第11章 第 11 章 遠方嬌客
當日蓁蓁把影七送到香山寺，她身上的傷已經好的七七八八，以她的身手，本應能混出城。
她躲在香山寺的後山裡，準備離開之際，聽見了兩個小沙彌憂心忡忡地閒敘，說雍州府的蓁夫人病了，病得極重，興許這回就不行了。
蓁夫人前腳來香山寺尋住持針灸，後腳回去就病了，要真出了甚麼事，等君侯回來，不會拿他們香山寺開刀吧？
影七越聽越心驚，她剛走蓁蓁就“病”了，莫非因她之故，蓁蓁被發現了身份？
她如今身有舊傷，失去記憶，連那個傳聞中待她憐惜的霍侯也不在雍州。影七思量再三，放棄了出城的機會，她想伺機潛入府邸，確認蓁蓁安然無恙。
是因亦是果，兜兜轉轉如同一個圓，反而又拖累了蓁蓁。
蓁蓁看著眼前血肉淋漓的影七，勉強地扯出一個苦笑，道：“阿七，你別這樣說。”
即使她並沒有做錯任何事，甚至幾次三番相救。多年以來的潛移默化，她下意識將霍承淵和“蓁蓁”視若一體，影七如今這般悽慘，罪魁禍首是霍承淵。
她亦對她有愧。
影七沒有蓁蓁這樣細膩的心思，這次卻開竅般地明白了她的歉意，她爽朗一笑，反過來寬慰道：
“從暗影出頭的人，甚麼苦沒吃過，這區區皮肉之刑，影一，你小瞧我了。”
亂世之中，不乏流離失所的孤兒。暗影培養刺客極為嚴苛，幾百個裡面能挑出一個堪堪能用的可造之才，其餘堅持不住的早死在亂葬崗了，皮肉之苦，對她們來說實在不算甚麼。
她在後齒裡藏有見血封喉的砒霜，實在不行也能咬舌自盡，她輕功好，總想博上一博，因而生生受了這酷烈的刑罰。
蓁蓁已經恢復了從前的記憶，她知道影七說的是真心話。可她被嬌養的太久，阿諾衷心耿耿，連絞梅花的小剪都不捨得讓夫人碰，生怕割傷了蓁夫人雪白嬌嫩的肌膚。
由儉入奢易，由奢入儉難。蓁蓁在暗影時受過比這更嚴重的傷，一聲不吭，如今卻不忍心多看影七一眼。
優柔寡斷，心慈手軟，殺手的大忌，她早已做不成昔日的“影一”。
蓁蓁斂眉苦笑，道：“現在不是敘舊的時候，阿七，這是最後一次，別再回來了。”
霍承淵狠戾多疑，假如再來一次，她不知道有沒有把握再把影七救出來。
她把懷中的丹藥塞給影七，迅速把人護送至府衙的角門前，低聲道：“我不能離開太久，記住了，桂花巷口第一家，馬氏包子鋪。”
“阿七，保重。”
在丹藥的作用下，影七逐漸恢復力氣，足夠她走到桂花巷。她深深看了蓁蓁一眼，道：“保重。”
“蓁夫人。”
……
府衙的守衛翫忽職守，不久前抓到的刺客又又又跑了！稟至君侯處，原以為君侯會勃然大怒，前去通稟的小將雙腿發抖，甚至提前交代好了家中事務，沒成想君侯只是微微一頓，頭也不抬道：
“翫忽職守的獄卒依律處置。至於那刺客，跑了就再抓，用得著本侯吩咐？”
君侯積威深重，他有著上位者慣有的毛病——遷怒。那刺客幾次三番逃脫，原以為今日不會善了，小將恍恍惚惚從君侯的書房裡出來，一臉劫後餘生的茫然。
“就……就這樣，過去了？”
他不可置信地詢問同僚，同僚白了他一眼，道：“蠢。”
“這幾日……那位在，君侯心情好，脾氣也好了不少，你小子撞大運了。”
小將回憶方才，君侯正在批閱摺子，寒眸銳利，氣勢逼人，不像心情很好的樣子。
同僚看他魂不守舍，拍了拍他的肩膀安慰道：“兄弟，別想那麼多。君侯怎麼吩咐，我等依令行事即可。”
因霍承淵好征伐，雍州軍的鐵蹄所過之處屍橫遍野，外人也因此以為霍侯橫徵暴斂，外加“蓁夫人”的名聲遠揚，一個窮兵黷武，愛美人的男人，很容易被人扣上“昏君”的名頭。
傳言虛虛實實，只有真正在霍侯手下效命過的才知冷暖。君侯賞罰分明、智勇雙全，絕非一個只知道打仗的莽夫，他們只需聽候吩咐行事，君侯自有用意。
小將想了一會兒，點頭嘆息：“也是。君侯的心思，哪兒輪得到我等小嘍囉猜來猜去，君侯怎麼說，我等怎麼辦就是。”
“謝了兄弟。”
