第264章 鹿驚嶽
這一瞬間，姜貍想了許多。
為甚麼南域的山林裡有黑豹？
為甚麼她會來不及反應？
是因為後山過於靜謐，讓她難以預料會有猛獸出沒。還是因為鹿驚嶽的氣場太盛，壓得人難以拔腿就跑？
姜貍幾乎能在黑豹的眼睛裡看到自己。
突然，面前掀起層層綠浪，無數鮮花嫩葉築成一道防禦的牆。
一條銀鞭打在姜貍和黑豹之間。
鹿行雁及時趕到，捲起長鞭。
“母親，這不好笑。”鹿行雁嘆氣。
“叫我掌門。”鹿驚嶽吹了聲口哨。
黑豹原地伸了個懶腰，便掉頭奔向主人，在她身邊蹭了好幾圈，示意自己沒有受傷。
鹿驚嶽伸手撫摸黑豹頭頂，後者溫順地匍匐在地。
姜貍鬆了一口氣。
其實，就算鹿行雁不來，鹿驚嶽也未必會傷她。
鹿驚嶽背手佇立，瞥一眼女兒，“這麼有空來看我，藏劍宗的事情處理得如何？第十二式可有長進？”
“我正是為了藏劍宗的事來叨擾掌門的。大長老的死亡現場有蹊蹺，出現兩種不同的作案痕跡，有理由懷疑下手謀殺和佈置現場的是不同的兩撥人。”自詡這回任務完成得不錯，鹿行雁一本正經地報告。
鹿驚嶽邊聽邊點頭，末了說：“還有呢，第十二式練得怎麼樣了，甚麼時候和你師姐比試？”
姜貍看到鹿行雁鬢角析出好大一顆汗。
“其實也還……”
“行了，藏劍宗的事我交給別人，這陣子你就好好留在門內練功，準備武林大比。”鹿驚嶽吩咐道。
“是。”鹿行雁站著不動。
“是還不去？”鹿驚嶽不禁蹙眉，不滿地嘖嘖，“原來不是來看老母親，是看她？”
鹿行雁白了她一眼，剛剛還要自己叫掌門來著。
另一邊，姜貍手捧鮮花，露出一個八顆牙齒的標準微笑。鹿驚嶽眉頭更緊：“放下我山裡的花。”
鹿行雁扭頭對姜貍說：“丐幫門徒遍佈大豐，在你往南域進發的路上聞人前輩就收到了訊息，她告訴我的。怕你水土不服惹事，我又有要事在身，便拜託官長老去接你。”
她叉著腰仔細打量姜貍：“挺好，挺完整。”
姜貍往土裡插花，抬頭問：“你怎麼知道我要來無蹤門？”
“除了找武林盟主插隊，你還能來南域做甚麼？”鹿行雁一臉理所當然。
姜貍立馬轉向鹿驚嶽抱拳道：“掌門大人你聽見了，不是晚輩有意打擾，是我還沒問清楚呢就被人丟這了，實在是誤會。”
鹿行雁已經很高了，鹿驚嶽的身形竟然還要高大些，純黑的長袍巍然聳立，隨著腳步逼近，像是夜幕降臨。
她眉眼藏鋒，盯著人看的時候好似死神。
“這麼說，你是來找我的咯？”
鹿驚嶽忽地一笑，張開雙臂往後躺倒，恰好落到黑豹黑亮的背，“上來，給你一個破壞規矩的機會。”
咦，怎麼突然要單聊。
姜貍自然不怵。
姜貍剛捱上，黑豹就抬起爪子往深山走去，起步顛簸，姜貍不敢薅豹子毛，偷摸揪住黑色衣襬。
“那我呢？”鹿行雁大聲問。
鹿驚嶽：“練功去。”
……
京城，宮道。
馬車緩緩駛入宮。
隻身前往南域的訊息傳入姜遙的耳目時，姜遙已無暇分出一份擔憂的心思。
姜遙滿腦子都是皇后。
皇后的所作所為暫時沒有殺傷力，但足夠惱人。
各地衙門辦事處，上下掾屬、商賈買辦，處處都充斥著崔氏的人，而這些數十年經營的人脈，終究在今日皆掌握在皇后的手裡。
