第41章 第 41 章 陸儋也不願讓朱凝眉察覺……
秦王陸弘, 是陸儋的叔父，也是先帝最小的弟弟。年三十五，自十二歲起便駐守蘇浙兩省, 坐擁蘇浙地區的漕運、鹽鐵、絲綢等專營權。秦王府庫充盈, 麾下水軍十萬, 防止南方倭人入侵。陸戰騎兵亦有五萬。
因為秦王常年向朝廷供奉大量糧餉, 在朝臣中素有“賢王”名聲。
可實則秦王野心勃勃, 暗中將百姓的良田據為己有，將良民變為流民成為麾下私兵。暗中鑄造武器和錢幣, 導致朝廷對貨幣失去掌控，民間物價飛漲, 富者越來越富，貧者越來越貧。
先帝一直想削藩, 但當年北疆威脅更甚於南方，先帝分身乏術, 只能先解決北疆裂土危機。待北疆事了之後，先帝病重，已無力解決秦王之事, 只能由著秦王逐漸坐大。
李穆雖掌中樞兵權, 但朝廷內庫空虛，北疆邊境仍舊需要重兵鎮守, 需秦王提供軍餉。京中世家權貴不滿李穆，早想拉他下位, 需拉攏秦王壓制李穆，卻又投鼠忌器——若北疆戰事再起，世間無第二個李穆能擋北疆兵患。
目前京城權貴們還在觀望中，尚未對秦王下注。
李穆認為秦王之事, 堵不如疏。秦王想入京，便讓他來。先走一步，看一步，知道他想做些甚麼，才能想出辦法對付他。找到他的把柄，完成先帝未竟之願，將秦王削藩，拿回秦王對江浙漕運、鹽鐵、絲綢的專營權。殺掉那些擁戴秦王的富戶，毀滅秦王私鑄造的錢幣。
得到李穆的許可後，梅景行便帶著小皇帝陸儋寫的聖旨，去宮外接秦王入京。他們先去大長公主府拜祭，再將秦王安頓在宮外的薈英館。薈英館原是先帝當皇子時的王府，後用於接待入京覲見的藩王或重臣。昔日，李穆回京時，也曾住過薈英館。
梅景行安頓好秦王之後回宮，第一件事便是來安寧宮向朱凝眉覆命。
朱凝眉見他臉上眉角青一塊、紫一塊，腫得十分明顯，擔憂地問：“李穆打你了？”
梅景行見朱凝眉關心自己，心中充滿喜悅，臉上的痛也不覺得痛了。“這點傷，不算甚麼。幫娘娘出主意的那日，奴婢已經料到必有此劫。能為娘娘解憂，是奴婢的福分。”
朱凝眉卻氣得將手中的茶盞，狠狠地往地上砸。她以為自己已經同李穆說得很清楚了，她已經費盡心思討好李穆，李穆為甚麼還要去折騰梅景行？
他是在殺雞儆猴嗎？朱凝梅很討厭這種被人威脅的感覺。同時，也對梅景行生出幾分愧疚。
她對梅景行承諾：“你是被我連累，才受此辱。這筆公道，我會幫你討回來！”
梅景行望著臉色被氣得通紅的她，心跳莫名漏了一拍。他長這麼大，第一次聽到有人說，要幫他討回公道。他年幼時，被那群太監欺負，是朱凝眉幫他討回了公道。如今，他被李穆欺辱，她又要幫他討回公道。
反觀他自己，從她入宮第一日起，便沒有將她放在心上，給予她應有的尊重。他在宮中廝殺多年，早已分不清甚麼是“善”甚麼是“惡”。他做事不擇手段，把當年她救他之事，當作是他的本事，未曾對她有過感恩，更未想過要報恩。
可是自她入宮起，她眼中的純粹的“善良”，她待人的“坦誠”，以及她對他的維護和信任，開始讓他反思自己、懷疑自己。
因為他在她眼中，不是“壞人”，只是個人。他還可以當人嗎？他還可以回到陽光底下嗎？梅景行不知道。
但他知道，若失去她的關心，這世上再無人將他看作是“人”。
梅景行知道她的難處，也怕她和李穆再生爭執，連忙跪下道：“這等小事，何必勞煩娘娘動怒。”就當他是在贖罪吧！再給他一次機會，他不會在她剛入宮時，在她寢殿內燃催情香。不會將她女兒的事，告訴大長公主。
