第166章 人潮來往
列坐之中，無人不讀過橋報。
從無意間看到第一眼報紙到頻繁訂閱，從針砭時弊到輕鬆一刻，等回過神來竟已保持閱讀了小半年的時間。
漫漫長夜，得窺天光。
有人鼓起勇氣向橋報投稿，訴說不平；有人曾反抗長輩，與醫女合作；有人已經在暗中為姜遙做事，左右朝局。
她們彼此之間或是相熟，或是陌生，此刻共坐一堂，面朝同一個方向。
拂秀閣，她們自然聽說過，不單單是從報紙上，還從家中父輩口中。
父親與爺爺罵得有多狠，語氣有多酸，她們就知道拂秀閣是個多麼難得的好去處。
人人相互打聽，如何能成為西陵公主的入幕之賓。
西陵公主端坐在上，朗聲開口道：“諸位都是有才有識之人，我心慕之。選擇是相互的，我在此懇求諸位選擇我，成為我的幕僚，若是同意便留下飲一盞茶，若是不欲便領賞退出克允堂，筵席照常參與，不會遭到為難。”
緩帶輕裘、錦衣玉鉤的姜遙像在發光一樣，如同千仞山峰上的一抔雪，舉手投足間寒氣縈繞不化，也同雪山背後升起的豔陽，光華盡綻，剎那間春回大地。
沒有人會不答應她。
沒有人捨得離去。
姜遙舉起杯，姜貍舉起杯，女子們一同捧起面前的杯盞，一飲而盡。茶湯滑落喉嚨，先苦澀後回甘。
姜遙：“此後諸位可自由出入西陵公主府東西兩院，無論留宿多久都可以，每月有俸祿，不必為生計憂愁。”
面前多少高門貴女，本就不是需要為生計發愁的那類人，但此時都聽出西陵公主的弦外之音，殿下是為她們提供一條後路。
為了不引起不必要的騷亂，林舉荷和棠煥選擇了後方的座位。
一個半趴在案几上，右手藏在底下，嘴裡嚼著顆飴糖；一個坐得板正，唇角抿著，視線不斷從面前坐席中掃過。
這麼振奮人心的場景，棠煥卻看起來心不在焉，林舉荷忍不住好奇問：“你在找甚麼嗎？這裡面有你的學生？”
林舉荷聽說過有些千金小姐跟著自家丫鬟，偷偷去女子學堂聽課。不過從這個位子往前看，除了西陵公主，只能看到一個個後腦勺。
棠煥側過頭，低聲道：“無事，你在吃甚麼？”
都是早早就開過無數次女閣會議的老油條，林舉荷此時甚至還在偷偷寫稿，和棠煥經常逮到的上課看小說的學生一模一樣。
林舉荷砸吧砸吧嘴：“被三公主罰了，在戒酒。”
三公主那有全城所有犄角旮旯小店面的資料，居然說不能白給她，要她戒酒才行，今日這麼隆重的日子也不能飲半點。
背後秘書金照目光炯炯，面前三公主視線銳利。
可惡，她這麼辛辛苦苦開分店，還不是在為兩位公主做事。
這手術費太高了！
另一邊的棠煥因為沒有看見堂妹棠思，顯得有些失落。
棠煥回去過棠府一次。
畢竟那是她的家，她和母親有無數藏書還留在書房內，而且，棠府的宅子和家產本該有她一份，她離開與回去都理所應當。
首先瞧見她大變樣，老太太老爺子都嚇了一跳，但沒人敢說她不是。其實從小到大，家裡除了母親，沒人會厲言斥責她，棠煥本人淡泊寡言，卻瞧著就不是好拿捏的。
棠煥收拾行李時，遠遠瞥見棠思一眼，後者很快就消失不見。隨後才知道，棠思與棠念如今被收養在三房名下，日子過得不算好。
不算好是多不好？在棠煥眼中，從前棠思的日子就過得不怎麼樣。
在棠府吃喝不愁，但除了吃喝處處是愁。
不過棠煥也知道，自己這個堂妹生性內向，有任何不舒服都不敢對旁人說，多數不會那麼主動聯絡府上的醫女。
棠煥教過紅頭山的文盲，也教過城裡一知半解的女工，卻對學透了禮義廉恥的堂妹無從下手，心中不可謂不洩氣。
晃眼間午時將近，燈光乍然搖曳，凳腳摩擦地面，人們陸陸續續起身，追隨西陵公主去剪綵揭幕。
這麼一動，林舉荷忽然靈光一閃，正想找棠煥聊聊新的靈感，就看到後者呆愣在地。
“你這是怎麼了？是不是老師當多了腦子容易壞？”林舉荷想起在荷善堂被女孩們煩死的時光，頗有同情，但還是不滿地扯著她肩膀搖了搖。
棠煥收回目光，自覺失禮地朝林舉荷賠罪，還未等抬手作揖整個人就被林舉荷攬了過去，聽她暢談新書的想法。
人潮中，棠煥悄悄回頭確認，她沒有認錯，那是棠府三房的宋姨娘。
……
西陵公主府的開幕使得城東尤其熱鬧，但這與大多數黎民百姓毫無關係。
比如城西的底層打更人甘小燈，甚至都沒聽說過姜遙的新封號。
甘小燈最近忙著做別的事。
她突然主動肩負起家中的採買大任，借來板車一路軲轆到集市，一家家細心挑選油鹽醬醋。
甘小燈家裡只有她和孃親，按理說買點日用品用不著這麼大陣仗，但她自有想法。
