第20章 020（1+2更） “明謠”究竟是誰……
明謠上前, 朝著應琢福身作揖。
廊簷上風鈴錚然一響，清脆的響聲，拂亂了男人眸光。他眉心忽地蹙起, 原先淡然的一雙鳳眸，此刻眼底寫滿了震愕。
這一瞬，他仿若失了聰, 未聽清身前少女適才的話。
他皺眉道：“姑娘方才說甚麼……”
明謠一愣。
她面上雖是疑惑, 卻依舊婉聲，再度道：“小女明謠，見過應二公子。應二公子萬福金安。”
正說著, 那嫋嫋身形沉了一沉, 連帶著百花飛蝶錦袖亦是一飄展。明謠今日盛裝打扮良久,
明謠。
她口齒清晰。
字字落入應琢耳中。
——“小女明家大娘子，明謠，見過郎君。”
應琢忽然想起那日，隔著一道水青色的垂幔, 於縹緲的雨聲裡, 她也曾這般清晰地自稱。
——“小女失手，無意打碎了郎君玉佩，還望郎君責罰。”
——“你是明家的姑娘？”
——“是。”
——“阿謠前來道謝，還有……前來還這把骨傘。”
——“應郎的意思是……日後, 我可以隨意出入這間房中——求學嗎？”
——“翡翡弄丟了……老師送我的同心環。”
——“應郎，我喜歡你。應郎，我心悅於你。應郎, 我想早日成為你的妻……”
那日小船搖曳，少女衣香繾綣，瑩白的雙臂環繞住他的脖頸 , 吐息之間帶著致命的吸引力。
即便是再清心寡慾的正人君子，也會為此沉淪。
那時她眼神溼漉漉的，一雙杏眸望入了他心底。
——“你會娶我過門，迎娶我為應家的少夫人嗎？”
——“你會疼我、愛我，會一輩子都對我好嗎？”
那時他如何答的？
他說，
——“翡翡，我會。”
——“我會迎娶你，風風光光的迎娶你，成為我的夫人。”
他承諾著，
——“再過些時日，我便去明府提親。”
那時候他強抑住滿心的躁動與歡喜，暢想著與她之間的未來。
而如今，身前，明蕭山與鄭婌君，還有周遭所有人的神色皆無異樣。
少女身形款款，唇邊盪漾著羞赧的笑意，一雙媚眼含著秋波，止不住朝他望來。
她是明謠。
那“她”又是誰？
每日下學來他書房之中的“明謠”是誰？
與他互訴衷腸、親暱如斯的“翡翡”又是誰？
一個大膽又荒謬的猜想自應琢心底生起，湧至腦海。
叫他眸光遽然變了一變，後背冷意涔涔。
一貫泰山崩於前不動聲色的男人，此刻眼神裡終於閃過情緒。
一旁的竇丞見了明謠，亦同樣震驚。
竇丞與旁人不同，是真真切切見過“明大娘子”的，不光如此，他甚至還日日為二公子與“明謠”傳信，甚至於……
還將那枚同心玉環親手交給了“明謠”。
正思量之際，門口忽然有人通傳。
“老爺，夫人，二小姐來了。”
應琢下意識抬首望去。
日色漫過抄手遊廊，天光被狹窄的拱門破了一個口子，少女一襲素雅的長衫，迎著滿院的霧色姍姍來遲。
她今日打扮得極素淨，髮髻上只插了根款式簡單的銀簪，清麗的梅花於髻上盛開著。邁過門檻，少女提了提裙角，朝堂上拜來——
“女兒問父親、母親安。”
明靨身量微轉，轉頭，迎上那一雙滿帶著不解的鳳眸。
“這位便是應二公子吧。”
應琢一雙眼定定看著她。
她避開應琢視線，低下頭，乖順道。
“見過應二公子。”
便適才那一眼，男人複雜的眼神落入眸中。
有震驚，有愕然……
更多的，還是困惑與不解。
在外人面前，即便鄭婌君往日待她再苛刻，此刻也不敢太過聲張。
鄭氏朝這邊揚了揚手，“終於捨得來了，真是叫人好等。行了，快隨你姐姐入座罷。”
明靨婉聲：“是，母親。”
她的位置在應琢斜對面。
