第322章 水師
澗南道，磐州，應元文苑。
和樂覺得母親很反常。
以前的母親多溫柔呀，每晚都會讓和樂躺在膝頭哄睡，輕聲唱歌或是講故事，和樂就安然入眠了。
自從來到磐州，母親變得很嚴厲，也不圍著自己轉了，經常早出晚歸，每次見面不是檢查功課就是問有沒有吃蔬菜。
但這都不是她覺得母親不對勁的地方，因為有許多小細節都可以作證母親還是母親。和樂雖然白天過得苦哈哈，但晚上還是有母親陪伴著睡覺。
直到某一日上午，和樂偷聽到一段對話。
屋外，和樂到窗下撿皮球，屋內，母親與林映嘉說悄悄話，聲音斷斷續續的。
“時機要提前……轉移京城的視線。”
“日期定在……直面邊軍大部隊……你小心……”
“黃金號……和樂就……”
聽到自己的名字，和樂將耳朵豎得更高，卻未能偷聽到更多人聲，忽地屋門嘎吱作響，她趕緊跑回池塘邊假裝玩耍，遠遠看著林映嘉憂心忡忡地離開。
母親站在門邊，喊了一聲和樂。
這一聲過於牽腸掛肚，正是在這個時刻，和樂認為母親的反常到達頂峰。
和樂不安地走向屋子，母親接過皮球帶著她進屋，拿了塊溫熱的帕子，蹲下身給她擦了擦手和臉，和樂轉過身，母親伸手進衣服裡擦她背上的汗。
宋歸寒：“和樂長大了，這衣服小了，待會兒給你做身新衣裳。”
和樂轉過頭看她，問：“母親的房間裡為甚麼有刀？”
“你忘啦，我們之前不是一起跟宏音娘子學刀劍嗎？和樂還贏過母親很多回合呢。”宋歸寒溫柔地回答。
可是，那是很久之前的事情了，宏音早就入職議事堂，還要忙學堂的課程，無暇再教授她們刀劍。和樂現在每旬有三天放學後會去武館，跟那裡的武師強身健體。
母親的刀在床上橫放著，鋒芒畢露，潔淨如新，看起來經常被主人擦拭。
不安再次湧來，和樂抱住母親的脖子，高聲質問：“母親，你為何不去新政府謀個職務呢？”
她看著母親的眼睛，聲音忽然軟了下來，“你這麼厲害，沒有人能考過你的，母親，女兒好希望你去當文官，多威風啊，同學都會羨慕我的，真的。”
母女倆對視著，沉默著，旁邊的牆壁懸掛著一幅畫像，宋歸宇半闔著眼看著她們，下方香燭嫋嫋。
宋歸寒：“有件事，我必須去完成。”
宋歸寒將和樂抱到床上，把刀收進盒子裡，也坐到床邊，“母親會離開一段時間，和樂，你可以照顧好自己嗎？”
這不僅僅是反常了，和樂很想哭，但母親說過哭泣會使阻礙表達，是最不可取的，於是強行忍耐。
宋歸寒看著和樂撅著嘴眼眶通紅的樣子，忍俊不禁地彎起眼尾：“之前你不是也和母親分開過嗎？那次你做得很好，和樂是個獨立自強的好孩子。”
“我不是孩子了！”和樂撲進她的懷裡，悶頭大吼，“母親是在生氣我離家出走嗎？所以你也要離家出走一次？”
宋歸寒輕撫著女兒的後腦，想要開口解釋，卻被後者劈頭蓋腦地打斷了。
“為甚麼一定要去參軍呢？”和樂雙臂越箍越緊，“那是打仗，母親，會受傷會死人的，我不要你去。”
宋歸寒怔了怔，“和樂都知道？”
和樂：“都說了，我不是孩子了！”
她在武館強身健體的時候，母親報了更高階的班學習格鬥搏擊；她在池邊玩皮球的時候，母親一個倒栽蔥跳進水裡，一次遊十個來回還要人計時。
現在是戰時，對戰爭和當兵的話題傳遍大街小巷。
