第353章 葛壯飛
槍聲很響，應了志卻覺得自己的心跳聲更響。
她一介草民，在問安村馳道邊經營客店十餘載，風裡來雨裡去，從未遇到過這麼驚恐的時刻。
震動像波濤一樣在腳底湧動，應了志清晰感知到外面有頭大象在狂奔，且後背還架著一把連環火炮槍，圍繞這座二層小樓發出連續不斷的巨響。
灰色的身影不斷掠過視窗。
應了志只希望操控那把槍的手穩一點，不要射歪，哪怕她的店已經慘不忍睹。
待大地的震動稍緩，她抹去眼淚，小心翼翼探出頭去，櫃檯外的世界愈加狼藉。
十六張風雨同沐的櫸木桌塌了一半，府兵的殘肢斷臂到處都是，青磚變成紅磚，笑聲聽著像催命符。
兵姐們歡聲笑語，其中一個靴子底墊著半個男兵，而男兵的弓|弩躺在三丈開外，斷成四截。
就在半炷香前，那柄弓|弩還對準著靴子主人的頭顱，跟當時的主人一樣完整。
一切發生得太快了，應了志沒有看清，此時心裡一突一突的，彷彿靈魂正在被凌遲一樣。
靴子的主人沒有注意到她，並未降下審判。
半個時辰過去，槍聲逐漸平息。
不能再等了。
應了志把心一橫，嗖地從櫃檯底下竄出來，撲通一聲跪倒在姜貍面前。
應了志一把鼻涕一把淚：“青天大姥姥！蒼天明鑑，草民是冤枉的！絕對無害大人之心啊！”
姜貍懶懶回過頭，說：“那麼店內這一百二十個全副武裝的男兵，是趁你不注意偷偷潛入的咯？”
應了志一時語塞。
恰在此時，一名將士走進來，眉飛色舞地報告：“都做乾淨了。這夥小賊的武器還挺精緻，有好幾門大炮車呢。”
姜貍彎起眼角，提起茶壺斟茶：“辛苦你啦，霆。”
這個叫霆的將士腳步一頓，回頭喊道：“佤呼，別鬧。”
小山似的象首沒再硬擠，烏溜溜的眼珠轉了轉，從門口退了出去。
應了志鬆了口氣。
上個月新修的門板保住了。
姜貍：“府兵要佔你店面埋伏我，一介平民如何能拒絕？起來，我不會殺你。”
應了志如蒙大赦，又聽一旁兵姐說了句，“姜貍，不要心慈手軟。”
霎時間她腿肚子軟了下去，跌坐屍體堆裡，摸到一手血。
慘厲的尖叫聲中，姜貍揮揮手：“我問甚麼，你答甚麼。”
應了志猛猛點頭。
“你叫甚麼名字？”
“應了志。”
姜貍挑眉：“那你的志向了卻了麼？”
中年店家環顧四周，眸光驀然暗淡，露出心痛的表情。
姜貍乾咳一聲，道：“這你就不用回答了。下一個問題，慶州城最近有甚麼動靜？”
最靠近核心的二十里路，除了這次小型伏擊，再沒遇到其她府兵。
應了志答：“慶州百姓日日夜夜盼著元帥到來。”
姜貍：“老實回答。”
“方圓百里我最老實。”應了志挺直胸膛。
林金：“可有證明？”
“證明？”應了志心中懊惱，早知上回進城就不該省錢，應該買份報紙。
忽然，她靈光一閃，大叫：“有的，有的。”
話音剛落，應了志連滾帶爬撲回櫃檯，開啟錢箱，林金跟著過去，只見錢箱裡裝著許多銅板，閃閃發亮。
林金：“有一半都是新幣。”
“還有這個，你瞧。”應了志拉開抽屜，拿出一個小包，解開細繩，翻展成一臂長的白淨布條，“瞧這針腳，瞧這剪裁，瞧這用料，如假包換的姜貍貨，慶州百姓用了都說好！”
林金：“靈州產的月事帶，跟我是同款誒。”
應了志：“姐姐，我的榮幸啊。”
姜貍：“不要打廣告了！”
見姜貍仍定定看著她，一副不相信的樣子，應了志愈發急切，忙去後院牽了頭小驢，說甚麼都要帶姜貍去慶州看看。
大軍早晚都是要去慶州的，姜貍不懼店家耍詐，抖了抖衣襬起身，上馬跟隨。
