主事的眼神瞬間一滯，但很快恢復，皺眉道：“林大人此話何意？”
林昭沒有繞：“三天前，城南宅子。”
主事的手指在桌面上輕輕一頓。
這個細節很小，但逃不過林昭的眼。
宋承遠在旁邊看著，嘴角的笑意更深了一點：“喲，看來還真有這回事。”
主事沉默了一息，才說道：“我去過，但只是例行往來，沒有甚麼特別的。”
林昭看著他：“那為甚麼回來之後，立刻走了一萬兩的賬？”
主事的臉色明顯變了。
他張了張嘴，像是想解釋，但話還沒出口，就被林昭打斷：“別急著編，你說一句，我這邊就能對一句。”
屋內氣氛一下子緊了。
主事盯著林昭，眼神開始有點發冷：“林大人這是已經有定論了？”
林昭語氣依舊平靜：“我是在給你機會。”
宋承遠在一旁輕笑了一聲，補了一句：“不然你以為，我們是來陪你聊天的？”
主事深吸一口氣，像是在壓住情緒，語氣變得更謹慎：“那一萬兩，是臨時排程，確實是我決定的，但與甚麼‘上面的人’無關。”
林昭看著他：“那你解釋一下，為甚麼要繞開倉，直接走銀？”
主事頓了一下：“情況緊急。”
林昭接著問：“緊急到連用途都不寫？”
主事沉默。
宋承遠在旁邊敲了敲桌子，語氣帶著點不耐：“你這說法連你自己都不信吧，乾脆點，說人話。”
主事的眉頭皺得更緊，顯然已經有些撐不住。
林昭沒有再給他迴旋的空間，直接往下壓：“你回來之後，說了一句‘上面要用’，這句話，是誰說的？”
主事猛地抬頭：“誰告訴你的？”
林昭看著他，沒有回答。
這種沉默，比任何回答都更有壓迫感。
主事的呼吸明顯亂了一瞬。
他忽然意識到一個問題——兩邊的供詞，已經對上了。
宋承遠看著他的反應，忍不住笑出聲：“明白了吧？你以為你還能兩頭騙？”
主事的臉色一點點沉下去。
他沉默了很久，忽然低聲說道：“林大人，你真要把事情做到這一步？”
林昭看著他，語氣沒有半點波動：“不是我要，是你們已經做到這一步了。”
主事盯著他，眼神複雜，像是在權衡，又像是在掙扎。
過了好一會兒，他忽然問了一句：“如果我說了，能不能留一條路？”
宋承遠剛要開口，林昭已經先一步說道：“能。”
主事一愣，顯然沒想到他答得這麼幹脆。
林昭看著他，語氣很穩：“但你要說到讓我覺得值。”
屋內安靜了一瞬。
主事緩緩吐出一口氣，像是終於做了決定。
他抬頭，看向林昭，聲音壓得很低：
“那一萬兩，不是分賬，是送過去的。”
宋承遠先是愣了一下，隨即冷笑出聲，身子往前探了探，語氣壓低卻帶著明顯的鋒利：“送過去？你這話說得倒輕巧，一萬兩銀子，說送就送，你當這是過年走親戚？”
主事沒有接他的譏諷，只是盯著林昭，像是在確認他接下來會怎麼反應。
林昭沒有急著問“送給誰”，反而順著他的話往下壓：“既然是送，那就有收的人。你繼續說，別停在半截。”
主事的喉結動了一下，聲音明顯比剛才更低：“不是我親手送的。”
宋承遠嗤了一聲：“這話說了等於沒說，你要是親手送，現在也不用坐在這兒。”
林昭抬手輕輕敲了下桌面，示意他收一收情緒，然後看向主事，語氣平穩：“那是誰送的？”
主事遲疑了一瞬，像是在掂量這一步值不值，最後還是開口：“顧行。”
林昭點頭，沒有意外：“他怎麼送？”
主事說道：“走商號的車，裝在貨裡，賬上看不出來。”
林昭繼續問：“送到哪兒？”
主事沉默了一息，才慢慢說道：“城南那處宅子。”
宋承遠立刻接話，語氣帶著點逼問的意味：“你前腳剛去見人，後腳就把銀子送過去，這叫‘沒有關係’？”
主事臉色一緊，沒接這句話。