兩人離得很遠，筵席之上，她更是本分低著頭。雖如此，明靨卻能依稀感受到，似有一道目光時不時落在自己身上。
那目光出奇的熾熱，滿帶著困惑與慍怒，還有……
質問。
無聲的質問。
滿桌珍饈，明靨沒有抬頭。
……
有風拂過廊廡，搖動簷上銀鈴。
泠泠的聲響，應和著席間絃樂。絲竹管絃入耳，明靨聽見明蕭山笑談著二人之間婚事。
明謠坐在她身側，紅光滿面。
應琢寡言，寥寥動筷。
清茶入腑，男人視線隔著筵席望去。
明謠與她並肩坐著，見狀，只當應琢是在看她，嬌羞得將頭垂得愈低。
一副情怯的小女兒模樣。
明靨旁若無人夾著飯菜，往日裡她鮮少上桌，未有賓客前來，她才得以碰得這滿桌珍饈。席間，少女視線有時撞上那人，四目相觸之瞬，明靨又將目光快速移開。
她餘光見著，應琢修長白皙的手指，似乎一直緊攥著那杯盞。
“二公子，應二公子？”
明蕭山喚了他兩三聲。
應琢這才回神。
明蕭山笑聲爽朗：“我家翡翡喜甜食，不知這桌飯菜，應二公子可吃的爽口？”
應琢捏著茶杯身，聲音卻不知怎的沉了下來：“嗯。”
明蕭山愈發開懷，他聲如洪鐘，字句亦落入明靨耳中。
“翡翡喜甜口，她母親便特意自江南那邊請來了幾位大廚。日後待翡翡嫁去了應家，怕是那幾名師傅也要跟著一同過去。我這個女兒啊，真是自小被寵壞了，慣了一身的嬌縱毛病，到時候還要應二公子多多擔待。”
尚不等應琢開口，鄭氏掩面笑道：“那是自然，一家人自是要多多擔待的。”
一家人。
明靨垂眸，也將筷子捏得緊了緊。
極淡的酸澀感自心口處蔓延，氾濫至鼻尖，叫她忍不住抬起頭，看了座上明蕭山一眼。這個她名義上的父親，正親暱地扶握住鄭氏的手，那道她從未有過的、萬般珍視與溺愛的眼神，此刻更盡然落在明謠身上，未曾偏移一分。
歡聲笑語，其樂融融。
他們是一家人。
至於一旁的應琢……
明靨懨懨擱了筷，忽然沒了任何興致。
……
她曾許多次預想過，自己身份被戳穿時的場景。
最起初，她會猜想，鄭婌君與明謠的反應。但不知從何時開始，她竟也會在夜深人靜之時，於腦海中兀自推演著，待應琢知曉自己真實身份後，他又會是怎樣一副神情？
是覺得自己被戲耍，而後尖銳地質詢她、對她破口大罵？
或是於震驚之後，聲淚俱下跑到她身前，用仍帶著繾綣的嗓音一遍遍問他，為甚麼要騙自己？
都不是。
男人隻身坐於筵席之上，身後是連連吹刮的、無休止的秋風，他雪白的衣袂被風吹帶起，鬢角處的碎髮堪堪遮擋住那一雙沉寂的黑眸。
家宴之上，二人皆坐得筆直。
應琢下午還有要事，午宴之後便離開了。
明謠陪在明蕭山身側，前去送他。
少女一雙眼波流轉，戀戀不捨地落在那一道素氅之上。雪白的氅羽，無風自揚著，直至邁過明府大門，應琢都未再與明靨說一句話。
待他離開後，眾人才發現，應琢往院中留了許多東西。
大大小小的箱匣，滿載著他的心意，就如以往那一封封藏匿著愛意的書信。
明謠眼神一亮，興致勃勃地上前。
箱匣之內滿滿當當，甫一開啟，便引得一陣驚歎。
少女笑靨愈發明媚。
……
馬車搖晃著。
冷風吹開車簾一角，應琢端坐馬車之上，一路無言。
同樣默不作聲的還有竇丞，他與主子一般，這些天都被那女人矇騙，將她當作了明家大娘子。甚至於，甚至於……
有一日他無意間撞見，二公子脖頸上那鮮明的緋痕。
竇丞不大敢再往下想。
馬車緩緩停落，頃時便有人上前掀簾。竇丞小心斜眸，二公子神色平淡，似無任何波瀾。
