第116章 棋子
既是棋子，也是替身
白松鶴承受不住玄衣衛的血腥手段, 被關在詔獄的她終於被逼瘋了，開口說出了所有實情。這些年她一直在做黑色生意，而郭升達是她最早的生意物件之一, 也正是郭升達當初收留了她，才讓她有機會接觸到更多的達官顯貴。
因為楊元開事先摻了郭升達一本，李嗣琰早已做足了準備。但他還是算漏了一點, 郭升達壓根沒打算逃跑, 認罪也認得乾脆利落。
聽說, 朝堂之上，楊元開率先挑唆, 激起百官怒火, 朝郭升達問責。至於李嗣琰也不打算勸和，就等著看戲。水深火熱之時, 這位身經百戰、孤傲清廉的老頭十分疑惑地看著眾人，說道：“的確是我做的，有甚麼問題嗎？”
後來郭升達說出了他的想法。他不喜歡錢, 所以沒有貪墨的愛好, 而朝廷給他發的俸祿又很少。而昔日幫助過他的朋友們都在遙遠的西方，他們不能時常聯絡。最近一次他收到訊息, 聽說那裡遭受了戰亂，農業受阻, 很多漢子也都娶不到老婆。恰好白松鶴此時邀功, 她正好是做生意的，郭升達撓了撓腦袋, 於是決定除了把自己的積蓄都寄過去, 再送些人過去, 解了朋友們的困局。
謝照安聽完後, 嘴角抽了抽。
的確像是武夫的做法——仗義，且不把法律和生命放在眼裡。
至於姚探微，此人死的活該，並且他的死因和他爹沒半分關係。謝照安想，當初李嗣珩的案子，姚惜古應當沒想讓姚家知道。
而姚家如今需要面臨的問題明顯沒有郭升達那麼光明磊落了。
姚探縝聽了謝照安的建議，敲響登聞鼓，在皇城外大聲狀告姚惜古死有餘辜，引來百官側目。袁貫和沈具言鬥了半生，現在總算有一件事令他們兩個都產生了興趣，多年來第一次站在了一條戰線上。
而有了他們的幫助，姚探縝得以擁有了機會。
於是李嗣琰召見了姚探縝，也召見了姚探縝口中所謂的惡毒婦人——姚惜古的第二任妻子，三品誥命夫人朱氏。
這位朱氏夫人的身世頗為傳奇。她原先家境貧寒，被父母賣予一戶富貴人家做丫鬟。後來這戶人家的小姐嫁給了姚惜古，因為朱氏聰明伶俐，府中差遣她做小姐的陪嫁丫鬟，於是朱氏隨著小姐一起來到姚家。
怎料姚惜古看上了朱氏，哪怕小姐不情不願，他還是硬將朱氏納為妾室。但幸好朱氏始終對小姐忠心耿耿，多年來仍以丫鬟的身份一直貼身伺候。
再後來，小姐生了幾個孩子之後，身體愈發糟糕，不久藥石無醫，撒手人寰。朱氏卻取代了她的位置，做了姚惜古的續絃，甚至封了誥命，身份尊貴，終不再是低賤的奴僕。
因為先前姚探縝的承諾，謝照安作為全場第二個女人，亦出現在了朝堂之中。她第一眼見到朱氏，只覺得這人慈眉善目，不像是心腸歹毒之人。想來，要麼是她真的無辜，要麼是她太會偽裝。
姚探縝認定了就是面前的朱氏害死了姚惜古，他目光炯炯，振振有詞道：“臣姚探縝，昧死上言於陛下。臣乃姚惜古之子，此前一直待在安陽老家，不曾回到長安。直到父親去世，臣欲回來弔祭服喪，不料朱氏母子百般阻撓，臣覺得不對，後來遇見姚家舊人，告訴臣說，家父並非死於疾病，而是死於朱氏之手！而今姚探微遇害，臣不願朱氏再禍亂姚家，敗壞門風。家父清正之人，為大雍嘔心瀝血數十年，怎能受此屈辱？還望陛下聖裁，使得沉冤昭雪，真相大白！”
說罷，他又將過去他如何被父親趕出家門的事說了出來。不過他並未透露出關於顧兆的資訊，想來也清楚顧兆一事是姚惜古的主意，與朱氏並無甚關係，倘若貿然說出口，引起不必要的風波，多時的努力可就功虧一簣了。
朱氏不慌不亂道：“如今他已下葬，你說我毒殺他，可有證據？”
謝照安心道，距離姚惜古下葬已經過了一段時日，而掘墳驗屍更是對死者的不敬，朱氏這是料定了姚探縝不敢挖自己爹的墳，那麼毒殺的說法就顯得疑雲重重了。
但姚探縝是個聰明的人，他就算不挖墳驗屍，也能找到朱氏用毒的證據。人一旦開始作惡，便會留下痕跡，如果再想抹去是完全不可能的。
要想人不知，除非己莫為。
“我有證據！”姚探縝朗聲說道，“朱氏，你給家父投毒，又不能讓旁人發現，必定投的是慢性毒藥，所以你作案的時間很長。我排查過姚府的傭僕，他們說你每月會派人去東市買杏仁甜酥，但家父喜歡在府中種花，此花名為紅纓槍，我問過醫師，若是杏仁和紅纓槍的汁水混雜在一起，則會產生毒性，長期下去，必會奪人性命。”
朱氏笑眯眯地聽完，問道：“你可知我為何會買杏仁甜酥？”
姚探縝感到納悶。不都說了麼，為了害我爹啊。