“你每日做的那些，遠超一個五旬老人鍛鍊所需，這能不知道嗎！”和樂不忿地說。
宋歸寒嚴肅地糾正：“不許稱呼母親為老人。”
和樂不服：“軍隊能收年紀這麼大的麼？”
宋歸寒再次溫柔地笑，這回有些滲人，“和樂剛剛才誇過母親很厲害，母親自然有辦法，總之，我要去參加水師了。”
和樂哇哇大哭。
和樂哭得驚天動地，誇張地訴說著歷年戰事的死亡人數，哭了一會兒發現母親沒反應，才停了下來。
“甚麼時候去？”和樂悶悶不樂，“你說過不會再騙我的。”
宋歸寒嘆了口氣，感慨女兒果真長大成人，不像以前好糊弄。她捧起女兒的臉認真道：“和樂，我接下來要說的事，你絕不可以說給別人聽。”
“母親，你要相信自己的女兒。”和樂神色同樣認真，“昨日老師講的生詞我今日就忘了，怎麼還會往外說呢？”
宋歸寒忍氣吞聲，說：“京城計劃有變，你姜貍姐要提前攻打邊軍，我的考核結果也下來了，如今我是水師的一員，後日就要跟著最新一批士兵入伍。我要去的是黃金號，那是一艘很大很威猛的船，你參觀過的，感覺怎麼樣？”
“黃金號很威風！”和樂興奮道。
佔領地內幾個州縣全部打通，百姓可憑證件自由來往。停靠在桐州的黃金號舉行過好幾次科普展覽，和樂跟著磐州學堂的春遊活動去過，還順帶遊覽了宿州和靈州。
和樂記得，黃金號是一艘像海島一樣的鉅艦，看起來很有安全感。
母親水性也很好，要是披著盔甲站在船頭看海浪，一定更威風……不對！
和樂猛地發起襲擊，撲倒了宋歸寒，像小時候爬媽媽山一樣壓在上面，嗔怪道：“我不想你走嘛。”
話雖這樣說，但聽女兒的語氣，宋歸寒就知道十拿九穩了。她將和樂往上提了提，輕聲告訴她，“你姜貍姐的軍和以前你知道的軍不一樣，不打仗的時候有許多休沐的日子，一休沐我就回來陪你，如何？”
和樂嘆氣：“要是一直打仗呢？”
宋歸寒：“我會先打鎮南軍，然後北上打澗南道府兵，山南道府兵，入京畿道打中央軍、禁軍，最後闖入皇宮，親手殺了狗皇帝。”
“這是母親的願望。”和樂喃喃道。
“對，這是母親的願望。”
和樂：“如果我再努力一點，可以跟著母親去嗎？”
“看你有多努力了。起碼，把昨日的生詞背好。”宋歸寒微笑著說。
……
無論宋和樂有多不情不願，總歸是要與母親說再見。
宋歸寒站在應元文苑的宅門前，把女兒暫時託付給劉文君。
“放心吧，我會照顧好和樂的。”劉文君每回看到宋歸寒，好似都有全新感受，“倒是寒夫人你，一定要萬事小心。”
雖然一些姐妹另擇出路，但包括林映嘉、宏音在內的不少人仍住在應元文苑中，也會搬到宋歸寒的院子裡，方便照看和樂。
她們此刻一遍遍握住宋歸寒的手告別，“萬事小心。”
宋歸寒抱了下和樂，和樂揮了揮手，“等你回來哦！”
……
自從建設與規劃局局長王理理打通了洙水與西陵河，黃金號在桐州、靈州、磐州之間來回遊走，運送士兵和貨物，盤活了沿岸經濟，這一流域興起“小江左”的美譽。
現在，黃金號就停在磐州轄區。
宋歸寒拒絕了姜貍照料的提議，選擇從低等士兵做起。
她揹著行囊和親自打造的長刀，與戰友在磐州集合，跟隨長官一路行軍到巴川縣，見到煥然一新的西陵河。
原先清淺的河水變得深邃，水位淹沒了兩岸草坪，為防止遊人溺水，政府用白色石料堆砌起堤岸，又在缺口處建造延伸出去的碼頭。
