林盛蹲在門檻上，痛苦地捂住臉，聲音悶悶的：“是爹。”
“他一大早就去了鎮上，逢人便說我們二房忤逆不孝，被趕出了家門。鎮上那些米糧店的掌櫃、碼頭的工頭，都是講究宗族名聲的。一聽這話，誰還敢僱我？有個相熟的兄弟私下告訴我，大房那邊放了話，要在虞城鎮上封死我們的活路，逼我們回去磕頭認錯，把你過繼給元哥兒做伴讀書童……”
“放他孃的狗屁！”鄭玉禾氣得眼睛都紅了，抄起灶臺旁的燒火棍就要往外衝，“我這就去大房跟那群黑心肝的拼了，他們這是不給人留活路啊！”
“娘。”一道清冷稚嫩的聲音在屋內響起。
林昭放下手中的破書，走到鄭玉禾面前，輕輕拿下了她手裡的燒火棍。
她的小手微涼，眼神卻毫無波瀾。
“娘，去鬧只會落了下乘，正好坐實了他們口中潑婦不孝的罪名。”
“大房想看我們餓死，我們偏要活得比他們好。”
她轉頭看向林盛：“爹，家裡還有多少銅板？”
林盛愣了一下，從懷裡摸出個布包，一層層解開：“只有分家前你娘偷偷攢下的……八文錢。原本想給你買兩刀粗紙的。”
八文錢。
在虞城鎮，連半斤最次的糙肉都買不到。
“夠了。”林昭將那八個銅板攏入掌心，擲地有聲，“爹，你去一趟鎮東頭的王屠戶家，把這八文錢全買成‘豬下水’，能買多少買多少，最好連大腸、豬肚和下水邊角料全都收回來。”
此話一出，林盛和鄭玉禾都驚呆了。
“昭兒，你瘋了？”鄭玉禾急得直跺腳，“那豬下水是何等汙穢之物！又腥又臭，洗都洗不乾淨，那是連村口的野狗都不願意聞的賤物啊！你馬上就是要跟李夫子讀書的人了，怎麼能碰這種腌臢東西？”
在這個時代，豬肉本就不如牛羊肉金貴，而豬內臟更是被視為底層貧民走投無路時才咽得下去的垃圾。
林昭沒有解釋太多。
前世作為小鎮做題家，她不僅背得下四書五經，更熟知基礎化學與現代烹飪常識。
古代人處理不好下水，是因為缺乏有效的去腥去黏膜手段，但在她眼裡，這些被人嫌棄的“臭肉”，就是壟斷市場的暴利來源。
“爹，娘。李夫子教導我，君子當有破局之智。我既然敢買，就有辦法讓它變成金子。”
林昭定定地看著父母，“信我一次。”
林盛咬了咬牙：“好！爹這就去！”
趁著林盛去鎮上，林昭也沒閒著。
她背起小竹簍，獨自進了村後那座平時少有人去的荒山。
秋日的山林裡物產豐富。
林昭憑著記憶中的植物圖鑑，很快在幾處背陰的灌木叢和向陽的坡地上，尋到了她要的東西——野生八角、乾枯的桂皮、幾株野山姜，以及小茴香的植株。
這些在村民眼裡不過是有怪味的野草，在林昭手裡，卻是未來制霸虞城鎮味蕾的頂級香料。
傍晚時分，林盛挑著滿滿兩大木桶的豬下水回來了。
王屠戶見有人肯花錢買這破爛，不僅把今天剩下的全給了他，還白送了兩個豬頭。
一揭開木桶，一股令人作嘔的腥臭味瞬間瀰漫了整個院子。
鄭玉禾捂著鼻子，眼淚都快燻出來了。
林昭卻面不改色。她指揮林盛在院子裡支起大木盆，從灶膛裡掏出大量的草木灰，又舀了半碗家裡最粗糲的陳年麵粉。
“爹，把這草木灰和粗麵均勻地撒在下水上，用力揉搓。”林昭站在一旁指導。
草木灰呈鹼性，能完美中和脂肪和黏液中的酸性腥臭物質；粗麵粉則能利用物理吸附的原理，帶走附著在表面的頑固雜質。
林盛半信半疑地照做。揉搓、清洗、再揉搓……
兩炷香後，當最後一遍清水沖洗完畢時，奇蹟發生了。
