第352章 獻策
當柳將軍親自上門，揚言要找施如矩一敘，施家上下都亂了。
來者並沒有興師動眾，柳將軍一人拎著幾十斤豬肉，身邊一名姓湯的參謀官捧著一箱錢，共兩人而已。
老夫人敲著柺杖問：“我竟不知你還曉得中央軍的內情。”
施如度：“阿姐一向對黑甲兵不感興趣，結果不聲不響領賞了。”
施如法：“阿姐的學問確實是我們當中最好……”
施如律目光最灼人：“啊，謝謝阿姐。”
施家人雖對著施如矩說話，眼睛卻緊緊盯著柳晚青，彷彿她是甚麼祥瑞，多看一眼能延年益壽似的。
柳晚青與湯齊對視一眼，連忙放下肉和錢，拉起施如矩就跑。
出了南房門，耳根瞬間清淨。
湯齊：“找個屋子說話吧。”
施宅是一座三進的院落，一條大甬道直通南北，主院和二進以內所有屋子都被徵作圖書館，如今還在添置書籍，尚未對外開放。
三人循著甬道往院子裡走，樹影身影被夕陽拉得很長。
方才施如矩一直沒有發言，如今也只默默跟在後頭，垂頭喪氣的，柳晚青怕她緊張，溫聲解釋：“你的獻策書只有寥寥數言，事關軍情，我得親自確認詳情，來得著急了，還請見諒。”
施如矩心不在焉地應一聲，忽又抬頭：“我那三個妹妹雖然仰慕柳將軍，但並非有意堵你，只是南房太窄，都活動不開。”
湯齊推開一扇門，笑道：“我看她們正當年，又對晩青親近，完全可以到政府謀個職務，既能住職工宿舍，又能幫我們分擔分擔治理索州的壓力。”
施如矩卻搖頭：“她們是士族出身。”
湯齊：“一表人才，能寫會道，豈是阻礙？”
施如矩：“你們政府的官員多為佃戶、工匠、醫師出身，都與士族有仇，我怕她們捱打。”
“不是‘你們政府’，是‘我們’。”柳晚青掩上房門，點亮燭臺。
橙黃色的光芒照亮近處的書架，以及柳晚青的頎長身軀，寒光凜然的甲冑換成了青藍短袍，領子外翻，露出內裡的刺繡，一隻丹頂鶴佇立平靜無波的湖面。
若忽略腰間佩劍，柳晚青作為武將的狠戾不再突出，反而多添幾分溫和的文氣。
施如矩於是湊足勇氣開口：“草民斗膽請求更換獎賞。”
還沒聊呢，就想討價還價，柳晚青好奇問：“你想要甚麼？”
施如矩：“家中人多，南房實在太小，草民想要回歲寒居作安身之所。”
歲寒居位於內堂，視野開闊，採光良好，將來會被用作閱覽室。
圖書館怎麼能沒有閱覽室呢？
柳晚青當即否決：“你們家雖然沒有犯過人命官司，但買賣僕役、仗勢欺人等罪行不能不罰，我們不搞連坐，也不用新時法判舊時罪，但不能讓外面的百姓寒心。”
施如矩低聲：“家母對下人極好，即便已然發還身契，施家再無餘錢，她們還是願意留下來甘苦共擔。家母在歲寒居住了幾十年，搬來南房後身體每況愈下，作為女兒心中掛念，作為近侍，她們也十分不忍。”
語罷，施如矩憂愁地垂下頭顱。
提及母親，柳晚青內心已動搖三分，又想起方才迎客的施家眾人中，確實有幾人曾為僕從，恢復自由身後依舊與施家感情甚篤。
剛想鬆口，餘光瞥見湯齊表情不虞，柳晚青正色道：“若她們上過幾日學，未必會這麼想。”
新政府這樣安排，其實就是想讓她們自謀出路，搬離原址，認真投入新生活。
施如矩絕不想離開，好像一旦離開這座宅子，就真的淪為引車賣漿者流，萬劫不復。
“聊聊正事吧。”
柳晚青拿出獻策紙，“何為成事在‘人牘攪狩’？你何時發現的？”
見請求沒有被答應，施如矩並不氣餒，長嘆一口氣，說：“一次是三年前，一次是五個月前，草民在家中宴席見過中央軍右都督，由此產生些印象。”
柳晚青奇怪：“中央軍右都督為何會來你家？”
三年前豐國安定，中央軍應駐守京城；半年前姜貍與柳晚青相繼起事，中央軍應忙著制定對策。
“中央軍右都督姓單，施單兩家是姻親。”施如矩解釋道。
柳晚青看了她一會兒，露出瞭然的神情，嘆道：“原來如此。”