同僚順勢道：“別口頭謝啊，近日又來了一批投奔的門客，有兩人還是從朝廷來的，不好怠慢。我想休沐兩天，你替我值守罷。”
小將：“嘿，兄弟你真不客氣……”
***
跑了一個刺客，對侯府女眷來說是件天大的事，但放在霍承淵堆積如山的案牘上，連拿出來被諸位大人商議的資格都沒有。那刺客如泥牛入海不見蹤影，下面的人繼續依令緝捕，可偌大的雍州城被通緝的人多了去，她也沒甚麼特別。
霍承淵沒有特意問詢，更不會有人不長眼地把這樁無頭案報上去，刺客風波逐漸風平浪靜。直到開春，地面屋簷的積雪緩緩融化，料峭的寒風也不似從前那樣迎面刺骨，幷州的一併瑣事有了頭緒，雍州大大小小的官員小吏才稍得片刻閒暇。
之前君侯都留在府衙徹夜掌燈批文，誰敢吃了雄心豹子膽回去歇著？
霍承淵也知這段時日披星戴月，辛苦諸位大人，一連放了十日的休沐，雙倍奉銀，連底下的獄卒都有賞賜，雍州上下一片歡欣鼓舞。
此後霍承淵無須日日宿在府衙，蓁蓁也回到了她的寶蓁苑。影七的到來彷彿一顆石子投入河流，儘管泛起一陣漣漪，終究歸於平靜。
雍州府近來有兩件事。
其一是老祖宗執意回涿縣老宅頤養天年。如果沒有刺客，按腳程算，她老人家現在早已到了涿縣。現在正是春和景明的好時機，老祖宗欲啟程返鄉，被霍承淵攔了下來。
因昭陽郡主不得老侯爺寵愛，連帶著霍承淵霍承瑾兩兄弟也過得辛苦，當時侯府遠沒有現在這樣清靜。多虧老祖宗深明大義，慈祥仁愛，庇護了年幼的小狼崽，才有今日雄霸一方的霍侯。
霍承淵對祖母敬重，一心侍奉祖母終年。涿縣和雍州相距千里，且涿縣貧瘠苦寒，吃穿用度都比不上雍州，他不放心祖母歸去。
其實要蓁蓁說，老祖宗已經到了這把年歲，甚麼榮華富貴都是浮雲，遂了老人家的心意最重要。可霍承淵固執己見，昭陽郡主也在一旁幫腔，老祖宗彷彿府中的定海神針，她走了，昭陽郡主心裡慌。
幾番拉扯，老祖宗走也不是，不走又實在思鄉，此事便膠著在此。關乎老祖宗，蓁蓁勸說也只能點到即止，這不是她能插手的事。
而另一件事，便和蓁蓁有關了。
經過兩個月跋涉，陳郡郡守的小女陳貞貞乘著馬車，搖搖晃晃到了雍州。
陳小姐如傳言的那般體弱多病，初到雍州府便受不住舟車勞頓病倒了。而那時候蓁蓁每日在衙門給庶務纏身的君侯添衣奉茶，無暇顧及。照看遠道而來的客人，自然落在了昭陽郡主頭上。
昭陽郡主雖脾性暴烈，畢竟是雍州府的主母，她比誰都操心長子的天下霸業，因此對陳郡小姐十分禮遇。陳小姐病好後向昭陽郡主請安示好，知書達理，名門閨秀，甚得昭陽郡主喜愛。
昭陽郡主膝下曾養過一個女兒，也是孃胎裡帶來的體弱多病，養到四歲便夭了，難免對同樣身弱的陳貞貞移情憐惜。一來二去間，兩人不似尋常主客那般客氣疏離，昭陽郡主時常把陳小姐叫到身前，訴說苦悶，排遣寂寞。
自從霍承淵掌權，昭陽郡主處死了老侯爺一眾姬妾後，自此揚眉吐氣，她能有甚麼寂寞苦悶？無非就是寶蓁苑有個小狐貍精，日日不敬長輩，魅惑長子，挑撥他們母子關係，居心叵測！
人和人之間的緣法微妙，昭陽郡主性烈如火，偏偏陳貞貞覺得郡主娘娘行事直來直去，爽朗磊落。因此還沒有見過蓁蓁，從昭陽郡主的口中，她認定蓁蓁是一個矯揉作態、工於心計，魅上惑下的陰柔女子。
更何況她來了這麼久，身為君侯的妾室不好好留在府中侍奉姑婆，卻跑去君侯處理政務的地方作妖，陳貞貞是真正的名門千金，心中鄙薄她這種狐媚做派。
蓁蓁在霍承淵身邊這麼多年，甚麼異樣的眼光，流言蜚語，她見識多了，要是在意早把自己氣死了。連手握萬千兵馬的霍侯都不能改變人心中的偏見，她何苦出力不討好，不如關起門過自己的小日子。
蓁蓁閉門謝客。陳貞貞畢竟是客人，她心中再鄙夷這個無禮的妾室，也不能無緣無故上門挑釁，那便招笑了。因此兩人井水不犯河水，最多昭陽郡主和陳貞貞私下裡說說小話，傳不到蓁蓁耳朵裡，也無傷大雅。
打破這份平衡的，是雍州侯府的主人，霍承淵。
作者有話說：