第32章 望仙 多半是芳心暗許了。
接下來幾日, 溫清菡幾乎足不出戶，一心撲在那香囊上，只想快點繡好, 送到謝遲昱手中。
“小姐, ” 翠喜在一旁幫著分線, 看著她手中的繡樣，有些疑惑，“奴婢記得您之前描的樣子, 是一對鴛鴦戲水呀, 怎麼現在瞧著……倒像是仙鶴了？”
溫清菡指尖的銀針頓了頓。
起初, 她確是懷著隱秘的心思，想繡那寓意恩愛不離的鴛鴦。
可針線走到一半, 她看著那交頸的鳥兒，臉雖紅, 理智卻慢慢回籠。
她與表哥雖有長輩默許的婚約在前，但畢竟未曾正式過明路, 外人並不知曉。
若他貼身佩戴這樣紋樣的香囊，落在有心人眼裡, 只怕會平白惹來揣測與非議, 於他名聲有礙。
“想了想，還是仙鶴更妥帖些，” 她輕聲解釋, 目光未曾離開手中的繡繃, 語氣裡帶著認真的考量, “也更襯表哥的氣度。”
仙鶴清雅高潔，寓意吉祥長壽，既合他的身份, 也不會顯得過於私密。她雖滿心傾慕，卻也不願因自己的心意給他帶來半點麻煩。
最後一針落下，仔細收好線頭，兩個精巧的香囊終於完工。
一個繡著凌雲仙鶴，姿態飄逸，另一個則繡著纏枝蓮紋，清雅別緻。
她取出一直妥善藏在枕下的那塊兒白玉墜子，觸手溫潤，小心翼翼地將它放入繡著纏枝蓮紋的香囊中，又仔細撫平囊身，才將它鄭重地收進妝奩最裡層的匣子裡。
“這個，是給表哥的。” 她拿起另一個凌雲仙鶴的香囊，在掌心輕輕摩挲，眼中是掩不住的歡喜與期待，臉頰也飛起淡淡的紅暈。
抬頭望了望窗外，日頭已近中天。
不知表哥此刻在做甚麼，看到這香囊，他會喜歡嗎，會不會收下呢？
各種念頭在心頭翻湧，既甜蜜又忐忑。
“翠喜，” 她站起身，將香囊小心攏在袖中，聲音裡帶著幾分焦急的欣喜與激動，“我想去一趟文瀾院，把這個送給表哥。”
翠喜見她這幾日不眠不休地趕工，如今終於繡成，也是真心為她高興，忙應道：“是，小姐，奴婢陪您過去。今日世子休沐，想來應在院中。”
疏影閣與文瀾院相隔不遠，主僕二人穿過熟悉的遊廊水榭，不一會兒便到了文瀾院門外。
想起上次謝遲昱關於書房重地的告誡，溫清菡這次乖巧地止步於庭院中，只揀了張石凳坐下等待，不敢貿然入內。
不一會兒，一名小廝快步上前，躬身行禮：“表小姐安好。大公子今晨便出門了，此刻不在院中。”
“出門了？” 溫清菡眼中的亮光倏地黯了黯，語氣裡不自覺地染上失落，“可知去了何處？何時能回來？”
小廝依舊垂著頭，搖了搖頭：“小的不知。”
待小廝退下，翠喜見自家小姐眉眼都耷拉下來，連忙溫聲安慰：“小姐別急，許是世子臨時有事。咱們晚些時候再來，定能遇上。這香囊既是心意，晚一會兒送也是一樣的。”
溫清菡勉強扯出一個笑容，點了點頭：“嗯，你說得對。那……我們先回去吧。” 聲音裡卻沒甚麼精神。
溫清菡正欲轉身離開文瀾院，腳下卻像生了根似的，沒能立刻邁開步子。
她的視線彷彿有了自己的意志，不由自主地在庭院中細細掃過，那日她親手挑選、滿懷期待送來的幾盆花草，此刻竟全然不見了蹤影。
