第 35 章
光陰倏忽而過，不過幾日，便到了崔讓出徵北境的日子。
天剛矇矇亮，宋繁便醒了。她坐在鏡前，簡單梳了個雙環髻，換了一身素淨的淺青布裙，未施粉黛，只想安安靜靜去送個人。可心底卻莫名沉甸甸的，一想到那個平日裡嬉皮笑臉、愛插科打諢的崔讓，今日就要披甲上陣，奔赴冰天雪地、刀光劍影的北境，她便怎麼也輕鬆不起來。
她從枕下摸出一枚早已備好的平安符，紅繩繫著，繡著簡單的平安紋樣，是她照著家鄉的樣式，連夜親手縫製的。指尖摩挲著細密的針腳，她輕輕嘆了口氣，小心翼翼將平安符揣進懷裡，推門走了出去。
清風樓裡還靜悄悄的，夥計們剛起身忙活，柳三娘見她要出門，笑著問道：“這麼早便出去？”宋繁點頭應道：“去送送崔王爺，他今日出徵。”柳三娘臉上的笑意淡了些，輕輕嘆了一聲：“打仗可不是鬧著玩的，你去送送也好，記得早些回來，別在外頭耽擱。”
宋繁應了一聲，腳步匆匆出了清風樓，往城門口的方向趕去。
街道上已有不少行人，大多是來看熱鬧，或是給家中出征兒郎送行的。越靠近城門，人聲越是鼎沸，旌旗招展，鎧甲鮮明，一隊隊士兵整齊列隊，馬蹄聲、號令聲、兵器碰撞聲交織在一起，透著一股肅殺之氣，壓得人喘不過氣。
宋繁在人群裡踮著腳張望，很快便看見了那抹熟悉的寶藍色身影。崔讓一身銀白軟甲，外披大紅披風，腰間配著長劍，頭髮束得一絲不茍。往日裡那副紈絝散漫的模樣盡數褪去，添了幾分英氣，卻依舊難掩眼底的跳脫。他正和身邊的將領說著甚麼，一轉頭，便看見了人群中的宋繁，眼睛瞬間亮了起來。
他快步走過來，翻身下馬，臉上又掛上了那副嬉皮笑臉的模樣：“我就知道，你一定會來送我。”
宋繁被他看得有些不自在，輕咳一聲，強裝鎮定：“我就是順路過來，誰專門來送你了。”
崔讓也不拆穿她，只笑著睨她一眼：“嘴硬。”
宋繁不再跟他鬥嘴，從懷裡掏出那枚平安符，輕輕遞到他面前。小小的平安符，紅繩鮮豔，在一片冷硬的鎧甲之間，顯得格外溫暖。“這個，你拿著。”
崔讓低頭看著那枚平安符，愣了一下，眼底的笑意漸漸收斂，多了幾分難得的認真：“這是……”
“這是我們家鄉，給遠行的親人求的平安符。”宋繁垂著眼，聲音輕輕的，卻格外鄭重，“我知道，我不一定會嫁給你，我們之間，也從來不是那種情意。可你是我來到這個世界認識的第二個人，你人不壞，對我也不錯。”她抬眼，直直望著崔讓的眼睛，一字一句道：“作為朋友，我只希望你能平平安安去，平平安安回來。別的，我不求，你自己一定要保重。”
崔讓看著她認真的模樣，又看了看手心那枚小小的平安符，心頭一暖，伸手鄭重地接了過來，緊緊攥在手心，像是攥著甚麼稀世珍寶。“好。”他只說了一個字，卻字字鏗鏘，“我一定活著回來。等我回來，還來清風樓找你，聽你講故事，喝你煮的茶。”
宋繁鼻尖微微一酸，用力點了點頭：“一言為定。”
“一言為定。”崔讓笑了笑，又恢復了幾分往日的跳脫，伸手揉了揉她的頭頂，“快回去吧，這裡人多雜亂，仔細碰著。”
宋繁往後退了幾步，站在人群裡，看著他翻身上馬。號角聲驟然吹響，一聲接著一聲，蒼涼而肅穆，迴盪在城門口的上空。崔讓在馬上，最後回頭看了她一眼，用力揮了揮手，隨即調轉馬頭，高聲下令：“出發——”
大隊人馬浩浩蕩蕩啟程，旌旗蔽日，馬蹄揚塵，身影漸漸遠去，最終消失在官道盡頭。宋繁站在原地，望著那支隊伍消失的方向，久久沒有挪動腳步。風吹起她的裙襬，街上的人群漸漸散去，喧鬧一點點淡去，她心裡卻空落落的，像是被抽走了甚麼。
好好的日子，怎麼一下子就要打仗了？她來到這個世界這麼久，一直守在清風樓裡，聽的是市井閒話，寫的是兒女情長，見過的最兇險的事，也不過是客人之間拌幾句嘴。戰爭、沙場、戰死、動亂……這些詞，對她而言，都太遙遠，太陌生，可如今，卻硬生生闖進了她的生活。
她一路慢慢往回走，心情沉重，腳步也格外遲緩。走到街角一處老槐樹下，看見幾個白髮老頭圍在一起下象棋，旁邊擺著一壺熱茶，幾人一邊落子，一邊高談闊論，聲音不大，卻一字不落地飄進她耳裡。
