第41章 DAY 5
貓頭鷹的圓眼睛在昏光裡，像兩顆凝固的樹脂。它看著寧微，又像透過她看著更遠的東西。
“你不說，我幾乎要忘光了。”
“那時候，”貓頭鷹聲音乾啞，彷彿很久沒用過，“圖書館還很亮。”
……
鹿靈神隕落的訊息被動物們傳來，像一場靜默的雪，覆蓋了一切。可圖書館還在運轉，靠著殘餘的神力，像一盞燈油將盡的提燈，光暈越來越黯淡。
最開始，管理員和信使都不肯相信這個訊息。
神怎麼會死呢？
鹿靈神可是神明啊。
固執的管理員和固執的信使，相攜守著空曠的圖書館，不知道守了多久，神明還是沒有回來。
在等候的過程中，管理員與信使的信逐漸動搖。
鹿靈神充滿親和，它素來不愛高大華麗的神殿，只居留在冬青樹大陸的松樹林圖書館中，它說過許多次，這裡平靜而安寧，是它喜愛的家。
在信使日漸憂愁的時候，管理員卻沒有完全喪失信心。
它看向書牆上的某個拱門——那後面通往一片溫室花園，裡面都是鹿靈神的心血。
貓頭鷹覺得，鹿靈神會回來的，鹿靈神還有很多事情沒有做完，它是神明，神明絕不會輕易死去。
但聽著樓梯運轉的吱呀聲越來越慢，看著書牆透出的光一寸寸微弱下去，又有女巫與黑金羊爆發戰爭的訊息從遠方傳來，伴隨著松樹林中的生物越來越少。
……憂愁的信使已經接受了鹿靈神隕落的訊息，信使在日復一日的自責中，早已神志混沌不清。
信使常常呢喃著說：“我明明是神明的活地圖，我應該跟著鹿靈神一起去的，我不該留在圖書館……”
貓頭鷹溫柔地安慰信使，就像鹿靈神在的時候，神明也是這樣溫柔地安慰它們。
帝企鵝一族辭去圖書館管理員的工作時，貓頭鷹一族剛接手，許多事情做不好，尤其是如何調動複雜的樓梯，貓頭鷹們一直做不好。
鹿靈神就是這樣溫柔地安慰、鼓勵它們。
然而神明不在之後，溫柔就逐漸消失了。
無盡的雪簌簌而落。
肅殺又執著地下了整整百年，一開始還會有放晴的時候，但不知道從何時起，從白天到黑夜，一直在下雪。
寒冷，也開始從石頭縫裡鑽進來，貓頭鷹力量不支，常常在某天夜裡被凍醒，發現不知不覺間力量鬆懈，圖書館不再是那個恆常溫暖的庇護所。
白鼬信使最先等不下去，它決定離開，去外面尋找鹿靈神的蹤跡。戰爭、天災，如果庇佑它們的神明仍然還在，它們不會落到這一步。
貓頭鷹管理員不可能讓它離開，白鼬信使瘋癲了不知多長時間，放任它出去，就是放任它送死。
但它能攔住白鼬信使一次，卻不可能永遠留住它。
就在白鼬信使準備甩開貓頭鷹，獨自逃離圖書館的前夕。
某一天大雪放晴，圖書館的門被敲響了。
來訪者是黑金羊，一共四隻。
黑金羊一族是鹿靈神的神使，神明偏愛它們，勝過偏愛其他一切的神使，哪怕是那些形象可愛、受大家歡迎的矮人女巫們，也不及黑金羊討神明的喜歡。
黑金羊，是主掌秩序的神使，它們聽從神明的命令，行使刑罰之權。
動物們都畏懼黑金羊，哪怕是圖書館管理員也不例外。
敲門的黑金羊毛髮濃密、彬彬有禮，大雪沒能落在它們的背上，就在半空中絲滑地滑落。
每一隻黑金羊的耳朵上，都墜著一個粉鈴蘭樣式的耳墜。
粉鈴蘭的耳墜張開防護罩，避免它們被風雪侵襲。
貓頭鷹察覺到了不對勁，因為按照鹿靈神的計劃，粉鈴蘭尤其適合製造幻境，主掌秩序的黑金羊不能與其相接觸。
所以種植著粉鈴蘭魔法植物的那片大陸，是神明賜給女巫們的安居樂業之所。
貓頭鷹就想起來黑金羊與女巫的戰爭訊息。
看來是黑金羊勝了。
彬彬有禮的黑金羊提出了冒犯至極的要求，它們要帶走鹿靈神寄放在圖書館的三副鹿角。
貓頭鷹拒絕了它們的要求，並且關上了圖書館的大門，沒有它的許可權，任何生物都不得進入。
那四頭黑金羊沒有離開，它們落下了一個奇異的迷宮，將圖書館的前院一分為八，誰也找不到進來的路，更找不到出去的路。
貓頭鷹從未見過這樣的迷宮，那不是這個世界的能量。
