第91章 裴夫人
兩排宮人薰香在前，兩名宮人執扇在後，三公主錦袍玉帶，穩坐其中。
香霧繚繞，棠府眾人看不清三公主真容，只見她身側站著個形容肅穆的大宮女，叫人不敢直視。
貴人到訪，廳外有數十宮女追隨，廳內看她端這儀駕，頗有千金之子、坐不垂堂的威勢。
小棠大人心中暗暗納罕。
他雖不熟悉陛下內宮的情狀，不過觀官場上觥籌之間的笑談，抑或是三公主名諱中的“貍”字，都對其在宮中的地位有所判斷。
不過是個不受寵的皇女罷了。
可今日三公主這陣仗，卻完全不像個怯懦的性子，尤其是方才他作為東主謙讓主座，三公主絲毫不推脫，大步上前就坐下，對他這個一品大臣半分謙遜恭敬的姿態也沒有。
無論受寵與否，在京城裡皇族最大，小棠大人坐在下首，臉上不敢顯露不敬，只乖乖命人斟茶倒水好生伺候，卻又氣不過，只好在客套中夾槍帶棒地對著面前的薰香評論道：“雖有如雲蒸之景，卻無蘭草之馨。”
不知道的，還以為小棠大人對香道的認識有多麼深刻。
奉香宮人面露不虞，但三公主不發話，她們也不言語，假作手痠，微微挑起長杆，讓爐灰直衝小棠大人面門。
姜貍嘴角帶笑，悠悠吹著茶湯。
她本不愛薰香，尤其到了酷暑季節，疏芙宮除了驅蟲的艾草別的都不用，今日出宮點兵點將出兩排爐子，只因晨起時皇姐仔細對她囑咐過。
“你甚少和那些老狐貍打交道，又長了張可憐見的臉，說不準被人看輕欺負。此次去棠府須得儀仗齊備，怎樣去就怎樣回，可不能落人話柄。”皇姐邊給姜貍頭上增加金釵邊說，“這些老不死的，最愛向上彈劾。”
“輕行緩步，薰香先至……嗯？”
那時姜貍的髮髻已被插成八爪螃蟹，頭重腳輕昏昏欲睡，皇姐只好轉頭將細則說予流雲，讓她安排。
流雲對這些總是很拿手的。
小棠大人見三公主沉默不語，愈發得意：“殿下或是久居深宮，不懂這些行香雅理，臣府上有山南的蕙品香，一柱便可滿室清芳，用不著……咳咳，放這麼多香爐。”
姜貍的視線從小棠大人那兩根稀疏雜亂的眉毛艱難轉移，可前廳其餘地方，都坐滿中老年男人，要麼是各房大爺，要麼是管家小廝，真是連眼神都沒有清淨。
她可恨不得多加兩個香爐，好驅驅前廳裡的男人味。
茶也難喝，姜貍故作為難，長嘆一口氣，打斷他的高談闊論：“小棠大人說的是，我久居深宮，對宮外很多人和事都不明瞭，比如我今日來訪，竟不知禮部大員接待當朝公主，竟無女眷出面。”
姜貍放下茶杯，頓了頓，繼續道：“我生性敏感，見不得外男，幸有這香氣煙霧作屏障，不至於過於不適。”
三公主的語氣稀鬆平常，卻噎得小棠大人及棠府一眾滿臉脹紅。
小棠大人本看三公主出門竟一個男侍衛都不帶，身前身後全是侍女，還道她過於鬆懈，原是有這種離奇的緣故。
但憑甚麼連她都開口閉口叫自己“小棠大人”？
他明明應是正兒八經的“棠尚書”。
女眷接待女眷天經地義，小棠大人自知理虧，不好發作，一旁兄長聽了三公主的話更是連忙去請妻子出來主持大局。
長幼有序，雖這棠府長子患有手疾不得入朝為官，便宜了老二小棠大人，但在棠府中卻仍是他妻子擔任主母，統籌各房事宜。
不消片刻，在下人滿口恭迎之中，大奶奶終於被請到前廳來。
