第7章 第 7 章 刺殺
十月上旬，京城的天氣愈發寒冷。
清晨的瓦片結了一層薄薄的霜，銀杏葉鋪滿宮道。
朱元璋和剛抄完崔呈秀家的戶部結束了一場小型會議，冬日的天黑得早，餘暉落在人的身上，偶有一絲暖意。
風有些刺骨，他攏了攏披風，一時興起，自己下了轎輦，和貼身太監王承恩、徐應元二人走在從文華殿回乾清宮的路上。
路上，兩個太監正用簡易擔架抬著另一個小太監，貼牆站著，等待帝王走過這段路。
朱元璋略微皺了眉：“是怎麼回事？”
“回陛下，這小太監突然口吐白沫，臣等疑心是吃了不該吃的東西，正要送去尚食局司藥那處看看。”
答話的是跟在擔架邊上的小宮女。
朱元璋見那個小太監臉色青白，看著已經進氣多出氣少，點了點頭，道：“查出病因告訴王承恩一聲。”
如果是這小太監自己吃錯了東西，那讓宮裡的司藥好好醫治就行了。
但如果是疫病、又或者是中了毒，那就不是他一個人的事情了。
意外就是在這個時候出現的。
原本看著氣若游絲的小太監突然起身，右手翻腕，寒光閃爍。
“小心！是袖裡劍！”朱由檢在朱元璋的耳邊驚呼起來。
徐應元反應極快，一下子撲上來，為朱元璋擋下一刀。
那一刀下手極恨，徐應元脊背上的衣物瞬間被鮮血浸溼。
小太監一擊不成，立刻將刀鋒對準了自己的咽喉。
“攔住他！別讓他死了！”王承恩尖聲驚叫。
但這話還是喊晚了，小太監下手相當決絕，不多一會兒，就斷了氣。
“查。”朱元璋面若寒霜，“讓司禮監和宮正司女官一起查，務必給朕查出主使來！”
…
這是朱元璋成為崇禎帝以來受到的第二次暗殺，也是他本人人生中的第十九次。
上一次是朱由檢發現的，他指揮著朱元璋，從魏忠賢進獻的美姬身上搜出了類似“紅丸”的迷魂香。
當初，朱由檢的父親登基後一個月內暴斃，就是死於縱慾與“紅丸”的共同作用。
皇帝遇刺，是頂頂大的事，但按照明朝皇帝的短命程度來看，這大事發生的頻率不算低。
最近，他還在和大臣們拉扯免稅的事兒，轉頭就遭到刺殺。
還是這樣明目張膽的手法。
朱元璋撚了撚眉心，彼時他離小太監並不是很近，徐應元倒是反應極快。
可否借這件事大做文章？
正當朱元璋不斷思考下一步計劃的時候，王承恩的腳步聲一點點靠近，最後在門外停下。
“皇爺，周皇后與張皇后一同來了。”
眼前，巴掌大的小人肉眼可見地緊張了起來。
朱元璋瞥了一眼跳在御案上的朱由檢，道：“請兩位皇后進來。”
朱由檢的眼睛滴溜滴溜轉，看上去忐忑極了。
張嫣與周若暎一同邁步進來，向他行了個禮。
這一個月以來，他從未踏入後宮一步，這還是第一次與兩位皇后見面。
那個看上去略微年長几分的女子率先開口：“聽說皇叔遇刺，我和暎娘立刻就趕了過來，暎娘十分擔心你。”
另一個年紀小些、容貌稚嫩的女子趕緊用力點了點頭。
朱元璋搜尋了一會兒記憶。
年紀略長些的，是張皇后張嫣，朱由檢的哥哥天啟帝朱由校的皇后。
在天啟皇帝病重以後，是她花費許多時間，終於說服天啟帝傳位給弟弟朱由檢。
也是她，在朱由檢進宮後，千叮嚀萬囑咐他，絕對不要吃宮裡的食物。
朱由檢感念她的扶持與照料，登基後尊為“懿安皇后”。
朱元璋“嗯”了一聲，又補了一句“多謝皇嫂與皇后關心，我沒甚麼事。”
上一世，他死的時候已經年逾古稀，眼前的周皇后十六歲，張皇后二十一歲，他完全是看小輩的憐愛感。
面子上過得去已經是妥協，要他做出弟弟的姿態來，還是有點為難朱元璋了。
朱由檢貼過來了，他眼淚汪汪，簡直要哭出來。
“太.祖爺，你幫我和暎娘說幾句話，好不好？”
朱元璋心裡頓了一下，想起了馬秀英。
他們成婚的時候，也都只有二十來歲。
朱由檢與周若暎，七個月前剛剛成婚，雖然相處時間很短，但感情正在緩慢地發展培育。
結果他嘎巴一下穿了過來，雖然不是他的責任，但也直接導致了朱由檢失去了他的所有世俗身份，連同與身邊人的羈絆。
朱由檢雖然面上沒對他這個當長輩的說甚麼，但心裡一定是失落、茫然的。
朱由檢急的在御案上直蹦：“太.祖爺，我求您了，您就說，暎娘，我想你了。”
“我最近處理魏逆的事情，實在太忙。”朱元璋彷彿沒聽到，安撫兩位皇后道，“我無恙，皇嫂與皇后若是沒甚麼要緊事，就快些回宮休息吧，立冬已過，天氣漸漸冷了，需得注意身體。”
“有勞皇叔關心，雖然忙於政務，但也別忘了時時看看暎娘。”身為嫂嫂，張嫣忍不住提醒。
朱元璋點點頭，雖然應下，但送客的態度很明顯。
周若暎深深地看了朱元璋一眼，一句話也沒說，退下了。
“為甚麼不同暎娘多說幾句話？”朱由檢問。