豐國重武，只要想當實權官吏，一定要懂得軍務，就算不懂也要結交幾個武將，才好仕途高升。
單、施這對親家是八十多年前結下的，雖說結親後出了一個太妃、一個尚書，轟動門楣，但到底年代久遠，維持人情全靠一方主動。
單右都督位高權重，未必有多親近施家，不過是樂意消遣。施父品秩不高，勢必傾盡家財款待。
施如矩偏過頭：“女眷不能列席，我只聽聞右都督與家父意趣相投，時常對詩作畫。三年前，右都督提出考校家中學子，我學問不錯，家父讓我也去，我辯了幾個有關《六韜》的問題，右都督大加讚賞。”
《六韜》是兵家聖典之一，施如矩能讀到這本書，說明下過苦功。
“有了這一樁事，今年我也能列席了。年初北地……”施如矩飛快瞟一眼柳晚青，“年初柳將軍佔得奉州，流民逃到京畿地界，這批流民卻與去年旱情時不同，十者有十為男子，且相當刁蠻不服管教，多番滋擾村莊。我聽聞此事，心中憂慮，因此擬一策獻給右都督，不料他看過後卻突然變臉，對我冷嘲熱諷。”
當時，施如矩深受打擊，更多的是不解，在那之後，她花費許多時間仔細回憶兩次會面中的種種細節。
單右都督表面詩情畫意，其實剛愎自用，只願讓別人捧著供著，既瞧不起女子，也瞧不起任何地位比他低、能力比他強的男子。
他作詩作畫水平極差，之所以千里迢迢從京城來索州做客，是因為父兄很會拍馬屁，能把他捧到飄飄欲仙。
三年前，父兄誇到沒詞，才讓施如矩頂上。
“一軍之指揮是個附庸風雅、剛愎自用之徒，無心切近民生，不就是最大的漏洞嗎？”施如矩抬了抬眼皮，神情既擔憂又鋒利，“或許他能在人前隱藏本性，但如果遇上那群全男流民，就不一定了。”
柳晚青的情報組研究過那個右都督，從軍生涯沒有遭遇過彈劾，他有別的渠道宣洩壞脾氣，似乎不會在正職上表現得過火。
柳晚青問：“何以見得？”
施如矩：“如果說士族假清高，那麼這個右都督簡直眼高於頂，從不在乎底層辛勞。流民愚魯粗莽，右都督最是厭惡。然而他不得不用那群莽夫——中央軍出兵匆忙，京城的民夫跟不上戰馬，只能從索州府附近抽調，農民要種田，抓莽夫幹活最方便。”
附庸風雅的中央軍右都督和粗魯愚笨的北地莽夫，兩方誰也不會服誰，必將釀出禍患。
“我看未必。”
身後書架，湯齊挑出一本書翻著，漫不經心道：“這幫莽夫流民最恨晩青，說不定寄希望於中央軍，兩方一拍即合。”
柳晚青佐證她的說法：“中央軍圍困索州城已經過去一個月，城外沒有出亂子，包圍圈亦未曾鬆懈。”
“可能要再等等……”施如矩皺了皺眉，平穩的語氣逐漸浮動。
誒，看來這份獻策書確實不值一個歲寒居。
柳晚青和湯齊垂手而立，身形微微側傾，似乎在等待她的下文，然而施如矩講不出更多了。
晚鐘聲徹，霞光爬上窗欞，室內剎那間充斥瑩瑩的紅，喀嚓一聲，湯齊將手上的書塞回書架。
“情況我們都瞭解了，有勞施姑娘。”湯齊拱手作別，唇角熱情不減。
施如矩一愣，連忙欠身還禮。
湯齊又道：“我們軍中也有不少文職，若你有興趣與我共事，歡迎隨時來軍營大院。”
見面時互相介紹過，施如矩知道湯齊是黑甲軍的參謀長，能和她共事，是極大的榮耀。
施如矩表示要考慮一下。
剛踏出施宅大門，柳晚青就扯住湯齊的袖子，兩眼放光地問：“你有辦法是不是？”
湯齊說：“回去開會。”
……
眼見城牆射出的子彈一日比一日少，單右都督得意地對身旁牛二說：“很快她們就撐不住了！”
牛二弓著身子奉承：“都督英明，我們久困不攻，城內的軍備糧草一天天消耗，裡頭的人遲早滾出來求大人放過。”
“你獻策有功，待城破重重有賞！”
“謝都督！”牛二倒頭就跪。
單右都督心道，這牛二雖然曾經落草為寇，但比其她手下要會做人得多，稱呼他時少個“右”，聽著舒心。
