以左右搖動，突然，脖子擰轉一百八十度，用後腦勺的圖騰面具繼續盯著林樂一。
這莫名其妙萬眾矚目的氣氛，讓林樂一有點摸不著頭腦。
一位戴頭巾藍眼影的女占卜師挑起眉梢：“今日所有人不準占卜。唯一的客人就是你嗎。”
林樂一不解，可再問，女占卜師都不再回答，繼續整理手中的紙牌。
又繞過相連的幾座掛著符紙的道場，穿道袍的卦君倚在長椅中飲酒，看著林樂一嘆息。
“平時靈協會沒這麼多人聚集。”小林低聲嘀咕。
“慫了就打道回府。”梵塔說，“改行做bjd娃娃怎麼不算好出路？你的臉就很適合當模子。”
“可是來都來了……靈協會有八位理事，不知道會在這兒見到幾位，不過平時他們都在天南地北忙自己的事，只有副會長常駐在這兒。只有兩三位的話，我還能勉強應付。”
“別往好處想了，有可能更多。”
“……你說，他們真會為難我這個殘疾人嗎？”
“你知道的，會。”
林樂一滿臉痛苦仰頭望天花板，向前的腳步卻沒停。
走上閣樓，漸漸能聽到唱片機在播放舒緩的音樂。
林樂一和梵塔並排上樓梯，梵塔無所顧忌大步向前，林樂一反而稍稍落後，搓動手珠的指尖滲出冷汗，心事重重，緊張到嘴唇上咬滿牙印，忘記了假肢支撐的疼痛。
他們終於找到一間與眾不同的紫色石英門，門上刻畫大小不一的星象符號。
林樂一在門前靜默了十幾秒，突然抬手敲了兩下門並走了進去，進門的一瞬間，他像變了一個人——面色如常，胸肩挺拔，甚至連氣質也變得慵懶且從容。
房間極為寬敞，中央擺放著一張矩形長桌，絲綢桌布自然垂落。
桌邊按次序坐著八位神秘人，穿戴各異，有穿中式長衫的，有穿兜帽披風的，有穿苗疆銀裳的，因為桌子寬敞，所以每兩人之間隔著很遠一段距離。
八大理事全部到齊，盛大的場面讓林樂一心頭一震。
看見小林出現在門口，在座眾人都愣了一下，沒人認識這張面孔，卻都覺得眼熟。
長桌的主座空著，左手第一位副席，是位頭戴瓜皮帽，戴小圓眼鏡的大叔，五十歲上下，身材清瘦，拿著一把玉墜扇子扇風，衣襟上繡著一支海棠。
他名叫海唐，人稱斂光聖手，也擅製作人偶，靈協會副會長。只有他對小林的到來並不驚訝。
在眾人愕然的目光中，林樂一每步都彷彿踩在刀尖上，緩行到長桌正前方唯一的主位落座。
“諸位晚好，我是林松照次子林樂一，適逢家中變故，父母長兄接連去世，餘我一人繼承家業，還請各位關照。”
長桌右手邊的一位黑褂老太太注意到他的雙腿，感應到了甚麼。
“不好意思，婆婆。”林樂一欠身道歉，但並未挪位。孫老太太不喜雷擊木，皺著眉向遠處讓了一個席位。
“這位是自然系巫師……”林樂一示意梵塔坐在自己近處，“我的隨從。”
“梵塔。”梵塔只簡單報出名字，隨手把林樂一右手邊的椅子拉到近側，在地面發出響亮的摩擦聲，然後挨著小林坐下，手肘搭在一側扶手上，蹺起長腿，姿態舒展隨意。
這位隨從的態度比自己家少爺囂張多了，彷彿坐上了評委席。
長桌對面，有個穿黑兜帽長袍的男人一直盯著他看，倒沒甚麼敵意，表情挺隨和，這人從小林進來開始就在看熱鬧，並且第一個開口接小林的話：“像，真是太像了，和林大師像一個模子刻出來的。啊，快快添茶。”
死靈法師袁明昊，替人解圍舉手之勞。
另一位男人也跟著開了口：“難得赴約聚會，居然趕上一折好戲，巧得很。”
說話者斯文和氣，穿白鶴紋衫，面前的茶杯邊放著一隻小木偶，自己則雙手插在袖子裡，連眼也不睜：“我只聽說林大師將一身靈偶本領傳給了長子玄一，帶他出入各大盛會，次子似乎……送去普通學校做正常人了？算算年紀，開學就高三了吧。”
傀儡師爾木嵐，滿面春風撥弄是非。
還有一位離得稍遠的女人，一身苗疆衣裙，塗著冷豔的紫色唇釉，動一下就嘩啦啦響，抱著手臂冷聲問：“沒見林大師身邊帶過你，他把手藝傳給你了嗎。”
苗疆蠱女慈心容，開口便問及要害。
其他幾位靈協會理事紛紛對林樂一投來打量的目光，看來靈協會的首座終於要換人了，那毛頭小子沒承繼他爹的本領，居然敢直接坐上主位，等會誰給他找臺階下。
孫老太太雖然皺著眉躲遠了，卻沒出言為難。
“諸位稍安勿躁，先給林小公子看茶。”副會長海唐等其他人談論過一圈後，終於開了口，這時，侍者把小林故意留在外面的輪椅推了進來，放在林樂一身邊，然後為林樂一和梵塔倒茶。