“現在你這幅樣子，何必給她希望？”朱元璋看著眼前失落的少年，“你要我和她說話，是用甚麼身份呢？”
朱由檢頓時萎靡了下去。
朱元璋看著這個年輕的後輩，忍不住多說幾句：“在找到你成為你的方法之前，還不如拉開些距離，免得生了虛妄。”
…
調查暗殺一事暫時還沒有結果，朱元璋慢慢地放了口風出去。
朝野上下逐漸知曉，陛下在刺殺中受了驚嚇，在仔細思考新政策的合理性。
帝王一個接一個找了朝臣談心，有閹黨、有近期被起復的人。
“談話如何？”張維賢找到他的長子張之極，問。
張之極剛剛與少年天子對談結束，慢慢地回憶著剛剛的對話。
“似乎沒甚麼特別的。”他規規矩矩地回答，“現在朝堂上下還是為了免稅與去江南的事情爭執，本來之前陛下的態度相當堅決，但遇到刺殺一事後，陛下似乎被嚇著了，這些天都沒再提了，也沒問我意見。”
“我就說吧。”張維賢得意洋洋道，“只要有這麼一出事情就行了，小皇帝得來皇位不易，必定會好好珍惜。”
“陛下還向我提到了刺殺一事。”
張維賢一下子警惕起來：“他說了些甚麼？”
張之極不以為然：“也沒有甚麼大事，大概就是作為京營的負責人之一，我對刺殺一事有甚麼看法，最近清點京營實際人數的過程中有沒有發生甚麼事情，等等。”
張維賢放下心來：“看起來都是些例行公事的問題，你是如何作答的？”
“還能怎麼樣？”張之極抱怨道，“那秦良玉和徐光啟，都是陛下親自任命的，態度又謙卑得很，只說我們張家忙不過來，派她二人來幫忙，我能當面對聖上參他們一本不成？”
說到這個問題，張維賢發愁得很：“小皇帝倒是比他哥哥勤懇多了，可惜啊，不懂得帝王之術，查我們京營算怎麼回事？有本事把宗室一起清點了。”
而且，這小皇帝甚至都沒有像天幕裡說的那樣，把閹黨二百餘人盡數清點出來，而是一個個找來談心。
美其名曰談心，但聽說，他在問那些非核心閹黨要錢呢！
說是甚麼查貪腐，但哪有隻要人交贓款，就不處以刑罰、還保留官位的？
簡直就是明晃晃地說：交錢不殺！交錢不發配！交錢留官位！
皇帝這樣問臣下要錢，說出去也令人恥笑。
怎麼會有如此摳門的皇帝？他在當皇帝之前，不也是個富貴王爺麼？眼界如此之低，就彷彿是泥腿子出身一般！
“那個叫秦良玉的老婆子，我早就看不慣了。”張之極也相當憤恨，“她好好地待在石砫剿她的匪，來插手京營的事情做甚？”
張維賢捋了捋鬍子：“徐光啟那個老不死的也是如此，他算是甚麼人？甚麼天主教徒，製造紅夷大炮？完全是棄聖人之學，崇西洋異術！”
“偏偏聖上還相當信任他倆，再加上畢自嚴，快要把京營的空餉都盤點清楚了。雖然沒有驅逐那些老弱病殘，但發放的糧餉可減少了不止一星半點。”
“剛剛上任麼，又有天幕這麼一檔子事，難免想要幹出點成績來。亡國之君，多難聽啊！”張維賢說，“也算他還有點自知之明吧，如果只留下精兵，把那些兵油子全開除，京城裡邊自己就先亂起來了。”
可能是天幕讓小皇帝過於焦慮了。
不過，這也是正常的，如果朱家江山倒了，那他這個由成祖親封的英國公，也延續不了多久。
“父親，你說，天幕只說了大明會滅亡，卻沒說之後是誰建立了新的王朝。”張之極眼睛滴溜溜地轉。
張維賢的心思有些浮動。
現在的小皇帝只有十七歲，按照天幕的說法，他死的時候也只有三十四歲，那他的孩子年齡也一定不大。
到時候他作為京營的掌控者，老牌勳貴，既有兵力，又離天子那麼近，誰能不說他是一個新的曹操呢？
“這天幕出現了一回，就不動彈了，要不是它還立在皇宮之上，我真要以為那是一場夢境了。”
張之極掀開窗戶，向皇宮的方向望了望，那塊半透明的天幕靜靜地沉默著。
“小皇帝的談話剛剛找過我，估計一會兒就要找到父親您了。”張之極道，“我沒漏出甚麼破綻，接下來就看父親的了。”
“你老子去對付一個十七歲的毛頭小子，你就放一百個心吧。”張維賢咧了嘴笑，“刺殺一事，本就不是為了取他性命去的。”
門外傳來了僕役刻意加重的腳步聲。
張維賢父子二人閉上了嘴，不多時，僕人就到了正屋。
“國公爺，陛下身邊的王公公王承恩來了，說是帶了陛下的口諭。”
張維賢站起身，他早就已經穿好了面聖的朝服。
張維賢打量了王承恩一眼，他是不大能看得起王承恩的，太監在他心裡的印象就不大好，全是能夠為金帛所收買、和魏忠賢沆瀣一氣的傢伙罷了。
因此，他也沒有行任何禮，只是抬了抬眼：
“王公公，何事？”
面對張維賢的輕慢，王承恩倒是面色不改，彷彿沒有看見。
“陛下口諭，傳英國公張維賢入朝覲見。國公爺，請吧。”
作者有話說：