第61章 徐娘子
當然別無二致了，她臥薪嚐膽，將那死鬼的酸腐文稿研究了個透徹，才東拼西湊摘抄出來這幾個詞。
女子卻無志得意滿，只是斜臥在矮榻上，疲怠地望向來人。
寬大道袍半褪，露出內裡綾羅錦繡遍體，又蘊明珠異寶無數。
炎炎夏日，瞧著怪悶熱的。
若忽略女子毫無裝飾甚至故意扮醜的黑髮汙面，偶然窺見的一角豪奢，頗讓姜貍夢迴初見林舉荷之時。
逃命嘛，不寒磣。
一枝海棠探入，女子攏了攏耳邊的髮絲，縱有貴客也不打算掃榻相迎，只是翻了個身，將財物遮掩得嚴嚴實實。
她緩緩道：“你們說，要幫我另立戶籍？”
對此她不是很感興趣。
從前她是良籍的時候，即便鋪子多半是她來打理，但貨商都要求與丈夫交接；農忙的時候，她插秧挑水，乾的累活不比丈夫少，最終碩果累累，卻整塊地都被搶走。
就算立了女戶，也是被時刻覬覦的命。
棠家在國都手可通天，此番鬧騰過後，她決計不能再在京城逗留，手下的商鋪農田並不安全，還不如趁亂變賣家產遠走，換個州府生活。
眼前的婦人雖然貴氣，但看上去並不是當朝尚書的對手。
婦人捧著茶盞一派怡然自得，緘默不言，代為回答的卻是身後的小侍女：“我能保你在京中安然無虞，紅紅火火地度過下半生。”
她憊懶的臉色升起警覺，轉頭打量起這個不起眼的小侍女。
瞳目爍爍，聲如暗雷，氣息醇厚，仰著頭，雙肩微微架著，姿態如初生牛犢般無畏。倒是她看走眼，這麼半天才發現屋內還有這般靈秀來。
徐氏女：“是你？從我進京那天就派人哄騙我住進這裡。”
面對質問，姜貍毫不心虛：“是我乾的，徐姐姐住得可還舒心？”
徐氏女心想，她比這小娃娃年長許多，怎地還稱呼她為姐姐，實在是沒大沒小，面上卻不顯。
不過，錢家的客棧確實是住得極舒坦的。
她單手支頤，客氣道：“不敢當，姑娘為我提供容身之所，我為姑娘做事，各取所需罷了。只是戶籍的事大可不必，待此事了結，我自會遠走，不讓旁人抓到姑娘的把柄。”
她自覺此話說得四平八穩，乖順無比。
見得多世家大姓彼此鬥法，翻雲覆雨淹死的都是平頭百姓。她不欲牽扯太深，拿到該拿的，趁早抽身才是聰明人。
姜貍卻說：“還沒到了結的時候。池氏一門欺人太甚，小棠大人過橋拆板，徐娘子難道就不想一一報復回去？”
徐氏女扯扯嘴角：“我以為那帖子一寫，已經算是報復。”
“遠遠不夠。”
徐氏女見她神態自若，氣度不凡，疑心她是為頂上某個大人物效力，要拿自己祭天，隨即撐著身子坐正，以正面示人。
她長吁一口氣，道：“小姑娘，我一介女流，能走到這步屬實不易，何苦讓我滯留京城，當那些呼風喚雨大人們的眼中釘肉中刺呢？”
榻上多了空位，姜貍絲毫不見外，跨步向前一屁股坐在她身邊，驚得後者白著臉小幅挪動。
姜貍親熱地挽起徐氏女的臂彎，向前一指，道：“這位貴重的娘子便是女戶立身，名下良田千畝，我帶她來便是想讓姐姐安心。”
一直坐著喝茶的柳翠湖被公主點名，遂心虛地抬頭，展露出一個營業性質濃厚的微笑。
她雖是女戶，但主要靠的是兩樣東西。
一是皇權，二是民勢。
這雙重壓力之下，京兆尹才行動迅速，讓戶籍的批覆變得相當順利。
但是，即便柳府背後隱隱有大公主撐腰，柳翠湖也時不時能感受到俗世覬覦的目光。
還要點臉面的，會向晚青求親，甚至願意入贅；不要臉的，乾脆直接向柳翠湖本人求親，說定要讓她生個大胖小子來，還宣告要幫她打理家業。
她如坐針氈，盡力表演出過來人該有的從容泰然。
可惜表演不算成功，徐氏女皮笑肉不笑，望向姜貍的眼神裡是滿滿的不信任，只是手臂被人扣著，不好發作。
姜貍乾咳一聲，正經道：“徐姐姐可曾聽過，水軍？”
聞所未聞，但庶民最怕和軍兵扯上關係。
大豐海岸線並不算綿長，京中更無大江大流，徐氏女不解其意，自動忽略她一口一個姐姐的熟稔，顫抖著說：“軍隊與我的事情有何關聯？”
姜貍莞爾：“獨木難支，我怎好讓姐姐一人的帖子受千夫所指？必須造出一個聲勢來，讓姐姐眾星捧月德高望重白羽流光如龍在天。”
