第70章 小定 “可有趣啦！”
謝遲不喜歡進宮, 或者說他不喜歡與皇室中人有牽扯。
這一點最早要追溯到先帝著手肅清開國勳貴那時起。
但先帝的做法其實沒錯，倘若是謝遲坐在龍椅上，他也會這麼做。
立場不同罷了。
當今皇帝比起先帝少了一分果決, 也多了一分慈善, 可能是因為他空有一腔征戰沙場的美夢卻沒有能力，可能是因為與謝遲有了共同的秘密, 也可能是因為開國勳貴所剩無幾, 而朝中擅戰的將軍不多了……
總之，他待謝遲十分親厚。
噓寒問暖過後，皇帝就拉著謝遲問起他在霧隱山的所見所聞。
不同於詢問鍾遙、徐宿那時, 這會兒他問得非常細緻, 聽見賊寇的手段、惡童與深山中奇特的毒蟲野獸，時而震驚，時而面露憧憬, 瞧著像是恨不能去剿匪的人是他自己。
他若是去了，定然又是一個徐宿。
幸好經過前幾年那場仗後, 皇帝已經有了自知之明。
“這回該徹底剷除了吧？”
“還需派人前去頻繁巡查、教化百姓, 以防宵小賊人重新聚集……”
謝遲迴來得匆忙, 事情雖然安排妥當了，但不是自己親自盯著, 總有些不放心。
他與皇帝說了要給汪臨躍和秦將軍增派人手監守、鼓勵通商買賣以及薛枋的事情，末了，道：“還有一件關於大當家的事情，臣不能確定，需鍾三小姐施以援手。”
皇帝聽後，笑說：“這該不會是你想出來的與她見面的藉口吧？”
謝遲：“……”
還真不是。
他若是真想找藉口，用鍾沭、鍾嵐、祖母, 哪個不行？
況且禮法也沒那麼嚴格，不至於定親的未婚男女見上一面都必須找個合理的藉口。
謝遲說的其實是正事，事情其實很簡單，只需要與鍾遙確定一下他有沒有記錯就好。
特意在皇帝面前提一句，只不過是想著萬一這事還有隱情，好讓皇帝多記一分鐘遙的功勞。
誰知他竟也這麼愛說閒話。
“太子說你看上了鍾家三小姐，朕原本是不信的，如今看來，還真讓太子說中了。”皇帝笑著說完，神情萎靡了些，感嘆道，“你這半年多不在京中，不知道太子與四皇兒鬧得有多僵……”
又開始了。
所以謝遲一直不願意與皇室中人有牽扯。
皇帝大意是說太子與四皇子鬧得僵硬，他這個做父皇的夾在中間左右為難，最後倆兒子都與他起了隔閡。
四皇子那邊起隔閡，他只是傷心。
太子這邊，皇帝則十分憂慮……他到底是年歲大了。
幸好有謝遲。
謝遲對他們父子倆來說，是一個非常安全、輕鬆、和睦的話題，謝遲的私事更是，而這話題毫無疑問是太子率先挑起的。
這父子起了隔閡，拿他與鍾遙的事情做緩和關係的紐帶？
謝遲很是不悅。
但凡數年前外出遊歷時認出了那人是太子，他絕不會與對方多說一句話。
幸好他早有準備，在皇帝暫停絮叨飲茶潤喉時，拿出了賊寇們慣用的致幻迷藥，皇帝一下子就被吸引了全部注意。
這迷藥作用強，若無防備，很容易讓人心智大亂、做出危險行為。
謝遲想過將其摧毀，然而這迷藥的源頭在深山之中，若不能讓其徹底消失，未防他日這東西再次被用來作怪，倒不如把它帶回京城，經名醫鑽研後，或許會有其餘意想不到的效用。
左右它藥效雖強，但想要解除影響，也很容易。
但為防萬一，謝遲只帶了稍許入宮，便是當場用了，也不過迷亂短短几息。
