第18章 第 18 章 刑罰
霍承淵眉峰一蹙，骨節叩桌案的動作陡然停下。
他抬眸，聲音冷冽：“何人在外喧譁？”
昭陽郡主掌管後院，後院的丫鬟僕婦貫來有些散漫，他心知，但沒有必要為這些瑣事責怪昭陽郡主。前院都是他的人，第一次這樣沒有規矩。
“聽起來似乎是兩個小娘子的聲音。”
底下一面膛黝黑的武將凝神靜聽，忽然哈哈一笑，朝上方的霍承淵拱手。
“嘿呀，有道是最難消受美人恩，看來即使英雄如君侯，也躲不過風月債。”
他聽不大清楚，隱約聽見是兩個年輕小娘子，在為君侯爭吵。
武將們腦袋別在褲腰帶上打仗，指不定哪日就見閻王爺了，大多不拘俗禮，在營帳裡喝酒時也常把□□裡那點兒事拿到檯面上，當做下酒菜。是以此話一出，原本肅穆的書房轟然大笑，全然沒人注意到君侯陰沉的臉色。
“夠了。”
霍承淵的聲音似淬了冰，沉聲道：“書房重地，諸君在此喧譁取笑，成何體統。”
如沸騰的油鍋驟然被潑下一盆冷水，周遭的空氣霎時凝滯下來。文臣們眼觀鼻，鼻觀心，穩坐釣魚臺。武將們個個面面相覷，你看看我，我看看你，猶豫著甚麼時候跪下請罪。
他們倒不是怕給君侯下跪，就是不想被那一群老酸儒白白看笑話。
氣氛正凝滯時，霍承淵下首的霍承瑾悄然出列，垂首道：“兄長息怒，我去看看。”
承瑾公子出面解圍，武將們齊齊舒了一口氣，左側的文臣們縱然可惜，也願意賣給承瑾公子面子。一場爭端悄然化解，書房裡議事繼續，霍承瑾緩步徐行，朝拱門走去。
他到的時候，侍衛已將阿諾和蓮兒拉開距離，兩人的形容都不算體面。蓮兒的簪子被扯掉了，披頭散髮，脖子見抓痕，白皙的臉上有五道明顯的鮮紅指印。阿諾看起來比蓮兒好點，但她也沒佔到甚麼便宜，蓮兒會些粗淺的拳腳功夫，抬腳踹了她的腿和小腹，現在這兩個地方隱隱作痛。
守門的侍衛第一次遇到這種情形，此時看見清風朗月的承瑾公子，無異於看見了救星，忙躬身行禮，“見過承瑾公子。”
霍承瑾抬扇示起，看著眼前兩個狼狽的侍女，溫聲問：“書房重地，你二人因何在此喧鬧？”
阿諾方才鬧得兇，可經過前陣日子的刺客風波，她在寒松苑侍奉的小姐妹日日找她傾訴，承瑾公子又用了何種酷刑審訊犯人，手段酷烈，慘絕人寰。她看見霍承瑾心裡嚇得哆嗦，不復方才的伶牙俐齒。
她低下頭，囁嚅道：“只是……只是一些無關緊要的口角，驚擾了承瑾公子，公子恕罪。”
霍承瑾微微頷首，又看向形容悽慘的蓮兒，問：“你說，是這樣麼？”
蓮兒伸手捂著紅腫的臉頰，在清風朗月的矜貴公子面前這樣狼狽，她殺了阿諾的心都有。可她明白，這事若真抖落出去，是她們沒臉。
未婚女子客居別府，無妨。
未婚女子給男子送謝禮，也說的過去。
可是客居他府的千金小姐，給男主人送謝禮，又被男主人的寵姬撞破，兩個侍女打得破相……連市井愚婦都沒有這樣粗鄙，到時她們小姐真成笑話了。
蓮兒的胸口起起伏伏，最後咬牙道：“——是。”
“我與阿若……小口角罷了，無意驚擾公子，恕罪。”
兩人默契地把各自的主子撇開，當成侍女之間的小打小鬧。霍承瑾眸光掃了一眼地上的髒汙護腕，倒也沒戳破。
“既如此，這樁案子倒也好斷。”
他溫聲道：“無論是何緣由，府規禁私鬥，違者杖二十，罰俸半年。”
他頓了頓 ，微微蹙眉，看向蓮兒，“你非侯府之奴。月奉非公中所出，罰奉免去，但在我侯府撒野，亦不可輕饒。”
“杖刑二十，你可服氣？”
蓮兒咬著後槽牙，道：“奴婢……服。”
霍承瑾又看向阿諾，“你呢，可認罰？”
阿諾閉了閉眼，這對惡主刁僕覬覦她們君侯，她當然不認！可府規白紙黑字，她確確實實犯了規矩。
她道：“奴婢認罰。只是能否寬限半個時辰？奴婢身有要事，事畢自去領罰，絕不違背。”
霍承瑾看起來霽月清風，骨子裡是個驕矜的貴公子，他來處理兩個奴婢扯頭花已經夠紆尊降貴，哪兒容得下討價還價？
霍承瑾斂起唇角，淡道：“我倒是不知，府裡的丫鬟竟如此繁忙。”
阿諾本就害怕霍承瑾，聽出承瑾公子語言中的怒氣，慌忙“撲通”一聲跪下，道：“公子容稟，奴婢此前正要給夫人取衣裙。如今夫人在君侯的寢院，衣衫不——衣裙髒汙，實在有失體面。”
“給奴婢半……一刻鐘的時間，奴婢快去快回，不敢耽誤。”