這一串小詞跟順口溜似的，在確認對方會保證自己安全之後，也就同意再住一段時日。
反正現在也出不了京。
早在讓她寫下帖子那日起，徐氏女內心就隱隱感覺有所不對，她依舊不懂水軍是何物，而姜貍只讓她隔岸觀火，過些時日便會全然且深刻地理解。
虛情假意地聊了半天，姜貍忽然眨巴著眼睛問她：“你瞧我，叫了半天徐姐姐，竟還不知姐姐名諱，還請賜教。”
徐氏女垂下眼眸：“我本塵世浮萍，何來名姓。幼時家中叫我丫頭，成親後丈夫叫我婆娘，流落風塵換了無數個花名，記不清嘍。哦，那死鬼噁心些，叫我楚楚。”
這徐姓，也是道聽途說而來給自己安上的。
挽著她的姜貍沉默良久，姜貍不擅長安慰人，只能輕輕將臉頰捱到她肩上。
這條臂膀豐腴肥碩，看來她即使流連處處卻不曾虧待過自己。
再看柳翠湖已是雙眼通紅，幾欲落淚。
姜貍：“三日時間，若徐姐姐還要走，快馬盤纏，出京的路數我都會備好。”
徐氏女愕然望向肩膀，這小娃娃已經換上合乎年紀的神情，眉眼彎彎。
……
京城的輿論場鼎盛空前。
一直以來，相互以文字攻訐都是士子階層的特權，黎民百姓也就看個熱鬧，有時候連熱鬧都看不明白。
畢竟與其踮起腳看讀書人咬文嚼字，不如多鋤兩裡地。
現在不一樣了。
每逢夏收秋種之間，京中都會舉辦大型的集市，不少京郊的農人都會揹著各種莊稼作物進城趕集，眼下這些農人瓜果蔬菜都賣光了，人被困在城裡，很有四處八卦的閒心。
自從徐氏女成為首位以女子身份發帖的人以來，一石激起千層浪。
許多農婦也紛紛寫下大字，佈告欄上霎時間大白話與辭章歌賦同臺，揭帖一層疊一層，每日都要被剷掉兩遍才好往上貼新的。
士子們很吃驚，這些農婦竟然還能書會寫，不但能，還相當熱衷。
雖然寫得有辱斯文不堪入目，奈何她們人多勢眾，一個時辰就能新添數十個帖子，以致於菜市口增設了許多寬展的佈告欄。
怎麼農夫就不行呢？
總之，輿論場就這樣被分為士子和農人兩個陣營。
農人心疼田地，見不得讓外人糟踐良田，大力支援徐氏女奪回自己的財產，每天都寫打油詩讚揚鼓勵。
打油詩在民間的傳播速度比駢文要迅猛得多。
許多人聽了，都誇徐氏女烈性，捐贈夏收更是仁義之舉，甚至效仿起她的善舉，紛紛在京中募捐，迅速佔領道德高地。
士子內部竟然也分成了兩派。
一派認為夫死從子，既然徐氏女無子，那財產就應該還歸夫家池氏族人。小棠大人借勢侵佔貧民農地更是罔顧王法，應該彈劾禮部尚書的無理之行。
另一派認為，是池氏族人欺人太甚，兄長得病時不去探望照料，兄長死後又與兄嫂相爭，理應鞭笞後駁回其訴求。
至於徐氏女，雖是一介女郎，但憂國憂民，心有丘壑，或可由德高望重之人主持從夫家過繼男兒繼承家業。
“這麼說，你們覺得小棠大人此番是俠義之舉咯？”
“此言差矣，他私德有虧，愧對正妻，但對黎民百姓來說，確實是不可多得的好官吶。”
“倫理綱常都不講了！你們枉讀聖賢書！”
“迂腐！無恥！”
連日來諸多言論逐漸發酵，案子中的三方各有擁躉，相互鬥得難捨難分。
卻突然有一支異軍突起。
以女工為首，打出了“雲外徐娘，託生人世，教我為農，度我商義”的口號，直接將徐娘子打成了標杆人物。
她們向農人傳播施肥飲水等務農小技巧，說是徐娘子應天而就，照著做即可產量翻倍。
有人質疑，立馬就有農人跳出來說從前見過徐娘子一面，她將方法細細說予，收成填滿了所有穀倉，再無人不服。
又有女商表示對徐娘子的大能心馳神往，放出誠信經營、童叟無欺的招子，只要持有讚美徐娘子的詩句，即可享受半折優惠。
正值物價飛漲之時，到手的實惠才是真的，百姓哪裡會計較是甚麼人在經營。
甭管真真假假，幾乎在眨眼之間，徐娘子就從案件卷宗裡的小人物搖身一變，變成託生人世的真神仙。
聲勢之浩大從所未見，士子們張口結舌不能辯，可惜就算再拼命引經據典寫出反駁文章，也淹沒在打油詩的浪潮裡。
可謂泥牛入海，不留痕跡。