連著開了幾場大會，反覆確認磐州的情況，姜遙決定去見最熟悉皇后的人。
下馬車，換步輦，姜遙造訪永和宮。
姚貴妃一早收到通傳，等在前院。
“正值冰雪消融，母妃怎能站在這裡？”姜遙步子走快了些，解開披風著在姚貴妃的身上。
“忙，忙點好。你入宮倒是頻繁，沒有一次是來看我。”姚貴妃的眼睛長得和女兒一模一樣，但笑起來威勢全無，溫柔得削去話語裡的八分責備。
“怕把幹光殿的病氣過於你嘛。”
姜遙低頭為姚貴妃繫好披風，內心慼慼，她今日目的也並不單純。
宮中萬事從簡，一貫精心打理的庭院顯得分外蕭條。
姜遙伸長胳膊攬住姚貴妃，一邊牽起姚貴妃的手呵熱。母女倆親親熱熱地往殿內走去。
整個上午，姜遙請過安，陪著姚貴妃彈琴下棋，喝過幾道茶，聊了一陣往昔與童年，久久沒有進入正題。
其實與皇后有關的話題，過去姜遙早纏著母妃聽了個遍。
一排排禮物陳列在案，姚貴妃挑幾個鮮果，餘下都讓宮人搬進庫房清點入冊。
殿中霎時間清淨許多。
黃澄澄的梨被切成晶瑩剔透的片狀，甜膩的汁水溢到盤子裡。
姚貴妃用小籤插好，遞給姜遙一片。
“從前我不想你在太子和二皇子中間選，不想讓你陷入黨爭，引火燒身，可你自成一黨了。”姚貴妃咬一口梨片，無視女兒的驚詫，“如今我自己，也要在你和娘娘之間選麼？”
姚貴妃的聲音在顫抖，她早就知道姜遙這次拜訪的目的。
“在母妃心中，兒臣與皇后娘娘居然是兩個選擇。”姜遙慘笑，委屈地把梨片放回盤子，“兒臣曾發過誓，今後只當第一順位。”
姜遙握住姚貴妃的手，像兒時那樣靠進頸窩。
姜遙：“母妃也在關心孩兒的作為嗎，就沒有特別好奇、想來親自過問的時候？”
久居深宮的姚貴妃都能知道她自成一黨，朝中豈不有更多人知道？
“兒啊，到我這個位置，想巴結我的人能從這裡排到永定門，太多訊息會主動鑽到我的耳朵裡。”姚貴妃輕撫她後背，側身開啟榻邊矮櫃，“我這裡甚至有全套的《橋報》。”
姜遙的策論、文風、做事風格，姚貴妃心知肚明。
“此外京中諸多變化，想來都與你脫不開干係。”姚貴妃嘆了口氣，她才發現，自己現在無法完全抱住女兒。
姜遙已經成人，沒辦法窩在母親的懷裡了。
姜遙伸手將櫃門關上，鎖住層層疊疊的報紙。
姚貴妃：“對於娘娘更是如此。你雖然封鎖了磐州到京城之間的所有官方通訊，但天下沒有不透風的牆，娘娘神通廣大，自然清楚磐州發生的事。”
女戶，女田，任何一項傳回朝廷都是軒然大波。
姜遙也明白這個道理。
她選擇磐州作為封地，其中一個重要原因就是離京城足夠遠，與朝廷聯絡足夠弱。
然而，雖有延遲，久而久之朝廷總會知道那些政令。
皇后知道得比想象中快，看來早就盯上她了。
不過，皇后並沒有在朝中廣而告之，反而主動透露給姚貴妃。
為何？
無論是敲打還是示好，姜遙都覺得棘手。
姜遙垂眼盯著盤子裡的半邊梨。
“娘娘拉攏了母妃，對麼？”姜遙輕聲問。
姚貴妃搖頭。