她記得清清楚楚，那天小廝們是將它們擺在了廊下通風又有半日廕庇的地方，還特意調整了方位，瞧著十分妥帖。
可如今，那些位置空空如也，只剩下光潔的石板地面。
“我之前……不是給表哥送了好些花草過來嗎？” 她停下腳步，秀氣的眉頭微微蹙起，聲音裡帶著顯而易見的困惑和一絲不易察覺的失落，“怎麼如今一盆都不見了？”
那些花草雖非名品，卻是她用了心的。
從挑選花苗，到每日澆水鬆土，看著它們從纖弱的嫩芽變得枝葉舒展。
她想著，表哥整日埋首其中，抬眼時也能看到些鮮活顏色。
翠喜聽她這麼說，也連忙跟著環視四周，確實沒看到任何一盆熟悉的盆栽。
她心下也有些奇怪，但看著自家小姐微微黯淡的神色，忙尋了個聽起來合理的解釋安撫道：“許是、許是下人們見這幾日風大日頭也毒，怕花草經不住，臨時挪到更背陰通風的角落養護去了，或是大公子有甚麼別的安排，暫時收起來了吧。畢竟這文瀾院裡裡外外都講究，興許覺得擺放在這兒不甚妥帖。”
翠喜的解釋合情合理，可溫清菡心裡那點異樣卻並未完全消散。
她記得秉燭說過，表哥不喜花草，嫌其瑣碎。那日他雖然收下了，態度卻始終平淡，甚至有些疏離。
會不會……他其實並不想要，只是礙於情面才勉強收下，轉頭便讓人處理掉了。
這個念頭讓她心頭一刺，雙眸蒙上了一層淡淡的陰翳。她捏了捏袖中那個精心繡制的香囊，指尖微微發涼。
溫清菡不由得多想，連花草都這樣，那這包含著她更多心思的香囊，他……真的會喜歡，會願意收下嗎？
隨即溫清菡又像是自欺欺人似的搖了搖腦袋，想到這段時日謝遲昱對她的態度日漸不同，將心裡的懷疑強行壓了下去。
她不願再深想下去，怕自己好不容易鼓起的勇氣又要洩掉。或許，真如翠喜所說，只是挪了地方呢。
“……可能吧。” 她垂下眼睫，輕聲應了一句，語氣有些飄忽。
再抬眼時，她勉強打起精神，“罷了，我們先回去疏影閣吧。”
說著，她最後看了一眼那空蕩蕩的庭院廊下，彷彿要將那份失落也一併留在原地，這才轉身，帶著翠喜離開了文瀾院。
只是腳步比來時，似乎稍稍沉重了些。
主僕二人回到疏影閣，剛踏入內室，溫清菡一眼便瞧見書案上擱著一封未開封的信，信封上是熟悉的、姜元月那跳脫飛揚的字跡。
她快步走過去，拆開信箋，匆匆瀏覽幾行，臉上的陰霾頃刻間一掃而空，眉眼重新變得生動明亮，語氣也雀躍起來：
“翠喜！是元月！她約我今日午後，在望仙樓一聚！”
自那日在街市上與姜元月倉促一別，溫清菡心底便一直惦念著。
兒時相伴的情誼最是純粹珍貴，這些年雖偶有書信往來，到底不及面對面暢談。
她有許多話想問元月，邊疆的風物，旅途的見聞，更多的，是想與這最知心的手帕交，說一說自己這段時日在汴京、在謝府的種種心境起伏。
那些對姨母的感激，對未來的彷徨，還有對那個人，越來越無法忽視的甜蜜又酸澀的傾慕。
還得解釋一下先前約定好的，姜元月一到汴京安頓好了，溫清菡便搬離謝府，去往姜府與姜元月同住一事。
原是一條後路，如今看來，許是不用了。
姜元月父親是祖父溫承德的學生，幼時也極疼愛溫清菡。
