第64章 064 “應二公子，恭喜啊。”
應琢回京, 軍功赫赫，聖上龍顏大悅。
歸京未有多久，應府之內, 辦了一場聲勢浩大的接風宴。
明家作為應家之姻親，自是要拖家帶口地出席。
待應琢回至府中，所做的第一件事, 便是前去問母親安。
寒風獵獵, 揚起男子雪色氅袍，他快速翻身下馬，朝院內走去。
僕人恭敬相迎, 紛紛喚著“二爺”。
一整年未歸京, 他的肩似乎愈寬闊了。
遠遠地看見二哥, 應會靈歡喜喚了聲“二哥哥”，如一隻雀兒般迎上去。院內風雪雖停了，可廊簷之上仍有些許積雪未融，冷風一吹, 雪水便自飛簷上墜落, 嘩啦啦地墜在人衣角邊。
應琢拂了拂衣裳雪珠，朝座上恭敬拜身。
“母親，兄長。”
老夫人抬手，忙允其入座。
下人奉來茶水, 茶尚還是溫的，悠悠熱氣升騰而上，母親關懷的過問聲已然入耳。
老夫人年紀大了, 已不盼他再如何建功立業、光耀門楣，開口第一句便是，西關兇險, 二郎可有受傷。
戰場之上刀光劍影，受傷自是常有之事。
應琢將茶盞放下，目光迎上母親擔憂的神色，緩緩應了聲：“母親放心，孩兒未曾受傷。”
老夫人這才長舒一口氣。
幾經寒暄，母親又提起屋裡頭他那個“夫人”起來。
應琢這才知，整整一年，明謠並未簽下那一份和離書。
便是連母親也不知曉，他要與對方和離之事。
老夫人並不知二人關係破裂，仍是在苦口婆心。
“二郎你離京得匆忙，又是前去西關這等兇險之地，刀劍無眼，罔論你再如何小心，總得給自己留一條後路。再者，明謠那丫頭婚後便獨守空房，一個人也可憐得緊。聽母親一句，此次回來後，多在府中待一些時日，你年紀不小了，總得為我們明府添上個一兒半女不是？”
大嫂身子不好，兄長不願納妾。
這綿延子嗣、傳宗接代的重任，也就如此落在了應琢身上。
應琢輕聲應著，面色恭順，卻是左耳朵進右耳多出。
兄長坐於對面，忍不住多瞟了他一眼。
老夫人語氣間多了幾分埋怨。
“二郎，你好好與母親講，你可是不喜歡那明氏？”
時至今日，應琢也不願再瞞著母親，如實答：“兒子與她，是奉旨成婚，談不上喜歡。”
“你呀……罷了。”
老夫人嘆息片刻，卻見二郎正襟危坐於座上，寒風傾搖著，他的神色恭從，可眸底光影卻愈發清冷。
她隱隱察覺到，雖僅是離京一年，可自己這個二兒子，與先前卻大不一樣了。
究竟是哪裡不一樣。
她這個母親竟也瞧不上來。
他的面色溫和，眼底的神色卻是冷的，清淺的眸光，似是被西關的寒風吹得涼透了，浸滿了涔涔風雪。
母親於座上喟嘆：“你若不喜歡那明氏，便早些與母親說，母親再為你相看旁的姑娘。到底你與她是聖上賜婚，明面上的工夫還得多做做。至於其他的……男人有個三妻四妾最是正常不過，你若是看上了哪家姑娘，便同母親和你兄長說。添一房美妾，總歸也只是添一副筷子的事。”
老夫人聲音絮絮。
應琢呷了一口茶，沒作聲兒。
他悶聲不言，應老夫人也是沒法兒，畢竟如今這偌大的應府、上下一大家子都由他撐著，她也只好擺擺手，任由他去了。
今晚便是接風宴。
朝中不少有頭有臉的人物皆會來參宴。
應琢刻意避開明謠，回到書房之中。他將隨身之物放下，方欲走出院，卻又遠遠地迎上自己那個名義上的妻子。
明謠一看便是有精心打扮過的，她身披錦玉帛，打扮得雍容華貴。看見應琢，婦人腳下頓了一瞬，忐忑迎上去。
“夫君。”
明謠仍是喚。
這一整年，她的身旁有許多應琢的眼線。
尤甚是每當她回明府，身後總是多了些面生的侍女，明謠知曉，這是應琢怕她在明家鬧事，使得鄭氏再苛待於那個明靨。
可憐她的母親，還以為她在應家十分受寵，便是連身旁的侍女都翻了一番。
瞧，明明是自家夫君，明明是遠在京都之外。
他還是將那個賤.人保護得很好。
明謠不明白，明靨憑甚麼。
明靨對他，明明只是利用。
應郎視線清淡，落在她身上。
明謠深吸一口氣：“接風宴要開始了，妾身的母家也會來，郎君……可否看在我們夫妻一場的份上，給妾身幾分薄面。”
且說另一邊——
明靨走下馬車時，天已昏昏。
冬日的天總是黑得很早，少女以面簾遮掩住眼下，隨著眾賓客一道入席。
重新踏入應家，明靨卻是另一番心境。
