第223章 守門
像是追逐她們的步伐一般，寒潮有南下的趨勢。
上方樹葉淋過雨，凍上了霜，風一吹就往下掉冰渣。
“嗷！”
姜貍慌忙拍走落入後頸的冰點，怕信紙淋溼，疊起來收好，轉身對著下屬發愁。
或許是怕皇妹在外樂不思蜀，姜遙佈置的任務樣樣不簡單。
“拉攏霆就算了，姐姐也算不到她會被一幫之主撿走。可要我拉攏南域武林，實在太為難人！”姜貍抬頭，深情凝望碧晴如洗的藍天，未等姝九或流雲說話，先自己誇獎自己，“哎，能者多勞唄。”
流雲禮貌鼓掌，姝九知曉了隊伍多出來的一人就是武林盟主之女後，話裡話外意有所指。
姝九往農舍方向瞥一眼，鹿行雁掛在榆樹上閉目養神，從她們的位置只能看到一點衣襬，“好似上天都在幫我們。”
到底還是要求人，姜貍敲打她一句“不要迷信”，動身往回走。
踩破路中央的寒霜，姜貍徑直敲開宋歸寒的房門。
除了任務，姝九帶來的信件還包含和樂與男帝的最新訊息。
女兒康健，男帝病重，兩者都成功安慰到焦慮中的宋歸寒。
信上說，和樂跟著林映嘉和連雲闊緊趕慢趕，日前順利抵達磐州，住進連雲闊的故友家中，活蹦亂跳，吃嘛嘛香。
看見和樂的字跡後，宋歸寒十分慷慨大方地提出可以晚兩日再走。
另一邊廂，讓姜貍頗感意外的是，林映嘉與姜遙的聯絡比想象中更加緊密。
林映嘉三人住址距離磐州州署，也就是西陵署不遠，很方便林映嘉日日監視裡頭的官員。
姜遙一手建立起來的磐州到京城的通訊路線，有一大半都被林映嘉的情報佔領。
近水樓臺先得月，在磐州，林映嘉收集情報的業務能力發揮到最大，基本將本地、外地以及京師選派而來的官員背景調查得一清二楚，大大提高了後續工作的開展。
此外種種無法信中盡言的，都由姝九口頭敘述。
宋歸寒忙著看信，姝九與其匆匆見禮後，急急伸手將姜貍拉出來，她屠夜人任務重，沒有太多停留的時刻，總是急匆匆，說話語速也快。
“因為免費收徒，醫館在全國各地擴招非常順利，很多母親都爭著將女兒往醫館送，等你下了山往城鎮中走，看見刻著一刀一針的牌子，便是我們自己人。書局更不必擔心，話本小說放在哪裡都受歡迎，甚至有許多跟風仿寫，內容比橋報有過之而無不及，至於其它版面，與錢家學堂配合宣傳，已見成效。”
姝九邊絮絮說著，邊揚起一抹笑容，滿臉自豪，這都是她親自見證的壯舉。
她靠近姜貍耳邊，輕聲道：“殿下，運氣就是站在我們這邊的嘛。”
接著，姝九竹筒倒豆子般說了許多外面的情況，諸如東線告捷，裴存真的名字全國皆知；男帝看好的水利工事曝出以次充好，十幾個貪官牽連；南邊民間似開啟女子練武的習俗。
流雲拉著姝九腰帶後退，讓她別驕傲太早，信上的任務都沒完成呢。
山中一日，山下千年。
外面發展如此迅速，讓姜貍頓時有種恍然隔世之感。
自覺最近沒幫上太多忙的姜貍，聽著聽著竟變得比宋歸寒還要著急，躊躇再三，還是想盡快返回吉祥村，將霆搶出來，不過剛起了念頭就被流雲押著去休息。
上天似乎真在幫忙。
翌日清晨，未聞鳥語花香，先看見一臉煞白的房婆婆。
剛睡醒想透透氣的姜貍愣在院門後，眼看著之前不願離開吉祥村的房婆婆，以驚人的步速衝回家，穿過堂屋和後院，躲進東邊的屋頭，“砰”的一聲關上屋門。
片刻後，屋頭傳出陣陣慘叫，不過不是房婆婆的，而是老大爺的。
怎麼回事？
順帶一提，姜貍不在農舍的日子裡，老大爺一直對她們這群人頗有微詞。
她們絕非善類，行事肆無忌憚，非但佔滿前屋後院和農田，還把雞圈裡的雞都吃光了，連一顆雞蛋都沒留下。
當然他並不敢將微詞說出，任何人在面對屠刀的時候，都能很好地管控住自己的脾氣。
處境再分明不過，如果姜貍再晚歸三兩個時辰，流雲的刀就會落到他的頭和身體的連線處。
