第213章 開荒
養兵千日，以何來養？
按照大豐某駐軍呈上的軍報，士兵多食用大餅饅頭，加一點醬菜，蔬果酒肉是不常見的，這還是江南富饒之地。
實際上在很多地方，只要粟和糙米熬成的稠粥能管夠，就足以叫戰士們誓死效忠。
如果萬一，連糙米都不夠吃，怎麼辦？
要麼掠於敵，要麼掠於民。
在補給線朝不保夕的邊軍苦寒地，以戰養戰是常見的做法。
面前的大豐輿圖只有黑和白，只有死板的界線與地形，而在姜遙眼中，各個關隘和道路都標上了五顏六色的數字，鮮豔奪目，還會不斷跳動。
這些數字五花八門——某條山道，運送輜重造成的折損比別處多兩成；某個城鎮，牛驢畜牧發達運費便宜三成；某處河谷，入冬後捕魚業縮減八成。
這些數字來源不一，還不全面，也不精確，時有缺漏。越靠近京畿，數字越多越準確，此後會有更多。
躍動的數字構成一個立體的大豐，姜遙能感知到各地的軍農部署。
啟運山莊的地理位置優劣分明。
最大的優勢便是遠離京師，且當地政務會在很長一段時間內處於混亂階段，官府輕易不敢打擾啟運鏢局。
此外非常幸運，啟運山莊還握有整個北地最優質的運輸網路，保證了京城到奉北道的補給。
劣勢也很明顯，奉北道本就天候無常，種植不易，而啟運山莊原先並無大範圍開墾田地，若要保證自給自足，首先就要花費人力物力開荒。
姜遙能給甚麼幫助呢？
首先，過冬口糧和禦寒衣物必不可少；其次肥地豆子、優良種子和農具鐵器大量運輸；西域來的粉白豬、土豆和玉米也要跟上，配以兩名曾料理過這些外來物種的紅頭村農人。
此外，水車、高爐和兵器圖紙須得心腹之人秘密押送，親自交到柳晚青手中。
以及，最重要的，姜遙親自來當這個惡人。
……
奉北道，無崖嶺，啟運山莊。
收到姜遙來信後，柳晚青松了一口氣，隨後很快感到揪心。
停止募兵是一個早就需要作出的決定。
當時大旱過後，又有大疫，哀鴻遍野，整個北地婦孺流離失所，叫人見之不忍。
恰公主表示鼓勵，柳晚青和湯齊便將工作的重心都放到募兵上。
人總是貪心的，總想著既然能收，何妨多收一點，能將整個奉北道的壯年女子全納入軍中更是最好不過。
於是大興土木，規劃消毒帶，設立棚戶觀察區，營建一棟棟房舍，短時間內將啟運山莊的規模擴大不少。
然而，當收人的速度超過營建宿舍的程序，柳晚青意識到此事不大簡單。
啟運山莊的餘糧很快告罄，她們不能光靠京城的補給。
此外，募兵官都是前鋒部隊的優秀戰士，帶著戰馬耕牛，幾乎一外出就是數天半個月，人無法參與訓練，牲畜也無法惠及山莊。
然而，這個決定沒那麼好發出。
軍糧軍馬都是無法對外透露的絕密，大部分士兵都熱切期望有更多姐妹到來，覺得這是無比光榮的事。
柳晚青要怎麼和她們說？
糾結歸糾結，柳晚青還是讓湯齊準備會議，明日就把指令發出。
不曾想，在召集高層將領開會前，一封加急信件遞到她手上。
姜遙是這麼說的：“我之軍隊，相隔千里。爾于軍中，俯仰皆親。此令必行，是為長策，其效當顯揚，彼時盡知我心矣。”
姜遙認為，柳晚青目前在軍中很有威望，沒必要因為這種事損害軍心，而她姜遙不在軍中，不怕暫時討戰士們的怨。
只要將來得見成效，戰士們自然能知道她的遠見。