日影傾瀉，落在男子衣肩處，雪白的薄氅上落下斑駁的影。
繞去了前堂，他看見老夫人。
應老夫人喚住他：“二郎。”
應琢步履停下，朝著堂上拱手。
“母親。”
他的聲音清淡，聽不出甚麼情緒。
“二郎，來，”老夫人朝他招手，“聽聞你今日去了一趟明府？”
應琢頓了頓：“是。”
“那明家的丫頭你可見過了？”
年輕男子薄唇輕抿著，少時，才點頭道：“是。”
又是簡單的一個字。
老夫人嘆息：“怎麼了，是遇見何事了，還是對那丫頭不滿意？前陣子你壽辰宴，我見過那明家大丫頭一面，模樣乖巧端正，看著是個伶俐的姑娘。”
二人正攀談著，大哥自外穿過抄手遊廊，他方從大夫人院中來，身上還帶著幾分胭脂香。見了應琢，應赫高高喚一聲：“二郎！”
看見應赫，應老夫人就來氣。
應琢知曉，前些天兩人方鬧了些口角，母親盼孫心切，暗地將大嫂“關懷”了一通。大嫂尚未說甚麼，倒是大哥跑到母親屋中，那句“母親莫再逼我，我不再納妾”聲勢頗大，傳得整個應府上下都聽了個完全。
母親氣得用柱杖將大哥打出了屋。
今日知曉應琢前去明府見了明大娘子，應赫分外高興。
對方掌心重重落在應琢肩上，聲音歡快：“二郎，好事將近啊！”
應老夫人本不想理會這個“不孝子”，卻也還是應和著這件喜事：“便就在年關了。”
“待弟媳過門，咱們應家可要熱鬧起來了，會靈那丫頭成日吵著說要去見二嫂呢。”
“切莫叫她添亂了，你妹妹那性子你又不是不知道，千萬別將明丫頭嚇著。”
“那可不敢，咱們應府好不容易有了新人兒，可不得將弟媳好生供著。哎，二郎，你今日話怎這般少？”
應琢睫羽抬了抬：“母親與兄長講，我聽著便好。”
清淺的日色被鴉睫篩過，落至男人眼瞼處，投落下一片支離破碎的影。
應琢抿著唇，雖聽著二人的話，卻覺得母親與兄長的聲愈遠。一股難耐的情緒自心底湧生，幾乎要將他於心底藏匿了一路的話宣之於口，他攏於衣袖下的手指收了收，十指攥緊，深吸了一口氣。
“母親，兄長。”
他的聲音不輕不重的，卻恰好令二人側目，兄長應赫率先問道：“二郎，怎麼了？”
應琢睫羽微垂下。
“其實我……”
蜷長的濃睫，於眼瞼處投落下一片昏昏的影。方欲出口的話忽然凝滯在嘴邊，於唇齒、喉舌之處艱澀地卡著，叫他一時啞聲。
原先欲脫口的那些話語，忽然間，竟變得分外燙嘴。
母親與兄長投來疑惑的眼光。
“二郎，怎麼了，遇見了何事？”
應琢的腦海中忽然閃過一些畫面。
與其說那是些畫面，倒不若說，那是一張張閃過的、清豔的笑靨。
少女彎眸笑著，聲息降落在耳畔。
便是連輕撩起耳發的微風，也在此刻添了幾許燥熱。
——老師，您喜歡我嗎？
——您是對我動心了嗎？
——應二公子，為何不直接與你母親和兄長說，說你……
——說你被我所騙，與你未來的妻妹私會，說你與我的……茍且之事……
忽然，耳畔又落下兄長的聲音，他抬眸，正見臺上二人興致勃勃朝自己望來。他們興許說到某項婚宴的事宜，而今婚貼已下，他與明謠的婚事更傳得沸沸揚揚，所宴請的賓客名單亦寫滿了盛京各大世家。
這不止是自己與明謠的婚事。
是應家與明家的婚事。
是他從小，定下的婚約。
是他，是整個應府，是他身為應家二公子該承擔的責任。
日色搖晃著，窗外似又要飄下一場秋雨。
他聽見清晰地聽見自己的聲音：“無事，但聽母親安排。”
……
綿延的雨水，總是在秋時下個不停。