“……北境那邊又亂了，這仗啊，有的打嘍。”“可不是嘛，當年那麼穩的局面，全毀了。”“你們還記得當年那位謝大將軍不？鎮守北疆這麼多年，安安穩穩，外敵連靠近的膽子都沒有。”
“唉……提甚麼提，滿門抄斬啊！說是通敵叛國，誰知道里頭藏著甚麼貓膩。好好一個將門，說沒就沒了，真是可憐。”“自那以後，朝中就沒幾個能真正扛事的將軍了。如今一打仗，就只能派個王爺去撐場面，頂甚麼用？”“皇權爭鬥，苦的還是咱們老百姓……”
老頭們你一言我一語，說著當年的舊事，說著謝家滿門抄斬的慘狀，說著邊境的動亂，說著朝中的無力。宋繁站在不遠處，聽得心頭一震，渾身微微發僵。
謝大將軍……滿門抄斬……這幾個字，莫名讓她想起前幾日在茶樓裡，那些人肆意詆譭的那位將軍，想起了江無荼當時異常的沉默，想起了他那句低沉而沙啞的“如果他是冤枉的呢”。一股說不清道不明的不安，悄悄在心底蔓延開來，纏得她心口發緊。
她沒有再多聽，轉身快步往清風樓走去，腳步裡帶著一絲不易察覺的慌亂。
一整日，宋繁都有些心神不寧。坐在桌前寫書稿，筆尖卻遲遲落不下去，腦子裡反反覆覆都是老頭們的話，是崔讓遠去的背影，還有江無荼那日晦暗不明的眼神。她總覺得，江無荼和那些舊事，有著某種不為人知的關聯，可又不敢深想。
好不容易熬到傍晚，天色漸漸暗了下來，夕陽染紅了半邊天，清風樓裡漸漸亮起了燈火。宋繁放下筆，伸了個懶腰，第一個想起的便是江無荼。這些日子，他總是怪怪的，時而溫柔體貼，時而沉默寡言，常常一個人發呆，甚至閉門不出。她心裡惦記著，想著去問問他，今晚打算彈甚麼曲子，也好讓自己安安心。
她起身往後院走去，石榴樹下空蕩蕩的，石凳還帶著白日裡殘留的微涼。她徑直走到江無荼的房門口，抬手輕輕敲了敲門：“江無荼，你在嗎？”
房內一片寂靜，沒有任何回應。
她輕輕一推，門應聲而開。房間裡空蕩蕩的，光線昏暗，一股冷清的氣息撲面而來。他常坐的桌前乾乾淨淨，慣用的那把琴靜靜放在案上，琴絃微涼，可人卻不見蹤影。
宋繁愣了愣，沒有進屋，轉身在院子裡的石凳上坐下，靜靜等了起來。這一等，便是半個時辰。
天色越來越暗，夜幕漸漸籠罩下來，星星悄悄冒了出來，院子裡漸漸涼了，江無荼依舊沒有回來。宋繁心裡有些納悶，又有些不安——平日裡，這個時辰，他要麼在撫琴，要麼在院子裡靜坐，極少這麼晚還不回來。
正想著，柳三娘從一旁路過，手裡拿著賬本，見她一個人坐在院子裡，笑著問道：“繁丫頭，站在這兒做甚麼？天黑了，仔細著涼，快回屋去。”
宋繁回頭，語氣裡帶著幾分擔憂：“三娘，我找江無荼，他不在房間，我等他好一會兒了。”
柳三娘哦了一聲，隨口說道：“下午就出門了，跟我說去街上買琴絃，讓我不必等他回來吃飯。”
宋繁鬆了口氣，臉上露出一絲笑意：“原來是買琴絃去了，我說怎麼不在。”她心裡那點不安稍稍散去，只當他是在鋪子裡仔細挑琴絃，耽誤了時辰，並未多想。
她哪裡知道，此時此刻，在城西一間偏僻、破舊、無人問津的破廟裡，正發生著她做夢也想不到的事。
破廟陰暗潮溼，蛛網密佈，香火早已斷絕，只剩下幾尊殘破的佛像，在昏暗的光線下顯得格外陰森可怖。一道蒙面人影，渾身裹在黑衣裡，只露出一雙冷厲的眼睛，單膝跪在地上，聲音沙啞低沉，帶著一股徹骨的肅殺之氣。
而在他面前，同樣跪著一個人。一身素衣，身姿挺拔，低著頭，長髮垂落，遮住了眉眼，看不清表情，周身卻透著一股令人窒息的寒意，正是江無荼。
蒙面人沉聲道：“公子，屬下查到了。”
江無荼沒有抬頭，聲音平靜得沒有一絲波瀾，卻冷得像淬過冰的刀，一字一句，從牙縫裡擠出來：“說。”
“當年給北境大營傳信的那個傳信兵，還活著。”蒙面人聲音壓得極低，語氣裡帶著幾分凝重，“他當年僥倖逃脫，隱姓埋名，如今就在城東開了一家小茶鋪，做著小生意，藏得極深，屬下也是費了九牛二虎之力才查到。”
傳信兵。
