第39章 039（二更） “瓔瓔這般對我，不算……
疼麼？
明靨抬手撥弄了一下他的耳垂。
身前之人隱忍著, 唯有蜷長的鴉睫一陣輕微的顫慄。
她湊近了些，瞧著應琢面上的神色，忽然吹出一口氣。
清甜的氣息撲至面頰上, 應琢下意識眨眼。
抬眸時，又見她盈盈笑道：“我聽聞，我們應二公子曾經可是上過戰場的, 見識過多少刀槍, 怎麼連這一點小傷都喊疼啊。”
誠也，他曾率兵收復南疆失地，一躍成為聖上面前的紅人兒, 風頭無兩。
應琢只低垂著眼睫, 輕聲道：“這不一樣。”
“哪兒不一樣？”
明靨忽然來了興致。
她發覺, 逗弄應琢，是一件極有意思的事。
從前她以為這翩翩公子應知玉，冷情冷性，是個不好相處的主兒。尤甚是他這般家世好、身份尊貴, 又事業有成之人, 脾氣一般都不大好的。
應琢是個例外。
他的脾氣好到，竟讓人覺得若是能惹他生氣，那也是一件極有意思的事。
她像一隻小貓兒般緩緩眯眸：“那你說，是戰場上的那些刀劍疼, 還是我手裡的針疼。”
“瓔瓔，”他認真回答，“他們都傷不到我。”
明靨驚訝：“你在戰場上, 從未受過傷？”
應琢如實：“很少。”
“疼麼？”
他想了想，又認真搖搖頭：“不記得了。”
他是真的沒有印象了。
明靨丟給他一方素帕，任由他將血漬拭淨。而後她湊上前, 藉著自山石縫隙處透來的、微弱的日光，打量著他這一雙耳洞。
不錯。
她很滿意。
她終於永遠地在應琢身上，留下只屬於她一個人的印記。
如此想著，適才宴席上的情緒一掃而空。她瞧著身前之人那雙被折騰得通紅的耳垂，忍不住感嘆道：
“應琢，你太嬌氣了。”
“我要天天揍你才好。”
他一愣，而後悶悶輕笑了聲：“好啊。”
“我不光要天天揍你，我還要每一日，都在你的耳朵上打一個洞。”
“在耳垂，在耳骨，在耳廓。若是有朝一日在耳朵上打不下了，那我便要在你的唇上打，臉上打，身上打。”
她兇巴巴地看著應琢，示威道：“我倒要看看，你日後還敢不敢惹我不快。”
聞言，男人下意識摸了摸耳垂，片刻他道：“那日後，我若是惹瓔瓔不開心了，便讓瓔瓔在我身上穿個洞，好不好？”
明靨從未想到他會這般開口，微怔過後，她反問：“那，倘若是我惹你不開心了呢？”
她才不要也被應琢穿洞。
若是自己經常惹了應琢生氣，長此以往，她不得被對方打成篩子？
不行不行。
明靨本思量著，再想一個較輕些的“懲罰措施”，她卻未曾想，即在下一刻，身前之人輕聲開口：
“那你便來哄我。”
——那，倘若是我惹你不開心了呢？
——那你便來哄我。
清風撩帶起他的額髮，男子清澈的瞳眸間，撒下細碎的、溫柔的影。
明靨怔了怔。
就……這麼簡單？
就哄一鬨、只是哄一鬨便好？
她先前刺得很兇，尤其是右耳，有些許血跡自耳垂滴落，氤氳在他右邊的衣衫肩頭。他本就穿了一身素衣，如此雪白乾淨的顏色，襯得那肩頭的血漬愈發明顯了。明靨瞧著身前那張被風霧繚繞的俊臉，一時間，竟忍不住問道：
“那我這般糟踐你，你不生氣麼？”
糟踐。
即便是在昏影裡，明靨也看見。
應琢的眸光好似閃了一閃。
“不生氣。”
他的聲音珠落有秩，與清風一道而來。
“瓔瓔這般對我，不算糟踐。”
清透的光被嶙峋的山石篩過，斑駁的光影墜在他染了血的肩頭。
他一字一字，認真道：“是我心甘情願。”
是他心甘情願，被她如此野蠻地以針穿耳，是他心甘情願，接受這些因懲罰而帶來的痛苦。
一切的一切，都是他心甘情願。
明靨忍不住：“應知玉，你真的很賤啊。”
他愣了愣，似乎對這個詞有些不適，那個銳利的字眼於應琢耳邊迸開，一股羞辱感隨著酒意漸漸上湧，登時便遊走在他的四肢百骸。
應琢抿了抿唇，似乎想要說甚麼。終了，他還是將滿腹話語壓下去，只輕聲道了四個字：“也不是的。”
他的睫羽輕輕垂耷下來，像一對耷拉著的小扇。
他想說，他不賤。
他知道疼。
他只是喜歡她。
此地終不能久留。
如今宴席尚未結束，前來赴宴的賓客也未曾告退，他們二人隨時都有被人發現的風險。
更何況，他如今需要先回一趟懷玉小築，換一身乾淨的氅衣。
明靨由著他去了。
臨離開假山之前，他將髮帶扯了扯，任由滿頭烏髮如此披散下來，遮擋住他的衣肩，也遮擋住他那一對耳洞。
