第26章 計劃 “莫名其妙！”
從鍾府離開後, 謝遲重新回到了那個平平無奇的商鋪，去見了鍾嵐。
在商鋪後院待了一個時辰，他才回府。
到達府中的時候夜已經很深了, 管家卻還沒睡, 在謝遲踏入府門的第二步時就急慌慌迎上來了，“世子, 您可算是回來了！”
“怎麼了？”
“傍晚那會兒四皇子過來了一趟, 沒等到您，就去見了老夫人。”
謝遲腳步停住，問：“有說來找我是為甚麼事嗎？”
管家表情怪異, 艱澀道：“說是想問問您軍中有沒有甚麼祛疤傷藥, 他想把他臉上的燙傷疤痕去掉。”
不怪管家不理解，實在是這位四皇子的許多想法都異於常人。
其實他幼時性子還算好的，年長一些後知道了美醜, 因為容貌有損慢慢變得孤僻，再後來又知曉了對於皇家子嗣而言, 外在的容貌關係到的遠遠不止美醜, 他就變得越發奇怪。
曾經有一段時日, 他憎惡所有長相姣好的人，無論男女, 任何“美醜”相關的字眼不允許出現在他耳朵裡。
這樣持續了一段時間後，他忽而熱衷於談論美醜，有一次甚至是在宮宴上高聲闊談，聽得人面面相覷，沒一個人敢出聲附和或反對。
總而言之，他有點瘋癲。
奈何皇帝對他有虧欠，只要他沒做出天怒人怨的事情, 就一直縱容著。
“祖母怎麼回他的？”謝遲問。
管家擦了擦額頭，道：“老夫人一聽他提起世子您，就淚水橫流，說您自從回了京就沒怎麼回過府，嘴上說是公務繁忙，實際上是被外面的人勾去了魂，拿公務搪塞老夫人。又說薛枋小姐跟您一樣不聽話，甚麼都瞞著她，總把她當做老不死的糊弄……”
人上了年紀很容易犯糊塗，是有囉嗦的權利的。
謝老夫人仗著年紀大，車軲轆話來回說，把四皇子給煩走了，甚麼傷藥的事情自然是不了了之。
攆四皇子離開還算容易，可後續怎麼處理讓管家犯了難。
尋常情況下，不過是個傷藥，出於禮節，派人直接送去就好了。可四皇子陰晴不定的，誰知道他前一刻還有說有笑地來討傷藥，下一刻會不會覺得別人是在嘲笑他。
“老夫人也拿不準要不要派人送傷藥過去，讓我來問世子您。”
謝遲思量片刻，道：“傷藥只是個藉口，他是想見我。不用送了，只當這事沒發生過，他若是再來，就讓他留個時間，我過去找他。”
管家應了是，神色卻依舊不輕鬆。
“還有甚麼事？”
“是薛枋……”管家憂愁道，“自從回了府就在那發脾氣，誰說也不聽，方才我去看了一眼，這會兒還在鬧呢！”
這事謝遲早有預料。
薛枋今日幫著騙了陳落翎上鉤，騙完想去看熱鬧，謝遲沒答應，讓人將他押回侯府練字去了，他做了白功，定然是不高興的。
“知道了。”謝遲點頭，讓管家回去休息，獨自去了薛枋的住處。
如管家所言，深更半夜的，薛枋的院子裡還燈火通明，下人們守在他房門外，困得眼睛都睜不開了。
謝遲推門進去，就看見滿地都是被撕成碎片的宣紙。
至於讓薛枋練的字？
別說字了，一滴墨水都沒瞧見。
再往裡走，見那些豔麗的衣裙亂糟糟地堆在榻上，薛枋正坐在其中撕扯，床褥都被他蹬到地上去了。
他聽見聲響一抬頭，看見謝遲微微眯著眼，飛快地將撕爛的衣裙往身後藏，意識到已經藏不住了，乾脆大聲道：“你騙我白出力，不讓我看熱鬧，我才不練字，我也不扮姑娘了，我要把這些衣裳全都撕了！我就要撕！”
用力撕了一件，他又嚷嚷道：“我就是頑劣！你打我啊！打死我我也不改！”
謝遲不說話，沒甚麼表情地走了過去，步伐沉重，身影被燭光託著，帶著無聲的危險。
薛枋先前喊得暢快，這會兒卻有些畏懼，瞅準時機就要往外跑，被謝遲抓住肩膀拽了回來。
他以為這頓打在劫難逃，卻聽謝遲語氣溫和道：“不打你。”