李穆能殺大長公主，他也可以做到！
朱凝眉雖看不透梅景行的動機，但她知道梅景行對小皇帝的忠誠，這就夠了。她甚至不需要梅景行對自己忠誠，只需要他別再揹著自己那些噁心的事就夠了。
又過了幾日，朱凝眉身上的月事終於走乾淨了。太醫來請平安脈的時候，她故意將月事已走了三日，她將自己不再腹痛之事，說給太醫聽。反正關於她的事，太醫會事無鉅細地告訴李穆。
秦王入京，也要上朝，這一次朱凝眉垂簾聽政。自從她對李穆說，想“保護”他那日起，李穆便有意讓她介入朝政之事。
朱凝眉問過小皇帝陸儋，問他是否反對自己垂簾聽政，誰知小皇帝竟也不反對。朱凝眉就有些納悶了，史書記載，不都反對女子牝雞司晨嗎？他們怎麼是反著來的。
太和殿內，小皇帝陸儋坐在龍椅上，李穆坐在小皇帝下首的位置，朱凝眉坐在小皇帝身後，被一扇屏風擋住了眾朝臣窺探的視線。宮裡的屏風是單面的，她可以依稀看到屏風外的人，卻屏風外的人看不到她。
坐在屏風後聽了一會兒，朱凝眉在知道為何李穆與小皇帝都同意她上朝。太沉悶了，無論是他們談話的內容，還是這些大臣身上的薰香味，都讓人喘不過氣。尤其朱凝眉對薰香的味道很挑剔，她只能聞淡淡的藥草香和檀香。
坐在沉悶的大殿內，聞著混雜的薰香味，她的胃病又犯了，差點噁心得吐出來。還好她早上沒來得及吃甚麼，想吐也吐不出來。
透過屏風，可以看到秦王陸弘是個三十多歲的男子，他果真如李穆所說，長得像年輕時的先帝。
這會兒秦王正在向小皇帝獻畫，畫中描述的是“江南風景圖”。畫卷長十五米，記載了江南百姓充滿煙火氣的起居生活。卷首五米處，是充滿煙火氣的江南街景，鱗次櫛比的店鋪和閒適的遊客，由此可看出江南百姓安居樂業，生活富足。
可隨著畫卷展開，卻能看到城外倒塌的茅草屋和餓得面黃肌瘦的百姓。
“啟稟陛下、太后娘娘、忠勇侯。今年江南洪災，江南十四州已成澤國，百姓顆粒無收。若如往年那般，強徵三百萬石糧食，只怕要逼得百姓揭竿而起啊！臣此番入京，是想替江南百姓求情，讓朝廷免了江南百姓今年的賦稅，讓百姓可趁此機會休養生息！”
鴻臚寺卿早已得到了秦王送來的禮物，於是出列幫他說話：“臣附議。如今北疆戰事已平，朝廷早已不需要四十萬大軍鎮守北疆，耗費輜重軍糧。邊疆領土需要守衛，可百姓才是我朝立足之根本！萬不可因兵戈而提高賦稅，逼反百姓。”
話音剛落，李穆的親信，兵部左侍郎便斥道：“荒謬！北疆蠻夷虎視眈眈，雖無大戰在即，卻仍小衝突不斷，這是北狄蠻夷的試探。北疆一旦撤軍，那些蠻夷便會捲土重來，屆時邊關失守，何止江南百姓遭殃？”
爭論聲中，朱凝端坐在屏風之後，可以看到陸儋手指摩挲著龍椅，有些緊張，不知如何應對。李穆也偏過頭，看了陸儋一眼，陸儋細微的動作沒能逃過他的眼睛。在觸碰到李穆的眼神後，陸儋立即挺直腰背，凝神聆聽。
一個上午，朝臣們就“江南洪災”與“北疆糧餉”一事，展開了激烈的爭論。最終李穆站出來，阻止了他們的爭執，為事情下了定論。
先由朝廷出資十萬兩白銀，由金吾衛押送南下，用於江南百姓賑災。如今才到六月，江南正是種植的好時候，還可以再種一季糧食，用於北疆軍糧。賑災和種糧，都必須由秦王監督，若有差池，拿秦王問責，罪同叛軍反賊！
李穆此舉雖霸道蠻橫，卻解了秦王的步步刁難之危。
下朝後，朱凝眉雖然累，卻沒有急著回去休息，反而陪著陸儋聊了一會兒。
