第27章 :工分下的書桌
一九六〇年的冬夜，北風捲著雨夾雪撞在元家窗欞上，發出細碎的“沙沙”聲。堂屋的煤油燈芯撚得很細，昏黃的光團勉強罩住四方木桌，桌上的玉米粥冒著微弱的白氣，很快就涼了大半。
“爸，我不想讀書了。”大姐放下粗瓷碗，她今年十七，個頭已經竄得和元母差不多，肩膀也寬實，甚至有的人家男丁少的都跟著挑河掙工分了。“現在興工分制，隊裡按工分算糧食，我們五個都在學校裡坐著，光靠你和媽倆掙工分，分的糧食肯定不夠吃。”
元父握著筷子的手頓了頓，煤油燈裡的火星明滅了一下，沒說話。元母正給最小的立夏撥了半勺粥，聞言動作也停了，其實對於大女兒和大兒子他們夫妻倆之前就商量著讓他們不讀了，畢竟到了相看物件的年齡了，只是現在災年他們才推遲的。
“是啊爸，識字就行了唄。”三姐跟著嘟囔，扒拉著碗裡沒多少米粒的稀飯，一臉嫌惡，“學語文就算了，偏還要學那勞什子數學，甚麼雞兔同籠，算得人腦袋疼，還不如去地裡拾稻穗來得實在。”她性子躁，上課總坐不住，課本上畫滿了歪歪扭扭的小人，這次期末考試數學才得了五十分。
老四是個半大小子，吃得多，性子卻憨。他放下碗，撓了撓後腦勺，甕聲甕氣地說：“咱家也就老五是讀書的料，我們四個都不是這塊料。平時要不是老五晚上幫我們複習生字，我們考試都得不及格，還得挨老師罰站。”他說的是實話，每天放學，立夏都要把哥哥姐姐的課本收攏來，在煤油燈下把錯題一道一道講題。
桌上的氣氛一下子沉了下來。立夏扒拉著碗裡的粥，沒敢抬頭。碗沿的影子落在她臉上，遮住了眼裡的掙扎。她今年九歲，村裡這麼大孩子早就是家裡半個勞動力了。
可心裡有個聲音在罵她：哥哥姐姐都為了家裡放棄讀書，就你不懂事，非要讀。你知道爸媽每天天不亮就下地，晚上回來腰都直不起來嗎？
另一個聲音又頂了上來：就算你放棄讀書，你能下田插秧割稻還是挑河？你連水桶都挑不動，去掙工分一天頂多一兩個工分，還不夠自己吃的。老老實實厚著臉皮讀下去，將來去城裡找個工作才能擺脫這苦日子。
兩個聲音在腦子裡打架，吵得她太陽xue突突地跳。她攥緊了筷子，指節泛白，嘴唇抿成一條線，最後選擇沉默。只是心裡悄悄盤算了起來：得想辦法掙錢，就算讀書，也不能讓家裡白養著。
元父元母看著孩子們你一言我一語，心裡又酸又暖。酸的是孩子們小小年紀就要為家裡操心，暖的是孩子們懂事，沒一個哭鬧著非要讀書。元父嘆了口氣：“家裡靠我跟你們媽掙工分，確實養不起你們幾個。能讓你們都讀上兩三年書，認些字，算些賬，在村裡已經是旁人羨慕的事了。”元父元母覺得自家幾個孩子現在能寫能算，將來村裡說親，都能高人一等。”
“老五，你還要讀書啊？”三姐見立夏一直低頭不說話，忍不住問了一句。她其實也不是真的討厭立夏，只是覺得大家都不讀了，老五一個人讀，顯得自己不懂事。
立夏猛地抬起頭，眼神裡滿是無措。煤油燈的光落在她臉上，能看到她鼻尖紅紅的。喉嚨裡像壓著一塊石頭，又沉又堵。自私和大義在心裡拉扯，她知道自己該說“我不讀了”，可話到嘴邊，卻變成了：“爸媽，我還想讀書，我……我喜歡讀書。”
話一出口，她自己都愣住了。上輩子，從上學她被送進最好的國際學校，老爺子沒少為她的學業發愁。要是老爺子現在能聽到她說這話，怕是要高興得摸出被奶奶藏起來的酒偷喝幾杯吧！
“爸，讓老五讀吧。”老四突然開口，語氣比平時堅定，“她成績好，回回都是第一，不讀可惜了。再說她年紀小，去地裡也幫不上啥忙。”在他眼裡，老五就是個捧著書本的小先生，不是扛鋤頭的料。
“也是。”三姐嘆了口氣，語氣軟了下來，“就算她不去讀書，去掙工分，估計一天也就一兩個工分，還不夠她吃的。不如讓她讀，萬一將來能有出息呢？”
元父元母對視了一眼，都有些猶豫。元父知道立夏是塊讀書的料，老師偶爾在街上遇到他都誇他家老五，說她是“十里八鄉少見的好苗子”。可家裡的情況擺在這兒，多一個人讀書，就少一個人掙工分。元母看著小女兒，心裡卻有了別的想法：老五生得漂亮，眉眼精緻，面板又白，長得就不像村裡的孩子。她堂妹當年就是因為識些字，嫁去了街上，現在都隨軍去了，日子過得比村裡好多了。老五要是再多讀些書，將來或許能說到鎮上條件更好的婆家，這也是一條出路——畢竟這孩子，幹農活是真的不行。
沉默了好一會兒，元母終於開口，“老五就再讀兩年吧。家裡這麼多人掙工分不缺她兩口吃的。”
立夏心裡“咯噔”一下，隨即像卸下了千斤重擔，眼淚差點掉下來。她趕緊低下頭，小聲說了句：“謝謝爸媽，謝謝哥姐。”
哥哥姐姐們也沒多說甚麼。大姐拍了拍她的肩膀，說：“好好讀，將來有出息了，別忘了哥姐。”三姐也哼了一聲，說：“要是考不上第一，看我不收拾你。”老四則憨笑起來，說：“說不定咱家將來能出個女狀元呢。”
轉眼就到了過年，過完年就是一九六一年。元家的孩子們，大姐、二哥、三姐、四哥都跟著隊裡下田掙工分了，只有立夏，揹著洗得發白的布書包，繼續去學校讀書。走在鄉間的小路上，冷風吹在臉上，立夏心裡也沉甸甸的，沒有一點開心的感覺。她知道，這份愧疚，像一塊石頭，壓在她心裡。