入席的皆是朝中有頭有臉之人，她甫一落座，忽然聽自院門口傳來一陣騷動之聲。一旁，有人小聲提醒道：“是九王爺來了。”
九王宋之熙，乃當朝聖上一母同胞的親弟弟。
因是為聖上所寵愛，他平日裡尚有些遊手好閒，偏愛養花逗鳥，以及……捉弄諸位大臣。
一聽見這個人，明靨右眼皮突突跳了一跳。
她曾與九王，有過幾面之緣。
早些時候，她於街市上閒逛，無意間撞上簡裝出行的九王。對方似乎也對集市上的雜書甚感興趣，隨手買了兩本之後，帶著打量的目光便朝著明靨落了過來。
恰於此時，有冷風乍起，吹開明靨面紗一角。
這位年輕的小王爺，眼底登即閃過一絲驚羨。
對方不知自何處，打聽到她的名姓。
而後明靨上街時，總是能三番五次地、“偶爾”撞見他。
明靨也不傻，自是知曉對方心意。
後來，迫於九王爺施壓，陶微朝主動上門，退了明、陶兩家的婚事。
看見那一道矜貴的身影，明靨下意識便要躲。
所幸賓客眾多，泱泱人群，宋之熙並未注意到她。
正在明靨長舒一口氣之時，忽然，自院門口又走來一道、眾星捧月般的身影。
眾人又再度起身相迎。
“應二公子。”
“應二公子凱旋，恭喜恭喜。”
“……”
那一道身影，斡旋於人群之間。
明靨下意識抬眸望去。
一整年未見……他似乎愈發英姿挺拔，便是眉目之間，也添了幾分久居西關的英朗之氣。
面對眾賓客的奉承之聲，他神色清淡，原是溫和的眉目，此刻卻氤氳上淡漠的清冷之氣。
明靨原先以為，這後半年，自己總是情不自禁地做好些“春夢”，是對應琢的朝思暮想。如今這般一看，眼瞧著那一道身形，也不知為何，她心中竟有幾分釋然。
她瞧著那道落拓的身形也入了座，燈色煙熅著，蹣跚上他的氅衣。
她以為自己很想應琢。
如今一見，好似又沒有那麼想了。
酒觴相撞。
清酒與燈色撞了滿懷，些許晶瑩的水珠濺落，灑在少女纖白的指節之上。這一年，她在任子青的引薦之下，也認識了些許朝廷官員的女眷。她一面飲著酒，一面同左右之人低聲笑著，渾不覺已有一道視線，已不著痕跡地落在她身上。
一片恭迎聲中，應琢看著。
那一道清瘦的身形，坐於泱泱人群之中，如沒事兒人一般大快朵頤。她的心性還是同一年前一般大，似乎與同座之人講起了甚麼極開心之事，少女眉目輕揚著，並未朝這邊偏移半分。
男人抿抿唇，將手邊清酒一飲而盡。
見狀，竇丞驚喚了聲：“主子，您……”
一道視線掃過，示意他噤聲。
宴席之上，甚是無聊。
不過半晌，明靨便離席了。
這一杯清酒下肚，應琢一時也醉了酒。
待無意間尋到明靨時，她正坐在後山之旁，雙腳輕翹著，閉著眼睛吹風。
適才於席上，她也飲了些酒水，此刻似乎有些微微沉醉。
醺醺然的夜風吹在面上，少女闔著眸子，頗為感到幾分舒服。
忽然間，她自那沉醉的晚風裡，嗅到一道熟悉的蘭香。
明靨乍然掀起眼皮。
映入眸中的，正是月色之下，那一道頎長的身形。
應琢站在不遠之處，腳下踩著銀白的積雪，身後杳無一人，便如此靜靜的看著她。
男人沉寂的眼神裡，帶了幾分刺骨的寒意。
明靨忽然想起來，一年之前，他離京時與自己說的最後一句話便是——
“天寒風大，記得要添衣。”
今夜的風亦很大。
吹得他某種潮色微掀，隱約地洶湧起一道並不屬於醉酒之後的情緒。
他的神色並不清明。
霧沉沉的夜風，霧沉沉的眼——叫明靨知道，他也是醉了。
涔涔冷風裹挾著清明的月色，到映入男人眸底，二人只是對視一眼，他的眼底忽然翻湧上些許冷意。四目相觸的下一瞬，應琢冷冷轉過身去，想要離開。
便就在拔腿未有多久，身後忽然響起一聲：
“應二公子。”
她明顯也喝醉了。
聲音有幾分醉醺醺的。
明靨後背靠著那假山，一雙眸子朝他望來，不自覺地扯了扯唇角。
“軍功累累，恭喜啊。”
應琢步子一頓，卻也並未打算停。
下一刻，他繼續拔腿，朝前方的夜色走去。
明靨不禁撇了撇嘴角。
嘁，一整年未見，他真是變得……
“真是……不禮貌……啊啊啊啊——”
她本想著扶著後山站起身，卻在此一刻，酒意忽然上湧。
她腳下一個未站穩，頭重腳輕地，徑直朝一側栽倒而去。
而一側——
正是那深不見底的湖水。
被冬日的寒風吹拂著，正泛著涔涔的寒意。
明靨閉上眼。
完蛋了。
剛一見面，又要丟人了。