第207章 靈鳳窩
侯刺史用力拍小廝的後腦：“這麼大聲，怕誰聽不見啊？”
怎麼回事？長男在這，三男卻丟了。
侯刺史心煩意亂，耳邊不斷傳來姜貍大驚小怪的牢騷。
姜貍：“這世道壞人可真多。啊呀，還好少爺沒在家呢，躲過一劫吶。”
這一提醒，侯刺史想起來長男這是明晃晃逃學，剛想動怒，卻又無力斥責，只得煩悶地推著他上轎子裡去。
勒索帖子還在侯刺史的掌心握著。
毫無疑問，劫匪本打算擄走長男，卻沒料到人沒在家，又不想空手而歸，這才降禍於三男。
居然敢先發勒索信，再行綁架之事，實在囂張至極。
待轎門關緊，侯刺史這才整理好千頭萬緒，準備應付身後那位寒夫人的隨從。
侯刺史心道，雖說這位小戴親自將長男帶到他跟前，但仍有作案嫌疑，不可掉以輕心。
誰知再回頭時，瞧見自家兩個小廝與對方聊得火熱。
“剛收到的帖……”
“是嘛？”
“旺財都沒攔住……”
“啊呀啊呀！”
小話套大話，就差告訴她家裡米缸剩幾粒米了。
那小戴同樣口無遮攔，將肇事者從千鱗衛猜到塞外馬賊，甚麼憤世愱俗的刺激話都敢往外說。
這種刁民侯刺史見得多了，保準兒對方下一瞬就要拉著他訴苦。
侯刺史一掌拍醒一個，猛然將小廝甩到轎子後方，並打住話頭：“你也看見了，本官府上有急事，拜訪問安甚麼的以後再說。”
敷衍過後，侯刺史顛顛肚子就要走人。
“誒，若是我家寒夫人沒出城，說不定能幫上大人的忙。”姜貍憂心忡忡。
侯刺史招呼著起轎，順口問：“她怎麼了？”
姜貍低聲：“實不相瞞，寒夫人曾與大人一樣，愛子被惡徒擄走，傷心欲絕，好在最後事情得以圓滿解決。”
侯刺史神色一頓，卻也沒再追問。
那頂鑲銀嵌玉的雕花小轎，轉眼風風火火地消失在嘈雜街頭。
一直默不作聲的鹿行雁搭上姜貍的肩：“他好像不信你。”
姜貍撥出一口濁氣：“臨時抱佛腳，也只能這樣了。”
知道侯大不在州署內，她們很容易就在賭坊裡找到本人，軟硬兼施地將他帶到餘蔭樓前。
然而這遠遠不夠。
姜貍：“等他消化消化。我們回去，和大家一起商量。”
……
闞州州署，後堂東偏院，銜枝苑。
侯靈鳳很不服氣。
她用軟枕和毯子在暖榻角落搭了個窩，將自己圓滾滾的身體藏在裡頭，只露出一雙橫眉，誰來勸都不好使。
拜託，她也沒有多想替兄上課好不好，憑甚麼老爹要連她一起罰？
賊人破窗而入的時候她就在現場，可平白受了不少驚嚇，要她看，大哥跪在她面前賠禮道歉還差不多。
結果逃學的大哥就被打了幾下手掌心，她又是罰站又是禁足的，還要去祠堂門前罰跪。
反正書她是不會抄的，跪也不會去跪，該到外面玩還是會溜出去。
咚咚咚——
正鬱悶著，孃親祝遐前來探望。
祝遐捧著定驚茶和果子，屏退一屋子捱罵的下人。
這孩子吃軟不吃硬，還得是親孃來哄。
瞧見孃親這一身綾羅，侯靈鳳就知道她剛從老爹那過來，趕緊問家中如今甚麼情況。
祝遐一屁股坐在旁邊，把熱騰騰的茶遞給她，“你大娘她還是老樣子，三娘子比熱鍋上的螞蟻還急，正在老爺房裡鬧呢。”
侯刺史這麼多孩子，只有長男是大娘子所出，消失的三男則是三娘子所出。
就是因為三娘子鬧得厲害，祝遐才從老爺房裡退出來。
侯靈鳳：“爹呢？”