所以，白鼬信使原本想逃，如今也被困在了這裡。
後來，連樓梯都幾乎不動了。一扇藏書室的門徹底鏽死，即便是身為管理員，它打不開了。不是許可權不夠，而是力量不夠，何況還要分出力量去守住圖書館的大門。
它站在那扇漆黑的門外，很久。
在一個晴朗的夜晚，貓頭鷹記得很清楚，那時已經足足有十天沒有下雪了，它以為這場雪災已經過去，只是神明大人還沒回來，它快要堅持不住了。
黑金羊也知道它的情況，所以近日總會在半夜時敲門，儼然一副傲慢的侵略者的姿態。
貓頭鷹回到鹿靈神大人的書房。
那個房間就在一樓，有大大的落地窗，能夠看見圖書館內的一間溫室花園，鹿靈神大人很喜愛這裡，因為裡面種著五片大陸的魔法植物。
溫柔的神明，原本計劃著在空蕩蕩的冰原大陸也留下魔法植物的痕跡，就像它培育其他四片土地的魔法植物一樣。
它想念鹿靈神時，總是會回到這裡，因為這裡還有鹿靈神大人生存的痕跡。
房間裡有三副鹿角，就這樣擺在書桌邊，靠在牆上，看上去像普通的裝飾。
但這就是外面那四隻黑金羊的目標。
貓頭鷹雖然逐漸力量衰竭，但那三副鹿角，卻看上去依舊神力充沛。
神明大人說，每一副鹿角都是它心血所凝結，說是神明的“孩子”也不為過。
但神明大人卻將這些珍貴的“孩子”用於魔法植物的養料，那些魔法植物力量的來源，就是這些鹿角孜孜不倦的供應。
管理員貓頭鷹的腦海中，詭異地冒出了一個新的疑問。
鹿角可以為魔法植物供給魔力，那像我這樣仰賴鹿靈神大人生存的生物呢？
這個念頭與天災帶來的暴雪相似，一旦開始，就絕不會停止。
“神明神明饒恕我。”
“信徒這樣做，都是為了維護您的家。”
貓頭鷹虔誠地祈禱，它咬下了第一口鹿角，但不敢留在鹿靈神的書房，它用翅膀護住那一小塊鹿角，帶回自己的鳥窩食用。
甜絲絲的，很脆，甚至很適口，並不難吃。只是不知為何，卻帶著一絲血腥味。
嚥下去的瞬間，一股洪流般的熱力炸開，蔓延到每一片羽毛的末梢。那些流失的力量回來了，那種掌控的、充盈的感覺也回來了。
最初貓頭鷹管理員的心中充滿了恐懼和悔恨，它幾乎日日在神明的房間裡以淚洗面。
但當力量再次流逝，寒冷再次逼來時——貓頭鷹在它的鳥窩中重複啃食的動作。
一次，兩次。
它變得熟練，計算著分量，像吝嗇的守財奴規劃最後的金幣。
不知道從甚麼時候起，貓頭鷹告訴自己：這是為了圖書館，神明大人會理解的。
大雪繼續肆虐，而圖書館卻再次充沛了神力。
就連黑金羊也不來敲門了。
終於，瘋癲的白鼬信使發現了貓頭鷹的所作所為，它大罵貓頭鷹的自私、無恥、褻瀆，貓頭鷹管理員忍無可忍，下手囚禁了它，和消耗多年的信使比起來，貓頭鷹力量充沛，輕而易舉地就將它控制住了。
白鼬信使仍舊喊著褻瀆、自私等等的話，被它塵封在了圖書館的前院，它是這樣強大，就連棲息在圖書館前院的黑金羊都沒有發現白鼬信使的存在。
信使怨恨它，它難道不恨信使麼？
信使甚麼都不懂，它天生就比圖書館管理員擁有的力量充沛，畢竟鹿靈神大人親自給白鼬一族的眷顧，又親自將力量分給了它。
所以哪怕神明隕落了這麼久，信使依舊活蹦亂跳的，存活在圖書館外面的白鼬一族也依舊繁榮昌盛。
它根本不知道力量衰竭，然後眼睜睜看著圖書館死去是甚麼感覺。
當第一副鹿角被啃食殆盡，第二副鹿角只剩三分之一時，它覺得圖書館應該穩住了。
似乎大雪就是從那個時候開始綿綿不絕。
有一天，一隻雪狐倒在圖書館門外，凍得奄奄一息，它說它在圖書館前院走了上千遍，不管遇到甚麼都一路向前，開了無數次這扇門，終於來到了這裡。
貓頭鷹為之感動，而且它太孤單了，它溫柔地接待了雪狐，就像是鹿靈神還在那樣。
再之後，是瘦骨嶙峋的猞猁，凍掉半身毛的北極兔，瑟瑟發抖的北長尾山雀一家，甚至有一頭懵懂的年幼的北極熊。