然而最終刀沒有落下，流雲很快將他忘在腦後。
不過，善和惡竟然在某一時刻完成轉換。老大爺反而認為她們是大善人，更是對流雲感恩戴德，連房婆婆沒有跟著返程這事，也不敢有異議。
這幾聲生理無法抑制的叫喊，是老大爺連日來做過最有存在感的事。
姜貍頂著惺忪睡眼，不明所以地扶著院門，將頭轉向外面。
杵著龍頭杖的聞人嘯海站在白草地中，而她心心念唸的霆，正躲在小路邊的樹幹後頭，遮遮掩掩，乍看像某種出沒於墓地的生物。
……
田邊有一條水渠，不知是從哪裡引來的，冬日水位不減反增，嘩嘩地衝刷著石塊。
農舍人太多，姜貍帶著聞人嘯海來到水渠邊，附近就是安營紮寨的姐妹，她們會守好這段談話。
霆不遠不遠地跟著，明明之前那麼粘聞人嘯海，現在卻離得遠遠的，那副不情不願的樣子很像過年不愛走親戚的小孩。
當然這不是重點。
姜貍瞥向身側：“你耳朵挺靈敏啊。”
“好說。”鹿行雁聞訊而來，興高采烈地衝聞人嘯海抱拳，“前輩，這麼快就想通了？”
才過去一天，聞人嘯海就停止暗中觀察吉祥村，要跟她回南域麼.
姜貍同樣滿心疑惑，就算村民能自行推舉出新的蠱婆，動作也不應這麼快。
吉祥村就是個小國家，國王更替定有一番腥風血雨。
“老身只是個守門人，門鎖了，鑰匙沒給我。”聞人嘯海淡定解釋。
顯然是經歷過一些事，老前輩會用比喻了。
鹿行雁笑問：“誰敢鎖你的門？”
聞人嘯海抬眼，聲音從鼻腔內發出：“門從來都不屬於我。”
在很久很久的過去，吉祥村的大門還在開啟的時候，吉祥村與其它村子沒有任何差別。
女子和男子住著房子，生出孩子，賣出穀子，把女兒嫁到隔壁村子，給男兒娶個妻子。
男子與男子是叔伯兄弟，女子與女子總是陌生。
女兒會無緣無故出意外，女子會無緣無故捱打，持之以恆低三下四。
千年萬年都是如此，村裡村外同一風氣。
鄰村人會在閒聊時送來生男秘籍，貨商會擠眉弄眼地售賣鋼針，書生炫耀五服之外的叔伯位高權重。
沒有人自甘低賤、受苦受累，下位者其實很擅長逃離。
當無根之木四處浮動，卻發現哪裡都是鹹水一片，沒紮根的土壤。
西邊村莊壯年男子酗酒成風，南邊村莊成年女子全都神志不清。
熟悉之外還是熟悉，糟糕之外是更糟糕。
蠱婆的存在，能夠讓吉祥村完全封閉，將外界的人跡完全隔絕。
“除非刺頭上門找麻煩，平時我並不會干預村子的發展。”聞人嘯海撿起一顆石子，在指間把玩。
姜貍若有所思，與其說這是一堂歷史課，不如說更像是一場社會實驗，聞人嘯海就是觀察人員，她小幅度控制著村中各種變數。
秀紅的碗是誘因，是羔羊群中的異端，吉祥村很快變成試驗場。
被稱為“頂樑柱”的丈夫死去後，秀芹的生活很快恢復正常，比以前過得還要紅潤，村民預想的垮塌並沒有發生。
仰頭再看，秀芹家中頂樑柱完好無損，廢墟處空無一物。
如同空谷迴音，秀芹朝山谷吶喊，聲音在巖壁間不斷折返，在村民耳邊重複。
碗從誘因成為聯結的樞紐，女子聚集到一處。
家裡田裡山裡的活兒還是那麼多，可與俗世認知相反，家中失去一個勞動力的女人並不落魄。
她們原先來自於不同村落，相互間並無深厚的血緣聯絡，一同勞作時卻格外配合默契。
於是在某個時刻，強與弱達成了轉換。
當她們甚麼都不幹時，她們得到了更多。
明明女子每日花費大量精力養碗，卻逐漸掌握村中大半田地。
叔伯兄弟分散在圈子之外，時而茫然，時而惱羞成怒，時而想融入其中，皆徒勞無功。
男人顯得無關緊要，在村莊的運營中逐漸變得透明而無用。
作為孤獨的觀察者，聞人嘯海還沒和人分享過這些：“有一個現象，用木碗的人更暴躁，但用瓷碗的人更危險。”
木碗摸著牢固，可有人僅因碗底一條淺淺的裂痕，便抄起擀麵杖追著村頭老漢打。