翠喜亦是真心為自家小姐高興。她從小便在溫家服侍小姐，也深知姜元月這位姜家小姐的性子爽朗真誠，幼時便常常護著自家溫軟的小姐，是難得不因門第之別而真心相待的朋友。
“太好了小姐！” 翠喜臉上也綻開笑容，利落地開始收拾妝臺，“眼瞧著快午時了，去望仙樓也得走一陣子呢，咱們得快些準備起來，可別讓姜小姐久等了。”
主僕二人頓時忙碌起來。溫清菡對著鏡臺略施薄粉，點了口脂，換上一身顏色嬌嫩又不失端莊的衣裙，一想到就要見到至親好友，心裡既期待又有些緊張。
“對了，” 她忽然想起，轉頭吩咐翠喜，“元月最喜歡我繡的那些花樣子，前陣子我正好新繡了幾條帕子，紋樣都是按她從前誇過的那樣改良的，你去幫我挑兩條最精緻的包好，我要帶給她。”
話音剛落，她又輕輕“哎呀”一聲，拍了拍自己的額角，略帶懊惱：“瞧我這記性！還有前些日子，她信裡央我幫她留意的那幾冊新出的話本，我從書譜買到了，就放在我書架第二格，翠喜你一併幫我取來。”
翠喜看著她難得這般有些手忙腳亂、卻眉眼生動透著歡喜的模樣，忍不住抿嘴笑了：“小姐，您別急，姜小姐約定的時辰還早呢，咱們慢慢收拾，都來得及。”
溫清菡卻搖了搖頭，手下動作並未放慢，她心裡有自己的盤算。
往常翠喜出門採買，總要提前好幾個時辰出門，之前汴京最有名的點心鋪子，翠喜也得一連去上好幾次才能排隊買到。
從謝府到望仙樓，若乘馬車自然便捷，用不了多少時辰。可她如今身份尷尬，說是表小姐，實則是父母雙亡，祖父故去，依傍姨母的孤女。
前幾次出門，皆因姨母貞懿大長公主或表哥謝遲昱同行，她方能順理成章使用謝府的馬車。
如今獨自赴友人之約，若再隨意呼叫府中車駕，難免落人口實，覺得她不知分寸，恃寵生嬌。
她不願給姨母添麻煩，更不想讓府中下人，乃至……讓表哥覺得她不懂事。
“還是走著去吧，” 她對翠喜說，語氣平靜，卻帶著堅持，“路上還能看看街景。”
溫清菡臨出門前，鬼使神差的將繡著凌雲仙鶴的香囊給放在身上，一起帶出門。
她想著或許運氣好，能在外邊偶然遇見謝遲昱的話，正好可以立馬把香囊送給他。
-
她身子骨向來不算強健，加之久居深閨，鮮少長時間步行。
主僕二人走了約莫一炷香的時間，穿過數條繁華街巷，待望見望仙樓那氣派的金字招牌時，溫清菡已是呼吸微促，後背與額間都沁出了一層細密的香汗，臉頰也泛起了紅暈。
翠喜心疼地取出帕子，仔細為她擦拭額角頸間的汗珠，又替她理了理略微鬆動的鬢髮。
“小姐，累著了吧，咱們到了。”
溫清菡喘勻了氣，望著眼前熱鬧的酒樓，眼中泛起明亮的光彩，一路的疲乏彷彿也被即將重逢的喜悅沖淡了許多。
她輕輕舒了口氣，整理了一下裙裾，對翠喜露出一個溫柔而激動的笑容：
“嗯，走吧。”
望仙樓三樓雅間，姜元月早已翹首以盼。
門扉輕響，溫清菡的身影甫一出現，她便像只歡快的雀兒般迎了上去，一把拉住溫清菡的手，上下打量著，眼中是毫不掩飾的思念與激動。
“清菡！可算又見到你了！” 姜元月拉著她在鋪著軟墊的椅中坐下，桌上早已擺滿了各色精緻菜餚，香氣撲鼻，顯然是掐著時辰備好的。