姜遙此舉，是為了保全柳晚青在軍中的名望。
會議上，柳晚青將此信當眾讀出。
整個啟運山莊，只有士官以及核心部隊知道她們的上峰為西陵公主，大部分人只知柳將軍背後有神秘勢力支撐。
與會士官們都很贊成姜遙的做法，募兵的計劃已經在這張桌子上討論過無數次，如今已有超過兩萬名士兵，其中七成都是一竅不通的新兵，也該抵達尾聲，好好消化。
況且，她們這裡這麼多張嘴，全憑西陵公主在京中採購軍糧，算甚麼話？
會議室的佈置和拂秀閣很像，只不過現在坐在主座的不是姜遙，而是柳晚青。
每次坐在這裡，她既感到壓力，也感到快慰。
士官們都看著她，她要聽取士官們的意見。
柳晚青表達了自己的擔憂，此舉未免會讓姐妹們覺得西陵公主冷血無情。
一人做事一人當，她本來就決定親自到校場向所有人宣佈召回募兵官。
在士官們有所反應之前，湯齊直言：“你如果要當至真至純之人，便不要掌兵：你如果要當一意孤行之人，便不要入公主麾下。”
柳晚青大醒，遂以姜遙旨意為先。
……
千言萬語匯成一句話。
“要想山莊往後能容納更多姐妹，從現在開始，把重心轉移為開荒。”
這日，鬥牛將這句話帶到山莊的每個角落。
這日，是緋桃噩夢的開始。
無崖嶺山地林地居多，開荒不是刀耕火種，還要砍樹。
在尚未轉移工作重心的時候，年輕力壯的緋桃就經常承擔開荒任務。
緋桃最討厭鋤地。
她每日揮刀一百次都不覺得累，但開荒不光要無數次揮舞鋤頭，還要不斷彎腰。
有經驗的大姐好意提醒她扎個馬步，腰就不會累，可緋桃覺得這不過換大腿來折磨。
有一次，緋桃看見忽然一道瀑布從山上噴薄而出，在山腰形成一灣碧水，多方打探下才知是引渠小隊的功勞。
陽光下晶瑩透亮的水波，受到山莊眾人的一致好評。
緋桃好生眼熱。
那多威風，每一次成功都有許許多多人見證。不像她，花大功夫才能翻出一小片土地，沒聲也沒響。
光禿禿的，醜醜的，短期內難以得見作物成熟。
不過這回，多了林知陪她。
無崖嶺後山有三道延綿無盡的深溝，是之前姐妹們合力清理出來的防火帶。
距離深溝不遠處，高大的樺樹和低矮的薔薇都倒在一旁，山脊上裸|露著大片黑棕色土地，開荒三隊正全力以赴地勞作。
緋桃抹了把臉上的泥，叉起腰：“你也有今天。”
林知：“草要怎麼除？”
林知原先擔任募兵官，忙於東奔西跑，帶回來不少人，卻很少和大傢伙長久相處，氣質越發冷厲。
一朝被調任到開荒三隊，林知蹲在草地裡，茫然地望向緋桃。
緋桃感覺她有點傻。
“學我，對準這個角度。”緋桃右手持握鐮刀，左手把著野草，刀刃繞根部一旋，野草就被輕鬆割下，“要小心上面的刺，有時還會有荊棘，等割好這片，再把草根挖出來燒一燒。”
林知點點頭，她從小是城裡人，不懂這些。
緋桃看她割了一會兒草，不滿意，說：“算了算了，你負責把亂石都搬走。”
山地的泥土中有大大小小的石塊，會成為翻土和播種的阻礙。
林知沒有異議，順著緋桃指的方向走去，彎下腰將石子一塊塊地撿起，很快就將竹簍填滿。
緋桃依舊生氣：“你扎馬步，別彎腰呀，會傷到肉的。”
一天下來，緋桃各種活兒都幹了七八成，手腳比以前更不聽使喚。