瓷碗固然易碎，但落單的男子並不敢攻擊養瓷碗的村民。
實際上，聞人嘯海坐鎮的年歲裡，吉祥村很少出現碎裂的瓷碗。
“昨天傍晚，碗全碎了。”石子被聞人嘯海高高拋起，撲通落入水渠裡，登時炸開一圈水花。
發生得非常突然，一開始聞人嘯海還以為是錯覺。
噼裡啪啦，養得如玉般明潤的瓷碗碎了一地。
似乎聚成一個圈就是為了此刻的整齊劃一，女子們同時解開襁褓，拿出裡頭的碗，摔在青灰色的石板上。
沉悶古老的建築中間，誕生一片由碎瓷片構成的、閃閃發光的河流。
場面非常壯觀，破碎聲在山的這邊都能聽見，如同水流擊石般清脆。
村裡一時無人敢動作。
聞人嘯海目光如炬，瓷碗的危險性就在於，持有者本來就在等待碗碎。
木碗持有者目睹這一幕，手足無措。
沒有太多反應時間，解放雙手的女人們一擁而上，將村子裡的叔伯兄弟都推進瓷片河流裡，河流蜿蜒成血海。
鹿行雁點點頭：“她們本來就不需要一隻碗。”
姜貍：“然後呢？”
聞人嘯海：“然後我就被趕出來了。”
見姜貍明顯不信，聞人嘯海補充道：“躲起來之前，我特意告訴過幾個相熟的婆子，本意是讓她們做好準備，不至於太慌亂，哪裡料到是給自己使絆子。”
聞人嘯海很少真正動武，除非遭到挑釁。
她那把龍頭杖經過改裝，能發射毒針，大多數時候只要安靜坐著，就能給挑釁者帶去天譴。
她只是個守門人，不會干預門後的發展，所以聽從婆子的意願就此離開。
姜貍安慰她：“別擔心，運氣會站在她們這邊的。”
“真的是，前一日還對著我頂禮膜拜，轉眼就說不需要我嘍。”聞人嘯海摘下面具，左臉沒有易容，面板接觸到冷空氣，微微泛紅。
她有預感，下次再聽見吉祥村傳說時，不再是某個神秘的封閉的村子，而是一群四處流浪、更有攻擊性的俠士。
內心的邊界打破了，地域上的邊界也無需存在。
“怎麼了前輩，沒人捧的日子不爽了？”鹿行雁爽朗大笑。
聞人嘯海踢她一腳：“等我回南域，捧我的只多不少。”
鹿行雁：“前輩有所不知，你失蹤後丐幫幫主就換了個人當，好像是個少男，叫甚麼傲天的？你看這事兒弄的，我喊你都只能喊前輩。”
“那我就打得他嗷嗷叫，搶回幫主之位。”聞人嘯海果然是一點就著的性子，起身就追，“今天先打你！”
聞人嘯海剛把上龍頭杖，鹿行雁瞬間跑得沒影兒。
眼看著兩人從田地追到荒山，姜貍無奈地聳聳肩，鹿行雁有時確實挺欠揍的，不像她這麼穩重。
姜貍坐在田邊，隔著一片蘿蔔地，對面的霆像個黑點，朝著聞人嘯海的方向巴巴看著。
好機會。
姜貍知道自己給霆的初印象不太友好，決定這回接觸禮貌一些。
她先找附近駐紮的部下要了兩塊肉脯，再到蘿蔔地去接觸霆。
肉脯剛剛烤好，香味順著北風能飄十里遠。
誰料，霆往這邊瞥一眼，就立馬跑遠，在田壟間一跳一跳，好像和肉香有仇。
姜貍用油紙把肉包起來塞到衣服裡，抬腳往左霆往右，抬腳往右霆往左。
好吧，是和她有仇。
這點牴觸當然難不倒姜貍。
頂多兩分鐘，姜貍就追上了霆，“我好人來的，不傷你。”
霆沉默地數著田壟裡的蘿蔔頭，手指一點一點，在做無聲的抗議。
她好像知道吉祥村不再需要自己，前途無望，妄想化成田邊一塊又臭又硬的石頭。
姜貍跟著蹲下，想從板結的頭髮裡找到對方的表情，“我有件事想請你幫忙，方便聊聊不？”
正想往前挪屁股，一陣勁風從左側襲來。
姜貍果斷止住，龍頭杖如離弦之箭般刺入她和霆中間，搗爛一顆剛出土的白蘿蔔。
“你不許和她說話！”聞人嘯海厲聲道。
答應了徒兒，得幫她避著，少看一陣都不行。
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