黃金號就停在那裡，宋歸寒沒有跟女兒一起去遊學，這是第一次見到實物。
“真震撼啊。”她聽見戰友感嘆。
宋歸寒：“是啊。”
船長守在舢板旁，是個面板黝黑的和善女子，她熱情地接待了她們，引著新兵上船，並發表了一番慷慨激昂的講話。
黃金號組建過一輪水師班子，這輪補充的新兵不多，加上宋歸寒在內不過五十人，有十人都是伙頭兵，高高興興地跟著船長去廚房參觀。
宋歸寒瞭然，船長主管行駛和資源分配，戰鬥指揮另有人選。
正午陽光璀璨，大副走到甲板中央，為餘下新兵分配任務，“我叫孟臨淵，是你們未來的直接上官，平時叫我名字或是職務都沒問題，我就住在二層乙屋，遇到甚麼事都可以來找我。”
新兵們朗聲道：“是！”
根據入伍的考核結果，孟臨淵將新兵分成炮手和近戰手，逐一點名過去，見到宋歸寒時，孟臨淵頓了頓。
“你成績很好，是自己選擇了近戰？”孟臨淵反覆打量這位五旬老人，“而且你看起來也很懂文化。”
宋歸寒抱著刀，“除了考核裡的幻語和常識題，我也略懂外語和水文。”
孟臨淵問了幾個問題，宋歸寒對答如流，於是她頷首道：“行，你當小組長吧。”
組長會有額外的特訓，作息與普通士兵不同，於是宋歸寒住進了組長專屬的雙人間。
參軍之前，宋歸寒對軍中環境心裡有底，決心無論如何髒亂差都要克服，不曾想推開門，這房間跟新的一樣，一塵不染的。
“這裡以前住的都是醫師，最講究衛生了。”孟臨淵介紹道，並交代了領取生活用品的地方，“你先整理著，晚些你室友回來，讓她帶你熟悉環境。”
傍晚，鋪好床鋪、吃過食堂的宋歸寒正在休息，海平突然推門而入。
海平驚喜道：“你就是我們這屆，不，你就是整艘船年紀最大的兵？”
在食堂宋歸寒已經被圍觀過一回，不過大家都很友善，看兩眼就繼續做自己的事，更沒有發出過分驚奇的聲音。
宋歸寒還是第一次聽到帶口音的幻語，蹙眉問：“你是？”
海平撓了撓頭：“我是你室友，比你早上船一個月，比你早參軍五個月。”
年紀不大，卻是前輩呢。
她的幻語聽起來像潮溼的浪，宋歸寒起身行禮，款款介紹了自己。
“你好正式啊。”海平笑嘻嘻地衝上來，想拍新室友的肩，卻突然感覺無從下手，轉而拍了拍自己的胸脯，“有事儘管找我。”
她盯著新室友左看右看，雖然大家都換上一樣的訓練服，可宋歸寒舉止很特別，跟其她獵戶和疍民出身的水師一點兒都不像，真不知她要怎麼上陣。
海平就沒見過這麼斯文的人！
宋歸寒躲避著目光委婉謝過，海平的“有事找我”和大副的“有事找我”不一樣，聽起來要義薄雲天得多。
兩人相安無事地相處了幾天。
一旦進入訓練，許多旁支庶務都會被拋到腦後。
宋歸寒是近戰兵，不但要用大刀，還要學會用五十尺長的拍竿擊碎靠近的敵船。
戰場不會因為士兵的年齡而更改難度，因此長官也不會更改標準。拍竿又重又長，對宋歸寒來說並不容易，所幸戰友都很熱心，在合作時總會多搭一把手，也會告訴她更好發力的訣竅。
宋歸寒的訓練時間總比別人長，但也不會過於勉強自己，實力保持在中游，沒捱過罵。
另一方面，由於她懂得多，韌性強，特招入戰略室研究水文天氣、地緣政治。
同時她注意到，幻語不但是黃金號的通用語言，而且也是許多士兵唯一能夠系統使用的語言。
