第16章 賭坊、太子府
春日爛漫，天氣依舊好。
這次，三公主出宮又沒走正門。
流雲知道，但沒有攔著，只是一臉堅定地守在疏芙宮，目送姜貍離去。
孩子長大了。
和上次夜行不同，此時此刻是青天白日，姜貍的身影於宮牆間翻飛，牆下巡邏的侍衛無知無覺。
姜貍的輕功進步很快，已經遠超上房揭瓦的程度，故而她還有餘力打量這座皇宮。
皇宮並不大，從高處看更小，守衛也沒有想象中森嚴，最頂級的高手不在例行公事的巡邏隊和宮門昏昏欲睡的崗哨中，而在幹光殿的周圍嚴防死守。
姜貍只是會一點輕功而已，只要不經過幹光殿，光天化日下就能在宮中來去自如。
天道知道她的內心活動，看不過眼：“皇宮守衛沒有你想得那麼外強中乾，你以為隨便哪個人練一練就能飛簷走壁了嗎？”
是姜貍的天賦太過恐怖。
和為非作歹相關的本領，她總是領悟得相當迅速。
一路西去，茶香酒氣相隨。
這家早有耳聞的黑店坐落在西市深處，周圍有一所茶寮，一間糧店，一家漆器鋪子，很尋常的搭配。
時間尚早，路上行人寥寥，姜貍改變裝扮身形，從漆器店挑了個新面具戴上，繞到建築的後方。
可疑的窄門掩蓋在大槐樹下，女孩們也反映有許多可疑人物都在這出現，但只出不入，那麼姜貍就不能從這進去。
姜貍檢視地形，心中判斷出內部構造，頃刻尋到一家賭坊的門頭來。
旌旗高掛，兩個大燈籠綴在左右，如果時間沒有這麼早，定會販夫走卒絡繹不絕，但現在是清晨，只能看到燈籠下面醉倒一片失意的賭徒，明明是活人卻散發著死氣。
姜貍一腳踢開擋路的醉漢，掀開簾布走了進去。
皇姐說過，越是孤身犯險，越是要以勢壓人，對方不知你底細，才會怕你的底牌。
不在營業時間，屋內半明半暗，那半光明也摻著滾滾塵埃。
店中放置著若干張賭桌，似乎二樓也有廂房，此時沒有玩牌九的常客，但有徹夜未眠的夥計。
夥計被光線曬醒，迷濛間看見一個青衣儺面貿然闖進，徑直走到面前叩擊三下桌面。
儺麵人說：“你們掌櫃的在哪裡？”
夥計從賭桌中爬起，一隻眼睛眯著，儺面在逆光中獰笑。賭坊不缺三教九流，看見來者不善，夥計卻只是懶懶道：“掌櫃的不在，客官改日再來。”
儺麵人歪了歪頭，沒有接受他的建議，轉而大步走向櫃檯，那後面有道小門，估計通向內堂。
夥計見慣登門鬧事的，站起大喝：“客官請回！”
不是喝給姜貍聽的。
黑暗中，兩個打手應聲而出，面目兇惡，手拿木棍，露出一身橫肉。
兩座肉山攔路，木棍懟在前頭，姜貍在他們面前顯得更加矮小，她身上沒帶任何武器。
儺麵人看著木棍的頂端，聳聳肩。
身後夥計愈發惜字如金：“滾！”
木棍被高高舉起，下一秒就要落到儺麵人身上，夥計臉色陰狠，心道這人和從前的不速之客一樣，馬上就要被痛毆一頓扔出門外。
誒，真是毫無待客之道。
儺麵人從容不迫，一個側身躲過肉山的攻擊，借力近處的賭桌騰起，踩著打手的頭翻到櫃檯後方，反身旋踢，櫃檯猛然倒向肉山，檯面上的雜物飛出，砸到夥計的腦門上。
夥計吃痛，一時站不穩，摔到桌邊長凳上，後背又被狠狠硌到。
那儺麵人高聲道：“掌櫃的，趁還能好好說話，還是出來見一面吧。”
肉山打手被黑檀櫃重重壓著，掙扎著爬出，正要發作，卻見掌櫃從小門中走出，對儺麵人賠笑道歉，還要邀她進內堂。
儺麵人看也不看一地零碎，扭頭跟著掌櫃走。
小門後是一條狹窄的走廊，走廊昏暗，姜貍堪堪得見掌櫃的後背。
後背停在一道木門前。
掌櫃回身，滿臉堆笑：“這是小人平日的休息室，還請客官進去，咱邊喝茶邊細聊。”
儺面沉默不語，掌櫃訕笑著去開門，但當重新面向木門時，掌櫃臉上的笑容完全消失。
只要輕輕撥動門邊的機關，這儺麵人便會死在亂箭之下。
掌櫃心中譏誚，仙人照拂的地盤，也是你能擅闖的麼？
門開了，“客官請進。”掌櫃正要一馬當先，好消除對方疑慮，腰帶卻被身後之人扯住。
儺麵人力道極大，將半邊身子已入門的掌櫃一下拽到走廊的另一邊。
掌櫃還沒來得及驚恐，儺面便在他耳邊道出一串密語。
說實話，姜貍並不知曉這些密語是甚麼意思，天道怎麼教，她便怎麼說。
眼見自己鉗制之下掌櫃臉上的惡意和驚懼退潮，轉而露出歡喜的神情，姜貍心中才有了底。
“仙使總算來了，快快隨我來。”掌櫃像一下有了主心骨，正想殷勤引路，又瞥了眼自己腰上的手。
仙使？
腰間力道消失，掌櫃立即諂媚地帶著姜貍奔向另一道門，那門漆著黑麵，只有半人高，須彎腰以進。