他在清晨入宮，暮色深沉時方才回府。
好在祖母與薛枋已經深陷被鍾遙立規矩的陰影之中，乖乖聽話，把謝遲吩咐的事情都做好了。
鍾遙也回了信，說不想被賜婚。
於是，翌日，謝遲推了所有拜訪，帶著厚禮去見了黎老夫人。
這位老夫人年歲與謝老夫人相仿，平日裡與侯府也有些來往，只是名聲更好一些，可以說是德高望重。
謝遲請黎老夫人幫忙做媒。
這很令人吃驚，但這些日子鍾遙的名聲已經好轉許多，黎老夫人也是聽說過鍾遙千里尋兄的故事的，因此並未推諉，商定過後，第三日就去了鍾府。
鍾家父母還是不放心。
不是不放心謝遲，他們覺得自家女兒好的很，謝遲會動心很正常，只是怕鍾遙被惡毒的謝老夫人欺負。
“謝世子不會讓人欺負我的。”鍾遙道。
雖然謝遲對她總是很不耐煩的樣子，但他說到做到，自從承諾過後，就真的沒讓人欺負過鍾遙。
為了讓爹孃相信，鍾遙還拿出了有力的證據。
“當時小哥就摟了我一下，謝世子以為他是壞人，差點把小哥給殺了！”
鍾沭：“……？”
鍾遙一點也看不見兄長眼中的震驚與受傷，眨著漂亮的溼潤眼眸，眉眼彎彎道：“他還說讓我做侯府的小霸王呢……”
這是謝遲第二次要她與他成親時承諾的。
鍾遙才知道，原來那時候的謝遲竟然不是在發瘋。
而她之所以想明白，全靠昨日宋曦來找她玩，幫她理清楚的。
當時宋曦還說她糟蹋了謝遲的春心，好作孽，聽得鍾遙笑著栽倒在了床榻上。
“小霸王要怎麼做？”鍾沭問。
鍾遙想起自己作的孽與謝遲那時氣得恨不得打死她的神情就想笑，哪裡知道要怎麼做侯府小霸王？
她只是一個柔弱的小姑娘而已。
不過她勇於嘗試。
鍾遙微一思量，道：“要不我先當霸王欺負一下謝世子試試？他每次被我氣到了，就只會翻我白眼，可有趣啦！”
鍾家人全都無話可說了。
行吧，大不了被謝老夫人欺負了，就去折騰謝遲，再等他去管教老夫人……也算是相互制衡了。
鍾懷秩夫婦倆仔細考量後應下了這門親事。
納彩結束，交換了彼此的八字，八字自然是合的。
謝遲的動作很快，不過數日，就將這樁婚事定下了。
太著急了，弄得鍾懷秩夫婦倆惴惴不安的。
不過後面就是年關了，謝遲再急，小定之後，婚事的程序也得停一停了。
鍾遙的生辰就在年關前兩日。
鍾氏一族就這一家有出息，別的族人都在祖籍那邊，因此每年生辰，鍾遙都只有自家人一起過。
這是她十八歲的生辰，鍾夫人本想設宴邀友給她大辦一回的，想到這一年府中發生了那麼多事情，不想太惹眼，又把這個念頭歇下了。
不過雖然沒張揚，到了這一日也是足夠熱鬧的。
這日沒落雪，但天很冷，長明街的河道都結了冰。
一大早，剛用完早膳，宋曦就來了，她沒帶夫婿，到了之後就與鍾遙進了閨房，嘀嘀咕咕說了許多。
再之後，各處的慶生禮都送來了，多是近些日子與鍾府有來往的人家，或是想借著鍾遙與永安侯府交好的。
鍾嵐開啟禮盒一個個檢視，只收了些不貴重，且有過來往的清正人家的禮。
只有兩戶人家是例外。
一戶是徐國柱府，一處是永安侯府。
前者是因為交情匪淺，後者是因為馬上就是一家人了，再貴重的禮都是能收的。
謝遲的禮到的早，人卻是下午才來的，同行的還有老老實實的薛枋。