此時的陸儋也很傷心，他把秦王當作唯一的親人，當作是逃離李穆掌控的救贖，卻不料秦王上朝後，便給他出了個大難題。
“陛下如今可算明白了先帝的良苦用心？這世間，有些人雖與你是血親，卻恨不得吃你的肉，喝你的血，將你所擁有的一切據為己有。有些人雖與你針鋒相對，步步為敵，可你一旦落入危險，他也會捨命相救。”
朱凝眉恨著李穆，實在不願在陸儋面前幫他說好話。
可她也不能違心地瞧見陸儋和李穆之間的矛盾，越來越深。
趁著秦王還來不及用親情籠絡住陸儋，她得把這些利害關係，用深入淺出的方法同他講明白。她是在幫李穆，同樣，也是在幫陸儋。
陸儋臉頰蒼白，雙眸紅腫，顯然是在下朝回宮的路上，偷偷哭過了。
陸儋幽幽地看著她，問：“若有一日，朕與李穆決裂。母后會幫朕，還是幫李穆？”
陸儋的眼神讓朱凝眉心驚肉跳：“陛下為何會這樣問？”
她擔憂地看著陸儋，心裡也生出了幾分緊張。她害怕被陸儋看出私心，難道她對李穆的偏袒已經被陸儋看出來了？
朱凝眉不願失去陸儋的信任，於情於理，她和陸儋才應該是同一陣線的人。
陸儋微涼的目光看著她，不是兒子看母親的眼神，是男子看女子的眼神。論輩分，她是他的姨母。可他是皇帝，她是後宮的女人。自古以來，入了後宮的女子，都應該是皇帝的女人。
他現在還沒有與李穆爭奪的能力，可他比李穆年輕，李穆總有老去的一日！
“陛下為何會這樣想呢？我自然心向著陛下。”朱凝眉說完這句後，才見陸儋鬆了口氣。
陸儋也不知自己對朱凝眉生出了怎樣的感情，但自從她入宮那日，拼著自己的性命來維護他之後，陸儋心裡便再也沒有了恐懼。
有朱凝眉在的地方，陸儋總是安心的。他知道，宮裡有這麼一個人，能擋在他身前，不讓李穆傷害他。
可目前來說，他們是母子，不能有逾越這層關係的任何曖昧。陸儋也不願讓朱凝眉察覺他心裡那些不可言說的秘密。
“朕沒事了，方才只是一時失態。”他趁朱凝眉還沒反應過來，便對她道：“母后回去吧，兒臣歇息會兒，還要去勤政殿聽朱太傅講課。”
這陣子，因著對付大長公主的事，朱凝梅忙著與李穆鬥智鬥勇，忽略了陸儋。而且大長公主死後，她因為內心那點細微的歉疚，也不敢出現在陸儋面前。沒想到卻讓陸儋生出了誤會！
朱凝梅看著陸儋的眼睛，再次對他表態：“陛下在我心裡，自然比李穆重要得多。若不是為了陛下，我連見李穆一眼都嫌多。”
陸儋笑著說：“母后的苦心，朕明白了。”
說完，他便挑釁地看著殿外。
朱凝眉順著他的眼神，往外看，只見李穆站在殿外，臉色鐵青地看著她。
心跳漏了一拍，朱凝眉生出一種錯覺，她彷彿是犯了錯，被丈夫抓姦在床的妻子。可隨即她便反應過來，她無須對李穆做出承諾。她和李穆之間，本就是互相利用的關係！
“陛下先休息吧，我回去了！”朱凝眉摸了摸陸儋的蒼白的臉，對他溫柔地笑了笑，才起身離開。
走到李穆身旁，她停下了，眉眼笑意盈盈，聲音溫溫柔柔：“忠勇侯辛苦了！多謝您今日在朝廷上舌戰群儒，護著陛下。”
李穆神色冷漠，鼻腔裡輕輕發出一聲充滿怒氣和埋怨的輕哼。
“娘娘太客氣了！”他扯出一個諷刺的笑，對朱凝眉道：“這本是微臣分內之事！”
這次朱凝眉回宮，李穆沒有送她，朱凝眉知道他生氣了，但她不在乎。
到了晚上，她也不管李穆會不會來，先做好了他會來的準備。他幫她殺了大長公主，又同意讓秦王入京，滿足陸儋想見唯一親人的願望。她向來有仇報仇，有恩報恩，於情於理，她應當給他一些獎賞。
