第42章 入宮
俗話說得好，匪過如梳，兵過如蓖。
這個時代的兵和土匪沒甚麼區別，經常出門滋擾百姓。
如果城防營紀律森嚴，這兵痞子也不能如此大搖大擺地出營房。
她也算是為民除害。
鬍鬚男全身鐵甲，不好遠攻。
姜貍朝他身後發了一箭，趁其抽刀轉身之際，騎在他身上，乾淨利落地抹了脖子。
血柱子朝著鬍鬚男前方噴射，姜貍騎在他背上，沒沾到分毫。
趁晨光還沒完全照亮大地，姜貍趕緊將屍體處理好。
然後開始後悔。
總是到了此時此刻才想起，可以先審一審再滅口的。
這該死的職業病。
姜貍望著面前一潭死水，她又揹著皇姐殺生。
這時，天道說：“九點鐘方向，錢賀月看到你了。”
於是她抬頭，看到了兩百米開外的錢家客棧，在晨曦中閃閃發光。
錢賀月原本瀟灑地坐在窗臺吃蘋果，對視後躲進建築內。
這條水渠可是天道選的拋屍地點。
姜貍：“全知全能的天道啊，很難不說你是故意的。”
……
今日不開大小朝會，京中三品以上的官員亦要卯時入宮。
西域使團來勢浩大，不少人心中惶惶。
南宮門洞開五個門洞，正中間是御門，只有皇帝能走，左邊兩個洞給官員，右邊兩個洞給皇親國戚。
陳見採跟著吏部的同僚進宮，在宮門口遇見太子一行。
太子身著玄色滾金龍袍，朝她叫了一聲：“陳大人！”
官員們擠在一個時間來上班，都被太子的聲音吸引，紛紛看向那位新任的吏部左侍郎。
本來吏部的人都已經一腳踏入左邊門洞，被太子這一聲生生叫住。
吏部尚書衝陳見採眨眨眼，又重重拍了拍她的肩膀，便領著其餘人先行一步。
眾目睽睽之下，陳見採只好退至宮門外的空地，規規矩矩地朝太子見禮。
太子是知道她曾被皇帝召見與大公主“相看”一事的，種種跡象均表明拉攏之意。
當然，光是狀元的身份，就足以讓她收到許多橄欖枝。
她那簡陋的小宅，幾乎天天都能收到太子府送來的禮物。
太子：“陳大人，近來可好？”說出一句廢話。
他眼角微微向下，表情最是謙遜不過，卻渾身動作都寫著志得意滿。
陳見採應付道：“一切康健，前日上朝，太子殿下還在我之後建過言。”
太子打量著陳見採的一舉一動，突然像是非常惆悵，朝著天邊長舒一口氣：“這次使團怕是會獅子開大口，不好對付，難為姐姐了。”
見她沒甚麼反應，又將目光落到陳見採身上：“素聞陳大人在民間歷練豐富，孤慚愧，一直在京城公務繁忙，對百姓生活一知半解，還要多請陳大人指教。”
陳大人只是看他，再不進宮門上班就遲到了。
明明身邊無人敢靠近，太子還要壓低聲音說最後一句：“今日之後，大人就會知道該擇良木而棲。”
這話意思是對的，陳見採確實沒想落在枯枝上。
“臣拭目以待。”她意味深長地說。
……
金鑾殿。
九龍黃袍罩在男帝身上，彰顯天子威容。
姜遙端坐在側，與男帝一同看向大門，高官陸續到來，朝二人問安後便在自己的席位上坐下。
太子姍姍來遲，望向大公主時眼中是擋不住的得意。
以前皇弟也偶爾會有這樣的表現，比如在學堂上自以為作弊得逞的時候。
姜遙不明所以，當看不見，溫聲輕笑讓弟弟入座。
大豐人員齊備，靜待使團的覲見。
黃銅大鐘敲響十二下，宣西域使團入內。
阿達蘭蒂走在最前面，一路內侍躬身指引，她踏過漢白玉的長階，緩緩進入大殿之中。
她微不可聞地皺了眉。
大豐帝王的宮殿是如此巨大，可容納千人同席論事。
一千雙大豐最尊貴的眼睛看向她，卻只有一雙眼睛屬於女子。
姜遙是這次宴會的主持。
沉重的禮服拖地而行，姜遙從阿達蘭蒂手中接過國書，放入錦盒，又從另一邊的錦盒中取出詔書，交給阿達蘭蒂。
兩國會見，相互行禮。
使團沒有行大豐的禮儀。
這代表使團並不願意歸順大豐，自認臣屬。
與會官員深覺不妙，本以為這些蠻夷願意穿上大豐衣冠，就說明還和以前走的一個路子。
大公主早有所料，她與阿達蘭蒂對視一瞬，各自有自己的立場。
宴樂奏響，禮官應聲入內。
太子的眼睛瞪得快掉地上。
兩行禮官入內，雀羽蘇葉搖曳，象徵為使節接風洗塵。
不需要仔細尋找，玉姿就排在第一個，正在好對應大使的位置。
官帽下她神色肅穆，禮部的官袍襯得身形筆直修長，她嘴裡用沙南丸語為大使賜福，身後的小官恭敬捧著帝王的賞賜。
看起來這位女官相當健康，甚至近期不曾受過甚麼驚嚇。
察覺到身旁太子呼吸不暢，男帝探究地望他一眼。
太子強顏歡笑。
