第26章 第 26 章 “李亭鳶，看著我。”
崔母見李亭鳶這樣的反應, 不禁奇怪地往身後崔琢的身上瞧了一眼。
“你與明衡怎麼了？你兄長惹你不開心了？”
李亭鳶驚得慌忙抬頭，“沒、沒有，兄長他……”
她看向崔琢, 抿了抿唇，垂眸低語：
“兄長他待亭鳶極好, 如……親妹妹一般。”
話音才剛落下, 她忽然感覺落在頭頂的某道視線猛地一沉。
夜風吹過, 屋中氣溫驟降。
崔母回頭示意張嬤嬤將房門關上。
張嬤嬤拉了芸香一把, 芸香立刻會意，兩人一道走出去關了門。
房間裡只剩李亭鳶三人。
崔母上前拉過她的手坐回榻上，壓低聲音問：
“今日落水，到底是怎麼回事？究竟是意外還是……”
崔母的話沒說完，但意思卻再明顯不過。
她如今雖不常參與貴婦們之間的宴飲娛樂，但卻不代表她不知那些內宅之間的陰私。
今日之事她下午思來想去, 總覺得若非意外，便是有人刻意針對崔家。
恰好準備來的時候碰到崔琢來向她問安，便說帶著自己這個多謀善斷的兒子一道來探探李亭鳶的口風。
豈料李亭鳶連神色都沒變, 就只是低著頭一臉愧疚道：
“回母親的話, 此事是亭鳶自己不注意腳底下打滑了，並無旁的原因。”
崔母將信將疑地看了她片刻：
“當真如此？你若是遇到甚麼委屈大可以同我和你兄長說, 我們都可為你做主, 莫要一個人吃悶虧。”
“當真如此。”
李亭鳶頷首，說得堅定，“亭鳶並未委屈自己。”
崔母蹙眉, 一時有些拿不定，看看她，又回頭去看自己兒子。
崔琢的神情沉穩, 視線也是落在李亭鳶臉上，“母親，妹妹既然說是意外，那便應當只是個意外——”
他的視線從她臉上移開，看向崔母，語氣平靜得不近人情：
“母親莫要為此事煩憂了。”
李亭鳶藏在袖子下的指尖一顫，猛地收緊掐進掌心，心緩緩沉了下去。
是不是意外，難道崔琢他會不清楚麼？
她都能猜到此事的原委，以他手眼通天的本事，即便並未親自參與，可當事情發生不久他便應當已經知道真相了吧。
李亭鳶自己說是個意外時，還不那麼感到難過。
可聽崔琢也篤定地對崔母說此事是個意外的時候，她心裡的難過便壓不住了。
他寧願讓她將所有的委屈盡數吞下，也要保全公主的名聲。
其實之前他對自己那些曖昧都只是因為他不在乎吧。
——不在乎才會肆無忌憚無所顧忌，而真正令他放在心上的靜姝公主，他反倒珍而重之，不敢有一絲逾矩。
就像她每次對他說話時，都帶著斟酌。
李亭鳶笑自己蠢笨，直到這一刻才想明白了這些道理。
“兄長說的對——”
李亭鳶的指甲深陷掌心，輕微的刺痛令她勉強維持著冷靜和體面。
她輕笑著說：
“母親莫要為此事憂心了，亭鳶很好。”
崔琢抬眼瞭了她一眼。
李亭鳶全當並未看到，眼睫微垂，唇角始終維持著得體的笑意。
崔母聞言，緊皺的眉這才緩緩放鬆了下來。
她輕輕拍了拍李亭鳶，欣慰道：
“只要知道不是有人故意的就好，下次定要當心些，倘若真的有誰難為了你，記得及時告知母親或者你兄長。”
李亭鳶輕輕頷首，“母親所言，亭鳶記下了。”
面對她的乖順，崔母笑意更甚：
“罷了，如今夜深了，你也早些休息，我與你兄長便不打擾……”
“母親先回，兒子恰好還有些事情要問妹妹。”
崔琢溫聲打斷崔母的話。
崔母一頓，看了他一眼，又回頭看了看窗外的夜色，似乎有所顧忌。
“母親放心，兒子知道規矩，只簡單問妹妹幾句話。”
崔琢都這樣說了，崔母轉念一想，自己這個兒子最是重矩，行止坐臥皆恪守禮儀從未讓人操心過，便又覺得自己是多慮了。