即便小小的耳洞，並未掛有任何耳飾，也並不惹人注目。
但應琢仍覺得有幾分不自在。
他不急不緩，壓制著酒勁兒，朝著懷玉小築的方向走。
他平日裡喜清淨，懷玉小築內的侍人並不多，這一路也未見著甚麼人。
待換好衣衫後，他自菱鏡重新窺看了一眼自己的面色，還有那一對小小的耳洞。又飲了一碗醒酒湯，待神色清平如許之後，他這才重新走出門。
甫一穿過那道與前院相接的垂花拱門，身後忽然響起清落落一聲：
“二哥哥。”
是小妹。
應琢平穩轉身，視線平靜落在她身上。
少女懷抱著那隻名叫杜鵑的鸚鵡，站在他身後。
不知為何，她右手緊攥著杜鵑的鳥喙，鮮紅的鳥喙，便被她如此緊捏住，讓人有些忍俊不禁。
應琢視線掃過那隻可愛的鳥兒。
“怎麼了？”
“二哥哥。”
應會靈慾言又止。
猶豫了半晌，她還是道：“阿謠姐姐在尋你。”
明謠。
應琢自杜鵑身上收回視線，他神色清平，聲音亦是淡漠：“我不勝酒力，現在恐不便見她。”
一提到阿謠姐姐，二哥的聲音裡，明顯添了幾分疏離。
應會靈垂下眸，輕輕“噢”了一聲。
須臾，她將杜鵑的鳥喙攥得愈緊了，出聲問道：“二哥哥，你適才離席後，去了何處？我與阿謠尋了許久，都未曾見你。”
這句話，一半是好奇，一半是試探。
她的兄長從不說謊話，也教導她不要說謊話。
應會靈很相信他。
應琢短暫沉吟，道：“適才酒意上湧，恐於眾人之前亂了分寸，便獨自回到懷玉小築，喝了些解酒湯。”
“那二哥，你如今還好吧？頭可還暈，還有胃呢，你的胃可否疼起來了？”
“放心，我無恙。”
應會靈舒了一口氣，放下心來。
她看著日影微斜，輕撫過廊廡，落在兄長雪袍之上。不知為何，二哥如今烏髮披散著，那一襲雪白的薄氅，愈襯得他清冷似謫仙。
即就在二哥帶她，欲重新折返回宴席之上時，小姑娘忽然開口：“兄長，你不喜歡阿謠姐姐，對嗎？”
應琢步子一頓。
他的身形微微凝滯住，須臾，男子漆黑平靜的視線落在她身上。
應會靈抿了抿唇，繼續，確認般地重複道：
“二哥哥，你根本不喜歡明家大小姐，對嗎？”
風吹起他鬢角邊的額髮。
應琢沉默少時，看著身前小妹。小姑娘正站在他身前，清澈的眼底裡，帶著幾分打破砂鍋問到底之色。
他也抿了抿唇，片刻，薄唇微動。
即在應琢欲開口之時，忽然間，二人都看見了闊步而來的長兄。
一瞧見大哥，應會靈趕忙將杜鵑又往懷裡藏了藏，一正色。
小姑娘在用眼神示意應琢，待長兄離開後再說。
應赫也看見了二人。
瞧見兩位弟弟妹妹，他面上立馬多了幾分慈愛，尤甚是看見應琢時，應赫眼底裡滿是關懷。
大哥走上前來，關懷問他，身子怎麼樣了。
頭可還暈，胃疾可還犯？
說著說著，他便提起了明謠。
他知曉，自己這個弟弟患有胃疾，平日雖是滴酒不沾，可適才宴席之上、眾賓客之間，他不能叫明姑娘一人下不來臺面。明家與應家有姻親，若是真叫明姑娘飲下那杯酒，旁人只會道應家失了君子之風。
更何況，她是二弟的未婚妻，是他未來的弟媳，身為明姑娘未來的夫家，他自是不會讓明謠單獨飲下此酒。
那一杯酒，最適合由二郎飲下，也只能由二郎飲下。
應赫兀自說著，道自己這個二弟皮糙肉厚，替姑娘家擋酒自是應當，望二弟不要怪他。
應琢也知曉兄長的考量，自然不會怪他。
見他此般，兄長欣慰地拍了拍他的肩頭，緩聲道：“二郎，你離席太久，我聽聞明姑娘一直在等你，如今你且快快前去陪一陪明姑娘，莫叫人家一個姑娘家乾著急了。”
“兄長。”
便就在兄長欲轉身之際，一直沉默不言的應琢，忽然開口。
“知玉有一事，想要請教兄長。”
應赫回過首：“何事？”
應琢頓了頓。
他雙手高抬起，向著長兄恭敬一揖。見狀，一旁的應會靈，一顆心猛地吊起來。
她道：“二哥哥……”
卻見二哥斂目垂容，以最謙卑的語氣，說出那句最為大逆不道的話語：
“兄長，知玉想要請教，我與明大姑娘的婚事，可否還有轉圜的餘地？”
果不其然，此言一出，應赫身形震住。
長兄的眉頭緊鎖起，一雙眼滿帶著震驚與困惑，不解地望向身前那個向來端莊孝順的二哥。
好半晌，應赫才回過神，反應過來知玉剛剛說了甚麼話。
他說甚麼？
……婚事可否還有轉圜？
熾豔的秋陽之下，兄長定定看著他：
“二郎，你想要幹甚麼？”
“兄長，我想退婚。”