溫清菡看著滿桌佳餚和好友殷切的眼神，心中一暖。姜元月性子急，卻最是體貼周全。
“清菡，你快告訴我，你一切都好嗎？” 姜元月握住她的手，力道有些緊，眼圈微微泛紅，“當初寧州的訊息傳過來，我真是……後來又收到你的信，知道你要來汴京投親，我這一路上心都懸著，就怕你受委屈，或是路上再有甚麼閃失。”
見好友真情流露，溫清菡心中感動，忙伸出纖指，輕輕拭去她眼角的溼意，聲音是一貫的溫軟柔和，帶著安撫。
“我很好，真的。如今暫居在謝府，姨母……就是貞懿大長公主，她待我極親厚，府中上下也周全，你不必為我擔憂。”
她不願好友掛心，略過自己寄人籬下難免的謹慎與那些微妙心緒，只揀了安好的話說，又關切地反問：“倒是你，跟著姜伯父在邊關，一切可還習慣？那裡風沙大，氣候也迥異。”
姜元月聞言，頓時眉飛色舞起來。
她天生就不是養在深閨的性子，自幼便羨慕話本里的俠女，喜愛四處遊歷。此番隨父戍邊，雖條件艱苦，於她卻是難得的歷練與見識。
“那當然！我是誰呀？” 她挺直脊背，語氣裡滿是自豪與驕傲，“邊關風光與中原大不相同，雖然辛苦些，可也開闊了眼界，結識了不少有趣的人！”
隨即，她話鋒一轉，眼中閃著期待的光，“對了！你之前在信裡答應我的，待我到了汴京，就搬來姜府與我同住，這話可還算數？我可是一直盼著能和你像小時候一樣，日夜相伴呢！”
此言一出，溫清菡臉上的笑容卻幾不可察地凝滯了一瞬。
她眼神微閃，唇瓣動了動，竟一時語塞，不知該如何回答。
姜元月何等敏銳，立刻察覺了她的遲疑，故意板起臉，佯裝不悅：“怎麼？你方才說的那位姨母，貞懿大長公主，她待你真有那麼好？好到讓你連與我這多年的姐妹同住都這般為難了？”
語氣裡帶著三分嗔怪，七分探究。
“不是的，元月！” 溫清菡急忙擺手，生怕她誤會，心裡又急又愧，聲音都染上了一絲急切，“我怎麼會不願意和你一起住？姨母待我確實恩重，給了我棲身之所，我心中感激不盡。只是……只是眼下，怕還不是時候。等我尋個恰當的時機，好好與姨母稟明，徵得她同意，一定去姜府陪你住上幾日，好嗎？”
她一邊說，一邊小心翼翼地看著姜元月的臉色，生怕好友真的生氣。
見她這般急切解釋，小心翼翼的模樣，姜元月“噗嗤”一聲笑了出來，方才那點佯裝的惱意煙消雲散。
“瞧你，嚇成這樣，我怎麼會真的怪你？” 她伸手捏了捏溫清菡柔軟的臉頰，眼中滿是瞭然與疼惜，“你如今有了安穩的依靠，過得好，我就比甚麼都放心。不過，這話可是你說的，過些時候，定要來陪我住些日子，不許耍賴！”
“我可想你了。” 說著，姜元月又像小時候那樣，親暱地抱住溫清菡的腰，將臉靠在她肩上。
溫清菡身上總是帶著一種乾淨柔軟的甜香，抱起來又香又軟，姜元月從小就愛往她身上黏。
溫清菡被她的舉動逗笑，眉眼彎成溫柔的月牙，輕輕拍撫著她的背，柔聲應承：“好，我知道啦，一定去陪你。”
姜元月何等機敏，方才溫清菡提及謝遲昱時，那瞬間亮起的眼眸，微妙的語氣停頓，以及不自覺流露出的關注，都被她捕捉到了。