夫人？
霍承瑾眉心皺起，雖然阿諾語焉不詳，以他的聰穎，自然想到發生了何事。
那女人不老老實實待在她的寶蓁苑，在兄長寢房做甚麼？還衣裙髒汙，無非是那妖姬引誘兄長茍且，顛鸞倒鳳，連蔽體的衣裳都撕沒了。
放蕩妖姬！就這麼缺男人？
霍承瑾心中的怒火騰然升起，一雙鳳眸死死盯著阿諾，在這一瞬間，心中閃過無數念頭。
他想，治不了那個放蕩的女人，他還管不了一個丫鬟麼？送上門來的把柄，她身邊的丫頭明知故犯，罪加一等，合該雙倍懲處。
他若再狠下心，四十杖下去，能輕而易舉取一條人命。上回她竟那般戲耍他，他要讓她付出代價！
霍承瑾的胸膛微微起伏，阿諾跪在地上，脊背汗毛直豎，心中越發不安慌亂。蓮兒捂著臉頰察言觀色，這府中二公子，似乎和蓁夫人有舊怨？
可有好戲瞧了。
在一陣令人窒息的沉默中，霍承瑾緩緩撥出一口氣，道：“可。”
在阿諾的千恩萬謝和蓮兒的嫉恨不甘中，霍承瑾疾步離開。那妖姬狡詐如狐，好不容易送上門的把柄，他要讓她足夠痛，才會讓她學乖。
可在開口的一瞬間，他又驟然想起在榮安堂前，在府衙中，他抓了那刺客折磨，她冷冷看著他，眸光靜如寒潭。
這女人居心叵測，他是為了兄長，為了家宅安寧，為了雍州，他沒有錯！可那雙嫵媚含情的桃花眼，唯獨在看向他時冷冰冰，他的心中沉悶，隱隱作痛。
少年心性，這其中緣由他不敢深想。罷了，一個丫頭而已，他何必遷怒。
少年身形頎長，靴子凌亂地踏在青石板上，月白的衣袂翻飛，竟有種落荒而逃的狼狽。
***
阿諾一瘸一拐回到寶蓁苑，來不及跟圍上來的姐姐妹妹們細說，她囑託一侍女給夫人送衣衫，自己去刑房領罰。
蓁蓁在霍承淵的寢房左等右等，卻等來了另一個侍女，她心覺不對，在她的逼問下，侍女不敢欺瞞。
方才時間緊，阿諾也沒有說得太詳細，侍女隱約知道是阿諾姐姐和客居汀蘭苑的一個侍女發生口角，驚動了承瑾公子，被承瑾公子下命杖責二十，自去領罰。
蓁蓁大驚，她雖不知具體發生了甚麼，但阿諾活潑溫順，不是惹事的性子。而且霍承瑾……有影七的前車之鑑，她難免陰謀論。
又是他，他一個男人，還是小叔，怎麼一雙眼睛天天盯著兄長的內帷，顱內有疾！
她早晚收拾他。
蓁蓁不敢耽擱，邁著顫抖的雙腿趕往刑房。好巧不巧，路上遇到了從書房議事歸來的霍承瑾，這次蓁蓁連面子情都沒有維持，徑直走過去，只留下一陣抓不住的清幽香氣，消散散在風裡。
蓁蓁來得還算及時，她到的時候，行刑的粗壯婆子堪堪打了三杖。阿諾來時英勇無畏，實打實的板子打在身上才知道疼，第一杖下去就吱哇亂叫。刑房裡人也通人情事故，知道這是蓁夫人面前的紅人。
尋常府內，得寵的夫人和不得寵的夫人待遇尚且天差地別，他們雍州侯府更特殊，不僅僅是得寵，而是“獨寵”，君侯身邊就一個“蓁夫人”。她們打了蓁夫人身邊的侍女，不就是打蓁夫人的臉？
甚至不用吹耳旁風，蓁夫人再揉著額頭“病”上一回，足夠把府裡折騰地雞犬不寧。可另一邊，承瑾公子的命令也不敢違背，婆子們倒也聰明，折了中，打上一杖，再喂點兒水，緩上一會兒，拖拖時間。
等一會兒蓁夫人遣人來救，她們就順坡下驢放了阿諾。既不得罪蓁夫人，若是承瑾公子問起，她們也是聽命行事，到時候叫主子們打擂臺，不關她們底下人的事。
行刑的婆子們慢悠悠，來人比她們想象中要早，更沒想到竟是蓁夫人親自前來。膀大腰圓的婆子們口中忙喊著“刑房髒汙‘’，鞍前馬後圍在蓁蓁身後，蓁蓁心急，用了巧勁兒把人推開，徑直走向阿諾。
“阿諾？”
“還好嗎？”
阿諾伺候了蓁蓁五年，聞到熟悉的氣息，起先以為太疼了，以至於產生幻覺。直到被抱在柔軟的懷中，她眨了眨眼，是夫人，是夫人來救她了！
如同見到了親人，那一瞬間，冤枉、害怕、委屈齊齊湧上心頭，阿諾“哇”地一聲哭了出來。
“夫人……嗚嗚，夫人，真的是你。”
“奴婢好疼啊，嗚嗚嗚嗚，奴婢沒錯，奴婢沒錯！”
阿諾在蓁蓁懷中抹著眼淚大哭大喊，蓁蓁拍著她的後背輕哄。阿諾彷彿有了依靠，她攥緊蓁蓁的衣襟，猛地拔高哭腔。
“我不認。”
“是汀蘭苑的賤人不安好心，覬覦君侯。奴婢沒錯啊夫人！”
作者有話說：