薛枋：“？”
“若非你回程時亂跑，我不會遇到鍾遙，這事的根本在你，你要負起責任。再過段時日我就要離京了，到時候自會給你機會換回男兒身，現在還要再忍一忍。”
謝遲不急不緩說著，瞥了眼衣裳下露出的幾本被撕爛的書，又道：“撕書也不是多大的事，不過終歸是不好的，以後不許做了。”
他語氣溫和地說完，拍了拍薛枋的肩膀，讓下人進來收拾，又讓薛枋早點休息，就離開了。
放在以往，薛枋確信自己是難逃一頓皮肉教訓的。
不正常。
薛枋懷疑謝遲被甚麼精怪附了體。
謝遲當然沒有被精怪附體，他只是在想像往常那樣教訓薛枋的時候，忽然發覺，薛枋不過是字醜了些、不愛讀書、不願意扮姑娘家，以及貪玩了些而已。
可他再頑劣也沒想過擅動過他的東西，或者去他的房間裡搗亂。
而且他才十二歲，還是個孩子，不比某些人……
這樣一想，謝遲頓覺薛枋格外的溫順，分外的乖巧。
侯府這邊，謝遲因為去找鍾嵐以及收養的這個弟弟耽誤了休息時間，另一邊的鐘遙也被耽擱了，不過她是被鍾夫人唸叨的。
她回府太晚，說是與薛枋一起出去的，可是一上畫舫就不見了人影，直到深夜才被謝遲送回來，有些不合規矩。
鍾夫人怕她是被不懷好意的男人騙了。
鍾遙被抓著盤問了許多，好幾次差點沒忍住把大哥的事情給洩露出去，等鍾夫人終於回房休息的時候，她也困了，躺到榻上一閉眼就睡了過去。
因為睡得晚，次日直到日上三竿才醒來，醒來後鍾遙迷糊了會兒才記起昨晚的事，匆匆洗漱了下，本想立刻去找大哥，記起跟著自己的下人沒法擺脫，就又給謝遲寫了信。
沒想到信件落到了鍾夫人手中。
幸好鍾遙是打著與薛枋的名義讓人送信的。
鍾夫人沒發現異樣，但覺得鍾遙與薛枋走得太近了，這樣不好，讓鍾遙在家好好休息，幸好這時新的邀函來了，是陳落翎送來的，邀她去逛書肆。
鍾夫人不知事情真相，對陳尚書府有些畏懼，又擔心長子，最終還是讓鍾遙去了。
“今日多虧了你，不然我就出不來了！”見了陳落翎，鍾遙第一句話就是表達感謝。
她昨夜沒來得及細想大哥與陳落翎究竟是怎麼回事，但既然大哥都說她不是壞人了，鍾遙就相信了。
陳落翎笑了笑沒有說話。
兩人約在一家書肆，書肆奢華，共有兩層，還有專門讓貴客休息的雅間。
進了雅間後，兩人在陳落翎侍女的掩護下悄無聲息地繞去後門上了馬車，去往鍾嵐所在的小商鋪。
上了馬車，陳落翎才主動道：“是謝世子讓我邀你出來的。”
鍾遙覺得是謝遲猜到了她娘會加以阻攔才貼心地讓陳落翎來邀她，點了點頭，未做多想。
兩人不熟，以前還能就鍾嵐的去向你來我往地試探，現在人找到了，就有些無話可說。
鍾遙對陳落翎相關的事情最在意的就是她姐姐是不是真的死了，但這個問題太冒昧，她在略顯尷尬的氛圍鍾思索了下，道：“多謝你這段時日照顧我大哥。”
此言一出，陳落翎頓時尷尬得手足無措。
迷藥的事瞬間闖入鍾遙的腦海中。
她深吸一口氣，重新試圖緩解氣氛，問：“我大哥回京多久啦？”
陳落翎低聲道：“他是與我一同回京的，被我藏在馬車裡……”
鍾遙算了算日子，再加上從江洲到京城的路途，也就是說，大哥被她關了有一個多月。
過分！
“你不用這樣，我不生氣的。”鍾遙看著陳落翎，認真道，“我和我大哥關係不好，就算你把他關了一個月、喂他吃迷藥，哪怕是打了他，我也不會生氣的。”
“……”陳落翎張口欲言，欲言又止，最後緊緊閉上了嘴，甚麼都沒說。
一路無話地到了地方，掌櫃的說鍾嵐剛喝了藥，陳落翎不願意進屋，留在了院子裡，只有鍾遙單獨進了房間。