屋簷上積水尚未乾透，漣漣的銀色漫過碧瓦飛甍。滿院的霧色每乾透一分，周遭便也再涼上一分。
應會靈便是在此時，踩著滿院的秋雨來到懷玉小築的。
甫一踏入院，少女的第一句話便是：“兄長怎麼了，為何這幾日一直將自己關在屋內？”
“兄長，是遇見甚麼不開心的事麼？”
彼時應琢正坐在桌前溫書，聞此一聲，桌前男子放下書本。卷軸於桌上輕輕叩了叩，他抬起一雙濃黑的眸。
見到小妹，應琢面色才稍稍緩和。
應會靈走上前。
她的聲音嘰嘰喳喳的，像一隻聒噪的雀兒。
“二哥，我聽竇丞說，你這幾日不知將自己關在屋裡頭忙甚麼，不光，竟連飯都顧不得吃了。”
“在看甚麼呢？”
“——《花草圖鑑》？”
“二哥，你何時對這些東西感興趣了？”
少女饒有興趣地歪了歪腦袋。
應琢手指徵輕叩於書卷之上，修長的指尖，恰掠過《花草圖鑑》的書脊。
“閒來無事，便看一看。”
“還閒來無事呢！二哥哥，前院都快為你這場婚事忙死了！恭喜你啊，可要成家了。對了，小嫂嫂生得如何，漂不漂亮，何時帶我去見一見她？”
正說著，應會靈想起來，“喔對了，這是我先前回府時，有人託我給你帶的信。二哥，喏。”
少女眯了眯眼：“我瞧著其上有個明字，是我那未來的小嫂嫂給你的吧……嘿嘿……”
應琢眸光頓了頓。
風拂過廊廡，有秋霜簌簌，墜下飛甍碧瓦。
不知不覺間，雪白氅衣之上也撲了一層薄薄的清霜。
——信封之上，果然落了個“明”字。
單單一眼，他便瞧出，這封信出自何人之手。
又有被戲耍之後的慍意浮上心頭，男人眼底掠過一瞬的情緒。
他眸色凝了凝，伸手將信件接過。
雪白的衣袂輕拂過桌角，銀釭內火舌跳躍著，燙熱的火焰，將人的身影拉得極長。
小妹在身旁饒有興致催促著：“二哥哥，快開啟看看，小嫂嫂寫了些甚麼你儂我儂的情話。”
男人沒吭聲，平靜將信封拆開。霞光漸漸落下，金粉色的光暈籠在他清俊白皙的臉龐之上，應琢神色無悲無喜。
應會靈看不出兄長面上的情緒。
她只嗅到一道清潤熟悉的蘭香，緊接著，兄長將紙頁闔上。
這一頁字條就這般被他夾進那本《花草圖鑑》裡。
應會靈隱約察覺，周遭氣氛開始變得不對勁。
二哥一貫如此，將所有心事盡藏於心底，不向人展露出一分一毫的情緒。無論經了何等天大的事，即便是面對她這個妹妹，兄長的面色與情緒亦十分平穩。
不留情緒，不露情緒。
“二哥哥怎麼了？”
“是與明姑娘吵架了麼？”
“哎，二哥最近怎對花花草草來了興趣，這都快要入冬了，還能種出花嗎？”
“……”
“我想起今日尚未去母親屋中請安，二哥，我先行告退了。”
應會靈終覺無趣，逃也似的離開了懷玉小築。
周遭終於安靜下來。
一縷霞光恰恰打落，金燦燦的光影，墜於身前書卷之上。墨香氤氳著，蓋過八角熏籠內的暖香。他微微垂眸，腦海中浮現過信件上的字跡。
信是那個將他騙得團團轉的明家二小姐寫的。
信上內容很簡單。
——約他明日晌午，前去泊心湖，小敘。
手指再度翻開《花草圖鑑》一頁，其上奇花異草尚未映入眼簾，應琢耳畔仿若又響起，今日於明府之內、同明夫人所立下的那些“誓言”。
——“君子一諾，無論至於何時，無論發生何事，明謠是我應琢此生唯一的妻。”
——“哪怕另有新歡。”
——“哪怕另有新歡。”
——“哪怕再納新人。”
——“哪怕再納新人。”
——“都對我家翡翡，不休，不棄。”
——“都對翡翡，不休，不棄。”
應琢“啪嗒”一聲，將書本闔上。
……
秋霧迷濛。