她眼珠靈活地一轉，唇角勾起一抹狡黠的笑意，湊近溫清菡，壓低聲音，帶著促狹與試探問道：“清菡，我剛才聽你提到謝府那位大公子，語氣神色似乎頗有些不同呀？莫非……”
溫清菡被她這直白的探問弄得措手不及，面頰“騰”地一下染上了濃重的紅暈，如同晚霞浸染，連小巧的耳垂都紅得滴血。
她害羞得立刻轉過身子，不敢與姜元月對視，聲音又急又慌，連連否認：“你、你別胡說！表哥、表哥他是待我很好，姨母也疼我，可、可是……”
她“可是”了半天，卻說不出一句完整辯解的話來，越發顯得心虛。
姜元月見她連耳根子都燙紅了，知道她臉皮薄，也不再繼續逗弄，只是心中已有了七八分了然。
看來自己這位好姐妹，多半是芳心暗許了。
她識趣地轉移了話題，語氣裡帶上幾分自然而然的欽佩：“不過話說回來，謝大公子年紀輕輕便身居要職，在大理寺那種地方，想必是辦過不少大案要案吧，定然是個極有本事的人。”
提到謝遲昱的公務，溫清菡的注意力被稍稍轉移，臉上的熱度也降下去一些。
她點了點頭，語氣裡卻帶著一絲她自己都未察覺的小小抱怨與沮喪：“嗯，表哥他確實很忙。最近好像也在查甚麼要緊的案子，時常忙得腳不沾地，很多時候都直接宿在大理寺，回府都見不著幾面……”
姜元月並未深究她話裡那點細微的失落，順著自己的思路繼續問道：“他是貞懿大長公主的獨子，聖上的親外甥，那應該……時常能入宮面聖吧？”
溫清菡再次點頭：“應該是的。姨母有時也會提起。”
她頓了頓，有些疑惑地看著姜元月，“可是元月，你今日怎麼忽然對這些感興趣了？你以前不是最不耐煩聽這些朝堂宮裡的事情麼？”
姜元月“哦”了一聲，臉上露出些許無奈和煩惱的神色，嘆了口氣道：“還不是因為我父親。你也知道，我們這次舉家回京，名為述職，內裡……情況有些複雜。父親畢竟離京戍邊多年，對如今京中的形勢、陛下對武將的態度，都有些拿不準。這次回京，聖眷如何，至關重要。父親也託了幾位昔日交好的大人私下打探，可都被含糊過去了。”
她頓了頓，看向溫清菡，語氣變得認真了些：“所以今日聽你提到謝大公子，想到他與陛下的這層親近關係，便想著問問看，或許能知道些風聲。不過……”
她自己也覺得這想法有些天真，搖了搖頭，“轉念一想，你雖住在謝府，可也見不著陛下呀。況且，私下打探聖意，那可是大忌，萬一被察覺了，可是要掉腦袋的！” 說著，她自己都有些後怕地縮了縮脖子。
“是啊，” 溫清菡也跟著點頭，小聲安慰道，“而且，元月，就算表哥他能輕易見到陛下，以他的性子，這些涉及朝政，揣測聖心的事情，他也絕不會輕易透露給旁人知道的，更別說告訴我了。”
她語氣裡帶著一絲理所當然的理解，卻也隱含著淡淡悵惘。
然而，話音剛落，溫清菡自己卻像是被一道閃電擊中，猛地愣住了。
是呀！我、我根本就不可能見到陛下啊！
這個遲來的，清晰的認知，如同驚雷般在她腦海中炸開。
祖父臨終前千叮萬囑，一定要將賬冊親手呈交聖上。
可自己一個寄居在謝府，毫無根基的孤女，如何能有面聖的機會！
但是，表哥可以啊！
他是陛下的親外甥，是姨母貞懿大長公主的兒子，他能夠見到陛下。