房間裡鍾嵐的精神比昨日好了許多，正在寫信。
鍾遙湊過去看了看，見裡面除了向鍾夫人報平安和慰問的話，還提醒鍾夫人，他的親事自己已經有了主意，讓鍾夫人萬不能擅自為他做主。
他昨日親口說了上一封信的內容有誤，事情與陳大小姐無關，又說自己的親事已經有了想法，結合他這段時日遇見過的人，鍾遙哪裡還能不明白是怎麼回事呢？
她食指輕輕一抬，向著外面指了指，小聲問：“是她嗎？”
“有些事情我不願意讓人知道，但謝世子說的對，想要徹底解決，必須將首尾理清楚，快刀斬斷其根源。”鍾嵐道，“與其讓你亂猜，不若我直接說了，左右將來你總會知道。”
鍾遙不知道這怎麼又跟謝遲扯上關係了，但見兄長願意說了，就沒有出聲打攪。
而鍾嵐決定將事情盡數告知給妹妹，卻一時不知道該從何說起，沉默半晌，道：“我從未真正見過陳大小姐，以前是，現在也是。”
這句話乍聽沒甚麼問題，但仔細一想，若他不曾見過陳大小姐，那出現在江洲的那位是誰？
只是假的。
又是誰能在陳落翎與胞弟的眼皮底子下假扮成陳大小姐，而不被發現呢？
是他們自己的人。
而與陳大小姐最為相像的，毫無疑問是她的親姐妹。
親姐妹，姿態上總是有幾分相像的，若是再有親弟弟配合，外人如何想象得到帷帽下的臉究竟是甚麼模樣？
陳落翎為甚麼要假扮她姐姐？她姐姐那時候又在何處呢？
鍾遙順著這些疑點細細思索下去，記起了許多曾經不以為意的細節。
陳大小姐不願意嫁給太子……
陳大小姐死了……
在陳落翎落水後，鍾夫人才說過陳尚書夫婦倆重視名聲大過女兒……
“她假死逃婚了？！”鍾遙恍然大悟。
陳大小姐是不願意嫁給太子的，想要逃離這樁婚事又不連累父母姐弟，便只有去死這一條路。
然而太子喜愛她，聽聞她的死訊，必會仔細調查，調查她死前最後出現的地方、接觸過的人……
陳大小姐早就悄悄遠走了，陳落翎之所以假扮做她在江洲停留，根本不是因為甚麼傷寒，而是想要張御史、鍾嵐做人證，證明在江洲時，陳大小姐還健在，以迷惑太子！
鍾遙恍惚道：“你撞破了這個秘密，但因為不認得她們姐妹，把陳落翎當做了陳大小姐，所以寫了那封信回來。而陳落翎為了守住秘密，就綁走了你……”
鍾嵐默不作聲。
鍾遙怎麼都想不到事情竟然是這樣的。
平心而論，這個計劃其實是很好的，有兩位可靠的官員做人證，陳落翎與她弟弟只需要在離開後製造一出遇險假象，稱陳大小姐不知所蹤，生死不明，就能成功騙過許多人。
“這麼說的話……”鍾遙緊著眉頭道，“那豈不是你壞了人家姐弟的計劃？”
鍾嵐道：“是，我要說的就是這事。”
後面的事情是重點，但切入點有些令人難為情，鍾嵐醞釀了片刻才道：“那日我剛寫完案件最後的摺子，有個官員邀我過去宴飲，就當是為我與張御史踐行，我本不想去，卻不好太過清高，可不過兩三盞酒水下肚就頭暈眼花，被扶回了房間……”
他省去了一部分，再道：“我一直以為是二小姐做的手腳，不肯同意幫她遮掩，直到昨晚謝世子來找我，說了二弟與爹孃的事情。”
“謝世子昨晚偷偷回來找你了？”
“這不是重點。”鍾嵐無奈地看了小妹一眼，道，“重點是若非二小姐……我得罪的就是太子。而二弟這麼巧同時得罪了徐國柱與皇后，緊接著，立刻就有人拉攏爹孃，要他們做那大逆不道之事。”
鍾遙道：“這還用你說？”
鍾懷秩夫婦倆早就這樣猜想過了，然而意識到了這點又能怎麼樣？
兩個兒子一人結下一個強勁敵人後就渺無音訊了，想要保住自家，當時根本別無他選。
不說當時，即便是如今峰迴路轉的情況下，哪怕將二哥也平安地找了回來，他們也報復不了分毫，只能當做甚麼都不知道，以保全自己。
