“差役？！”
里正先站起來，臉色變了又變：“哪個不長眼的，半夜驚動縣裡？”
報信的那人喘著氣，舌頭都打結：“兩、兩個！就在村口！拿著公文，問……問林家分家立契的事！”
林正清眼皮一跳，幾乎是本能地往後退了半步。
退完又覺得不對，立刻挺直腰，像怕別人看出他心虛。
林昭沒看他。
他看的是里正袖口裡那本冊子——白天記的清點、證物、見證，全在那上面。
那本冊子，比嘴硬。
族老柺杖一頓：“都散甚麼散？走。”
一句“走”，祠堂裡的人才像醒過來，嘩啦啦跟上。
風更冷了。
燈籠在前頭晃，光晃到人臉上，一張張都像被刮薄了——興奮、害怕、看戲、躲事，甚麼都有。
村口那邊果然亮著兩盞燈。
不是燈籠，是衙門差役那種油燈，光硬，照得人眼疼。
兩個差役站得筆直，一人腰間掛著刀，一人手裡捏著一張折得整整齊齊的紙。
看見人群湧過來，他們也不慌，只把燈往前一抬。
“誰是里正？”
里正硬著頭皮上前：“我。”
差役掃了他一眼，聲音平平：“有人遞了口信到縣裡，說你今日在林家見證分家立契，契書有疑，恐有人偽造印信、私改條款，且鬧得一村不寧。縣裡讓我們來問問。”
“偽造印信”四個字一出，人群裡立刻一陣低聲。
林老爺子臉色唰地沉了。
鄭玉禾的眼睛卻一下亮起來，亮得像要燒人——那種“你們還敢倒打一耙”的火。
林盛手心發汗，喉結滾了滾。
林昭卻沒動。
他只把袖子裡的手指收緊了一點，像把自己釘在地上。
里正忍著氣：“契書我當場監督寫的，家印也當場按的，族老在場，何來偽造？”
差役把那張紙抖開一點，露出上頭一行字：“口信裡還說——昨夜有人毀契撕印角，今早那契書印不全，恐為爭產作偽。”
林正清嘴角動了動，幾乎壓不住那點“果然如此”的得意。
楊娟也跟著吸了口氣，像終於等到有人替她出頭。
鄭玉禾往前一步，聲音冷得發硬：“毀契？你們問問誰半夜偷蓋印！問問誰把人往死裡分！”
差役皺眉，刀鞘輕輕磕了磕腿：“別吵。我們只認公文，不認哭鬧。”
族老站在人群最前，柺杖一抬，聲音不高，卻把亂氣壓住：“問可以。查也可以。按規矩查。”
差役看了族老一眼，態度明顯收斂了一點：“老人家是族老？”
族老嗯了一聲。
差役把紙又折回去：“那就更好。我們要看契書原件，和里正的見證記錄。若無問題，明日一早回縣裡回話。若有問題——”
他頓了頓，目光掃過人群，最後落在里正臉上。
“里正也要跟我們走一趟。”
里正臉色發青：“跟你們走？我……”
差役不緊不慢：“縣裡要問話，你不去也得去。”
話說到這份上，里正再硬也只能咬住牙，轉頭看向林老爺子：“契書在哪？”
林老爺子喉嚨一緊，眼神往正屋方向一飄。
那一下飄得很快，快得像心虛自己跳出來。
林昭看見了。
他心口也跟著一沉——不是怕差役查，是怕“差役查的東西”，根本不止契書。
有些人最會借刀。
刀借來，不是為了砍契書，是為了砍他這條讀書路。
林盛咬牙：“契書在我這兒。”
他把懷裡那份契書取出來，雙手遞給里正。
里正一把接過，指尖都涼了，像抓著一條命。
差役伸手：“給我。”
里正沒動，先翻開給他們看。
契書上條款清楚，旁邊還有附頁——清點記錄的要點、違契後果、見證人名字，都寫得明明白白。
差役看得很認真。
燈光打在紙上，字跡像被烙出來一樣。
他看完條款，又去看印。
那枚印確實完整。
差役眉頭微微鬆了一點，可下一刻，他把紙往後翻，指著角落一處。
“這兒。”
里正湊過去。
那是契書邊上一個細小的痕跡——不是缺角，是被指甲掐出的輕微裂紋，像有人曾用力扯過。
差役抬眼：“口信裡說，昨夜有人撕毀印角。你們怎麼解釋？”
鄭玉禾張口就要罵。
林昭先說話。
他的聲音不大，反而顯得清晰：“差爺，昨夜並無‘撕毀契書’。”
“昨夜有人私擬草契，並偷用家印。那張草契條款極不公，且未請里正、未請族老、未當眾宣讀。”
“我扯下的是那張草契的印角，叫它不能拿去冒充今日的契書。”
他頓了一下，像怕對方聽不懂，乾脆把話說得更直白：
“我毀的是偷立的黑契，不是今日這份公契。”
差役盯著他，眼神變了一瞬。
那種變，不是驚訝，是重新打量——打量這個小孩兒是不是太會說話，太會抓“規矩”兩個字。
里正立刻接上：“他說的是實話！今早那張草契我也看過，條款寫得離譜，我當場作廢重寫。草契上確實缺印角，這份公契沒有缺。”
差役沒點頭也沒搖頭，只看向族老：“族老可作證？”
族老柺杖一點：“可。”
差役這才把契書接過去，又把里正的冊子要來，翻到清點那一頁。
“槐樹後缸藏糧……鐵盒草稿……”他念了兩行，抬眼看林正清，“長房記過？”
族老冷聲：“我說的。”
林正清臉色瞬間變得難看：“差爺，這都是他們二房——”
差役把冊子一合，打斷：“我沒問你。”
他轉頭看里正，語氣緩了半分：“看起來，契書本身無大疑。可縣裡既然接了口信，我們得把東西帶回去回話。”
“契書我帶走一份，明日送回。”
里正急了：“那我們明日搬離怎麼辦？契書——”
差役抬手：“急甚麼？你手裡還有副本。”
里正一噎。
他確實留了一份。
可他心裡還是發沉——差役來得太快，像有人早就等著把事往縣裡抬。
差役又看向林昭，眼神在他臉上停了一下：“口信裡還提了一句。”
林昭沒動：“甚麼？”
差役慢慢道：“說你這孩子……言行過激，頂撞長輩，恐有‘不服教化’之嫌。縣裡讓問一句——”