也許是因為姚貴妃的出身的女官家庭並不顯赫，讓皇后放鬆警惕，早年兩人稱得上推心置腹，如今亦關係匪淺，但到底都不會把話說得太明白。
姚貴妃沉浮多年，能在三言兩語裡察覺意圖。
“我問你，娘娘比你年長，比你更有人脈和手腕，她甚至可以說已經成功過一回，一度讓‘崔與姜，共天下’成為事實，你有多少勝算？”姚貴妃坐直身子。
男帝當年逼宮，少不了崔氏鼎力相助。
姜遙：“我知道，她曾執劍入殿，與父皇對峙，最後也無法挽回‘狡兔死，走狗烹’的下場。”
政局穩定後，男帝第一時間就是削弱世家，崔氏首當其衝。
姚貴妃沉下臉：“我問的不是這個。”
姜遙：“贏家只有一個，母妃是要選擇勝者嗎？”
姚貴妃苦笑，為甚麼一定要選呢？
“你沒有說出全部。”姚貴妃一字一句，“磐州太遠，幹光殿可是近在眼前。自從陛下病危，只有你能近身，即便幫著擬些詔書敕令是情理之中，可你從來沒有做。”
整個幹光殿都是姜遙的人，假傳聖旨甚至都說不上冒險。
姚貴妃望向她：“你手握必勝的竅門，為何不用？”
姜遙抬起與她一模一樣的眼眸，瞳目內浮動洶湧暗光。
“因為，我不想讓大豐變成‘崔天下’或另一個‘姜天下’，我要拋棄宗法，要摒棄人倫。”
面對愈發慌張的姚貴妃，姜遙感到有趣。
“你瘋了？”姚貴妃改口，“你在想甚麼？”
“孩兒所想都告訴母妃了，一字一句發自肺腑。”姜遙側過臉，撿起盤中三兩片梨子全數吞下。
見女兒如此理所當然，自信得不像話，姚貴妃想起《橋報》上那些文章來。
她還以為，都是哄哄平民的。
她無言以對，周身忽冷忽熱，乾脆起身往爐子里加了塊炭。
“這樣小的一塊銀絲炭，在外面起價一兩銀子。”姚貴妃喃喃。
她坐回貢品梨子旁邊，意思很明確：“就算你真有這樣的決心，別人能捨得這榮華？”
姜遙支著下巴，笑了。
銀絲炭是將頂級的炭材研磨成細粉，加入沉香、龍涎香、安息香等價比黃金的香料，再經小火慢熬、揉搓捶打等多種工序，最終還會做成各樣華而不實的造型。
只要一宮將銀絲炭換成普通炭，千戶貧民皆能過冬。
只要男帝的行宮少修一座，都會多出千畝良田。
若問別人能否捨得這榮華……
姜遙正色：“回稟母妃，孩兒已有很多同路人。”
“所以，你要一起嗎？”
……
黑豹對這片山林相當熟悉，暢通無阻，奔跑速度越來越快。
姜貍幾乎扒不住，努力仰頭，只在眼皮縫隙裡窺見鹿驚嶽瀟灑的背影。
本想問為何無蹤門的掌門要用到坐騎，原來她是把輕功用在這裡。
於是姜貍調息靜氣，學著前輩的樣子穩住坐姿。
在這種極端情況下內力果然進步得很快。
黑豹最終停在一棵巨樹前。
灰白色的樹幹比兩人展臂還要寬，枝葉遮天蔽日，從地面往上看，像一條直通雲霄的跑馬道。
咻——
黑影擦過粗糲的樹皮，鹿驚嶽向天際奔掠。
昏暗空地中，黑豹將腦袋擱在前爪，慵懶地趴在落葉裡，姜貍不太願意與它獨處，提腳跟隨。
鹿驚嶽像一陣無法抓住的風。
巨樹比城牆高太多，姜貍又不知去路，追得吃力，幸而風有意引導，姜貍得以在橫生的枝杈間找到目的地。
道路的盡頭是一間樹屋。