小驢跑得慢悠悠，應了志的頭一擺一擺，張嘴就是燕知府如何胡作非為、枉顧人命，如何指揮府兵橫行霸道。
大軍在後頭跟踱步似的，足足花了一個時辰才見到城門。
姜貍掏掏耳朵，抬眼去看。
只見城門洞開，熙熙攘攘站著數千人，不知誰喊了一句，登時數千人朝軍隊蜂擁而上。
見勢不對，霆當即下令結陣，姜貍舉手暫停，說：“對方沒有武器，你們看橫幅。”
那數千人身著布衣，都是平民，不少人高舉竹竿，連著橫幅，似乎寫著姜貍的名字。
寫字人應是剛剛自學幻語，筆劃歪歪扭扭，略有錯誤。霆眯著眼仔細辨認一會兒，勉強看出來內容：“恭迎姜貍元帥入主慶州。”
另外還有兩條，“霆將軍大獲全勝”和“姜貍的軍隊來到她們忠實的土地”。
霆憨厚一笑：“還有我的呢。”
應了志衝姜貍擠眼睛：“我說甚麼來著！”
熱情洋溢的百姓拿著好酒好菜圍了上來，全然不怕戰馬嘶鳴、刀劍無眼。
姜貍環顧一圈，問道：“這城是沒人守嗎？”
人們爭著搶著說話，鬧鬧哄哄亂作一團，過了好久才分出勝負，其中一人掙開左右肩膀，冒出頭來報喜：“燕知府死啦！”
她興致勃勃，伸出手拉韁繩，這種類似拉老黃牛的動作引起戰馬極大不滿，姜貍俯下身，輕輕撫摸馬背鬃毛，馬兒掃了掃尾巴，順著對方的力道走。
姜貍：“喲。”
城樓巍峨，簷角高飛，燕知府掛在半空。
他穿著大紅官袍，肚子圓鼓鼓，遠看還以為屋簷掛著個失色的燈籠，離近才知是人，看樣子已經涼透。
應了志驚得睜圓雙目：“葛大姐，這才過了幾天，你們竟然連知府都宰了。”
“缺德玩意兒，還敢叫囂！”被叫做葛大姐的牽馬農人猛然舉起釘耙，直往應了志頭頂招呼，“我老早看見燕老三帶隊到西南門去，不是找你還能找誰？”
應了志摔落驢背，抱著頭到處躲，嘴裡大喊“冤枉”。
姜貍注意到，葛大姐高高抬起的手臂佈滿傷口，這一動就要崩裂，趕緊出言勸慰。
經過一番你追我趕的喊話，事情總算明瞭，燕知府是今早死的，伏擊姜貍的命令是昨晚下的，應掌櫃因為這小半日的時間差而沒了店，也算受過苦頭。
應了志躲到姜貍的馬屁股後頭，葛大姐繞了幾圈沒抓到人，正是怒火中燒，驀地聽到姜貍對她說話，立馬停了下來。
姜貍好奇地指向空地：“那些碎木是甚麼？”
城樓正下方有一堆木塊木條，像是方正的門牌被一分為二，落了一地碎屑，表面一層燒得焦黑，看不清上頭的字。
一旁青年自豪地回答：“是燕知府和燕老三祖上的牌位，我們把燕家祠堂都燒掉了！”
葛大姐一臉期待地看著姜貍：“元帥要不要去看看吶？”
“當然要去看看，不知姐姐怎麼稱呼？”姜貍笑道。
葛大姐赧然一笑，豪情萬丈地拍拍胸脯，正欲開口，應了志從馬尾中間冒出頭搶答：“她叫葛壯飛，大東村種柑橘的，有好大一片園子！”
姜貍：“有請葛姐姐帶路。”
預感又要捱打，應了志趕緊爬回自個的小驢，亦步亦趨跟在姜貍身後，葛壯飛懶得理會，扭頭往城門一吆喝，百姓就自發排成佇列，為兵馬指路。
護城河、城門、甕城一路暢通無阻，慶州城確然再無男兵駐守。
霆低聲感嘆：“昨日咱還說攻城是場持久戰，沒想到它自己就破了。”
不同於攻打桐州和鎮南軍，姜貍能用黃金號把大炮運到敵軍面前，慶州山高路遠，途中並無大河行船，全靠陸運，為求效率，她們只帶了兩門。
姜貍：“此為得道者多助是也。”
比慶州不攻自破更讓人欣喜的是，一進城姜貍就受到山呼海嘯般的歡迎。
幾乎全城百姓都來了！