只見她身後還陪著好幾個年輕女子，都住在一條街上，合計到一塊出來採購。鄰居第一次組團出門，興奮又不安，還好跟著甘小燈安全感提升不少。
她們沒甘小燈好運，家裡多少有個爹或弟，每日耗費的物資要多得多，然而這正合甘小燈要的意。
畢竟大客戶出門，買根蔥都要吃香一些。
見甘小燈問了很多家價錢卻始終沒有下手，鄰居有些不解，“剛剛那家肉價還挺便宜的呀。”
“那個男老闆詭計多端得很，豬下水也敢賣二十文一斤。”甘小燈現在有錢，更不願意給男人賺，鄰居們不懂，只能暗戳戳地吐槽。
又走過兩三個檔口，終於看見一家豬肉鋪裡頭是兩個女人。屠大手起刀落，一扇排骨轉眼就被砍成一截一截，屠二伸手掃過砧板，就將排骨全都裝好，麻利地遞給客戶。
拿刀的屠大臉上有疤，表情嚴肅，顯得很不和善。鄰居甲：“哇，她好凶！”
“這樣的才靠譜。”甘小燈擺出過來人的神情，從容地買下兩大條五花肉，“瞧見沒，同樣是二十文，這種肉質才叫實在，她們還提供切片服務，以後可要認準這家肉鋪。”
鄰居們見狀連連點頭，恍然大悟，“看來還是女老闆實在啊。”
接下來，甘小燈又領著鄰居去買布，好在冬天到來前做一身新襖子。
甘小燈徑直穿過嘈雜鬧市，走到一家叫徐娘雅鋪的招牌下。
鄰居乙拉了拉甘小燈的衣襬，慌亂道：“你瘋啦，這家東西很貴的，那樣好的布料我們如何負擔得起。”
甘小燈神神秘秘地衝她笑：“我讓你們跟著，就絕不會讓你們吃虧，都看好了啊。”
只見甘小燈將板車停到一旁，朝店員招了招手，再比了個手勢，那店員就跟心有靈犀似的，從櫃檯下拿出一包東西遞給甘小燈。
甘小燈付過錢後，將那包東西拋給鄰居們，後者茫然接過，還挺重。
“我記得你們家裡的妹妹快要來月事了吧？剛好能用得上。”甘小燈示意她們開啟，裡面是嶄新的月事帶，布料又舒適又透氣，針腳細密。還有一本教授生理衛生的小冊子，巴掌大，圖多字少，再愚笨的孩子都能看懂。
這樣好的布料，平時拿來做衣服都捨不得，可剛剛甘小燈不過付了幾個銅板而已。
街上人來人往，鄰居又感動又羞恥，說甚麼都不能讓甘小燈掏錢，甘小燈如今財大氣粗，根本不在乎這一點小錢。她們的人情記掛比幾個銅板有用。
推搡之間，有一人紅著臉問：“我，我也想給孃親買一份，可以教教我嗎？”
甘小燈：“當然可以，記住了，徐娘善心，她家有很多隱藏商品能折價賣給我們這些女孩，你們可不能告訴家裡長輩，不然就沒有這個便宜佔了。”
諸如容易藏起來的、小巧玲瓏的墨水瓶、短筆和筆記本，只適合女子補充營養的湯劑，以及這樣買上一包，全家女眷都能人手兩條的月事帶。
鄰居丙點頭如搗蒜：“那是自然！”她又不傻，哪能甚麼秘密都和家裡人說。
甘小燈給她演示了一遍動作，雙手在身前比一個三角形，代表要買月事帶；右手食指往左手掌心上劃，代表要買文具。
甘小燈：“就算有家人在旁邊看著也不怕，店員會引開家人注意，偷偷將東西給你。”
如此貼心！
鄰居們齊齊向徐娘雅鋪望去，女店員和大量的女顧客給了她們莫大的信心。她們目送鄰居丙離開團隊，隻身去到店員面前比了個三角，成功用五個銅板換回一包月事帶。
不僅有人感慨：“過去竟不知這麼多采購竅門。”
“是啊，我經常給家裡買東西，都沒發覺集市上有這麼多女老闆。”
“過去我可沒這個勇氣給自己買點東西……”
“現在哪裡一樣，都跟著燈姐發財。”
甘小燈嘻嘻一笑，過去一旬，她從學堂的告示欄看到招聘佈告，隨手給鄰居們介紹了不少打工的機會，不然大家哪來的餘錢為自己打算呢。畢竟無論如何，女子的第一步要從擁有自己的財產開始。
甘小燈雌赳赳地走在前頭帶路：“都說了跟我出門不會吃虧，還有誰要買布鞋來著？給你們介紹巷子口的裁縫張嬸，她鞋底納得可好！”
此時此刻風光無限，到了晚上上值，就該是甘小燈苦惱的時候了。
每個人打更人巡邏路線都不一樣，但每晚街道狀況如何，總要在府衙處報告清楚情況，尤其最近不知又出了甚麼事，上官管得很嚴。
府衙裡，可沒有願意追隨她的鄰居，只有渾身臭氣的男性同僚。
————————
感謝在~期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出手榴彈的小天使：ww 2個；
感謝灌溉營養液的小天使：竹光50瓶；厭驢是因為愛女40瓶；國欠孔若愚、瓶；森無木6瓶；饅頭大哥、只給女寶花錢1瓶；
非常感謝大家對我的支援，我會繼續努力的！