知道她是棠煥的母親，姜貍當即和顏悅色起來，又讓人遣開小棠大人等男人，好與之細說正事。
“能有甚麼正事可說！”
小棠大人深感不滿，卻無可奈何，遠遠退至前廳屋簷下直到看不清人形，左右仍是不肯離開。
姜貍懶得管他，手輕輕一撥，兩側奉香的宮人避讓出坦途，她起身拉過大奶奶的手再度坐下。
對方受寵若驚，她沒坐過這個位置。
坐北朝南的一對太師椅，一般是家主的座位，平日只有棠府兩位老人可享用。
但三公主盈潤的目光情真意切，大奶奶不由得端正坐好，認真聽她說話。
“我是為令女而來。”
姜貍眉眼彎著，和方才是兩幅面孔，“你可知陛下有旨，為皇姐立下拂秀閣，專招攬京中富有才學之女，充作大公主伴讀。棠煥通讀史書，才思敏捷，屢有佳作流傳在外，必入拂秀閣內。”
大奶奶顯然不知女兒已是閣中人，姜貍這次來是為了找藉口讓棠府準允棠煥在外過夜，便要說多些好話。
“拂秀閣？”大奶奶凝神思索。
此事確有聽說，老家主還在任時頗有微詞，還上書諫言過此事，說是對大公主太過驕縱，恐成禍患。
大奶奶悄無聲息地瞥了眼廳外，眼下老家主老太太已去別院休養，她亦不懼二叔，府中事務全憑她思量。
兩盞茶後，大奶奶才給姜貍交底：“我知我女秉性，絕不會陪著金枝遊山玩水、蹉跎胡鬧。可若二位殿下決心以才識人，招攬伴讀而非伴玩……對吾兒，亦非好事。”
她讓棠煥奔赴宮宴大出風頭，在世家中已屬離經叛道，若再出頭下去，恐怕木秀於林，風必摧之。
姜貍卻道：“皇姐曾誇令女文章詳實有度，必定自小有高師相授，今日一見，我便知此人應為裴夫人你。”
大奶奶出自房河裴氏，府中人對此時有忌憚，卻許久無人提起，此時聽三公主順口而出，不由得眼目一滯。
姜貍像是沒有看到她開小差，繼續緩緩道：“棠煥能習得如此斐然文采，至少三歲之功，裴夫人嘔心瀝血培育出才女，也讀過她的文章，真就甘願讓棠煥只做個宴席間行酒唱詩的添頭麼？”
“說甚麼添頭！”這話太過分，裴夫人的慍怒卻只燃燒一瞬，轉而拍著手背嘆氣，“若她願意，我也無甚可說。”
姜貍等的就是這句話，當即撫掌起身，要她領路去尋棠煥。
“殿下且慢，我讓下人通傳便是。”裴夫人沒想過三公主會這麼著急，連忙勸阻，“焉能讓殿下千金之軀奔波。”
姜貍：“請賢才出仕，再奔波也值得。”說罷躬身一請。
都是愛才惜才之人，裴夫人這才芥蒂全無，抖了抖衣襟，先行一步開路。
簷下的男人見她們離開前廳，似乎要到甚麼地方去，竟也不避諱，賤兮兮地跟在後頭。
棠府是大家族聚居，府邸佔地面積很大，各房院子都有三進之闊。
走到大房院子內，裴夫人擺出凜然威嚴，朝身後男人不耐煩道：“我們要去女兒閨房，你們也跟著，算甚麼意思？”
這才知三公主這一趟是去找大侄女。
為首的小棠大人心道，搞半天不過是小孩子家家找朋友的遊戲，當下便覺無趣，奈何臉上掛不住，梗著脖子粗聲粗氣：“弟弟也是看三公主人多勢眾，怕大嫂一人招待不周麼？”
說著說著也知自己無理，一把將兄長推出來擋道。
驟然被幾雙眼睛盯著，老大不敢惹強勢的妻子，也不願招二弟不快，只好賠笑著跟在妻子身後走進自家迴廊。