她起身來，看著李亭鳶笑道：
“那母親便先回去了，你同你兄長好好說。”
“母親慢走，亭鳶送送您……”
“不必相送了。”
崔母十分貼心地阻止了她起身的動作，“張嬤嬤就在門口候著。”
“……”
李亭鳶起身的動作一僵，原本想靠著送崔母拖延時間的想法也破滅了，訕訕坐了回去。
崔母一走，房間裡的氣氛像是剎那間從和煦春日邁入了數九寒天。
李亭鳶不欲與崔琢多說，下意識往後挪了挪。
崔琢捕捉到她的小動作，眉心幾不可察地輕擰：
“你在生氣？”
“亭鳶不敢——”
李亭鳶語氣冷漠得沒甚麼情緒，“兄長有甚麼要問的還請儘快，我今日有些累了。”
崔琢垂在身側的手指蜷了蜷。
“沈令儀說你今日去了御庭齋？”
李亭鳶怔了一下，“我不知御庭齋在何處，兄長既然問了沈姑娘，想必事情都已清楚，何須再來問我？”
她的語氣裡帶著明顯對他的排斥。
崔琢站在她面前，目光靜靜落在她臉上。
“你可是在怨我今日沒有第一時間尋到你？”
他的語氣很平靜，平靜得如同崔母生辰那夜他送她回去時，面對她的質問和冒犯也是這般平靜且包容。
李亭鳶垂眸不語，心裡酸酸的。
她有甚麼資格可怨他，從始至終他都做到了一個義兄該做的。
她最怨的其實是自己的不自量力，不該心存不切實際的幻想罷了。
況且若真的對他心裡有怨，又僅僅是怨他沒有第一時間來救自己麼？
李亭鳶心裡五味雜陳，想要說的太多，張開嘴又發現其實說甚麼都是徒勞，乾脆甚麼也不說。
似乎要落雨了，窗外夜風嗚咽，樹葉沙沙作響。
屋中越發沉寂。
崔琢等了良久，都未等到她的回答。
他耐心地注視著她。
那姑娘輕咬下唇，視線瞥向一旁，漠然的態度像是再不肯多與他費一句口舌。
崔琢的視線掃過她眼角的紅痕。
時間如凝滯了一般，帶著窒息的沉默。
不知過了多久，崔琢溫聲開口：
“抬頭，看著我。”
燭光下，少女鋪著碎金的濃密眼睫輕不可察地顫了顫。
但她沒看他，只是眼角的紅暈加深了，彷彿下一秒淚珠便能從她脆弱的眼眶裡溢位來。
崔琢輕嘆一聲，緩緩沉身，在她的面前蹲了下來，視線微仰鎖著她的眼睛，語氣無奈：
“李亭鳶，看我。”
燭芯發出“嗶啵”爆響，窗外的雨“譁”的一聲澆了下來。
隨之而來的是李亭鳶眼角那抹淚痕。
她吸了吸鼻尖，語氣壓抑著顫抖和哽咽：
“兄長為何要逼我？這件事情我明明已經不想再計較了，就讓它過去不好麼？亭鳶自知身份低微，不堪——”
“你如何身份低微了？”
崔琢蹙眉，打斷她的話。
暴雨噼裡啪啦拍打在窗框上、屋頂的瓦片上，房間裡的空氣也跟著攪動，燭光一閃一閃的，令人煩躁不堪。
李亭鳶嘴唇翕動，聲音半被吞沒在窗外的雨聲裡：
“可我……”
“你何時身份低微了？”
崔琢又壓著語調重複了一遍，眉眼間的沉色更重了幾分。
李亭鳶抬頭望向他，一潭死水的眸子裡閃過驚訝。
他亦盯著她，“你可知今日……”
崔琢話未說完，門外傳來一陣急促的腳步聲，崔吉安顧不得規矩重重敲響了房門：
“主子、主子……宮裡來人了。”
崔琢眉頭倏然蹙起。
他看著李亭鳶，下頜繃了繃，最後緩緩起身，“等我回來。”
李亭鳶臉色微微泛白，語氣輕得像是自嘲：
“兄長公事要緊，風急雨驟，兄長不必再來清寧苑了，亭鳶也要歇下了。”
說罷，她緩緩起身對他行禮：
“恭送兄長。”
崔琢皺了皺眉，還要再說，門口崔吉安的催促聲響起：
“主子……”
崔琢聞言收斂神色，深深看了李亭鳶一眼，轉身快步走至門口開門離開了。
