第163章 怪談之一：哀嚎的牙齒
阿美人壞！
在遙遠的新英格蘭地區, 有一座叫做“浣熊鎮”的小鎮。
鎮上人人都說他們是搭乘著“五月花”號，秉承著上帝的旨意來拯救這片大陸的。但他們實際上都是死刑犯的後代，因此格外熱衷於去教堂來證明自己的純潔高尚。
今天的故事要從一位牙醫說起。這個叫做“本傑明·李”的牙科醫生從大城市回到這裡的時候, 整個鎮子的人確信他帶回來了一個黑髮的女兒。
一個絕對不屬於這個世界的女孩。
沒有人見過那個女孩的真實面目。自從來到了浣熊鎮，她就一直把自己隱藏在閣樓上的黑色的窗簾後，既不參與社交活動也不負責經營診所。
本傑明·李的家族世代經營著浣熊鎮最大的農場, 老人們都一致肯定他們家沒有一位黑髮的先祖。但上門打探的太太們都被老李太太以一種諱莫如深的態度給擋了回去。
太太們認為自己有義務教導這個女孩成為淑女, 以此來維護整個社群的體面。她們首先派出了年齡相仿的女孩兒上門結交, 但女孩們很快尖叫著跑了出來，並堅稱在房間裡看到了會端茶的老鼠。
緊接著, 一個晴朗的午後, 熱情的傑克遜太太上門邀請女孩出門郊遊——她是本地牧師是太太，她的邀請意味著社群是接納。出人意料的, 女孩拒絕了她，因為她更喜歡在月光下露宿。
這個女孩似乎有著完全不同的生活方式，這嚇壞了當地的太太們, 並告誡自己的兒女絕對不要和她來往。
總而言之, 在某個星期一，本傑明·李先生的牙科診所開張了。這間診所坐落在鎮中心的某處房產內, 一樓的起居室被改造成了乾淨、整潔的操作間，裡面放著一臺本傑明從大城市帶回來的診療床。
居住在診所對面的安布雷拉先生堅稱會在夜晚看到對面的房頂上看到了一個奇怪的身影, 並且因此倒黴了兩天。
儘管如此, 牙科診所前依然排起了長龍。那個年代有很多因素威脅人類的牙齒健康問題，比如堅硬的石磨麵包、被汙染的飲水、落後的清潔工具……但在浣熊鎮還要再加上一條更特殊的原因。
為了躲避一個“惡魔”。從鎮子建立的那一年起, 時不時就有孩子慘死在家中, 惡魔會拔光他們的牙齒, 並將他們的內臟啃食乾淨。
起初, 沒有人知道詛咒的來源，直到一位從惡魔手下幸運逃脫的孩子告訴他的家人們：那個惡魔是直接出現在他的嘴裡的，當時他感覺口腔中的牙齒彷彿活了過來，直接鑽進了他的胃袋。幸運的是，當天晚上他誤食了一種毒蘑菇，因此得以將那副“牙齒”嘔了出來。
他失去了滿口的牙齒，卻維護了小鎮十年的寧靜。
鎮民越發肯定了一種直覺：那個惡魔就藏在孩子們的牙齒裡。他們開始格外關注孩子們的口腔，任何異常都能讓他們神經緊張，甚至不惜用各種殘忍地手段幫助孩子拔除多餘的牙齒。
因此，當本傑明·李被牙科學院錄取時，整個鎮子的人團結起來，為他籌齊了高昂的學費，敲鑼打鼓地將他送上了馬車。
而本傑明·李順利畢業之後，也沒有貪念大城市的繁華，馬不停蹄地趕回了偏僻的家鄉，決心要將那個惡魔驅逐出去。
一開始，一切進行得非常順利，浣熊鎮所有換牙期的兒童都被帶到了診所接受檢查，並且拔除掉了他們認為存在威脅的牙齒。
丹尼爾·傑克遜最先發現了不對勁兒。他是鎮上唯一牧師的孩子，牧師本人堅信“惡魔”消失是因為他堅定的信仰，拒絕讓孩子去診所就醫。
但丹尼爾還是在朋友們的慫恿下去了，因為他們告訴他在接受治療之後會被牙醫獎勵一塊上好的巧克力。為了那塊巧克力，丹尼爾決定犧牲掉一顆沒用的牙齒。