鍾遙心有慼慼道：“我都懷疑我之所以遇到那事也是被人算計的。”
鍾嵐驚詫了下，隨即連聲否定：“不不不，你與薛枋小姐遇險那事完全就是個巧合。”
鍾遙有些生氣，覺得不公平，憑甚麼大哥二哥出事是被人算計的，她出事就是巧合？
做妹妹的就這樣不夠資格嗎？
但她想了想薛枋又覺得平衡了，薛枋這個做弟弟的比她還慘呢，又被謝遲當了一回守護他清白的擋箭牌。
鍾嵐不知她心中亂糟糟的想法，道：“謝世子幫忙阻止了爹孃做傻事，但這事已經鬧大了，我們家已經被捲進去，必須要有個結果。小妹，後面的事情很亂，你不能再插手了，你聽我說，再過幾日，我會與陳小公子一起‘返京’，帶回陳大小姐身亡的訊息……”
這事確實很亂，光是聽著，鍾遙就覺得頭暈。
鍾嵐考慮到了這一點，講得很清楚。
“太子將會查出這事與四皇子有關，四皇子難以捉摸，誰也不知道他會做出甚麼瘋狂的事情，為安全著想，小妹，過幾日你就與娘謊稱要去胥江找爹和二弟，實際悄悄回祖籍去，等事情結束了再回京城來。”
鍾遙萬萬沒想到他竟要自己離開京城，彷徨道：“那二哥與爹呢？”
“爹遠在胥江，一時半會兒回不來，二弟沒有訊息，或許就是好訊息。還有一點，我這麼做，相當於站到了太子這邊，屆時可以從四皇子入手找你二哥的下落，退一步來說，即便查證二弟當真殺了徐宿……”
他沒說完，但鍾遙懂了。
若真有那一日，只要太子肯稍加維護，他們一家就不至於輕易被徐國柱與皇后滿門覆滅。
“好複雜啊……”鍾遙雙手扶著額頭哀聲道，“難怪爹不願意在朝堂上鑽研。”
也難怪謝遲想要從中脫身。
就是好像太子無端被連累了……
不對，也不算。
鍾遙心想，這事的最終目的是爭奪皇位，嚴格來說，是這個位置導致了她家中的災禍與陳家姐弟三人的遭遇，而太子是儲君，是最有可能坐上那個位置的人，他才是最根本的導火索。
他不能只拿好處，任由別人因為他遭遇危險、被迫幫他穩住這個位置。
“是很複雜。”鍾嵐神情放鬆了些，伸手拍了拍鍾遙的頭頂，輕聲道，“小妹，你做的很好，比我和二弟做的都好。這段時間，你受苦了……”
鍾遙原本從未想過自己受了甚麼苦，冷不丁地聽見這話，鼻子卻莫名地一酸，熱淚一下子滾落了下來。
她撲進兄長懷裡哭了起來。
哭了大約有一炷香的時間，她抬起滿是淚痕的臉，抽噎著道：“我為了大哥你受了這麼多苦，不管我犯了甚麼錯，你以後都不許再打我，若是二哥欺負了我，你也要毫無理由地幫我打回去。 ”
“好。”鍾嵐含笑答應了，答應完的下一刻，他腦中湧出了許多舊事，突然警惕，“不，等等，我不能盲目答應，這要視具體情況而定。”
“……”鍾遙默默從他懷中退出，哽咽著捶了他一圈，悲傷道，“白找你這麼久了！”
鍾遙不能出來太久，弄清楚兄長的遭遇與後續計劃後，就在陳落翎的掩護下回了書肆，之後每日除了偷偷出來看望兄長，便是為回鄉下祖籍做安排。
那些複雜的權勢鬥爭她插不上手，但幫大哥說服孃親、好好照顧母親和自己，這一點她是可以的。
她做了許多準備，眼看大哥擬定的回鄉日子一天天接近，始終沒再見到謝遲。
大哥說過，謝遲悄悄去找過他，陳落翎也說過，是謝遲授意她來接自己去看望大哥的，又那麼巧，大哥與計劃與謝遲的目的一致，所以那事肯定有他的手筆。
鍾遙想見謝遲一面，感謝他，也問問他的人有沒有爹和二哥的訊息，可一連數日，不管遞甚麼帖子去侯府，謝遲都未回信，就像是無聲地拒絕和她見面一樣。
她猜對了。
有鍾嵐在，謝遲覺得自己可以不再與鍾遙見面了。