林昭沒有給他緩的空間，語氣依舊很穩：“那天見面，是先定銀子，還是先見人？”
主事想了想：“先見人。”
林昭點頭：“見完之後，你回來才決定走這一萬兩？”
主事低聲：“是。”
林昭看著他：“那就說明，這筆錢，是那個人要的。”
主事沒有否認。
屋內氣氛一下子壓了下來。
宋承遠忍不住笑了一聲，語氣帶著點狠：“好啊，繞了這麼一圈，總算繞到正題了。那你現在可以說說，這位‘大人’是誰了吧？”
主事的手指慢慢收緊，指節都有點發白。
他看了看宋承遠，又看向林昭，聲音發緊：“我如果說了……你們敢接嗎？”
宋承遠直接笑出聲來：“你先說出來再問我們敢不敢。”
林昭沒有接這句話，只是看著主事，語氣不高，卻帶著一種壓迫感：“你現在不說，等於預設你一個人扛。”
主事的呼吸明顯亂了一下。
他沉默了很久，像是在心裡反覆衡量。
宋承遠也不催，反而往椅背上一靠，慢悠悠說道：“你可以繼續拖，不過我提醒你一句，外面那位司庫已經說到‘見過一次’了，再往下走，差的只是名字。到時候我們從他嘴裡問出來，你這邊就一點價錢都沒有了。”
這話像是最後一根壓垮的稻草。
主事的眼神終於動了。
他低聲罵了一句，聲音很輕，卻帶著明顯的懊惱：“他倒是快。”
林昭沒有接話，只是看著他。
主事抬頭，盯著林昭，像是要從他臉上看出點甚麼，過了幾息，他忽然開口：“林大人，我再問你一遍，我說出來，你能保我到哪一步？”
林昭語氣不變：“不死。”
宋承遠在旁邊輕輕挑眉，沒有插話。
主事苦笑了一聲：“你這答得倒乾脆。”
林昭看著他：“你要的是活路，不是清白。”
這句話說得很直接。
主事怔了一下，隨即像是被點醒，緩緩點了點頭：“也是。”
他沉默了一會兒，終於開口，聲音壓得極低：“那個人，不在兵部。”
宋承遠一愣：“不在兵部？”
林昭卻沒有意外，反而問得更直接：“那就是能壓兵部的人。”
主事的眼神微微一變，沒否認。
宋承遠這才反應過來，臉上的笑意收了幾分，語氣也沉了：“你別繞，直接說清楚，是哪一線的。”
主事沒有再拖，他低聲說道：“禮部。”
屋內的空氣彷彿凝了一瞬。
宋承遠下意識坐直了身子，語氣裡帶著點不可置信：“禮部的人，插手兵部的賬？”
主事苦笑：“不是插手，是借用。”
林昭看著他：“借兵部的線，走自己的賬。”
主事點頭：“對。”
林昭繼續問：“那一萬兩，是禮部那邊要用？”
主事低聲說道：“是。”
宋承遠忍不住皺眉：“禮部要銀子，不走自己的路，反而繞到你們這兒來，你當我們是傻子？”
主事苦笑：“我也覺得不對，但那天他說得很清楚，這筆錢不走明面。”
林昭沒有被這個表層說法帶走，而是繼續往深處壓：“既然不走明面，那用途就更關鍵。他有沒有提用途？”
宋承遠先是怔了一瞬，隨即低低“呵”了一聲，眼神裡那點玩味徹底沒了，取而代之的是一種鋒利到骨子裡的冷意：“好啊，原來不是分賬，是買位。怪不得要繞這麼大一圈。”
主事沒有反駁，只是低著頭，手指在桌沿輕輕抖了一下，很快又按住。
林昭沒有被情緒帶走，他盯著主事，語氣依舊平穩，但每個字都壓得很實：“你說的是‘位置要先定下來’，那就說明，這不是臨時起意，而是提前佈局。你繼續說，怎麼定，誰來定，錢落到誰手裡。”
主事苦笑了一聲：“你問得太直了。”
宋承遠嗤了一聲：“不直你聽得懂嗎？現在還想著繞？”
主事吸了一口氣，像是徹底放棄了遮掩：“那天他說得不多，只是點了幾句，說今年的榜不能亂，但也不能全靠運氣，有些人該上去，就要提前穩住。”