牙醫熱情地接待了他。他將他帶到了一張特殊的躺椅上，頭頂懸吊著一盞能聚光的玻璃罩燈，手腕和腳腕上都有束縛帶固定。
丹尼爾膽戰心驚地躺到了這張可怕的治療床上，心裡不斷向天父祈禱。牙醫將一個網兜狀的器具罩在了他的口鼻上，叮囑他從一數到十。丹尼爾感覺到一股刺鼻的氣味鑽進了他的腦子裡，渾身的血液彷彿都凝滯了，眼皮無力地合上。
也許是他的禱告起了作用，他在手術過程中並沒有完全失去意識，反而能迷迷糊糊聽到一些聲音。他聽到了一陣令人牙酸的“滋滋”聲，彷彿金屬正在刮擦甚麼鐵器。
敲擊聲停下來之後，一個女孩說話了：“咒語已經刻好了。”
他的嘴被擴口器撐開，探針刮擦著他的牙齒表面，最後停在了下齒最右側的盡頭。
“我找到它了。”他的牙醫說。緊接著，一根尖細的鐵針扎進他的後槽牙，他能明顯感覺到那股尖銳穿透了他的下頜骨。
“今晚我會再去樹林一趟。”
“我們還有幾天時間？”
“兩天。”
丹尼爾想要尖叫，但卻發不出任何聲音，豆大的汗珠從額頭滾落，徹底昏迷了過去。
等他醒來後，迎接他的是那塊期盼已久的巧克力。
丹尼爾顫巍巍接過巧克力，試探性地問道：“我能看看那顆被拔下來的牙齒嗎？”
“很抱歉，牙齒已經碎掉了。”牙醫將鐵盒子蓋好，放到了帶鎖的櫥櫃裡。
不知道出於甚麼目的，那天晚上丹尼爾從家裡偷溜出來，果然看到一個嬌小影子從診所的後面走出來。
她提著一盞油燈，穿越中心廣場，向著郊外的小樹林走去。
丹尼爾握緊了胸口的十字架，緊跟著她的身影來到了樹林的中心。他躲在一顆毛山櫸後面，看到女孩將油燈掛到了樹枝上，從懷裡摸出來一個布娃娃。
“小佩克特，小佩克特，”女孩嘟囔著，“當你走進這片樹林的時候，希望你帶走所有的痛苦和恐懼，重新成為一朵雪白的海浪……Fait。”
她猛然將布娃娃釘到了樹幹上。
丹尼爾彷彿一下子被揪住了喉嚨，捂住自己的嘴巴，匍匐在毛山櫸後，直到那唸咒語的聲音消失在樹林裡。
他跌跌撞撞地走到女孩剛剛停留的樹前，一把扯下了那個和自己長得一模一樣的布娃娃。藉著月光，他忽然意識到這片林子的樹幹上似乎都有一個鬼魅的身影，銀色的釘子在冷月下泛著寒光。
丹尼爾·傑克遜尖叫著跑回了家中，陷入了昏迷。在這期間，浣熊鎮裡發生了一樁更大的案件。
一個男孩慘死在了牙科診所門口。他在前一天剛剛接受了牙科醫生的治療，卻在第二天晚上被“惡魔”附身，在吃光自己的腹腔之後，拖著敞開的胸腔走到了牙科診所門口，並扣響了門鈴。這似乎是一種示威，又像是一種挑釁。
據住在對面的安布雷拉先生所說，鈴聲一直持續到了第二天清晨在結束，在此期間李先生沒有開過門，但他確定在天矇矇亮的時候曾看到那個黑髮女孩在屍體前徘徊。
男孩的屍體很快被焚燒殆盡，本傑明·李先生的治療也被叫停。人們開始懷疑這種方法是否恰當，並且將希望重新寄託在了宗教儀式上。
他們為這個孩子舉行了盛大的彌撒，並將本傑明·李帶到了神像下。
“天主在上，”牧師將聖水撒在本傑明的頭頂，“請讓女巫離開這個可憐的家庭，離開浣熊鎮吧。”
“尊敬的牧師，我的家庭裡沒有女巫。”
“有證人看到了她，是那個黑頭髮的女孩將惡魔又引回了浣熊鎮。”
“不是的，牧師。我們很快就要成功將惡魔驅逐回去了，請再給我們一天時間。一天之後，我們會自行離開浣熊鎮。”
聖水對李先生毫無反應，因此傑克遜牧師暫時放下了疑慮，安撫住躁動的人群，讓本傑明·李回到了牙科診所。