我怎麼把這麼重要的事情給忘了呢！
溫清菡的眼睛瞬間亮了起來，彷彿撥雲見日，心中豁然開朗。一直困擾她的最大難題，似乎找到了一個絕佳的，也是唯一可行的解決方法。
她可以將賬冊交給表哥，由表哥轉呈給陛下。
這樣一來，既遵守了對祖父的囑託，又能確保賬冊安全送達，還不會因為自己貿然行動而給謝府帶來未知的風險。
而且，表哥在朝為官，深得聖心，由他轉交，或許比她自己這個無名小女呈上去，更受重視。
溫清菡後知後覺，那日謝遲昱直截了當地問她要賬冊，會不會也是陛下的意思呢？
這個念頭如同點亮了黑暗中的明燈，讓她連日來的糾結，忐忑，乃至對謝遲昱說謊的愧疚，都找到了一個清晰的出口。
對！就這麼辦！
溫清菡幾乎要按捺不住心中的激動。
她決定了，等回到謝府，立刻就去找表哥。她要告訴他，賬冊確實在她手裡，之前說謊是迫不得已，是怕連累他。
她要請求他的諒解，再懇請他幫忙，將賬冊轉呈給陛下。
想到終於可以卸下這個沉重的包袱，又能完成祖父的囑託，甚至可能因此，讓表哥明白她的苦衷，不再生她的氣，然後拉近彼此的距離。
溫清菡的心跳不由自主地加快了，臉上也重新煥發出光彩。
之後，她與姜元月又閒聊了好久。
姐妹二人久別重逢，有說不完的話。溫清菡將準備好的繡帕和話本送給姜元月，姜元月自是歡喜不已。
直到姜府的小廝在門外輕聲催促，姜元月才戀戀不捨地鬆開手，約定好下次再見，方才一步三回頭地離去。
送走姜元月，溫清菡與翠喜也準備離開。剛走出雅間沒幾步，身旁的翠喜忽然“咦”了一聲，低聲道：“小姐，您看那邊……那不是秉燭嗎？他怎麼也會在望仙樓？”
溫清菡聞言，順著翠喜所指方向望去，果然在樓梯轉角處瞥見一個熟悉的身影一閃而過，正是謝遲昱的貼身侍從秉燭。
秉燭在此，那表哥……是不是也在這裡？
這個念頭讓溫清菡心頭驀地一跳，隨即湧上一陣隱秘的歡喜。
剛好可以將賬冊的事情告訴表哥。
隨後，她又下意識地摸了摸袖中那個貼身放著的香囊。
幸好，今日帶出來了。
她快速思忖了一下，對翠喜道：“翠喜，時辰不早了，你先回府去準備晚膳吧。我……我待會兒看看，若是表哥也在，便同他一道回去。”
聲音裡帶著一絲不易察覺的期待和緊張。
翠喜先是一愣，隨即明白過來，自家小姐這是想與世子獨處呢。
她連忙點頭：“是，小姐，那奴婢先回去了，您……您自己小心些。”
待翠喜離開，溫清菡定了定神，目光追尋著秉燭消失的方向。
她提著裙襬，放輕腳步，沿著木質樓梯，小心翼翼地向樓上走去。
心中既盼著能見著謝遲昱，將他一直尋找的賬冊的訊息告訴他，順便再將香囊送出去，又因這近乎跟蹤的行為而感到些許忐忑，掌心微微沁出了薄汗。
一路跟至四樓，此處比樓下更為清靜，雅間也更顯私密。
她看見秉燭在一處廂房前停下，左右看了看，隨即推門而入。
溫清菡的心跳得更快了。
她深吸一口氣，走到那扇雕花門前，正欲抬手輕叩，門內卻隱約傳來說話聲，並非謝遲昱那清冷的嗓音，而是一個陌生的、略顯低沉的男聲。
那聲音提到了一個讓她瞬間僵住的名字：
“……溫清菡？”