第380章 告別貝州
“老天奶誒，天姥娘誒，我的信鴿啊。”姜貍一個箭步衝上去抱住湯盅大吼，表情一變，瞪視裴存真，“你偷看情報！”
毫無疑問，裴存真在炫耀：不但截獲大姮與使團之間的信函，還把信鴿做成早餐。
姜貍很樂意讓她高興一把。
“到我手上還有不看的道理？”裴存真嗤笑兩聲，對手的哀嚎令人滿意。
她比了個“請”的姿勢，隨後將筷子插入鴿肉，大口大口享用起來，不一會兒盡數拆骨入腹。
有侍者進進出出添茶焚香，房門開合，隱隱能聽見海東青不耐地鼓動翅膀，似在表達沒吃夠的不滿。
半晌，意識到有段時間沒有聽到吵鬧聲，裴存真再抬頭時，姜貍笑眼彎彎，身前的湯盅碗碟都空了。
“還能邀請我吃早餐。”姜貍擦了擦嘴角，“看來裴家主並不知道自己截獲的情報是甚麼，不過我這人向來慷慨，很樂意為你解答。”
裴存真湊近盯著她：“把信給你？我看上去有那麼蠢嗎？”
姜貍卻神秘一笑，像是早有準備一般，左手探進右手袖口搗鼓，摸出一張寸餘長的紙片，嘻嘻一笑，“呀，我這也有一張。”
裴存真眼疾手快奪過紙片，內容是以蠅頭小字書成的兩句打油詩。
“三倌忮忌天姥娘，坐井觀天一言堂。”
乍看之下是在嘲諷裴家麾下東營、西營和家主親衛，但裴存真清楚裡面藏著大姮來的情報，她的人破譯不出。
“看來飛進貝州的鴿子不止一兩隻。”裴存真神色黯了黯，但不氣餒，揚手屏退侍從，道：“那麼有請使者慷慨解答。”
姜貍直截了當：“梁霄大將軍連下數城，截斷潯江，現已令江左、廣任兩道臣服大姮。那些對你抱有期望的糧商恐怕沒法再提供支援了。”
部分江左富商不滿新政府舉措，便暗中資助貝州，希望裴家能助豐國皇室“奪回”大寶。
不過嘛，世間早就沒有江左富商心心念唸的嗣男留存，最正宗的皇室血脈就是皇帝本人。
商人是不禁打的，一看到梁霄亮出真刀真槍，紛紛跪下投誠。
貝州農業不昌盛，資助一斷，裴家軍隊只能喝西北風。
斷糧草是大事，貝州應當有段時間沒有收到資助，裴存真的疑慮此刻得到證實，臉上黑雲壓城，滿口尖牙大張，像隨時要吞掉姜貍。
很快又風平浪靜。裴存真肩膀一鬆，彎起食指往尖牙一扣，發出悠長哨音。海東青頂開窗欞應聲而入，掠過穹頂，在兩人之間投下巨大暗影，最終落入主人的臂彎。
那兩份截獲的信函藏在它的腳腕，裴存真解下來遞給姜貍。
“另一首詩長得多，寫的是甚麼？”裴存真聲音很淡。
薄薄的信箋捲成小筒，姜貍小心翼翼展開，掃了一眼，回答：“姐姐問我甚麼時候回去，清明也要在貝州過嗎？”
裴存真問：“你怎麼想？”
姜貍想了想，說：“大概不會。”
“嗷——”海東青表示贊同，撲騰著羽翼起飛，像是在慶祝不速之客離開，在主人的號令下偃旗息鼓，停駐在離書案不遠的盔甲上。
那應該是裴存真的戰袍，血跡星星點點，著實受了不少苦。
裴存真說：“我不會輸。”
“你還在想稱王稱霸的事。”姜貍回頭看她。
“坐上皇位的人就別說風涼話了。”裴存真冷笑道，“你贏了，很高興？”
姜貍：“你錯了，我不是為了稱王稱霸才做的，不是為了贏才做的，不是為了‘目的’才做的，我是因為‘應該’而做的。因為我應該這麼做。”
裴存真：“有甚麼區別嗎？”
姜貍：“區別很大，如果只是為了‘目的’才做，那麼當我判斷目的無法達成的時候就會輕易放棄，像你一樣。不用猜，歸海嶂現在已經凋敝了吧，你已經放棄那裡。”
房中陷入名為預設的靜謐，連海東青都不再叫囂。
“瞻前顧後，膽小懦弱，崔沐英很瞭解你。”姜貍開啟房門，“是，我贏了，很高興。”
姜貍走了，再不回頭。
……
疊翠院。
房前屋後忙忙碌碌，大傢伙高高興興收拾行囊，準備返程。
雪原終於有開春跡象，通往大姮的那條漫漫長路破土而出，仔細去看，甚至能看到絨毛似的青草。
有一人繞過人群，進入內室，掩門，走到姜貍身後，偷偷問：“拿到了嗎？”
姜貍差點被嚇一激靈。“裴侯啊。”她舉起手，勾起唇角，“拿到了拿到了。”
裴靜鳴：“大善，能回收閒子，我們也不算全無收穫。”
一張薄如蟬翼的信箋靜靜蜷在掌心。裴存真的確成功截獲了她們的情報，一份來自梁霄，一份卻並非來自姜遙，甚至並非來自大姮，而是來自厲國。
在慕容兆事件之後，姜貍密函姜遙，痛陳利弊——大局雖未見分曉，但中原一亂，厲國必會啟動這些細作，趁虛而入攪渾水，應早做打算。