這三個字，像一把淬毒的尖刀，狠狠扎進江無荼的心臟，翻攪著他心底積壓多年的恨意。就是這個人，當年篡改了求援信，將“急需援軍”改成了“戰事平穩，無需救援”；就是這個人，一手將他的父親、兄長，將整個謝家，推入了萬劫不復的深淵；就是這個人，讓謝家一夜之間家破人亡，滿門蒙冤，揹負通敵叛國的罵名。
這麼多年，他隱姓埋名，偽裝成閒散樂師，找遍了天下角落，以為這個人早已死了，以為追查真相的線索就此中斷。沒想到，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
江無荼依舊低著頭，肩膀極輕、極冷地顫了一下，卻沒有發出任何多餘的聲音，沒有憤怒的嘶吼，沒有痛苦的嗚咽，只有一片死寂的冷靜。那種冷靜，比暴怒更可怕，是將所有恨意都壓在心底，醞釀著致命一擊的決絕。
良久，他緩緩開口，聲音冷得沒有一絲溫度，每一個字都帶著不容置疑的命令：“盯住他，不許打草驚蛇。在我沒有下令之前，誰也不準動他，哪怕是一根頭髮絲。”
蒙面人躬身行禮，沉聲應道：“屬下明白。”
江無荼慢慢站起身，動作很慢，卻帶著一股無形的壓迫感。他微微低頭，伸手輕輕拍了拍膝上沾到的灰塵，動作從容不迫，彷彿只是在整理一件尋常衣物，可眼底的寒意，卻足以凍結周遭的一切。
所有的隱忍，所有的偽裝，所有的溫柔笑意，在這一刻，盡數褪去，底下全是深入骨髓的恨意與不死不休的決絕。清風樓的歲月靜好，不過是他用來蟄伏的避風港，是他披在身上的一層假皮，一旦撕開，便是屍山骨海，血海深仇。
他沒有再看蒙面人一眼，轉身，一步一步，走出破廟。夜色已經完全黑透，街頭燈火稀疏，夜風微涼，吹起他的衣袍，他獨自一人走在寂靜的街道上，身影被昏黃的燈光拉得很長很長，孤寂而冰冷，與這世間的煙火氣，格格不入。
他回到清風樓時，已經是深夜。剛一進後院，便看見一道小小的身影，坐在石榴樹下的石凳上，抱著膝蓋，安安靜靜地等著，身上還披了一件薄薄的外衣。
是宋繁。
她聽見腳步聲，抬頭一看，眼睛瞬間亮了起來，像是等到了失而復得的珍寶，連忙站起身，快步走過來，語氣裡帶著幾分抱怨，又藏著幾分真切的安心：“江無荼，你怎麼才回來？我等你好久了，天都黑透了，還以為你出甚麼事了。”
江無荼站在原地，愣了一下。那一刻，他幾乎忘了自己下午出門的藉口，忘了自己剛剛在破廟裡，佈置著一場足以顛覆一切的復仇，忘了自己心中那滔天的恨意與冰冷。看著眼前這個眉眼彎彎、帶著幾分嗔怪、滿心都是他的女子，他心頭那層堅不可摧的冰，極輕、極軟地顫了一下，泛起一絲微弱的暖意。
半晌，他才緩緩回過神，臉上重新綻開那抹熟悉的溫和笑意，語氣自然得沒有一絲破綻，像是真的只是去買了一趟琴絃：“沒買到。幾家鋪子都沒有合意的，來回耽擱了些時辰，讓你等久了。”
宋繁沒有多想，也沒有看出他眼底任何異樣，只當他是真的沒挑到合適的琴絃，伸手拍了他一下，嗔怪道：“那也該早些回來，讓我一直等，都快凍僵了。”
江無荼看著她嬌嗔的模樣，眼底的疲憊與愧疚稍稍掩飾，輕聲道：“抱歉，讓你久等了。”
宋繁哼了一聲，不再抱怨，轉身拉著他往石桌旁走。桌上，還擺著幾碟小菜，一碗熱湯，都用蓋子罩著，依舊溫溫的——是她怕他回來餓，特意讓周嬸留的，一直守著，沒敢動。
她把碗筷推到他面前，語氣自然又溫柔，帶著幾分不容拒絕：“快吃吧，再不吃，就真的涼了。我猜你肯定沒吃飯，特意給你留的。”
江無荼低頭，看著那一桌溫熱的飯菜，看著眼前這個全然信任他、關心他、對他的過去一無所知、對他的復仇毫無察覺的女子，心口像是被甚麼東西狠狠堵住，酸澀與愧疚交織在一起，壓得他幾乎喘不過氣。
一邊是血海深仇，不死不休，是他隱忍多年的執念；一邊是人間溫暖，歲月靜好，是他心底最柔軟的牽掛。他不敢告訴她真相，不敢將她拖進這場腥風血雨，只能小心翼翼地守護著這份安穩，也守護著她。
他輕輕拿起筷子，聲音低沉而溫柔：“好。”