中央軍的總統領也就是大都督，歷來是親王擔任，不過那位親王年事已高，一直留守後方。單右都督實際上就是統領全軍的人，只是少個正職而已。
一個月前，單右都督帶領大軍抵達索州府附近，聽聞有流民作亂，本想清剿，對方卻先一步來投誠。
以牛二為首，這群莽夫流民自稱曾在叛軍麾下待過，對叛軍的一切懂得很，甘願向單右都督獻策。
於是，莽夫流民成了中央軍的役工，牛二成了單右都督的左右手。
牛二言行粗鄙，莽夫們無論編草繩還是磨箭頭都能慢人一等，單右都督還是按捺著不喜，捏起鼻子聽“良策”。
叛賊跟姜貍絕對是一夥的，一佔領索州城就在城牆佈置邪術機關，中央軍派出幾批輕功高手翻牆，全都狼狽而歸，繩梯和攻城錘更是無法接近。
所幸，中央軍將幾條通道都堵死，索州府無從補給，資源一天天消耗，時日無多。反觀中央軍，駐守良田，四通八達，附近州府的補給應有盡有。
牛二說得沒錯，很快索州府就能不攻自破、
這是件喜事，值得慶賀，單右都督吩咐下去，午膳準備得豐盛些：“兄弟們吃飽了，準備晚上突襲進城！”
聽得這話，牛二笑得更諂諛，彷彿金山銀山就在眼前。
午飯時牛二胃口大開，一口氣吃完一隻羊腿，還搶手下米粥喝，飯後消食，更是在田間為非作歹。
雖如今是“順民”了，要守中央軍的規矩，不能打人，不能踐踏田地，但牛二仗著身份從不收斂，他當流氓慣了，有的是辦法治別人。
禾田中，一個老年男子正澆著水，突然就被牛二揪了起來，原來是交待的“課業”沒有完成。
牛二把流民兄弟修補軍服的活計壓給農民，可每日田地的功夫就脫不開身，農民無暇代勞。
“做不成，讓老子在都督那沒面子，猜猜後果是甚麼？”
牛二惡狠狠地說，隨手扯斷一根禾苗，從老年男子的右耳刺了進去，不久血液就順著耳道外流。
老年男子痛苦大喊，驀地跌落田埂，又是一番掙扎，再抬頭時，發現牛二也躺在地上扭動，模樣怪得很。
他顫巍巍地靠近，待看清時，小如黃豆的眼睛陡然睜大如銅鈴，趕緊逃到鄰居家通風報信。
這個下午，無論是中央軍的正規兵，還是歸順的莽夫流民，都出現一種怪現象——身上長滿黑斑和密集的瘡，又痛又癢，渾身無力。
晚上的突襲計劃宣佈作廢。
又過一天，男兵們症狀一直惡化，軍醫沒有找到治療辦法，
三天後開始有人發癲，發起狂來逮誰咬誰。
咬人這個症狀終於激起部分人的回憶，去年北伐的那群男兵就出現過類似情況。
“北地窮山惡水出毒草，這種叫地骨花的植物與肉類同食用，會使人中毒。”
有人在這幾天做飯的鍋裡找到地骨花，單右都督勃然大怒，下令處死當值的伙頭兵，後者哭著辯解：“這毒草在北地都不多見，我們絕不認識，都是農戶給甚麼，我們就燒甚麼！”
農民也哭：“為了收復失地，我等心甘情願養著中央軍，可那群流氓算甚麼？吃得多幹得少，到處欺負老弱。本以為中央軍是來主持公道的，結果你們蛇鼠一窩！”
農民們聲稱只是聽信讒言，想小小地報復一次，便往上貢的糧食中摻入些瀉肚的草藥，哪成想會有造成這麼大的禍害。
村裡也沒人認識地骨花呀！
後山那片地是農民們常去的，明明沒有毒性太大的草藥，就算腹瀉也只拉小半天，在糧食上動手腳，只是一個小小的惡作劇。
“荒唐。”單右都督更怒了，“難道瀉藥就可以嗎？謀害軍官，罪大惡極，論罪當斬……”
話還沒說完，單右都督從座位上直直栽了下去。
他還想查出是誰挑撥，他還想統領全軍，可他連一個字都叫不出聲。
這毒最厲害之處在於肉吃的越多，症狀越劇烈，單右都督為了補身體吃光了村裡的家畜，連耕牛都宰了五六頭，經過連日發酵，此時已經眼冒金光，準備啃人。
左右男兵想逃，卻來不及。
“啊！”
……
夤夜，一列黑甲縱隊自城門出。
前鋒隊伍快馬疾馳，到達中央軍駐地時，只看到大營如同墳墓般死寂，營火冷卻，帳內屍橫遍野，活著的也人不人鬼不鬼的。