院子被打理得風流雅緻，院中有一涼亭，一假山，一小溪，溪流繞著亭子潺潺而過，亭中石桌劃有棋盤。
斗拱之下便是棠煥的臥房，門扉緊閉，似有燭影煌煌，裡頭定有人在。
裴夫人白了不爭氣的丈夫一眼，再轉頭朝三公主微笑，“這邊。”
門板被她拍掉了一塊漆，裴夫人照例伸出右手，重重拍在光禿之處。
這一掌霸氣，姜貍心臟突突，正要感嘆時卻聽得有重物墜地之聲，夾雜在拍門聲中模糊不清。
門外所有主僕也聽見了。
棠老大忙扯著嗓子問：“囡囡，出甚麼事了？”
門內很快傳來棠煥的聲音：“爹，你怎麼來了？無事，只是不小心打翻了東西，還請阿爹先回，女兒稍作整理再去請安。”
裴夫人蹙眉道：“是我，三公主殿下來府上找你議事，快出來迎接。”
“殿下？我此時多有不便，還請先到偏廳等候。”棠煥的聲音有幾分心不在焉，似乎在找東西。
姜貍已獲得主母口頭承諾，並不急於一時，正要答應去偏廳，卻見棠老大身子一挨，房門就被推開。
姜貍反應快，剛看到房內不止棠煥一人，就一掌將棠老大打出三丈遠，又將府上小廝喝止到遠處。
宮人們見狀得令，迅速將他們包圍。
姜貍出手如電，棠老大還懵著，身子就到院中了，俄頃背上火辣辣地疼。
裴夫人沒工夫管丈夫死活，她見房門已開，大步流星地走到房中找尋女兒，卻見到地上躺著一人，棠煥蹲在旁邊頗為警惕。
只有母親和三公主入內，棠煥鬆了一口氣，連忙起身去關門。
這個空檔，足夠裴夫人將地上的人扶起，掀開頭髮一看，竟是二房的三女棠思。
“思思怎麼在你房中暈倒了？你還想瞞我們，快去叫醫師！”
棠煥作出“噓”的姿勢，赧然解開棠思的外裙，指著裡頭滲血的長褲給母親看。
裴夫人心驚：“這是。”
棠煥：“方才堂妹找我說事，到中途捂著肚子說似有墜鉛之痛，剛想扶她去歇息便倒地了，下|身有血，想來是來了月信。”
裴夫人這才反應過來，想起三公主在院中所為，感激不已：“多謝殿下相助，未讓思思清譽有損。”
姜貍開了條門縫，讓流雲入內再關上，半晌才道：“我倒不覺得月信與清譽有甚麼關係，不過貴府男人嘴碎得很，我也不想添麻煩。”
裴夫人低頭稱是。
不知這對母女合力要折騰到幾時，姜貍乾脆將人打橫抱起放到床上。
棠思額頭已覆上一層細汗。
裴夫人心疼地擦拭：“思思年十四，想來是初次來潮，沒做個準備。”
流雲從腰後的包袱裡拿出三五片款式各異的月事帶，又拿出一罐草木灰放在床邊。
姜貍點頭：“都是全新的，等她醒來可以用，若是哪款試著合適就告訴我，我那還有很多。”
“多謝殿下。”母女齊聲。
裴夫人暗忖，怎麼三公主出門在外會帶著這麼多全新的月事帶。
按理說三公主金枝玉葉，來了月信，繡片用一片丟一片都不心疼，而這新式的月事帶，用料摸著很是便宜易得。
裴夫人表情古怪地收好東西，又讓棠煥去找條幹淨褲子來。
流雲：“夫人沒見過這幾款？是府上醫女沒介紹麼？”
這話剛說出口，流雲內心大叫不妙。
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