外牆覆蓋一層枝條，若非有意去看，就算近在眼前也很難發現。
姜貍扶著柵欄歇息，不敢先提問，在鹿驚嶽回頭時屏住呼吸。
“我是掌門，當然不止住一間。”鹿驚嶽瞥她一眼，推開木門。
外間燃著油燈，地面鋪著深色地毯，窗邊有暖爐，山水屏風前擺著案几和矮凳。
鹿驚嶽寬袖一揮，讓姜貍坐在她對面。
屋內溫暖靜謐，有種難得的安定感。樹冠的沙沙細響，燕雀的啾啾啼鳴，以及大自然裡此起彼伏的鼓譟，都似乎很近又很遠。
桌子矮，鹿驚嶽寬大的黑影端坐在後頭，捧著小小一杯茶，這場面讓姜貍忍俊不禁。
鹿驚嶽外形太硬朗，與周遭柔和的陳設對比強烈。
“這茶涼了，但還能喝。”鹿驚嶽咂咂嘴。
鹿驚嶽一抬眼，姜貍立即收斂神色。
這種又放鬆又緊張的感覺是怎麼回事？
姜貍想起自己的目的。她要博得眼前這位武林盟主的好感，取得南域的武力支援。
這件事她告訴過聞人嘯海，後者應該已經告知鹿驚嶽了吧？
姜貍盯著杯壁上的斑駁樹影。
該從哪裡說起呢？
“我不同意。”
嗯？
鹿驚嶽重複：“你的想法我知曉，我不同意。南域沒必要摻和你們俗世那些破事。”
姜貍沒想到她會這麼直接。
“你們”俗世？難不成南域是甚麼能免俗的世外桃源嗎？
分明爾虞我詐一點兒不見少。
姜貍故作鎮定：“也許我們可以談談條件，比如南域的農……”
“我拒絕。”鹿驚嶽很乾脆。
淡定，姜貍對自己說，打不過，要智取。
姜貍往前一湊，目光炯炯：“如果我能威脅你呢？”
“南域以外的事情我管不著，但南域範圍內，你和我。”鹿驚嶽笑了，“說說看，你怎麼威脅我？”
“你就是南域連續殺人事件的主使者吧？”姜貍歪嘴一笑。
鹿驚嶽略有遲疑，隨後恍然：“你是說高手隕落之謎？呵，無知小兒。”
如果是她，幹嘛還要安排人去追查呢？
姜貍：“前輩莫怒，晚輩有一假設，且聽我娓娓道來。”
“但說無妨。”
姜貍：“所有案件的受害者，除了與歸一神有關以外，還有一個共通點——都是在自己的地盤收到襲擊。這很奇怪。”
一般而言，為了順利完成任務，殺手會專門挑選安保薄弱、偏僻的作案地點，這樣才能更好地讓目標處於孤立無援的狀態，並儘可能拖延發現屍體的時間。
例如，姜貍在解決和親護衛軍時，特意選在鬧出大動靜也無人趕來的深山老林，並且在作案後取走屍體的所有物品。
姜貍：“除非，兇手想將死訊儘快公之於眾。”
兇手想讓人第一時間發現屍體，並清楚死者的身份。
鹿驚嶽淡漠的眼裡逐漸升起殺意，姜貍知道自己猜對了。
“你對無蹤門的輕功有誤解，做不到千里殺人無蹤無痕。”鹿驚嶽攏起兩根手指。
姜貍餘光環顧，確認屋內沒有殺傷性武器，暗自調整坐姿避開可能的小石子小枝條。
姜貍硬著頭皮說：“你不用親自到場，甚至都不用與兇手見面。”
“每一座歸一教的廟宇，就是兇手們的聯絡點，每一個兇手，都分別有想殺的人和要殺的人。”
“至於如何安排，都看掌門你。”
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