知子莫若母，祝遐揉了揉她腦袋：“你三弟不知所蹤，估計老爺最近心思都在那上面，沒空管你，但你最近也不要太放肆，就好好待在家裡，外面太危險了。”
侯靈鳳喝一口甜滋滋的茶湯，不以為然：“賊人還沒抓到嗎？”
“何止啊，連是哪路人馬都沒弄清楚，你爹養了一群酒囊飯袋。”祝遐從盤子裡拿了個橘子開剝，回憶起侯刺史怒氣衝衝的神情，若有所思，“好像懷疑和那位寒夫人有關。”
侯靈鳳：“寒夫人不是出城了嗎？”
“是啊，人都不在，所以這個懷疑不了了之，轉而推測是周邊山村的匪患所害。”祝遐避重就輕地說道。
侯靈鳳不好好喝定驚茶，往水裡吹泡泡，以示抗議。
孃親最近忙著搞甚麼秋菊投資，侯靈鳳疑心她有心維護，特意不讓老爹懷疑到寒夫人身上。
黃澄澄的外皮像花瓣一樣剝開。
祝遐篤定道：“外面都傳寒夫人有驚世聚寶盆，定不會瞧得上綁架勒索這種勾當。”
“不是沒要贖金嗎？是不是為錢而來還不好說呢。”老爹就是最大的聚寶盆，侯靈鳳不信世上真有異寶，習慣性反駁。
祝遐：“要我說，不要對外地人有偏見，東家不在，剩下的人何必闖禍呢？我覺得她商隊里人都挺好的。”
見女兒一臉不屑，祝遐不服氣地扯了幾句。
“你爹也這麼認為。”
“不是匪患，就是白眼通判。”
“第一時間就把尤通判給圍了！”
斜風入戶，此面不向陽，室內愈發冰冷刺骨，祝遐含一瓣橘子入口，又將剩下的全塞給女兒，方起身去將門扉關緊。
呼呼的風聲驟然停歇，屋子裡只有清新的橘子味。
祝遐搓著手回到榻間：“馬上就要入冬，等孃親賺了錢，就買件最好的皮料，請最好的繡娘，給你做冬衣，絕對能在年宴上出風頭。”
想到年宴，侯靈鳳撇撇嘴，不置可否。
侯靈鳳嚼吧嚼吧橘子，鬆開毯子：“你就別忙活了。”
祝遐訕訕笑了笑，低頭往女兒的窩砌兩個繡花枕頭，瞧著更有城牆的氣勢。
侯靈鳳扭動肥胖的身軀，不滿地往反方向拱。
她這個孃親，這輩子就沒幹成過甚麼。
在她剛滿週歲的時候，祝遐看別人有，也給她張羅抓周，結果金算盤金碗都弄到，一番折騰只抓到本《千字文》。
等她大些，祝遐下定決心教女兒寫字，可她自己《千字文》裡能念出聲的不超過十個字。
又有一回，祝遐抱了把琴回來，說外面的君子都流行學這個，然而弦是松的，宮商角徽羽是蒙的，無奈作罷。
養龜、養魚、養花，無一存活。
侯靈鳳總是慶幸，還好她有一群乳孃照顧，不至於同此下場。
再長大些，侯靈鳳變得不愛聽祝遐的話，好在字是認全了，為非作歹的本領也沒落下。
祝遐依舊每日鼓搗著，不過侯靈鳳早已不關心。
侯靈鳳望向緊閉的窗：“那些盆栽擋路極了。”
“好好好，孃親這幾天就把它們賣掉，你安心待在家。”祝遐感到有些可惜，但深知女兒不喜卻忍了很久，再惋惜也不能將盆栽留下。
母女倆聊了一會兒，最終以侯靈鳳要睡覺為由結束。
祝遐愛惜地往她肥嘟嘟的臉上抹了一把，給她收拾好床鋪，才依依不捨地帶著殘羹冷炙離去。
臨走前，祝遐叮囑道：“記得哈，不要到處亂走。”
侯靈鳳吱了吱，沒拒絕也沒答應。
等孃親走後，她將碩大的腦袋完全縮排溫暖的城堡。
城堡內有一本筆記本和一支精美的羽毛筆，是孃親專門託人從京城買回來的。
侯靈鳳每天都會寫日記。
諸如哪家掌櫃送了稱心如意的鞋履啦，教訓了哪個擋路的廢物啦，收了大哥多少好處假扮他上學啦，統統記錄在冊。