計劃失敗了，但沒關係，老師不會留下把柄的，查不到他頭上。
他悄悄望向自己人，確認後才安心下來。
冗長的見面禮結束後，男帝將大使召入內殿問答。
太子在男帝起身的時候故意去扶，趁機輕聲說服道：“父皇，鎮北都護府長子崔子昂擅沙南丸語，不若一同入內，也好將箴言傳遞得更準確。”
很明顯要在談話中安插眼線，但男帝沒有拒絕多一個通譯。
姜遙沒有在意太子的小動作，在內殿問答之前，她就已經能猜到這場對話的走向。
恭送陛下和大使之後，殿中響起西域的歌謠，餘下的使節和官員們同樂。
西域人很擅長歌舞，高舉酒杯，隨著輕快的音樂快速旋轉身體，衣襬獵獵作響，停下的時候杯中酒仍是滿的。
歌舞雜役上演幾輪，異域風俗也互相問遍，眾人都翹首以盼等著上菜。
畢竟上班時間實在太早，都沒來得及吃早膳呢。
有些大臣將懇請的目光投向大公主。
大公主微微笑著，喚來陛下身邊的內侍耳語一二。
內侍進入內殿又出現，片刻後大公主宣佈敲鐘起菜。
父皇不會出現在接下來的宴會上了。
使節行陸路而來，首先上菜的都是山珍，豬牛羊鹿狍無不具。
異邦人笨拙地用著兩根筷子，壓抑著想直接用手的衝動，最後只好用勺子代替，勉強挖幾塊肉吃，很不過癮。
宴會賓客太多，美味的菜餚早就涼透。
越是高官顯爵，吃過的席就越多。大臣們很習慣了，宮宴哪有不吃冷盤的，能飽肚足矣。
御膳房的技藝顯然是比官衙的大鍋飯要高超不少的，但綜合到出品也就那樣，頂多名字好聽不少，擺盤精緻許多。
還好不是寒冬臘月，如果在數九天赴宴，怕是吃完還要得傷寒呢。
這次宮宴由於大公主的主持，菜色也有尚食局的參與。
尚食局從未負責過前朝的宴會，為這項工作用心良苦，研究了很久菜品的保溫。
於是一個個滋滋響石鍋被呈了上來。
民間亦有邊煮邊吃的火鍋原型，不過金鑾殿到底金貴，殿中除了必要的照明外不得見明火，而石鍋保溫特性奇佳，尚食局開了幾次小會，最終確認了這個方案。
蓋子掀開，奶白色的霧氣冒出，片刻後才能看清內容。
石鍋中有五色穀物和上好的牛羊肉，鋪一層西域金燦燦的乳酪，象徵兩地的友好交往。
大公主邀請尚食示意石鍋的吃法。
這位女官年近五十，見過大風大浪，在一千雙眼睛的注視下，將這道“金玉滿堂”用鐵勺拌勻，乳酪受熱軟化，發出陣陣濃香。
方法很簡單，眾賓客一看便會，自行攪拌後送入嘴中一大勺，呵出熱氣，再飲一口冰鎮的烏梅露，直呼爽快。
難得有不需要筷子的菜餚，使節們也吃得很開心。
恰在此時，阿達蘭蒂回到宴上，剛好趕上這道菜。
她黝黑的臉上帶著笑意，顯然問答的結果對她而言還不錯。
而男帝沒有再回來。
這對吃得正歡的賓客來說不是壞事，理智上大臣希望陛下能想從大使身上討得天大的好處，情感上又希望他不要出現在此破壞氛圍。
畢竟陛下的臉確實算不上喜氣洋洋。
慶典還有很多天，陛下有得是時間和使團同樂。
大公主代行東主禮節，朝阿達蘭蒂舉杯相賀。
兩人在空中碰杯，並無多言。
尚食局出品的菜色被多位大臣表揚，故而大公主特請尚食到跟前賞賜。
尚食從容接過，她的品級在女官中已經封無可封，只能接下些虛禮。
再往上，就只能封妃了。
知她心意，姜遙又拔擢幾個掌膳為司膳，女官疲憊的臉上這才露出真心的笑容，隨後很快收斂，探究地望向頭頂的大公主。
姜遙用微笑告訴她，她有這個權力。
滿堂熱鬧，姜遙不得不想起皇后，很好奇她為何甘願捨棄這股權力，她許久未曾進入過坤寧宮。
她不認為皇后在生自己的氣，也不認為皇后真的有那麼重視那個有毒的弟弟。
總會知道答案的。
高座之下，各個高官輪流與使節互相敬酒，大力互誇。
自然少不了敬大使。
有些本看不起傳聞中的女大使之人，在她本人面前膽小如鵪鶉，雙手捧著酒盞行大禮，又在大使的大笑中被迫多喝幾海碗。
這場宴會一直持續到中午。
大太監適時敲鐘，宣佈宴會即將散了，下午各部還要回去當值呢。
尚食局和御膳房總算鬆了一口氣，忙活了好幾天終於順利透過考驗。
而對於禮部來說，真正的考驗才剛剛開始。
禮部尚書小棠大人今日並無勞心勞力，仍然食不知味。
接下來，還有鬥馬禮、大弓禮、樂簡禮……
論挽大弓，大豐這些兒郎哪是西域壯漢的對手？
乾脆全推給大公主算了。
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