姜貍漠然看著掌櫃鑽進矮門，忍著踢一腳他大腚的衝動，嘆了口氣，也鑽了進去。
地方不大，和外頭旌旗飄飄不同，內裡十分素淨，收拾得很整潔，中間只放置著一張大桌，兩條長凳，都被磨得油光水滑。
正對面的牆面上，紅燭香火之中，有樣東西非常引人注目。
是一座雕像。
以姜貍的知識面來形容。
像佛陀，卻張開羽翼。
像天使，又端坐蓮臺。
……
城東，太子府。
姜瑜是皇后所出，又是皇帝的第一個兒子，理所當然地成為儲君，十六歲就在皇城根下最好的地段開府建牙，府中食客幕僚無數。
因此姜遙並不奇怪，她探望親弟，出來迎接的卻是個陌生的男人。
這次迎賓的門客長相頗為俊美，雪青薄衫上繡著松竹，儀態萬方地施禮。
太子府的前廳風格得甚是簡樸，並不堆金疊玉，只粗粗雕了四君子來裝飾，一看便知走的親民路線。
大公主出宮的儀仗一應俱全，侍女堆滿廳堂，襯得此處珠光寶氣，公主本人坐在正中央，輕撥青瓷蓋碗，居高臨下地飄出句“平身”。
大公主吹著茶，垂著眼眸：“你叫白箮是吧，太子人呢？”
白箮斂著衣袍起身，仍看著地板：“太子殿下正在議事，稍後就出來。”
他應該含羞抬眸，讓對方看見自己這雙桃花眼，但威壓太盛，壓得他抬不起頭來。
姜遙塌著腰，上身斜靠太師椅的扶手，淺嘗一口鐵觀音，百無聊賴地觀賞杯中浮動的茶葉。
“大清早的就忙著議事，我的好弟弟真是勤政愛民。”
“你是瑜兒的門客，怎麼沒去議事？”
白箮站著，在歪坐著的大公主面前卻顯得十分渺小，“草民不才，不擅政務，但略通琴藝，太子殿下命草民來給公主解解悶。”
廳中確實放著一把琴，旁邊還栽著修竹相映襯，不過姜遙帶的人太多，把此等風雅擋得嚴嚴實實。
姜遙放下杯子：“外頭春光正好，聽甚麼琴。”隨即起身，步履如飛地往外走，
白箮冷汗直流，著急要攔，沒攔住，又被追隨的侍女們撞到，跌落在地。
門外是九曲迴廊，深入一片山水園林，大公主沒去賞春光，腳步轉向內院。
大公主一行浩浩蕩蕩，眼看著就要走到主屋。
臨近主屋，愈見飛閣流丹，暴露了更多主人的審美趣味。
屋門遽然大開，太子終於出現。
太子姜瑜一身絳紗錦袍，對皇姐很是恭敬：“姐姐來了，快進屋一敘。”
語罷對著姜遙身後的侍女們一覷，顯然沒想讓這麼多人進屋。
姜遙也不為難，讓她們候著，獨自隨姜瑜離去。
主屋內三兩小廝，忙衝上來給公主沏茶。
姜遙左顧右盼：“不是說議事嗎，怎麼不見人？”
姜瑜輕咳：“是在書房，已經結束了，弟弟想著先回來換套衣服，好去見姐姐。”
“瑜兒長大了，做事有分寸。”姜遙在博古架前踱步，手指劃過彩瓷玉雕，漫不經心地吩咐底下的小廝，“山南的鐵觀音，我只喝第三遍水。”
小廝們唯唯應和，竟全數退出去重新給公主泡茶，也不知回不回來。
屋內只有大公主和太子。
皇姐只用一句話，就讓自己人全走了，姜瑜不由得緊張起來。
他對這個唯一的皇姐忌憚多過敬重，避讓多過親暱。姜遙從小甚麼都做得很好，母后父皇在讚賞她之餘，又會給太子施壓，要求他做得更優。
好不容易熬到皇姐從學堂離開，姜瑜以為自己終於能出頭，不想她有了更多時間精力，天天去哄那兩位開心，自己的寵愛都被分薄了不少。
父皇對他政務上的處理不滿意，連帶舐犢之情也不肯給予。他在宮外住著，到底無法時時察言觀色。
不過，宮中有的是人願意與太子通風報信，故而他清楚知道，皇姐最近和三皇妹走得很近，還知道皇姐很久都沒拜訪蕭府。
姜瑜長相溫良，此時也帶著和氣的笑，“姐姐這次來，是宮中有甚麼旨意嗎？”
“沒甚麼旨意，做姐姐的就不能來看弟弟了？”大公主回眸，莞爾一笑，“帶了些點心，都是你愛吃的。”
不過都候在外面了。
“謝謝皇姐。”
“瑜兒最近也喜歡下棋？”大公主注意到榻上的棋盤，盤中黑子敗局已定。
姜瑜錯身去撿棋子：“只是一點愛好。”
大公主起了興致，要和太子下棋，太子到門外去喚小廝，又吩咐將皇姐送來的點心備好，和鐵觀音一起入內。
看著姜瑜在屋外忙前忙後，姜遙泰然坐在榻上，餘光掃到些甚麼，揚手從軟枕下抽出一個小木雕，只有雙指大小。
姜遙皺著眉端詳。
甚麼東西，跟蜘蛛似的。
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2022年要過去啦，總算要過去啦