輪椅？眾人相互交換眼神，迅速在訊息靈通者的眼色中明白了情況。
侍者放下茶壺退下，並將房門完全敞開。
海唐收起摺扇，深深嘆了口氣，悲傷道：“我與林先生共事多年，想不到他突然辭世，按禮我們靈協會應為先生舉辦追悼會，可沒有得到林小公子的首肯，終究不合規矩。”
梵塔聽罷，意味深長點點頭。這位海副會長輕飄飄打個招呼，一提起小林不健全，二暗示小林不孝順，把門開啟甚麼意思，要當眾給下馬威嗎。
他看向小林，好奇他怎麼回答。
林樂一脊背挺直，端坐在椅中：“我父母兄長死因蹊蹺，懷疑有人加害，等調查出結果會公諸於世，給我親人，也給在座各位一個交代，具體細節不方便透露，還請別再追問了。我這次來，只為更換一張營業許可證，把我祖輩苦心經營的店鋪維持下去。”
“好，若有難處，林小公子儘管開口，我們靈協會將盡力協助。可是說起營業許可證……”海唐用扇骨敲著手心，“唯獨這個不能輕易為你換。”
“林小公子有所不知，最初建立靈協會，正是為了杜絕一些學藝不精的江湖術士招搖撞騙，抹黑我們的名聲。你年紀還小，又不參與家族經營，或許還不瞭解這些，不如暫時專心學業，至於生活和學習費用你不用擔心，林先生的孩子就是我的孩子，我會供養你直到你成家。”
林樂一感到座下好似藏了盆炭火，讓他如坐針氈，早就知道想拿營業許可證沒那麼容易，若是換大哥來要，誰敢推脫半個字。
如今再不甘心接受一番刁難，今天怕是要下不來臺。
“我家家教嚴苛，兄長技藝純熟，我也不曾懈怠。”既無退路，只好迎戰。
“好啊，正所謂虎父無犬子，林先生的孩子個個不一般，血脈天賦是騙不了人的。”海唐頻頻點頭，“正好，今日有人登門求助，他們家的女兒下落不明，請求幫忙尋找，他們拿了一件女兒的貼身衣服過來。”
坐在末席的一位年輕人站起來，去內室抱出一隻木匣，放到林樂一面前，然後坐回原位。
副會長的考驗合情合理，在座各位理事都表示贊同。
然而當林樂一推開匣蓋，卻看見裡面放著一件女孩子的胸衣。
慈心容冷哼一聲，頭上的銀飾叮噹輕響：“他們家真會挑衣服啊，海副會長。”
海唐耐心道：“家人心情急迫，又對我們做事不甚瞭解，許多人都是如此病急亂投醫，拿出甚麼物品都是平常事。還記得以前，林大師做事一向給足客人體面，林小公子打小耳濡目染，不會差的。”
小林遲遲沒動作，梵塔輕聲問他：“你算不來嗎。是不是需要生辰八字之類。”
林樂一偏頭嗤笑：“笑話。詛咒師不要八字，但是必須嗅氣味，而且不止嗅一下。我要當眾嗅那個嗎？況且林家尚是首座，我今日像狗一樣受他考驗，以後都要低他一頭了。”
袁明昊坐看熱鬧，從兜裡掏出一把瓜子嗑，兜帽斗篷遮擋下只露出下頜。
眾人都在等著林樂一應聲。
林樂一暫時沒碰匣子，而是從容起身，在堂中踱了幾步。他一進門就將房間內的佈置盡收眼底，每一件擺設和賓客的面孔都已經放進了腦子裡。
海唐從容地撫摸摺扇，任憑林樂一拖延時間。
他也是詛咒師，最瞭解詛咒師憑物尋人不過嗅與嘗，不論林小公子答得上來還是答不上來，都算不得體面。
林樂一卻在裝飾古董架前停下，挑選了一支翠玉煙桿，回到主座，翠玉煙桿夾在左手球形關節指尖，白瓷指節與翡翠相映。
梵塔按他眼神示意，從衣物上割下小小一角，夾到桌中央脂燭上引燃，放進銅煙鍋裡。
火焰燃盡，小林輕吸一口餘煙，焦煙順著翠玉煙桿進入口中，含而不咽，閉上眼睛。
半晌，說：
“不遠，東南三十里內。水淹樹林。土裡帶風。還活著。”
眾人竊竊私語。
海唐臉上的微笑淡了些，叫人把結果通知丟女兒那家人。
末席的青年趕緊去打了電話，電話的背景音很嘈雜，有警車的嗡鳴，女人的哭喊和凜冽的風聲，車門被重重拍上，接著是警察快速的跑動聲，槍械上膛的聲響和抓捕指揮聲。
過了很久，青年才放下電話。
人們的注意力全投向他，海唐淡淡地問：“怎麼樣？”
青年頓了頓，說：“東南邊十三公里處，池杉林後，人質關在地窖裡。還活著，救出來了。”
慈心容眼裡的輕蔑消減不少，其他人也點評了幾句“還不錯”、“餘燼不準，有兩下子”。
林樂一繃緊的肩膀小幅度鬆懈，搭在膝頭的右手一直在悄悄發抖，在褲子上慢慢蹭了下掌心，褲子布料便被手心的冷汗溼了一片。
他端起茶杯，抿了一點，潤溼乾燥的唇舌，牙齒觸到杯沿，有些打顫。
放下茶杯，談笑自若。