大門洞開的一剎那，冷風瞬間灌進了房間裡，燭火凌亂跳動幾下猛地熄滅。
風雨如晦，夜色悽沉，整個世界如同蒙上了一層水霧，唯獨簷下的宮燈打著旋兒忽明忽暗地亮著。
李亭鳶注意到崔琢剛一出門，崔吉安便小跑著替他撐了傘，雨聲如鼓點打在傘面上。
而在他們身旁，還跟著白天見到的那名喚王英的宦官，以及……今日一直在靜姝公主身邊的一個紫衣大宮女。
李亭鳶瞧了眼，面容平靜地走過去關了門。
一夜狂風暴雨過後，瑰麗的朝陽冉冉升起，彩霞如金絲掛於天際，清脆的鳥鳴此起彼伏。
簷下滴滴答答落著水珠，院中海棠花落了一地，躺在溼漉漉的水窪裡。
推開房門，李亭鳶看到芸巧她們正熱火朝天地在院中清理被暴雨摧折的樹枝。
最先發現李亭鳶的是芸香。
芸香放下掃帚，擦了擦手：
“姑娘怎麼這麼早就起來了？”
昨夜李亭鳶房裡的燈直到寅時末才熄滅，她還以為今日姑娘會起得晚些。
“姑娘可要用早膳？”
溼潤清新的空氣順著鼻腔沁入肺腑，李亭鳶抬頭看著天邊的彩霞，沉默片刻，笑道：
“這個時辰母親應當還沒有用膳，替我梳洗一下，我去同母親一道用早膳。”
芸香有些詫異，不過也並未多問，遵照吩咐去打來水。
簡單收拾一番後，李亭鳶去了慈心堂。
慈心堂裡崔母正同身旁的張嬤嬤說著甚麼，張嬤嬤低頭悄聲回了一句，惹得崔母大笑出聲，不住點著張嬤嬤的手臂無奈道“你呀你呀……”
許是廳堂裡的笑聲感染了李亭鳶，她的唇角也不自覺微微勾了起來，拾階而上：
“母親。”
崔母回頭看她，臉上笑意不減：
“方才就聽說你要來，剛好早膳剛上來，一道用吧。”
李亭鳶瞧著崔母眼底的笑意，心裡忽然冒出一絲愧疚。
崔母待她極好，總是關心她卻幾乎從未對她提過甚麼要求，就連她的晨昏定省都免了。
可她之前卻因為自己親生父母剛去不久，而始終對崔母不夠親近。
直到此刻看到崔母笑意盈盈的眼神，她忽然覺得自己其實一直都未盡到一個做女兒的責任。
“怎麼眼眶還紅了？可是誰欺負你了？”崔母眉頭緊擰，“過來讓母親瞧瞧。”
李亭鳶咬著唇搖了搖頭，坐到崔母身邊，忽然一把撲進了她懷裡，“母親。”
這一聲母親她喚得真誠。
崔母一愣，隨即笑意更甚，“好孩子，我知你從前心中記掛著生身父母。”
崔母輕輕拍了拍她的背，將她從懷中扶起來，瞧著她的眼睛鄭重道：
“你第一次救下月瑤的時候，我只當你是一個見義勇為的好姑娘，可是你知道月瑤那孩子被我們慣壞了，我們誰都拿她沒有辦法。也是後來同你親近起來，那孩子才開始變得懂事，我知道是因為你影響了她。”
崔母笑道：
“後來你們越來越要好，你時常來崔府，那時候我便十分喜歡你這孩子，亭丫頭，母親認你做義女，並非是要讓你忘記你的親生父母徹底成為崔府之人——”
她扶著李亭鳶的發，慈愛道：
“這世道本就對女子不易，更何況你這樣的孤女，我認你做義女，也只是希望你能有個仰仗和依賴。”
“亭丫頭，不用懷疑自己，崔府今後就是你的家。當然，若是今後能讓我兒孫繞膝是最好的。”
李亭鳶聽崔母說出這些真心話，感動得淚盈於睫。
又聽她後來那句隱含曖昧笑意的“兒孫繞膝”，忍不住微微紅了臉頰。
崔母見她明白她的意思，不禁笑道：
“你呀，也老大不小了。”
李亭鳶抿了抿唇。
其實她今日來此，也正是想同崔母說這件事。
她猶豫了一下，問道：
“母親，那日來的孫家——”
“哎呀。”
崔母搖頭，頗有幾分無奈道：
“那孫二公子是個不錯的孩子，只是興許孫家同明衡政見不一，那日回去後第二日，孫家便與謝家結了親。”