她們懷抱著鮮花、美酒和佳餚，舉起歡迎橫幅載歌載舞，熱情得幾乎要把軍隊淹沒。
姜貍內心十分激動，然而面上不顯，忍著沒有到處看，雙手緊握韁繩，挺直脊背，雌赳赳地馭馬走過。
人潮洶湧，幾番推脫不下，姜貍微笑著俯低身子讓百姓給她戴上花環，瞬間她和馬的脖子都掛得滿滿當當。
等她坐回馬上，眼睛快要看不見路，餘光瞥見左右小兵更慘，因暴露在佇列最外頭，身前身後都堆滿禮物。
林金離姜貍最近，稍顯拘謹，抱著一個果籃就不肯再收其它。
她和姜貍一樣，分不清普通手工藝品和昂貴刺繡的區別，只好唱黑臉讓士兵們一一將禮物退回。
霆走在大路另一側，像回家似的，又吹口哨又唱歌，看百姓起鬨，乾脆當場露了兩手，抓住韁繩環繞佤呼飛了三圈，引起陣陣驚呼。佤呼高興地翹起掛長鼻，鼻子掛滿彩繩和花環。
葛壯飛在當地有些名望，厲言厲色地控制秩序。
得知軍隊不要銀錢也不要錦帛，獻過花環後，百姓們讓到路的兩旁，默默跟隨軍隊前進。
當紅日降臨西邊群山，姜貍在燕家祠堂門前下馬。
霞光鋪滿磚瓦，像滴落的血，入目皆是狼藉——牌匾屋舍已毀，香爐傾倒，雕像全被砸爛，族譜燒成一抔灰。祠堂連著的燕家宅邸人去樓空，成了一片尚有餘溫的廢墟。
從各種農具鑿下的深刻痕跡可知，百姓實在恨極，趁城內府兵外調，一下就抄了燕知府祖宗。
葛壯飛說：“我用這釘耙親自取了燕狗的性命，其餘都按照報紙上所寫的來處理，財產沒有亂動，族人收歸天牢，都在等候姜元帥發落。”
姜貍詫異地問：“你們還讀過對士族的處理辦法？”
“讀，逐行逐句地讀！”葛壯飛咧嘴大笑，露出一口大白牙。
每當姜貍的軍隊攻下一座城池，都會將對城中豐國官吏的處理結果刊載在報紙上。這類新聞十分冗長，姜貍原以為只有當地人才會關心，沒想到千里之外的百姓也心繫於此。
細問之下，姜貍還知道在殺掉知府之前，慶州百姓經歷過漫長的抗爭，自創報紙和學堂，甚至建立好臨時政府。
回憶往昔崢嶸歲月，葛壯飛恨得牙癢癢：“但凡家裡有一點餘糧都會被收走，但凡屋頭有一個活人都會被徵用，百姓苦燕狗久矣，奈何他鐵拳森森，無力違抗。”
姜貍搭著她的肩膀，直嘆自己來得太晚。
離開燕家廢墟，門前百姓並未散去，反而越聚越多，葛壯飛提出請客吃飯，姜貍不再回絕。
臨時政府就設在葛壯飛家裡，是一座隨處可見的土磚小院。麻雀雖小，五臟俱全，院子門前立著各部門的牌子，方方面面都與佔領地的標準靠近。
葛壯飛做了個“請”的姿勢。
姜貍推開木籬，院子裡竟坐著不少人，登時嚇了一跳。
一聽到動靜，人們停下手頭的工作，回過頭來。姜貍的相貌天下皆知，相當容易辨認，人們毫不猶豫地站起。
門內門外的百姓同時面朝姜貍，站得筆直。
姜貍震在原地，往遠處看，霆和士兵們站在不遠處，也是一頭霧水。
姜貍問葛壯飛：“這是？”
“我們知道元帥不喜下跪，不喜哀求，然而我等有一事必須相求，希望元帥能夠答應。”葛壯飛以手抱拳，深鞠一躬。
百姓們大喊：“請元帥答應！”
葛壯飛是地道樸實的農民，陽光播散在她身上，結出黑裡透紅的膀子肉，如同這片紅土地一樣，彎腰時，比姜貍走過的千百條山脈都要壯闊。
她靜謐聳立著，大有姜貍不答應就不起來之勢。
姜貍伸出手托住她，用所有人都聽到的聲音說：“你們眾志成城的力量比大炮長槍更無堅不摧，靠自己除去慶州毒瘤，我心拜服，有何冤屈，直言便是！”
葛壯飛仍低著頭：“此事需元帥才能做到。”