由於士兵出身不同，船上的幻語口音林林總總，因為交流量很大，還創造出不少新的片語或短語，最開始宋歸寒還要慢慢聽慢慢辨認，後來在室友的薰陶下，已然徹底適應。
在磐州或京城，宋歸寒都只能見到文質彬彬的姐妹，讀書寫字都是極標準的，如今入伍水師，見識又往上了一個臺階。
宋歸寒覺得林映嘉一定會對幻語發展有興趣，將這些發現記錄在本子裡。
海平很好奇，問她一天訓練完不累麼。
宋歸寒開玩笑：“說不定將來寫回憶錄有用呢。”
海平若有所思，轉身從抽屜裡翻找出紙筆，這些都是配套的生活用品，海平不常用，紙面蒙了一層塵埃，她不好意思地撤去最上面的一張紙，對室友說：“我也想寫。”
她口語流利，寫作素養在疍民中屬於上乘，但一旦要認真起來，尤其是在宋歸寒這種文化人面前認真起來，不免露怯。
宋歸寒溫聲道：“我們說的是很包容的語言，你不用怕，想象自己是在跟別人寫信，口語化一點也沒關係。”
“那我要寫給霆。”海平坐在書桌前，“不知她在山中英勇殺敵，是否安好。”
海平喜歡大海，喜歡河流，樂意到黃金號當水手，但也非常捨不得霆。
經過這段時間相處，宋歸寒聽聞過海平的過去，兩人因為共同好友霆而更加融洽。
不過，當看到海平寫下類似“母親”的字眼時，宋歸寒不由得感到一絲怪異。在她記憶裡霆還很年輕呢，像個狂妄小崽，居然已經能在海平面前有為母的威嚴。
海平看著自己的文章，興高采烈。
其實宋歸寒知道更多，譬如海平很快就能跟霆見面，但礙於保密制度未能訴說，只能轉而更用心地教導海平寫作。
好在翌日，海平就從長官那裡聽到了這個好訊息。
“京中即將有大動作，我們要與陸軍打配合牽制豐國的兵力，這個時機要把握得剛剛好，霆將軍、連將軍還有黃金號必須同時出現在彩雲府，打邊軍一個措手不及。”孟臨淵拍著輿圖說。
連雲闊正隔一州與彩雲府對峙，而霆也會下山突襲，黃金號自然走的是水路。
海平很激動：“甚麼時候？”
孟臨淵雙手撐在桌上，“突襲日期，定在七月初七。”
還有十日。
宋歸寒這批新兵登船不久，黃金號就繼續在河面行駛，剛到桐州，她就接到第一份軍令——與海平小組合作，到石油礦場把用於突襲的新武器搬上船。
……
桐州，石油礦場。
諸事不順，許崢嶸很暴躁，叉著腰到處指手畫腳。
清晨，孃親帶著二妹么妹出門，鬧著要去遊學，還要更換學籍到磐州最好的學堂。
許崢嶸知道孃親是在生自己的氣，因為她剛剛拒絕給二妹么妹“留位置”的要求。
孃親就是這樣，五年前要求她知書識禮尋個好人家，四個月前要求她積極應聘投奔新政府，這幾日又要求她多提攜親人。
“有甚麼學堂比我們礦場發展還要好的？”許崢嶸拉著孃親到外面，指著遠處建築物，“我給你數數，礦井周圍那一圈，從左到右，地質學堂、化學學堂、石油研究所、礦物切片研究所……哪個不是名聲鵲起，哪個不是萬千學子的嚮往，你倒好，要把妹妹們往外推。”
真是的，磐州有甚麼好的，也就幾個文學院撐著，未來一百年絕對是石油的天下。
孃親：“那你給她們留位置了？”
許崢嶸氣得太陽xue直突突，語重心長：“你不信我總得信妹妹們，她們成績單你是見過的，用得著犯傻走後門嗎？”
