第53章 定下婚事 孟家的媒人上門來了
沒過幾日, 便是皇后娘娘的壽宴千秋節。
今上一貫提倡節儉，皇后更是夫唱婦隨，是以年年千秋節, 都不會大操大辦，只召外命婦們入宮, 權作家宴。
今歲也是因皇后的病, 越發嚴重, 許是自己也察覺到了甚麼, 才叫已經就藩的皇子們趕回金陵，規模便比往日裡要大許多。
當然，這與朝盈沒甚麼關係，她沒身份入宮，連傅雲瑤都沒有，只有竇夫人, 雖然孃家變故，可在君臣之分面前，還是得強打起精神, 按品大妝, 預備著入宮慶賀。
侯爺雖自請賦閒在家，可這種大事, 還是得出面, 尤其昔年打天下的時候，他們這群將領，是真心敬重皇后是大嫂的。
鄭姨娘伺候他換朝服, 她的肚子漸漸在顯懷，來把脈的郎中都說，九成為男, 因此，侯爺越發疼愛她，加上竇弘的事，到底讓他與岳家產生了幾分嫌隙，如今幾乎是日日在鄭姨娘這裡。
“一會兒，孟家請的媒人要來，我和太太都不在，你又是盈丫頭的親孃，便由你出面招呼，換庚帖，定日子。”
鄭姨娘正在幫他整理衣襟，聞言，驚訝抬頭：“孟家？那不是……”
“是退親了，不過，前幾日王妃做主，又把兩個孩子的事情定下了，我瞧著孟家那小子很好，盈丫頭也喜歡他，嫁過去也好。”侯爺淡然道。
“王妃做主呀，那可太好了，說起來也是侯爺疼盈丫頭，她才有這般造化和臉面。”鄭姨娘見他沒有異議，立刻斂了前頭的情緒，換上一副笑臉：“侯爺放心，孟家媒人上門的時候，我一定好生招待，萬不會丟了侯府臉面的。”
“無妨，我們的門第，是他家高攀。”侯爺說著，最後整了整發冠：“我去宮裡了，別的你也不多操心，只顧著肚子裡的孩子就好。”
“是，我都記著。”
走出去幾步後，侯爺想起甚麼似的，折回來叮囑：“王妃說了，定下的日子，要快，就是早在三丫頭出門之前也無妨。”
鄭姨娘又是一驚，自古長幼有序，哪裡有姐姐還沒出嫁，妹妹先行一步的道理，不過她也沒問，依舊是答應了下來。
待侯爺和竇夫人出門了，她才把探究的目光投到朝盈身上：“怎麼，王妃那日留你，是不是為著這事？”
見朝盈點頭，她納罕道：“你這個悶葫蘆性子，何時與王妃這麼要好了？以至於她還親自過問你的婚事。”
朝盈道：“玥兒還小，許是王妃擔憂我的婚事不好，牽累到她吧。”
“也是。”鄭姨娘又嘀咕：“可這般著急做甚麼……”
朝盈是有苦難言了，傅雲瑾是想著婚事趕緊定下，免得夜長夢多，而以那日侯爺特意問她話的樣子來看，他應當也是察覺出了甚麼，所以才默許了傅雲瑾的提議。
不過，這件事情再怎樣，好賴也是定下了，等她嫁過去，他再尚公主，他們之間，也就甚麼事都沒有了，那些禁忌扭曲的過去，曾經耳鬢廝磨的夜晚，就當是做了一場荒謬的夢，夢醒了，甚麼事都沒有發生過了。
沒一會兒，門房果然來通報，是孟家的媒人來了，鄭姨娘過去招待，朝盈便去尋傅雲瑤說話。
傅雲瑤還不知外頭的事，正在俯身抄經，聽丫鬟通傳，抬起頭衝她笑了笑：“盈妹妹怎麼來了？快坐。”
往日她是最愛說說笑笑的，如今卻沉悶了些，想來是為她那個一病不起的大舅舅。
“我一個人待著無趣，便過來瞧瞧，三姐姐在做甚麼呢？”
傅雲瑤擱下筆，嘆道：“不做甚麼，我舅舅病得厲害，我給他抄藥師經祈福呢。”