就在彌撒結束之後，傑克遜牧師返回家中，發現了自己昏迷不醒的兒子。當天傍晚，丹尼爾·傑克遜從昏噩中驚醒，並向父親講述了自己的所見所聞。
傑克遜牧師大驚失色，接過那個長得酷似兒子的人偶，並從中發現了一顆黑色的牙齒。他斷定這是一種詛咒。
傑克遜牧師集結了一群村民，點燃火把，很快就在郊外的樹林裡找到了更多被釘在樹幹上的“詛咒娃娃”。每一個娃娃的形象都能在村莊中找到原型。
憤怒的村民們很快將所有布娃娃從樹幹上拔下來，扔進火海。他們呼朋喚友，訊息很快傳遍了整個小鎮，聽者無不氣憤於李家的背叛，當即抄起農具，向著牙科診所進發。
火光在牙科診所的門前聚集，黑暗之中是惡意也在膨脹。在眾人的呼喊中，牙醫被迫開啟了大門。
“本傑明，”牧師站了出來，將破敗的娃娃扔到他的門廊上，“我們需要那個女孩給出一個合理的解釋。”
“上帝啊，”牙醫驚恐地後退兩步，“你們把那些娃娃都摘下來了？哦不，你們不應該這麼做的，上帝啊！”
他無力地癱倒在了門廊前。
“讓她出來！”“她到底是誰？”“這些噁心的東西到底是用來幹嘛的？”“怪不得今年很久沒下過雨了……”“我家的母雞也很久沒有下蛋了……”
眾人你一言我一語，已然再也聽不進去任何解釋。當他們憤怒地抓住牙醫時，那個神秘的黑髮女孩終於走出了閣樓，站到了火光之中。
他們終於看清了她的臉：一張驚恐的、掛滿淚水的、酷似原住民的臉。
“這些娃娃是用來驅逐惡魔的，”女孩蒼白地解釋道，“只要過了今夜凌晨，惡魔就會回到地獄……如果娃娃們還待在正確是位置上的話。”
“胡說八道！”“這一看就是用來害人的。”“你是甚麼人，竟然覺得自己擁有天使的能力？”
“這是真的，”女孩說，“你們害怕的那個‘惡魔’是在這片土地上誕生的，那個孩子說……當初是你們拔光了他的牙齒，讓他飽受痛苦而死，因為屍身不完整而無法安息……他只是想找回自己的20顆乳牙……”
鎮民們相當清楚自己發家的歷史，因此神色中多了幾分顧慮。但他們很快意識到了一個新的問題：這個女孩是如何知道這些連最老的老人都清楚的故事呢？
答案已經很顯而易見了。
“天吶，她是佩克特一族的女巫！她來向我們復仇了！”
恐慌瞬間瀰漫了人群，他們後退到了房子的邊緣，門廊只剩下牙醫和他的養女。
牙醫扶起他瑟瑟發抖的女兒，而她的女兒則驚恐地盯著樹林。
在那裡，烏鴉倉皇逃竄，樹木傾倒，“咯咯”的磨牙聲響徹夜空。
他要來取走那些被強盜奪走的東西了。
那些舉著火把的人忽然感覺腹中傳來巨痛——他們的牙齒正在享用他們腹中的器官。
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真老套。
老套嗎？我覺得阿美人很容易忘記自己做過的壞事，所以需要反覆提醒。
阿美人現在也在做壞事。只不過現在他們學會站在幕後欣賞別人屠殺。
所以這個故事沒有打動你？
沒有。我需要更現代性、更具有啟示意義的恐怖故事。
好吧，那我再想想……有了。接下來的這個故事發生在第三次世界大戰之後。
【作者有話說】
注：佩科特人（Peuot）是新英格蘭地區東南部（今康涅狄格州東部）的原住民，在歐洲殖民者到來之前，他們是這個區域最強大的部落之一，控制著豐富的貝殼珠貿易和沿海資源。但在1637年遭遇了殖民者的大屠殺。阿美人壞！
這個故事確實很老套讀完之後總感覺似曾相識，但查閱過後又沒有發現類似的，希望不要和別人撞點子哩[化了]