比在望遠鏡裡看到的還要慘烈。
柳晚青感嘆：“阿齊，幸好你是我們這邊的。”
湯齊：“施姑娘甚麼都觀察到了，就是沒有想到農戶不會乖乖伺候兩夥人。”
說到施如矩，她回絕了加入參謀團的要求，決定從商。因為她從前最看不起商人，所以要從商人坐起。
湯齊沒聽懂這個邏輯，不過反正獎金給出去，施如矩想創業還是想揮霍都無所謂。
柳晚青在某個垮塌了一半的營帳邊找到單右都督，人已經全身潰爛，眼不能觀，口不能言，火光一照鼻尖瑟縮一下。
如果不是那身鶴立雞群的鎧甲，還真認不出來。
主將這個鬼樣子，餘下男兵更是潰不成軍，大部分男兵在睡夢中結束了性命。
這場夜襲像栽培種子，經過好幾天的計劃、打理、觀察，最終摘取果實只需要很短時間。
柳晚青不禁感慨，如果當時朝廷沒有極力掩蓋忠武軍的食人醜聞，而是直接昭告天下地骨花的病理，恐怕中央軍不至於難受好幾天都查不出病因。
白刃映照玄黑鐵甲，柳晚青計程車兵兵分三路，中路刺入中央軍大營，左右包抄斷後。敵人的營帳被一個又一個地拔掉，馬廄和物資都收為己有。
緋桃如今已經能遊刃有餘地取走敵人性命，無需用眼睛看，都能將長槍精準刺入男兵的胸口，再割下人頭去領賞。
有的男兵死得乾脆，有的男兵投降得乾脆。緋桃這時就會陷入苦惱——既不想讓他死，也不想讓他活。
死了要處理大量的屍體，活了又有叛變生事的風險。
死人很麻煩，俘虜也很麻煩。
人生果然處處是課題。
柳晚青發動夜襲一刻鐘後，開始有男兵驚醒、拿刀、清醒著死亡。
一個時辰後，牛二及其同黨成了屍體。
半日後，中央軍片甲不留。
柳晚青率領十五萬大軍圍剿十八萬中央軍，如同捕獵籠中雀。
這場戰役持續了一天一夜。
爾後軍醫進場，清掃水源和食物，後勤進場，清理死人和活人。
地骨花引發的症狀沒有傳染性，處理起來還算簡單，只是辛苦力工們要挖深坑，以及醫師們準備大量藥草，防止屍體生瘟疫。
士兵們收繳上來不少戰利品，包括火器、弓箭、甲冑等。
大量產自火器院的無膛線火銃、大炮和弓|弩毫無登場機會，被翻出來堆在路邊。機械師檢查一番後得出結論，就算她們再缺武器也不能用這些垃圾。
除了常規的鐵甲、鋼盔、刀槍劍戟等物資外，戰馬的收穫最令人興奮。
朝廷給中央軍配備的都是上好的大宛馬，鞍轡亦是頂級，數目巨大，基本每個姐妹都能換一匹新的戰馬。
成功突圍後，柳晚青不多做停留，繼續揮兵南下。
……
隆慶府，問安村客店。
桌上放著一壺清茶，三四碟小菜。
“送走解之同後，日子終於太平了。”姜貍心有餘悸般感慨，“差點讓她帶壞軍中風氣。”
林金：“其她士兵可不像你又菜又愛玩，明明知道她會算，你還天天和她賭。”
三日前，姜貍支出一隊精銳士兵護送解之同回磐州，來路已被清掃乾淨，回程不會有危險。
姜貍慈悲道：“隨軍太辛苦，每天爬山爬得腦子都不轉了，早點回城吃香喝辣。”也好讓數學學院的老師們治一治她。
林金：“她挺遺憾的，離開你，少了一份穩定收入。”
姜貍當沒聽到，吹了吹茶碗中漂浮的茶梗，悠閒地瞥一眼窗外血雨腥風。
碧藍溪水被染成紅色，搖盪的蘆葦如巨大的鐮刀，陰影之下，是隆慶府府兵死不瞑目的頭顱。
姜貍遺憾地對店家說：“這就是不講禮貌的代價。”
店家連連稱是，不敢不應，窗外槍聲一響，嚇得鑽進櫃檯下方。
一刻鐘前，姜貍途徑此地，決定稍作休息，剛讓店家煮上一壺龍井，府兵就突然從暗處發起襲擊。
店內埋伏百人，店外埋伏千人，目標不在殲滅大軍，而是殺掉姜貍，奈何連她喝茶的桌子都沒摸到就被甩了出去。
客店內笑語盈盈，坐來無日不開懷。
客店外槍林彈雨，大珠小珠落玉盤。
也不怪府兵不講禮貌，畢竟過了問安村，就是隆慶府治所慶州的城門。
姜貍一路殺穿，對手下敗將心中有數。
城內，不剩幾個兵了。