事涉竇家，朝盈也不好說甚麼，只道上天見三姐姐這樣誠心，舅老爺一定會平安無事的。
哄得傅雲瑤露出了幾分笑意，二人坐著說了會話，鄭姨娘身邊的杏兒便過來，叫走了朝盈。
快雪軒內，鄭姨娘正喝著廚房上特意燉給她安胎的魚膠沙參玉竹湯，見朝盈回來，放下湯匙，指著桌上的庚帖說：“好了，我與媒人說定，日子大概就在這個月內，等侯爺回來，拿了主意，你就可安心待嫁了。”
朝盈怔了一下，道：“多謝姨娘。”
鄭姨娘嘆了口氣：“這個時候了，侯爺和太太都不在，還要這樣叫嗎？”
見她只低著頭捏裙角，鄭姨娘話語裡更酸澀得厲害：“我知道，自從來了侯府，我的心思不總在你身上，你心裡難受，可我又何嘗不是，如今你大了，馬上要嫁人了，有多少話，恐怕也沒得說了，我生你養你一場，自然是盼著你好過的，孟家小子我沒見過，但侯爺說他好，想來是真的不錯……”
“日子總也是人過出來的，我把你生的這樣漂亮靈秀，這幾年又是侯府教養你，比之金陵那些貴女，你也差不到哪裡去，想也是能過好的，我也算對得起你那死鬼爹。”
一口氣說完這些話後，鄭姨娘靜默，朝盈也不說話，最後還是鄭姨娘揮揮手，讓她下去：“快去繡嫁衣吧，這日子定的急，別到時候甚麼都沒備齊，手忙腳亂的。”
朝盈行了禮後退下，只覺得眼眶和鼻腔酸得厲害，心裡頭也堵得慌。
嫁衣的料子，是侯府一早就為她備的，皇后仁慈，特許女子出嫁，可穿命婦的鳳冠霞帔，男子迎親，可著九品官服，不論出身，與是否有官身，是以料子是精挑細選的好，正紅色的提花絹，經緯交錯間織就暗紋，撫之如觸春水，日頭一照，便泛起瑩潤的光澤。
以往這些針線活，都是做慣了的，今日卻不知為何，數了幾縷五彩的絲線後，卻怎麼也穿不進針去。
好容易弄好，沒繡幾針，就歪了樣式，要改的時候，更是心煩意亂，戳破了自己的手指頭。
殷紅的血珠登時就冒了出來，朝盈下意識含進嘴裡，鐵鏽味在口腔中蔓延開來，驀然令她想起，外祖母曾跟她說過，若是新娘子繡嫁衣的時候，不慎刺破了手指見血，是個不吉利的兆頭。
這個念頭，又引出她做過的那個噩夢，傅惟言在她與孟懷瑾的婚禮上，搶婚的噩夢。
她用力甩了甩腦袋，將這些有的沒的，從腦子裡甩了出去。
子不語怪力亂神，刺破手指而已，哪個女兒家學女紅的時候沒受過傷，都是無稽之談，無稽之談罷了。
可也沒心思繼續繡下去，索性脫了外袍，整個人蜷在被子裡，朦朦朧朧之間，陷入了睡意。
應當是又做了很多夢，但醒來的時候，朝盈已經記不得了，只知道此時暮色四合，該是用晚飯的時候，正好孟懷瑾相約，打量著傅惟言一時從宮宴上回不來，朝盈便起身，更了衣赴約去了。
那晚傅惟言帶她看的燈會還沒結束，街上依舊是人擠人的熱鬧，辛苦勞作了一年，都是靠著年關的這點閒適撐著。
隔著熙攘的人群，孟懷瑾遠遠就看見了朝盈，露出個笑來，朝盈也望著他笑，一時無聲的綿綿情意，在二人眼神間流轉。
“你是不是等久了呢？”朝盈見他臉上隱隱是被凍出來的通紅，不好意思地問了一句。
“沒有沒有。”孟懷瑾忙道：“不久的，我、我也剛到。”
他見朝盈穿得單薄，下意識想解自己的斗篷，手伸到一半，又覺不妥，只關切道：“陸姑娘可用過飯了？這般冷的天，不如尋個地方先用些熱食暖暖身子？”