貓頭鷹和它們一起，擠在大廳角落，分享著這偷來的、日益稀薄的溫暖。
多一個生命在圖書管理，自然會多一份負擔——貓頭鷹把它們安置在鹿靈神的溫室花園之中，裡面的魔法植物沒有供應，早就淪為普通植物了，所以那自然就成了大家的口糧。
看著大家一起啃食鹿靈神大人的溫室花園中的寶貝植物，貓頭鷹有種奇妙的如釋重負之感。
不止它在吃鹿角，大家都在吃。
圖書館的負擔重極了。
可看著其他動物依賴的眼神，聽著它們感激的低語，貓頭鷹像是又活了過來。
貓頭鷹禱告道：
“神明神明饒恕我。”
“你是仁慈的，你會希望我繼續保護這些無處可去的生命。”
於是，啃食鹿角有了更正當的理由，不再只是“為了圖書館”，更是“為了它們”。
每次吞嚥時，它都低聲唸叨：“這是為了您的家，和您庇護的生命。”
直到雪又停了一次。
那天夜晚，整個松樹林的雪都在一夜之間消融，在圖書館的溫室花園中，再次能看見頭頂明亮璀璨的星空。
動物們都在歡呼雀躍，期盼著大雪能夠從此徹底停下，但貓頭鷹卻愣愣地看著頭頂的星空，它想起鹿靈神還在的時候，它也曾和白鼬信使依偎在鹿靈神的身邊，一起抬頭看著星空。
它忽然記起了一句鹿靈神說過的話。
“某一天，你們中間會有一個背叛我。”
貓頭鷹忽然感覺到強烈的窒息感。
好像鹿靈神慈和的目光穿越了時空，衝到了它的面前，直白而溫柔地看著它。
鹿靈神的溫柔並不虛假，哪怕超越了時空，這份溫柔也依舊真實溫暖。
“但你要悔改。”
那一夜，趁大家沉睡之時，它開啟了圖書館的大門。
讓外面留守許久的黑金羊帶走了鹿靈神的最後一副鹿角。
……
寧微聽著它說完這些，貓頭鷹好像蒼老了很多很多。
貓頭鷹蜷在鳥窩中央，小小的身體幾乎看不見。它的聲音輕得像塵埃落地。
“難怪鹿靈神大人會以帝企鵝的形象與你相見，”它說，“帝企鵝的確是最好的圖書館管理員。”
它的眼眶中全是乾涸的痛苦，但神情卻麻木。
寧微一直靜靜聽著，像一塊吸收所有聲音的石頭。此刻，她才緩緩站起身。
她走到門口，手放在粗糙的木門上。
“是鹿靈神大人讓我來圖書館的，”她開口，聲音在空曠的室內顯得清晰，“它讓我找圖書館管理員。”
寧微拉開門，光從門外流入，切割出一片明亮的梯形。
或許是她在這片大陸等待的時間不夠久長，所以她認為，或許神明從始至終都沒有隕落過。
所以對於貓頭鷹，她心中百轉千回過後，竟只覺得它可悲：“你好自為之吧。”
貓頭鷹怔怔地看著她的背影。
寧微的話像一把冰冷的鑰匙，突然開啟了一個它從未敢設想的角落。巨大的悔恨、後怕、以及更深重的自我厭惡交織成網，將它牢牢縛住。它把臉深深埋進羽毛，喉嚨裡發出斷斷續續、破碎的嗚咽，在絕對寂靜的黑暗裡，細弱而絕望。
“對了，”寧微想起她的目的，低聲說，“那位回答了我常識性問題的女巫朋友，還在圖書館外，請你給她釋放許可權。”
寧微走下樓梯。手心的疼痛似乎減輕了些，藉著大廳書牆透出的光，她看到那道被幼崽咬出的翻卷傷口，邊緣竟然收攏了一些，新鮮的血肉正在以肉眼難以察覺、但確實存在的速度緩慢生長。
沒有完全癒合，但那細微的麻癢感，明確昭示著治癒的發生。
明明是治癒的力量，卻讓她不自覺地警惕。
“喲。”
一聲呼喊把她從層層疊疊的貓頭鷹鳥窩中拉出來。
寧微將目光投向聲源處。
女巫閣下晃盪著她的魔杖，大喇喇推門進來。
安瑟妮很驚喜：“還真能讓你辦成了？我真進來了？哎呀呀，早就聽說過這座圖書館，真是久仰大名。可惜女巫和黑金羊因為戰爭的原因，都被各地的圖書館和神殿拒絕了。等等，那我豈不是戰爭時代首位進入圖書館的女巫。”
安瑟妮突然僵住。
“不妙，難道這就是我第一個青史留名的機會嗎！不行，我得重新走一遍！必須得兼備帥氣和智慧，同時不失開朗和瀟灑，最好還有三分從容三分優雅三分浪漫，和一分小小的天下無敵。”
寧微：“……”