每當心情低落時，翻看從前事蹟，總能讓她心曠神怡。
今日發生的樂子更加不得了。
侯靈鳳思索了會兒，往本子空白頁添上幾行。
“驕逸大哥僥逃生，小弟竟成替死鬼，天下英豪何處尋，闞州府裡侯二姐。”
沒頭沒尾也沒韻腳，侯靈鳳舔了舔筆尖，相當滿意。
……
第一流客棧。
還沒過一日，侯刺史的家僕就找上門來。
來人是個小廝，並非早先姜貍遇到的那兩個小廝之一，而是另有其人。
他身穿紅綠棉袍，一分恭敬九分傲慢，“我家老爺請小戴到州署問話。”
大堂坐了兩三桌，喝茶的喝茶，賞花的賞花，無一人理他。
唯有一把爽朗笑聲響徹頭頂。
姜貍：“今兒早才見過面，刺史大人這麼快就想找我敘舊？”
小廝抬頭仰望，一名十來歲的少年站在二樓，昂首挺胸，雙眼黑而亮，瞧著不像普通黔首好對付。
小廝蹙眉問：“就是你說寒夫人的孩兒曾遇綁票，卻能圓滿解決？”
“如何圓滿解決？”
姜貍淡淡道：“請我去州署可以，但是隻進第一道門，還是進第二道門呢？”
第一道門內是州署對外的議事堂和刑廳，第二道門內才是刺史一家生活的地方，不對平民開放。
姜貍俯身靠著欄杆：“若此為公事，寒夫人既不在城中，便與此事毫無干係，清清白白，我豈可越俎代庖蹚渾水；若此為私事，相信寒夫人會同意我賣這個人情，替她交個朋友。”
見姜貍自有一份不容置疑的架勢，小廝傲慢的臉面逐漸顯現裂痕。
他匆匆與門外候著的衙役商量幾番，才再度進門。
這回態度禮貌許多，小廝：“有請戴姑娘到闞州署松濤苑，與我家老爺一敘。”
姜貍去過州署，知道松濤苑正是侯刺史住的地方。
刺史愛多想，為免引起懷疑，還是要多此一問。
姜貍：“那是何處？”
“老爺書房。”小廝作一大揖。
姜貍點點頭，朝身後招招手，便帶著幾個姐妹下樓。
見狀，小廝尤有不虞。
侯刺史的住處哪裡能進這麼多陌生人？
“你帶了人來，我自然也要帶人去。”姜貍理所當然地催促他帶路，“快點，晚了你家三少爺該沒命了。”
她說得無禮，卻言之有理，小廝再無遲疑，當即十萬火急地朝州署奔去，路上還嫌姜貍的人走得太慢。
鹿行雁走在“太慢”的隊伍裡，心裡直犯嘀咕。
方才客棧裡開過會，對策基本都商量好了。
根據已有資訊，三男雖說不能像長男那樣討個好價錢，不過還是有用的。
主要是姜貍因為一狗之仇，一定要剜刺史一大筆，這使得一切迂迴得多。
關鍵是，姜貍的實際行動她捉摸不透。
比如此刻，本來按計劃只要見到刺史就可以，然而姜貍偏偏要帶著她們進後堂。
姜貍在刺史和小廝面前完全兩幅面孔，不知待會兒到地方後，又要換上哪一副面相？
不說姜貍，怎麼這個叫流雲的部下，居然還在這種時候偷偷嗑瓜子？
鹿行雁自認隨性，然而行走江湖多年，就沒見過比她更隨便的隊伍。
流雲悠閒走著，忽然察覺高處飄來不善的訊號，一仰脖子就對上鹿行雁幽怨的目光。
真煩，怎麼個個都這麼高。
還好流雲和阿達蘭蒂待久了，仰視成習慣，相當能穩得住。
流雲含淚將袖中珍藏抓出一把，“要嗎？京城貨，沒剩幾斤了。”
鹿行雁：“不，你吃吧。”
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