又一場秋雨，將整個盛京氤氳得溼涼。湖畔樹葉枯敗，盤虯交錯的枝幹上，也積了一層薄薄的秋霜。
有風一吹，枝上清霜撲落，若有若無地落在人衣衫處。
明靨甫一下馬車，遠遠地便看見那一襲雪氅之人。
他一人立於泊心湖畔，不知等了多久。
明靨眸光微頓，須臾，淺笑著走上前。
“應二公子還是這般守時。”
清凌凌的聲音，令應琢側首。
一襲雪氅落滿了湖光，他神色淺淡，視線僅在她身上停了一瞬。
轉瞬，他視線漸冷。
似是帶著幾分慍意，又似帶著幾分疏離。
“明二姑娘尋我，是有何事？”
聞聲，明靨走上前。
她刻意選了個較為僻靜之地，再加之這一場秋雨方歇，此刻泊心湖畔更是寂寥無人。
她今日打扮得很素雅，如湖水一般的水青色，與滿池天光交映著。蓮步盪開，少女腰際立馬有環佩叮噹作響，叫人視線移去——
正是他先前所贈的那枚同心玉環。
同心玉環，匹配同心。
明靨絲毫不遮掩：“我料想，應二公子應當是有甚麼話想要問我，便先一步邀約公子前來了。”
日色掠過少女眉目，她眼底浮光粼粼。
“應二公子，”
“你的髮帶有些散了。”
耳畔落下吟吟笑聲，應琢眉心輕蹙起，只一瞬，他忽然感覺身前之人分外陌生。
“明謠”只是她先前的一張面具。
他好似從未真正認識過她。
二人視線相撞，她亦望入對方眼底。
那是一道沉寂的視線，眸光煙熅著她所看不懂的情緒。或是失望，或是困惑，或是慍怒……兩人視線交織著，似是一場糾纏不清的秋雨。
便這般細細密密地落在人心頭。
秋雨澄澈，將天光沖刷得乾淨。
應琢伸出手，不動聲色地將髮帶扯緊。
“應公子何故以這種眼神看我？”
“你叫明靨。”
“是啊。”
“為何要騙我？”
明靨早知他會這般問。
“因為我欽慕於公子。”
“那日宮宴之上，我對公子一見傾心，奈何身份低微，怕公子嫌棄於我。故而謊報了姐姐的名字，事後不敢找公子坦白，以至於一錯再錯……”
說著說著，她的聲音低了下來。
應琢微攏起眉宇，只見身前少女神色間果真添了幾分哀婉之色。明靨微微垂眸，纖長濃黑的睫羽如小扇一般耷拉下去。清凌凌的光影於鴉睫上翕動著，於她眼瞼處投落下一層淡淡的影。
她道，身為庶出，於宅院之內的苦楚。
身為不受寵的庶女，自然不敢與他再攀扯任何關係。奈何痴心漸起，亦讓她動了歹心，自此情不自禁。
她編得很好，幾乎要聲淚俱下。
應琢一垂眼，便對上她那雙通紅的杏花眸。
淚水於少女眼眶中打著轉，她鴉睫輕掀，頃時便送來盈盈秋波。周遭霧氣愈發迷濛了，遠處的玉笛聲將她哀婉的聲音絮絮纏繞住，不過一瞬間，她又慌張低垂下眼去，彷彿真不敢再看他。
這般楚楚可憐的模樣，自鄭氏入主明府後，她便飾演得很好。
這一番託詞，更是她精心編造許久。
能誆騙過應琢這種，最具有同情心的正人君子。
冷風拂過泊心湖，吹起淡淡漣漪。待湖風拂面時，亦帶了幾分溼潤的潮氣。
冷霧拂上眉睫。
沒有預想之中那道溫和的聲音落下，停頓了片刻，明靨揚起一雙柔軟的溼眸。原先明亮的眸子，此刻於湖風吹拂下愈顯得楚楚動人。她抿了抿唇，迎上對方那一道視線。
那視線漆黑，精細，平靜。
帶著幾分複雜到、令明靨也看不懂的情緒。
“所以……”
極輕的一聲，卻帶著被秋風吹拂而過的寒霜。
應琢直視著她，聲音異常冷靜：
“所以，從一開始，你便是在利用我嗎？”
“利用我，報復你的姐姐。”
明靨倏地抬起頭，看著他那一雙帶著幾分冷意的眼，後背冷意涔涔。