也有士子不欲理會庶民，直接讓官府管教，結果到府衙一看，主事的桌面都被要求封賞徐娘子的溢美之詞淹沒啦。
……
棠府。
還沒輪到棠思開始糾結，母親就知道了父親的事。
因為祖父將父親訓了一頓，罰他今晚在祠堂靜思一夜。
棠府很久沒有這麼大的動靜了，本就精神緊繃的各房一邊人人自危一邊暗自竊喜。
自打棠思有記憶以來，這還是第一次父親下值在家，卻無法在飯桌上指點江山。
沒有父親的演講，飯桌上安靜到窒息。
各人壓抑著自己的心情，數著米粒下肚，連面前的菜都不敢伸筷子去夾。
棠思索性將臉藏在飯碗裡，露出半隻眼睛偷看母親。
母親神情自若，一如既往地小口吃飯，抬起手的時候連褶皺的角度都不曾改變，只是微不可聞地蹙著眉，似乎只是嫌菜色調味不佳。
棠思自覺察言觀色的段位還未爐火純青，只好又去看別人。
兩位兄長的表情還要精彩些，大哥滿臉脹紅似在發怒，二哥臉黑著，看起來不像是父親失德，而是父親慘死。
說實話，如果父親在崗位上死去，家裡人還能體面地奔喪。
而妹妹，她的眼珠子軲轆軲轆轉，有很多問題想問但不敢問。
在棠思將第一百五十二粒米數進自己嘴裡的時候，母親動了。
她喚來下人，讓人送飯菜去祠堂。
母親的飯碗是如銀似雪的白瓷，半個手掌大小，裡頭還剩小半碗飯。
而她已經站了起來，邁著典雅的碎步，命令下人將桌上的一半菜餚裝到食盒裡。
食慾隨著食盒遠去，棠思有意無意地戳著米飯，還被母親訓斥這樣不雅觀。
她突然福至心靈，有種很險惡的想法。
難道說，母親認為，她在飯後才給父親送飯，而不是飯前，就算是對他的報復了嗎？
難言的可悲在她心底默默鋪開。
天色大暗，祠堂中，小棠大人跪在蒲團上，面前是列祖列宗的牌位。
他怎麼也想不通，這一切是怎麼變成這樣的。
這事本來就有點年頭了，私人別院在郊外，那十幾畝田地也在城門外，那幾兄弟怎麼就趕在這個時候鬧事呢？
城門大關，他們又是怎麼進來的？還有那個徐氏女，明明被嚴令禁止踏出別院一步，怎麼還能在城內貼海報？
雖然餓得腦子嗡嗡響，但是他可以很確定，那幾句話他根本沒說過！
小棠大人熟練運用多年的官場經驗，捋了捋整件事情的發展。
第一天，池家兄弟擊鼓鳴冤，上達天聽，陛下雖然厲言訓斥了他，但也只是讓他回去妥善處理此事。
第二天，京中傳出他私養外室之事，他的門生都紛紛擱下筆來向他求證，當然，大家都是自己人，沒甚麼不好說的。
第三天，徐氏女的帖子一出，石破天驚，他一回家就被家主的藤條抽得見血，老大不小的人了還被罰跪在祠堂。
可惡的徐氏女，枉費他對她那麼好，給她宅子住給她新衣穿，竟敢憑空汙衊。
狼心狗肺！
她肯定就在京中，現在所有人都出不了城，他定要把她挖出來好生懲戒。
胃部鑽心地疼，小棠大人目眥欲裂地恨著，厚重的大門外傳來腳步靠近的聲音。
定是夫人來給他送飯。
“怎麼來這麼慢，不知道我吃不得冷菜嗎？”
大門小幅度地推開一扇，見到來人，小棠大人眉中的溝壑更深，雜亂的毛髮散在穿堂風裡。
“怎麼只有你，夫人呢？”他內心升起來一股不好的預感，但很快擱置一邊。
下人低著頭賠笑，只稱夫人身體不適。
小棠大人沒說甚麼，瞄一眼那已經冷掉的飯菜，喝令下人趕緊滾。
翌日，跪了一夜的二房老爺並沒有長記性，去給母親父親請安的時候竟然又惹怒了二人。
老棠大人再度拎起家法藤條，打在已近半百的兒子身上。
晚飯早飯都沒吃，又吹了一晚上冷風，膝蓋骨腫得高高的，小棠大人的身子骨沒熬住，暈了過去。
等再度醒轉才知道，外頭的風聲又變了幾番，已然轉到某個玄幻方向。
他虛弱地躺在床上，頭暈眼花，半晌才發現身邊服侍的人裡沒有他賢惠的夫人。
此時卻無心在意了。
京城的變化太過陌生，門生帶來的訊息全是噩耗。
他心中惶恐不堪，直直想強撐著身體進宮面聖，企圖讓陛下看見自己的病骨殘軀，好從天威震怒中分出幾分愛憐。
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