林昭接過話頭：“穩住的方式，就是銀子。”
主事點頭：“是。”
林昭繼續問：“那一萬兩，是一筆，還是隻是開始？”
主事猶豫了一下，還是說道：“只是開始。”
宋承遠的手指在桌面上敲了一下，聲音不重，卻透著點狠：“也就是說，不止這一筆？”
主事低聲：“不止。”
林昭問：“後面還有多少？”
主事搖頭：“我不知道具體數，但聽那意思，不會少。”
林昭看著他：“那你們這一筆，對應的是哪一個位置？”
主事沉默了一下，像是在判斷這句話說出來的分量，最後還是開口：“不是狀元。”
宋承遠忍不住笑了一聲：“這我也猜得到，一萬兩想買狀元，太便宜了點。”
林昭沒有理會這句插話，繼續問：“那是榜眼，還是探花，還是中段？”
主事低聲說道：“中段偏上。”
林昭點頭：“也就是說，是一批人，不是一個人。”
主事點頭：“對，是一批。”
林昭繼續問：“名單是誰給的？”
主事的眼神閃了一下：“不是我。”
林昭沒有放鬆：“那是誰？”
主事低聲說道：“是那個人帶來的。”
宋承遠皺眉：“他自己帶名單？那他不就是直接在動榜？”
主事苦笑：“他不動筆，但他能讓人動筆。”
這句話說得很輕，卻比前面任何一句都重。
林昭沒有評價，只是繼續往下壓：“名單你看過嗎？”
主事搖頭：“沒有全部，只看了一部分。”
林昭問：“看到的那一部分，有沒有你認識的人？”
主事遲疑了一下，點頭：“有。”
林昭看著他：“誰。”
主事抬頭看了一眼林昭，語氣有點複雜：“一個你應該也聽過的名字。”
宋承遠忍不住皺眉：“你別賣關子，直接說。”
主事低聲說道：“顧家的一個旁支子弟。”
宋承遠愣了一下，隨即冷笑：“顧行自己的人也在裡面？他倒是會借勢。”
林昭卻沒有順著這個點走，而是問：“除了顧家的人呢？”
主事想了想：“還有幾家地方上計程車族子弟，名字我記得不全，但有一個姓沈的。”
林昭的目光微微一動。
宋承遠注意到這個細節，側頭看了他一眼，但沒有出聲。
林昭繼續問主事：“這些人，都是提前定好的？”
主事點頭：“是。”
林昭問：“那真正的考卷，還看不看？”
主事苦笑：“看，但只是個形式。”
宋承遠忍不住罵了一句：“好一個形式。”
林昭沒有讓情緒擴散，他盯著主事，語氣更冷了一分：“那如果有人考得特別好，但不在名單裡，會怎麼樣？”
主事沉默了一下，聲音壓低：“要麼壓下去，要麼……調位置。”
宋承遠冷笑：“調到哪裡去？榜尾？”
主事搖頭：“不一定，看情況，有時候會給個不上不下的位置。”
林昭問：“那如果這個人，有人盯著呢？”
主事抬頭看他，眼神有點複雜：“那就要看盯著的人是誰。”
林昭輕輕點頭，沒有再追這個假設。
他換了一個更直接的問題：“那‘點頭的人’，在這件事裡，是甚麼位置？”
主事沒有猶豫：“他不定人，但他定能不能做。”
林昭重複了一遍：“定能不能做。”
主事點頭：“只要他點頭，這條線就可以走；他不點頭，再多銀子也沒用。”
林昭沉默了一瞬，把所有線索在腦子裡過了一遍。
銀子、名單、禮部、那個人、顧行、主事、司庫……所有節點開始慢慢對上。
宋承遠看著他，忍不住問了一句：“你現在打算怎麼走？”
林昭沒有立刻回答。
他看向主事，語氣恢復到最初那種冷靜：“最後一個問題。”
主事抬頭：“你說。”
林昭一字一句問道：“那份名單，現在在哪兒？”
主事的呼吸微微一滯。
他盯著林昭，像是在做最後的權衡。
屋裡安靜了幾息。
他終於開口，聲音低得幾乎貼著桌面：
“在那個人手裡，不在城裡。”