也許是秦王入京之事，給李穆增添了很多煩惱，他忙到三更才來安寧宮。
桌上的晚膳熱了三回又涼了三回，他並不嫌棄，匆匆忙忙吃了兩口。
朱凝眉向來早睡，等到他等現在，早已哈欠連連。
“困了？”從他溫柔的語氣中，朱凝眉察覺不出他是否還在生氣。
“抱歉，我平日不到二更便睡了。”朱凝眉說話還帶著濃濃的鼻音，因為怕他還在生氣，也比平時更客氣。
“那你睡吧，我今日陪陛下批奏摺太累，也有些困。”李穆抬手捏了捏眉心，似乎有些疲憊。
朱凝眉有些意外，她本想做點甚麼，補償李穆。但見他興致缺缺地模樣，便只好作罷。她願意給，他自己不要，那她也不能表現出急不可耐的樣子。她本來就對這種事，興致冷淡。
許是兩人都有些困了，脫了衣裳，熄燈躺在床上便都很快睡著了。朱凝眉犯困，先睡著。李穆見她睡得安穩，將她摟在懷裡，聽著她平緩的呼吸，也很快便睡著了。
半夜時，朱凝眉做噩夢被嚇醒。
她總是做些稀奇古怪的夢，夢裡彷彿有惡鬼在追趕她。有時，那些惡鬼抱著榕姐威脅她，逼她自盡；有時那些惡鬼要去告訴李穆，她是假太后，她只能奮力與惡鬼廝殺，在夢中大開殺戒；有時她在夢裡跟李穆吵架，究竟吵些甚麼，她醒來後也忘了。
李穆是被她幼獸似的嗚咽聲吵醒的，她嘴裡說些含含糊糊的夢話，聲音彷彿是在求助。李穆將她喚醒，她不耐煩地蹙著秀眉，睜開帶著些許怨氣的眼。
她彷彿回到了新婚那夜，枕邊人用擔憂的眼神看著她，勾起了她心裡的恨。她發瘋似的捶打李穆，嘴裡罵著狠話！
“都是你的錯！”
“你這個禽獸不如的壞蛋！”
“你敢傷害榕姐，我就跟你同歸於盡~”
李穆身著白色的中衣，神情柔軟，不似白日那般威嚴冷漠。
走道的燈光透過白色紗帳似月光般傾斜下來，照著他劍眉星目，以及溫柔寵溺的眼神。
朱凝眉哭了很久，才反應過來，她如今的處境，她是假太后，不是新婚那日聽到丈夫喚著姐姐名字的朱凝眉。
她有些心虛，害怕被李穆察覺出端倪，慌慌張張地用薄被將自己掩蓋起來，躲過李穆的注視。
她這反應，落在李穆眼中，成了女子的羞澀，也更加印證了她與先帝不常做夫妻之事。
李穆耐心地掀開被子，將她從被子裡撈出來。
“天這麼熱，你難道要將自己悶死在被子裡嗎？”
“不要你管！”朱凝眉聲音裡還帶著怨氣，緊緊攥住被子，不肯放手。
她眼眸如星，嘴唇通紅。李穆睡了一覺，養精蓄銳，慾望如蓬勃的野心一般在無聲處滋長。
有些事情，就這樣自然而然地發生。
朱凝眉已有五年未經男女情事，不大適應，她聲音嬌得能滴出水來：“把燈滅了吧。”
李穆看她的眼神，讓她心慌。
但李穆想看著她，不願錯過她的任何表情：“為甚麼？難為情了？兩個孩子都生了，有甚麼可難為情的。”
“閉嘴。”她蹙眉，呼吸有些重，默默承受著巨物碾壓的不適。
她羞澀的模樣，取悅了李穆。
“先帝也曾像我這樣，讓你愉悅嗎？”
“那個你不願說出名字的男子呢？”
朱凝眉發出細碎的哼哼，似幼獸在哭泣，但不是夢裡那般無助的哭泣，而是帶著愉悅的低泣。
她無法讓他閉嘴，只能閉上眼睛不看他，關閉耳朵不聽他說話。
李穆是個擅長打仗的將領。他在戰場上很有耐心，從不因為打了敗仗而氣餒，他總是能胸有成竹地將他的目標拿下。
世間萬物都是相通的，急不得，必須耐著性子，戒驕戒躁，徐徐前行。
朱凝眉咬著唇，覺得自己今夜要猝死在這張床上。
天邊亮起第一道曙光時，她身體戰慄，腰背緊繃，脖頸上揚。
片刻後，淚水盈盈地她，陷入了昏睡。