開荒三隊共計二十人，約莫兩三天能幹完一晌地，每結束一次工作，便會聚在一起吃瓜喝茶。
林知加入後，第一次參與這項傳統，搬個小馬紮坐到緋桃旁邊。
緋桃和土地相處久了有感情，直接一屁股坐在夯實的平地上，從隊長手裡接過涼絲絲的甜瓜，兩手稍用力，掰開兩半，分給林知一半。
黃牛掃著尾巴悠悠走過，兢兢業業犁地，三隊圍坐一團，有一搭沒一搭聊著天。
“鍋爐房最近出水好燙，得兌冷水才能用。”
“可能怕入冬後火不夠旺，趁早除錯唄。”
“七棟甲宿舍嗝賈阿姨儂曉得伐，她最會改棉服。”
“是嗎？我的倒是讓舍友幫忙改好了，沒出差錯，請她吃一鍋紅糖蛋了事。”
“宿舍裡不是不讓開小灶麼？”林知問。
先前那人趕緊灌一口茶，低聲責備：“哎呀你懂甚麼。”
軍營裡有食堂，但是大鍋飯麼，總有不合口味的，而且開荒者都在後山幹活，老是趕不上飯點，許多人私底下開個小灶吃口熱食，宿管撞見了也不說甚麼。
還好她來的早，雞蛋還有存貨，後面來的人不知道多久才能吃上一回。
不過無論怎麼說，裡面都比外面強太多，起碼吃飽肚子沒有問題。
“姐的手藝比專業廚子都強。”吃人嘴短，緋桃笑嘻嘻地應和兩句，又扯過林知說話：“你的棉服改了沒有？”
林知：“甚麼棉服？”
這人是真的兩耳不聞山莊事，緋桃只好耐心解釋。
入冬前，柳晚青給每個人都發了棉衣，因為數量大，所以不分尺碼，做工也粗糙。
而且，衣服裡填甚麼的都有——常見的柳絮木棉、稀罕點的鴨絨鵝絨，都混在一起。
即便如此，也是許多人一輩子都難得的衣裳，寶貝得緊，手工活差點的兵不敢輕易嘗試，就要找手巧的工人將其重新縫製，修改合身，也好讓填充物更加密實。
緋桃身量大，其實不用怎麼改，穿著也不錯，但她那套棉衣還是被紫荊拿去拆開重做，歸來時針腳細密許多。
林知在京城時是別人的心尖尖，但在山莊里人脈太淺，人又不會來事兒，不像緋桃，開荒三隊裡有好幾個都是一起訓練的老熟人。
緋桃認為自己有責任替林作家好好管著她。
於是林知不明所以地聽緋桃嘮叨了小半時辰，總算弄清楚原委。
她剛上山，還沒去後勤處簽字領取炭火和衣襪呢。
“一通好找，開荒三隊在這呢。”
所有人都熟悉的百靈鳥嗓音，聲源正是參謀長湯齊，她戴一頂斗笠，袖口束著，手持登山長竿，乍看與開荒者無異。
一雙鳳眼最好認，眼尾挑著，始終神采飛揚。
見到湯齊，開荒三隊不自覺要直起身相迎。
湯齊單手下壓，示意不用起身：“不忙，歇息的時候就好好歇息，今兒主角不是我，我給姐妹們介紹兩位專家，專門幹育種種植這塊的。”
她們這才見到，湯參謀身後還跟著兩個生人，一高一矮。
山莊裡經常會進生面孔，但都是一批一批出現在校場，沒試過冷不丁跑出來一兩個的。
隊長撓撓頭：“農官嗎？”
整個山莊就沒幾個不是農民出身的，怎麼還會有專門來育種的呢？
不是民，那肯定是官了。
生怕產生誤會，三人都蹲坐下來，兩個生人主動自我介紹。
高的叫歐敬錢，矮的叫鐵光榮，都是從京城來的。
她們不是農官，不會收稅收租，主要負責新作物的指導工作，頭幾天已經巡視過不少開荒隊，後山劃分了許多區，地方大，今天才輪到開荒三隊。