朱氏道：“你母親在世的時候，最喜歡吃杏仁甜酥了。”
姚探縝臉色一白：“你莫非想說你是為了祭奠我的母親？”
朱氏默然。
“不可能。若是你真的敬重我母親，當初就不會踩著我母親的屍骨上趕著做續絃！”
謝照安暗忖，姚惜古喜歡種紅纓槍，他難道不知道紅纓槍的汁水和杏仁放在一起容易中毒嗎？
沈具言聽得有些無聊，開口道：“既然如此，不如挨個將姚府中的下人挨個提審一遍，看看姚尚書究竟有沒有誤食杏仁和紅纓槍的汁水。”
“不用提審了。”不料朱氏淡淡說道，“是我毒死的姚惜古，我服罪。”
滿朝譁然。
有人敬佩朱氏的膽量，有人唏噓朱氏的果決。而作為中心人物的朱氏，臉上絲毫沒有畏懼之色，像是早已預料到今天。她不卑不亢道：“陛下，定罪之前，請容臣婦說幾句話。”
李嗣琰這是第二次見到認罪認這麼痛快的了，他壓抑住驚訝的心情，點了點頭。
袁貫也同樣來了精神。他此前一直猜測姚惜古死得蹊蹺，他甚至懷疑這和沈具言有關，可是沒想到竟然是姚惜古的枕邊人殘忍地殺害了他。
“府中不僅我知道杏仁和紅纓槍一起服用會積累毒素，姚惜古亦知。他明明知道小姐最愛吃杏仁甜酥，偏偏還要在府中栽種紅纓槍，待我明白真相的時候，一切都晚了。”朱氏嘆息著說道，“是姚惜古害死了我家小姐，當初所有人都以為我家小姐是在生完孩子之後落了病根，身體虛弱，才會逝世，其實這只是姚惜古的謊言。”
“你胡說八道！”姚探縝吼道。
李嗣琰不悅地皺了皺眉頭，示意玄衣衛將姚探縝按住。
朱氏側過頭，頗為憐惜地看了姚探縝一眼，滿意道：“你和小姐長得真像，腦子也不像我以為的蠢，這實在是太好了，看來你在安陽過得不錯。”
姚探縝滿臉驚恐地盯著她。
“當年讓你離開長安，是因為姚惜古打算動手了，他知你與你母親感情深厚，害怕你會鬧，於是提前把你送去了安陽。這些年我忍辱負重，為的便是靠近姚惜古，終有一日為我家小姐報仇。可憐我的小姐善良純潔，至今死不瞑目……”
袁貫忍不住問道：“你既說姚尚書毒死你家小姐，他為何要這麼做？”
朱氏欲言又止：“因為姚惜古本就不想要這段姻緣，當初娶小姐也是被逼無奈，他想娶的人被小姐的家人逼到自盡，他便將恨意全都施加到了小姐身上，每日都恨不得小姐早日死去。”
想來姚惜古在外人面前人模狗樣地活了一輩子，死後卻被人抖落心事，被眾人當笑話一般看待。
沈具言不屑地勾了勾唇角，朝袁貫瞥了一眼，意思在說：早說了姚惜古不是我害死的，這下明白了吧。
縱是穩重如袁貫，此刻也目瞪口呆地怔在原地。他沒想到他的友人在朝政上操勞一生，兢兢業業，私下卻是個為情所困、為情所殺的糊塗人。
他想過是因袁沈之爭才令他慘遭迫害，半點沒想過是個與朝政毫無關係的婦人動的手。
難怪家醜不外揚，姚惜古啊姚惜古，你死後真丟的好大的臉。
可是謝照安遠覺得不止如此，她看出了朱氏的難言之隱，她止不住地猜測她沒說完的話是與顧兆有關的。姚惜古的秘密沒有揭露完，他為何要送走顧兆？為何要隱瞞顧兆的身世？以及顧兆的戒指從何而來？他那晚出現在興善寺的目的是甚麼？
趁著朱氏被押入牢獄，謝照安找了個時機，悄悄摸到她面前。
“你是何人？”
“告訴我，顧兆當初為何會被姚惜古送走？”謝照安不理會她的問題，時間緊迫，索性開門見山。
朱氏垂眸：“我不知道。”
“顧兆的身上有一枚戒指，他本來是要回到姚家的。”謝照安緊盯著她，悄聲道，“你們姚家，不止一個秘密。”
朱氏聽到戒指二字，猝然抬頭，她不可置信地看著謝照安的臉：“你怎麼會知道戒指？”
“你若不告訴我，顧兆這輩子都死的憋屈，他也是你小姐的兒子，你難道不心疼？”
“小姐當初的死因，不是因為情殺，我說謊了。”朱氏說，“是因為顧兆。小姐不滿姚惜古的做法，但是沒想到姚惜古殘忍至此，不惜將她殺害，從此再無阻止他計劃的人。”
“他要幹甚麼？”
朱氏咬了咬唇：“棋子，顧兆是棋子。”
她說完，痛苦地搖搖頭：“我不能說，說了整個姚家都要完蛋的。我不能說，縝兒至少要活得好好的……”
謝照安看著她開始掩面痛哭，怔怔地往後退了兩步，隨即喃喃道：“我明白了……”
既是棋子，也是替身。
顧兆是祝平暄的替身。
這個秘密，顧兆不知道，祝平暄不知道，所以才會隱瞞的這麼好。
可憐今宵人非盡，富貴貧賤是人心。
顧兆，若你發現這個秘密，你會傷心嗎？
沒有人要你，沒有人疼你。他們，都只是在把你當一枚物盡其用的棋子啊……