他長高了，低聲說話時，嗓音也由原本的雌雄難辨多了一絲沙啞，又被謝老夫人精緻裝扮了一番，學著謝遲客客氣氣與人說話時，儼然是個貴氣端方的小公子。
到鍾府時，鍾嵐去衙門忙公務去了，鍾沭不在，只有鍾懷秩夫婦接待了兩人。
鍾夫人沒認出這就是從前與鍾遙交好的那個“冰霜美人”，還驚奇地問：“這位小公子是？”
謝遲道：“是我祖父故友的孫兒，如今被養在祖母膝下，當喚我一聲兄長。”
一提“兄長”，鍾夫人就記起了侯府的先前那個“義女”。
她瞧了薛枋幾眼，再看了看謝遲，見這兩兄弟一個禮貌回應，一個淡然自若，張口欲言，欲言又止，惹得旁邊的鐘懷秩都疑惑了。
不過鍾夫人最終嚥下了想說的話，轉而問：“小公子叫甚麼名字？”
謝遲正在飲茶，聞言一頓，看向薛枋。
薛枋不肯用舊時的名字，又不能忘卻父母祖輩，左想右想也拿不定主意到底要姓謝還是姓薛，因此到現在還沒有能出口的名號。
他想了想，道：“叫我謝薛吳楊周吧。”
“……”
謝是侯府姓氏，薛是他父姓，吳是他母姓，楊是父母去世後待他很好的嬤嬤的姓，周是他自己最喜歡的姓。
鍾家幾口人全都被震住了。
謝遲也是眼皮一跳，不過他早就被磨鍊出來了，從容不迫道：“祖母要給他取新名上族譜，新名尚未取好，就先叫謝小弟吧。”
說著，謝遲放下茶盞，問：“鍾遙呢？”
鍾夫人道：“鬧脾氣，在屋裡生悶氣呢。”
前些日子雖說兩邊頻繁來往，但那都是媒人從中間轉達，或是侯府管家與鍾府的長輩們商量，謝遲與鍾遙雖偶爾有見面，但時間都不長，也基本沒甚麼說話的機會。
這日是鍾遙的生辰，兩人又就差定婚期了，獨處一會兒也不過分。
鍾夫人讓人領謝遲過去了，她與鍾懷秩則繼續在廳中招待薛枋。
鍾遙的院子不大，謝遲一進去就看見她正抱著個小匣子蔫蔫地坐在窗前，瞧著心情很差。
謝遲咳了一聲。
鍾遙抬頭，看見是他，神情一怔，眼眶裡隨即盈滿了淚水。
自相識起，謝遲就知道鍾遙愛哭，但自從她兩個兄長的事情解決之後，他已經很久沒見鍾遙哭過了，此時乍然看見，只覺心頭壓抑。
況且今日還是她生辰。
定親後初次獨處，謝遲本想說些貼心話的，見狀不由得蹙眉。
他神色一凜。正要問是怎麼回事，見鍾遙可憐巴巴道：“謝世子，你能幫我把大哥和小哥打一頓嗎？”
謝遲瞬間懂了，“偷來的銀子和玉石終於被發現了？”
鍾遙不語，只是抱著空空如也的寶匣哭唧唧。
模樣依舊弱小可憐。
可謝遲覺得她那兩個兄長多半是為了給這個妹妹送生辰禮，才突然發現自己私藏的銀子和寶貝被盜的。
這麼一想，鍾遙一點兒也不值得憐愛了。
但都要成親了，以後就是自己人，再壞也得哄著順著不是？
“我不是給你送了許多嗎？”謝遲耐心道。
紅藍瑪瑙、首飾金器，都是他親自挑選的，樁樁件件精緻昂貴，哪一樣不比她從倆兄長那偷來的好？
誰知鍾遙哽了哽，委屈道：“白送的哪有自己偷來的好？”
謝遲：“……那你把我送的都還回來。”
“那不行。”鍾遙道，“進了我口袋的都是我的了。”
謝遲覺得真好，他要娶的竟然還是個做強盜的好苗子。
往後他們侯府也是歹毒老人、惡童、強盜齊全了，直接成了個小賊窩了。
鍾遙也別做甚麼小霸王了，直接做大當家，他給她做壓寨夫君得了！