鐵光榮長相敦厚，說話也一板一眼：“紅薯、玉米都是很好的耐旱作物，畝產量也大，運氣好的話，山莊的固有田開春就能種上。”
歐敬錢：“我們帶來了豆子，這個冬天先肥田。”
具體怎麼操作，她們會將安排表掛在食堂門口，各個隊長到時去看一眼即可。
她們講了許多理論，緋桃聽得想睡覺，舉手問：“多講講你們唄。”
歐敬錢與鐵光榮對視一眼，不約而同地笑了。
一個是潯州人，追隨著主家在紅頭村待了一陣子；一個籍貫闞州卻是紅頭村本土村民。
開荒三隊聽得一愣一愣，半天也沒分清兩人的區別。
無論怎麼看，歐敬錢和鐵光榮的言談舉止都是一式一樣，連袖口都是整整齊齊地挽三折，寬度一寸。
倒讓人覺得自己邋遢了。
歐敬錢笑道：“在礦場工作一段時間，都有這老毛病。”
鐵光榮舉著頭環顧，平地間隨處可見三五頭工作牛，嘆道：“你們現在的條件，可比我們當年好多了。”
當年她還是正兒八經的農戶時，受到附近地主壓迫，難道不能出走它鄉，開闢別的土地自給自足麼？
可是人離鄉賤，單槍匹馬開墾，頭三年都看不見回報，人都要餓死了。
再說，荒地無人耕，一耕有人爭。
無主的土地耕開就變有主，再偏僻也如此。
所以不是被逼得走投無路，又恰好湊夠一群相互信任的同鄉遷徙，萬萬不敢當自耕農。
想起紅頭村早幾年的光景，鐵光榮時常掉眼淚。
“有這麼多牛馬，有鐵鎬，肥料和人手也不缺，更不會突然有官兒來佔走所得。”說到此處，鐵光榮幾乎要掩面而泣，轉身跑到下風處冷靜了。
對此，歐敬錢不好意思地笑了笑：“憶苦思甜，經歷多嘛都這樣。各位只要知道，你們擁有豐富的支援，只需勞力。”
眾人都點頭稱是，緋桃更是點得最重，拍著胸脯保證：“我一定會努力的！”
見雞血打得差不多，湯齊便準備帶著兩人往別的片區趕。
臨走時，湯齊貼心地頒佈一項新政策：“天漸冷，打今兒開始，食堂寅時到酉時，八個時辰隨時供應餐食。”
“好耶！”
開荒三隊異口同聲。
勤勤懇懇的工作牛犁好一塊地，又要一塊地需要人來鋤。
不知道翻過多少遍地的緋桃，聽過專家一席話後又是精神飽滿，掄起鋤頭的模樣格外威武，一下午翻了兩裡地。
“桃子，你這是牛上身啊。”
後果就是，體力損失也很快。
林知還在學著她的動作，將鋤頭舉到同樣高度，就看到緋桃高大的身體，筆挺地、呈大字形往後倒。
轟隆——
大家趕緊上前察看。
只見緋桃雙眼緊閉，手指撫摸著地面，嘴裡唸唸有詞。
“躺著真舒服啊。”
……
躺著真舒服啊。
流雲等人也是這麼想的。
昨天快馬奔襲，晚上勁歌熱舞了半宿，都不知何時沉沉睡去，醒來時篝火都滅了，流雲揉著眼睛從毯子裡鑽出，把火生回來。
還好阿達蘭蒂和考賽爾帶了許多羊毛毯，用料真紮實，叫她們在朔風中倍感溫暖。
流雲對著火焰發了會兒呆，突然意識到，她嚴謹的路線規劃被打破，她們已經遲到了！
這個時間，她們應該在路上才對。
可是，不說其她人還沒醒，就是流雲自己，也是腰痠腿痛、渾身乏力、兩眼昏花。
流雲愉快地鑽回毯子，把四仰八叉的姜貍往裡頭擠了擠，繼續睡覺。
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