姜遙思索再三，決定往厲國投放數枚閒子，她們的名字、身份都是最高機密，平常以最尋常低調的生活狀態定居市井，輕易不會啟用。
莫說情報無法頻繁往來，更是沒有任何信鴿能夠飛越東線。
一年只有這一次機會，閒子中的一人會潛伏到接近邊境的安全地帶，放飛信鴿後迅速離開。
無論是閒子還是使團，靠近這條線的路途都危險重重。
“真是危險啊。”姜貍喟嘆道，“她們最多做到訓練信鴿往西邊飛，隨機性很大，不過還好，咱裴家主的鷹厲害，一叨就叨中了。”
裴靜鳴開啟信箋，又從隨身行囊裡取出密碼本，約莫半炷香後，厲國情報新鮮出爐。
她抬起眼，皺紋堆成得意春風：“得告知陛下，厲國生亂，可取。”
兩人剛把情報收拾好，便聽得有人敲門，是姝九來通報隨時可啟程。
裴存真一直想送使團走，而她們總算要走了。
“那……”姜貍還沒開口，門口就多出一個聲音：“等一下，等一下，還不能走啊，元帥！”
崔行之進門，匆匆忙忙地行了一禮，“還有臣的姑母，元帥答應要帶她走的。”
裴靜鳴斜睨她一眼，奇怪道：“先前你還不是這個態度。”
那日與崔沐英會面歸來，崔行之剛出麻袋頭頂還冒著熱氣呢，就義正言辭地勸諫“其中必定有詐”、“萬萬不可輕信”。
站在姜貍的立場，對於崔沐英也是心情複雜。此人是否能用、是否有用，需要多方面評估。
崔行之朗聲：“此一時彼一時，若我等此時失信，怎可取信於天下。”
“這個簡單，我去綁回來，現在戍衛應該沒那麼嚴了吧。”姝九握住刀把，“全體屠夜人聽令……”
裴靜鳴和崔行之按住她，異口同聲：“且慢，你莫衝動。”
這可不是“帶”而是光明正大的“劫”，在裴家地盤劫走裴家的老夫人未免過於膽大包天。
兩個文人辯不過一個武婦，爭辯不休之際，趙融來救場。
趙融攏著袖子，沿著走廊看到這一幕，瞭解情況後長長“哦”了一聲，嘴角高高翹起，十足的軍師模樣。
“這個事情啊，我已經解決了。”
……
裴家大營外，雪道邊。
大姮使團來時未有多少行裝，去時反而增加馬車一輛。
崔沐英坐在馬車裡，裹著厚氈，嬤嬤和童子在一旁為她護著暖爐，生怕這位未出過遠門的老夫人吹到一絲寒氣。
臨行前，趙融向裴存真提議，亂局尋生機，若讓老夫人代表裴家出使大姮，不失為一件美談。
雖是藉口，但裴存真願意順著臺階下，到底還是放了她一馬。
從此天涯路遠，不復相見。
趙融經過時，車簾掀起一角，傳出崔沐英那沙啞的聲音，“多虧了你才能如願，老身感激不盡。”
趙融垂目，低聲道：“我既為泰和行宮的姐妹們出使，必須有所建樹，只是閣下正逢其時，不必言謝。”
聽得“姐妹”二字，崔沐英一時訥訥，未多時，只餘長嘆，回過神來時趙融已不在眼前，馬車緩緩啟程。
童子勸道：“夫人，外頭風大，把簾子拉上吧。”
她恍若未聞，把簾子抬得更高，眯起眼在佇列中尋找，一張張望而生畏的嚴肅臉數過去，總算找到熟悉的面容。
隊伍的最前列，裴靜鳴身負沉重布包，腰懸三尺寶劍，昂首闊步，比年少時更威風凜凜。
“我這輩子，太過畏懼外頭的風。”崔沐英放下簾子。
當初說好要一起當大英雌，如今看來只有一人實現抱負。不像她，一把年紀，何去何從還要由她人決議。
篤，篤，篤篤篤，有人在敲車廂。
再度掀起簾子，外頭是姜貍大臉，她好似剛結束一番重大的心理鬥爭，無比正經地說：“趁現在沒走多遠，有些事需跟你約法三章。”
崔沐英一愣，怕她慊自己累贅要反悔。
姜貍：“峪陽的確是風水寶地，不怪你們崔家世代守著，奈何……嗯，清洗了一番封建餘孽，正是人才緊缺的時候，我看你有點才學，精神頭也不錯，做個縣官厘定一些糊塗賬也很應當。”
一旁嬤嬤面露異色，很久沒有人稱老夫人“精神頭不錯”了。
崔沐英嘆氣：“我都這把年紀了，腿也……”
“是啊，都這把年紀了，再不做可就來不及了！”正說著，姜貍不知被前方甚麼東西吸引了注意，蓋章似的“篤篤”敲兩下車廂，留下一句“就這麼說定了哈”便似風一樣消失。
車廂內一時人心浮動。
嬤嬤琢磨了下，說：“方才，夫人來得及拒絕的。”
崔沐英：“往後，你要叫我崔縣令了。”
她把窗簾完全升上去，原來西風早已止息，世界不再屬於嚴酷的雪，綠蔭就在前方。
後人會從歷史書上得知，大姮立國的第一年發生了許多事，出使貝州並不是史冊上記載的最重要的一件。