李亭鳶想起那日在屏風後看到的崔琢的舉動，不禁心裡微微一跳。
崔母瞧她不說話，以為是她心急，安慰道：
“你莫要急，最近我同溫氏正在給月瑤相看，到時遇到合適的，也替你看著，爭取呀，年內將你們二人之事都定下來。”
李亭鳶指尖輕顫，不知為何，腦中忽然浮現昨夜崔琢臨走前那句“等我回來”。
“母親——”
她猶豫著開口，“昨夜兄長冒雨進宮，不知……可否平安回來？”
崔母有些詫異她怎麼突然問到這件事上來了，不過也沒多想，哎了聲：
“一晚上連個人影兒都沒看到，明衡這孩子也是，早就該有個枕邊人替他操持內宅之事了，否則忙回來房裡也冷清清的。”
李亭鳶心跳在耳邊緩慢地砸響，她腦中只回蕩著崔母那句“一晚上連個人影兒都沒看到”。
須臾，她忽然笑了：
“是呀，兄長也該有個枕邊人了。相看一事還請母親可以儘快替亭鳶安排，不拘是哪家公子，只要母親覺得亭鳶能夠配得上就行，亭鳶想……這兩月內就定下來。”
崔母瞪了她一眼：
“甚麼配得上配不上，你如今是我崔家的女兒，有誰是你配不上的？不過你既有心，母親這兩日便替你操心著。”
李亭鳶唇角笑意有些勉強：
“母親說的是，是亭鳶妄自菲薄了。”
崔母嗯了聲：
“以後莫要再說這些話，對了，前兩日宮裡賞下來兩條嘉魚，今兒後廚做了，你帶上一條送去明德書院給你弟弟嚐嚐，少年人正是長身體的時候，莫要虧下了。”
上次在倚月樓，李懷山救下崔月瑤後，崔母便對他多有照料。
可這嘉魚實在昂貴，李亭鳶本有意推拒。
然而轉念想到方才崔母剛說過的話，又覺得自己此刻推拒太顯疏離，便笑著應了下來。
只在心中尋思著，將來弟弟若能入朝為官，一定要對崔家有所助益才是。
在慈心堂陪著崔母用完早膳說了說話，直到中午那兩條魚做出來，後廚為李亭鳶連同其它菜餚一起打包了一份兒。
李亭鳶帶著一起去了明德書院。
此刻明德書院正是中午散學的時候，學生們三三兩兩從書院出來，看到李亭鳶站在崔府的馬車旁，都不由紛紛側目。
等了會兒，李懷山興沖沖地從書院裡跑了出來，隔著老遠就對李亭鳶揮手：
“阿姐！”
李亭鳶抿著唇忍俊不禁，面上卻是對他嗔瞪了一眼，“多大的人了還不穩重，讓同窗看笑話。”
李懷山嘿嘿笑了聲，接過李亭鳶手中的食盒：
“阿姐給我帶了甚麼好吃的？今日不回寢房了，就在馬車上吃吧，待會兒崔大人會來，我得提前去準備著。”
李亭鳶一怔，“崔琢？”
“對啊——”
李懷山站在馬車上，朝馬車下的李亭鳶揮了揮手，“阿姐上來再說。”
李亭鳶斂了眸，提著裙襬跟著進到馬車裡，李懷山已經將食盒開啟，放了一碗米飯在她面前。
“你說崔琢待會兒要來，是來考較你們麼？”
李懷山給李亭鳶遞了筷子，斟了茶，將魚肉好菜都擺在了李亭鳶那一邊，他自己這才拿出另一碗飯。
“不是，應當是為著春闈一事而來——”
他湊近李亭鳶，壓低聲音神秘兮兮說：
“據說是昨夜原本定的負責本次春闈的袁大人衝撞了靜姝公主的車駕，具體發生了甚麼不得而知，只知道此事鬧得有些大，陛下連夜將人叫去審問，所以今日崔大人正是為此事而來。”
李懷山說著吃了口魚肉，眼前一亮，給李亭鳶也夾了口，“這魚肉真鮮嫩，阿姐你也吃。”
李亭鳶捏筷子的手驟然一緊，怔怔盯著米飯上那塊兒鮮嫩的魚肉，思緒忽然有些恍惚。
昨夜他匆匆離去，竟是為著這件事麼？
不是因為公主，是為……春闈？
李亭鳶的心裡有一絲動搖——那是她誤會他了麼？