將四皇子這個禍水引回到太子身上的計劃種子已經埋下，只等陳大小姐的死訊傳至京城，他就可以用剿滅霧隱山賊寇的理由離開，從這場混亂中脫身了。
“你給我回一封信啊，一直不理我，顯得我好卑微！”
謝遲開啟最新收到的一封信，心說他不可能回信的，他會繼續幫忙尋找鍾家二哥，但他與鍾遙的關係該恢復至原本的模樣了。
而且這信讓他怎麼回？
他拿過旁邊一疊書信，粗略掃過——
“我娘最近不檢查我的信了。”
“我好像有根頭髮髮尾劈叉了。”
“私庫再加三百兩，嘿嘿。”
“做個好妹妹真的好難！”
——全是廢話，謝遲一個字都不想回。
他把信件全部收起來，也將腦海中那道喋喋不休的輕軟嗓音驅逐，靜下心來，繼續翻看關於霧隱山賊寇的記載。
他面前的幾份文書是那一帶的官府歸整出來的，記錄了霧隱山附近的地勢、氣候，那些賊寇這些年的惡行，以及這些年已知的幾個頭目的更換。
那邊的密林地勢與氣候是他們最大的優勢，也是導致官府未能將他們連根拔起的根本，謝遲重點翻閱的便是這一項。
他不打沒準備的仗，已經將這些內容看了許多遍，正在思索應對林中瘴氣的辦法，忽有一陣風從視窗襲來，吹得手邊的文書嘩嘩翻了好幾頁。
謝遲不經意地掃去，看見了一個不起眼的名字，他神色一頓，忽地伸手按住了翻動的書頁，確認沒看錯後，他眉梢一挑，輕笑了一下。
“來人。”
謝遲命人備了馬車，動身去找鍾嵐。
他運氣不好，剛進後院就看見了要離開的鐘遙。
兩人數日沒見了，乍然相遇，謝遲皺起了眉，鍾遙則板起了臉。
還生氣了呢。
生氣的模樣倒是比笑嘻嘻的模樣好看幾分。謝遲心道。
在冷臉這一方面，他從未輸給過鍾遙，於是謝遲也板著冷臉，視若無睹地繼續往裡走。
小商鋪的後院很大，縱然堆積了些雜物，也足夠數人並肩行走。
謝遲往裡走著，鍾遙也一聲不吭地往外走，哪怕是橫向距離，兩人之中也是有足足半丈遠的，足夠兩人如陌生人一樣錯開。
可就在擦肩而過時，鍾遙腳步一歪，突地用力朝謝遲撞了過來。
謝遲先前刻意忽略了她的身影，此時餘光瞥見一道影子惡意襲來，身體下意識對抗地繃緊了。
有一個柔軟的身軀狠狠撞在了他肩膀上，非常用力，簡直是抱著將他撞倒的心思撲來的。
可惜在謝遲下意識的牴觸中彈飛了出去。
“哎呦——”
隨著一聲慘叫，鍾遙踉蹌著連退好幾步，最後狼狽地撞到了院子裡的梨花樹被擋了一下，才沒摔倒在地上。
“……”
謝遲實在不知道要說她甚麼才好。
他重重閉了下眼，就要抬步去看鐘遙撞傷了沒有，見她低著頭，撐著梨花樹站直了，拍拍裙子，邁著小碎步頭也不回地轉身走了。
離開的身姿纖弱柔美，姿態也端莊得體的很，仿若方才甚麼事都沒發生。
若不是肩膀上還殘留著那溫軟的觸感，身側還環繞著一股淡淡的女子香，謝遲真就要以為方才那一幕是他的錯覺了。
他方才可沒留情，不知她撞傷了沒有。
會不會表面上裝得若無其事，走出去就嘴一癟，哭哭啼啼地說他欺負她？
這事鍾遙絕對做的出來。
“世子，可要屬下出去檢視一下？”有侍衛熟知兩人的往來，閃身出現在謝遲身後，低聲詢問。
謝遲靜默片刻，道：“不必。”
兩人已無需再有關聯，且鍾遙只是跌撞了一下，出不了甚麼事，不需要他去關心。
謝遲很清楚這一點。
正事要緊，他抬步繼續往屋中走，走著走著，忽地停了下來。
侍衛以為他有甚麼吩咐，快步跟上，卻見謝遲眉頭緊緊皺著，帶著些煩躁地低聲自語。
“莫名其妙！”
侍衛：“……”
您也挺莫名其妙的。
作者有話說：這章的錯字修晚了，後面會慢慢檢查修正。