朝盈搖搖頭，出來得急，確實還未用飯，腹中也有些空了。
孟懷瑾便提議道：“前頭不遠處有家老字號的鮮味齋，他家的鹽水鴨最是地道，鹹香酥爛，最宜冬日佐餐，還能燙一壺熱熱的黃酒驅寒，姑娘可願去嚐嚐？”
朝盈對吃食並無講究，見孟懷瑾興致勃勃，便含笑點頭：“那便有勞孟公子了。”
二人避開最擁擠的主街，順著稍僻靜些的巷子走，不多時便到了。
店面不大，卻收拾得乾淨整潔，空氣中瀰漫著誘人的食物香氣，掌櫃的似乎認得孟懷瑾，笑著將他二人引到一處臨窗的雅座。
鹽水鴨很快便端了上來，一整隻鴨子斬成大小均勻的塊，碼在青花瓷盤中，鴨皮呈現誘人的淡黃色，肉質細膩，鹹鮮的香氣撲鼻而來。
旁邊配著一小碟秘製的滷汁和椒鹽。另有一壺燙得正好的黃酒，兩碟清爽的時蔬小炒。
孟懷瑾動手為朝盈佈菜，挑了一塊鴨腿肉最嫩的部分，蘸了少許滷汁，放入她面前的小碟中，溫聲道：“陸姑娘嚐嚐，這家的鴨子選用的是金陵本地麻鴨，用老滷精心醃製，再用松枝慢火燻烤，皮酥肉嫩，鹹淡適中。”
朝盈夾起嚐了一口，果然鹹香入味，鴨肉酥爛不柴，滷汁的滋味層層疊疊，伴隨著淡淡的松木煙燻氣，確實別具風味。
“果然好吃。”
孟懷瑾見她喜歡，心中歡喜，又為她斟了半杯黃酒：“這酒不烈，是用糯米釀的甜酒，溫熱了喝最是暖胃，姑娘淺嘗即可。”
兩人對坐，就著可口的美食，淺斟慢飲。
窗外是零星飄落的雪花和遠處隱約的燈火人聲，窗內是暖意融融，食物香氣氤氳。
孟懷瑾講些近日讀書的趣事，語調溫和，目光清亮。
朝盈靜靜地聽著，偶爾應和幾句，方才還緊繃著的心神，漸漸鬆弛下來。
或許，這樣的日子，便是她可以期盼的未來了，簡單，安穩，有知冷知熱的人相伴。
與此同時，皇宮大內，皇后的千秋宴正至酣處。
雖稱家宴，但帝后同席，又是皇子公主、宗室近支、以及重臣勳貴俱在，絲竹悅耳，歌舞翩躚，觥籌交錯，端的一派皇家威儀。
傅惟言坐在靠近武將勳貴的一席，身姿筆挺，面容沉靜，只偶爾與身旁的同僚或上前敬酒的將領略作寒暄。
“傅將軍！”
聽見有人喚他，傅惟言轉頭望去，見是和淑公主，不知何時離開了自己的位子，端著酒杯，笑吟吟地來到了傅惟言面前。
“傅將軍，今日皇后壽辰，此前將軍護駕有功，我敬你一杯。”
傅惟言起身，躬身行禮：“公主嚴重了，保護公主與燕王殿下乃臣分內之事，不敢居功。”
說完，他舉起酒杯，一飲而盡，姿態恭謹而疏離。
和淑公主卻不肯罷休，又尋了些話頭與他攀談，她身份尊貴，又是在這樣的場合，傅惟言雖心中不耐，卻也不能過於冷淡，只得維持著禮節，簡短應答。
坐在女眷席位的魏王妃傅雲瑾，將一切盡收眼底，悄然對身邊侍立的嚴嬤嬤低語了幾句。
嚴嬤嬤領命，悄無聲息地退下。
不多時，傅惟言實在不勝其擾，以更衣為由，告罪離席，想尋個清靜處暫避。
他離了喧鬧的大殿，沿著迴廊往僻靜的側殿方向走去。
剛走到一處梅影橫斜的轉角，卻見和淑公主竟也跟了出來，提著裙襬小跑著追近，臉頰因酒意和急切而泛紅：“傅將軍！你、你等等！”
傅惟言腳步一頓，眉頭微蹙，正要回身行禮請公主止步，卻聽得另一頭傳來太監的通傳聲。
“皇上駕到——！”
作者有話說：第一波更新，放送！