這是萬物野蠻生長的時代，許崢嶸在礦場權力很大，但她清楚自己不能越界，不然全家人都萬劫不復。
孃親在人情世故的社會中浸淫太久，一時拐不過彎，許崢嶸搬出新的《反貪法案》，孃親聽罷，神色才逐漸凝重。
打鐵趁熱，“你再想想前陣子老在咱家屋頂坐著的那位，聽說她和元帥熟得很，你就不怕……”許崢嶸瘋狂暗示。
石油礦場沒幾人認識鹿行雁，只知道老有一人飛來飛去左顧右盼，穿一身松石綠的短袍，腰間墜著水囊和銀飾。
既不像士兵，更不是政府職員，但武力高強，沒人敢惹。
孃親徹底打消了念頭，捂著臉略顯後怕。
“我供得起妹妹們上最好的學校，你就別操心了，遊學完就回來啊。”有事要忙，許崢嶸撂下一句話，匆匆往礦場另一頭跑去。
中午，更不順的又來了。
為何說“又”，因為只要姜貍新佔一個州，就會多出一批職員來搶奪人才。
有了新領地，需要更多工匠開挖下水道，所有人第一反應都是來礦井挖人。
剛開始許崢嶸還會好言好語，到後來徹底罵街，“怎麼回事，把我們礦井專家搶走了，我們石油還怎麼開採？你們宿州不要欺人太甚，不要忘了是誰援助你們第一條瀝青路的。”
許崢嶸說著就要將人趕走。
宿州的職員也是個厲害的，毫不怯場：“我們宿州有石灰礦黏土礦，你們礦井上的水泥墩子，還是我們幫著修的呢！”
“幾袋子水泥就想挖牆腳？你們的技術難道不是從桐州過去的？”許崢嶸沒被嚇到，大有血戰到底的氣勢。
宿州職員：“少來，都是姜貍元帥的人，你們也就佔了個早。”
許崢嶸叉腰：“早一點兒也是早，就是更人傑地靈，更早被姜貍看中了，怎樣。”
兩人一來一往打嘴仗，也沒個結果。
一名礦工輕輕扯住許崢嶸的袖口，悄聲道：“水師來了，要最新那批武器。”
事情一件未平一件又起，許崢嶸梗著脖子，維持著對峙的氣勢，低聲吩咐：“我走不開，讓她們過來吧。”
當宋歸寒和海平帶著人馬抵達的時候，看見的就是這樣一幅詭異圖景。
左邊以許崢嶸為代表的礦工們站成一排攔路，而右邊的宿州車隊不斷想找空子往裡鑽，兩方涇渭分明又相互試探。
她們吵得盡興，水師可沒那麼多時間等著嘴仗落幕。
宋歸寒“嘖”了一聲，往前靠兩步，中氣十足地大喊：“軍令在此，閒人退散！”
宿州雖不靠河，但職員有見識，認得水師的制服，語氣不免和緩了些，然而並不肯後退多少，“兵姐，我們不會礙著你們，還請體諒啊。”
宿州是真缺高階人才，都逼急了。
宋歸寒眉毛一橫，厲聲道：“新政府自有流程條例，你若想要調任人才建設宿州，大可上報發展堂審批。此外，如今諸地都在如火如荼地搞建設，新政府也考慮到工匠緊缺，所以每期報刊都會揭秘最新的營造技術，你們宿州難道沒有組建起學習班子麼？覺悟都提起來啊！”
內容明明頗有條理，語氣卻猶如火山爆發，叫對面宿州職員不敢再說話，兀自消化了好久。
許崢嶸第一回遇到比她還暴躁的人，攬著宋歸寒的後背說：“你這人不簡單吶。”
海平則是不敢相信，自己斯文博學的室友竟然還有這一面。
“愣著幹甚麼？”良久，海平才發覺肩膀被拍了拍，許崢嶸笑意盈盈，“走，本總管帶你們看新裝置去。”
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