原本腥臭滑膩的豬大腸和豬肚，此刻變得白淨透亮，甚至湊近了聞，那股令人作嘔的惡臭竟然奇蹟般地消失了，只剩下生肉本身的淡淡味道。
“這……這怎麼可能！”鄭玉禾瞪大了眼睛，彷彿在看甚麼戲法。
林昭唇角微不可察地揚了一下，但這只是第一步。
夜幕徹底降臨。破茅屋的灶臺下，紅彤彤的火光映照著林昭冷靜的臉龐。
鐵鍋燒熱，林昭將切好的豬下水下鍋焯水，撇去浮沫，隨後撈出。
緊接著，她將白天在山上挖來的香料洗淨，用一塊破麻布包成一個簡易的滷料包，扔進了重新加滿清水的鍋裡。
最後，倒入了家裡僅剩的一點底油和醬油，加上粗鹽。
“蓋鍋，大火燒開，再轉小火慢燉。”林昭吩咐道。
時間一點一滴地流逝。最初的半個時辰，屋裡沒甚麼動靜。
但隨著水分的熬煮，香料的分子在高溫下與肉質的油脂發生劇烈的反應。
就在子夜時分，一股霸道至極、醇厚濃郁、帶著奇特脂香的異樣香氣，猛地從鍋縫裡竄了出來！
這香氣極具侵略性，它不僅瞬間蓋住了茅屋裡的黴味，更是順著夜風，直直地飄向了村子。
咕咚。坐在灶臺前的林盛和鄭玉禾，同時狂嚥了一口口水，眼睛死死地盯著那口破鐵鍋，簡直不敢相信這神仙般的香味，是白天那令人作嘔的豬下水發出來的。
“汪！汪汪汪！”不僅是他們，隔壁幾條街的狗似乎都被這股前所未有的香味刺激得發了狂，此起彼伏的犬吠聲在寂靜的村落裡炸響。
……
夜裡冷，院子裡一股潮氣撲面。
雞圈旁邊，有人半弓著腰，正摸黑把兩袋麥子往一邊拖。
“誰！”林盛喝了一聲。
那人嚇得一哆嗦，袋子“砰”地落地，麥粒在麻袋口抖得沙沙響。
月光一照——林正清。
他臉色瞬間發白，隨即又硬撐起那點長兄的架子：“二弟，你嚇人做甚麼？家裡的東西，我挪一挪怎麼了？”
鄭玉禾也衝了出來，掃帚橫著，“挪？你挪到哪兒去？挪到你們大房屋裡去，是不是？”
林正清被戳中心思，脖子一梗：“分家還沒分呢！東西還是爹孃的！你一個媳婦少管！”
“少管？”鄭玉禾冷笑，“你們白天嚷嚷得那麼響，說我們二房搶名額。晚上就來搶糧？你們這叫講道理？”
林盛上前一步，擋在麥袋前，聲音沉下來：“放回去。”
林正清抬腳就想把袋子拖走，林盛直接一把按住，手背青筋鼓起：“我說，放回去。”
林正清愣了愣，眼裡閃過一絲惱：“你敢動我？”
“我敢。”林盛盯著他，“你再動一下，我就叫里正來聽聽——分家前夜，大房偷搬糧，這叫甚麼。”
“偷？”林正清臉都漲紅了，“你嘴也毒！”
鄭玉禾一下上前，掃帚點著地：“毒不毒，明天里正一問就知道。你現在把袋子放下，滾回去睡。”
林正清咬著牙，目光往正屋方向一飄，像在等甚麼。
果然，下一刻，正屋門“吱呀”一聲開了。
林老爺子披著外衣，拄著柺杖出來，臉色陰得能滴水：“大半夜不睡，鬧甚麼？”
林奶奶也跟了出來，嘴唇哆嗦著：“家門不幸……真是家門不幸！你們二房這是要把我逼死！”
鄭玉禾直接把話頂回去：“娘，大房搬糧，你怎麼不說家門不幸？輪到我們攔一下，你就喊逼死？”
林奶奶一噎，眼睛一翻：“那是你大哥！他做甚麼都是為了這個家！”
“為了這個家？”鄭玉禾笑出了聲，“為了這個家，所以把糧搬到他屋裡，叫我們明日清點時一粒都見不著，是不是？”
院外已經有人在牆根底下咳嗽，明顯是被吵醒的鄰居。
林老爺子更惱，柺杖往地上一敲：“都給我住嘴！家裡的事，輪得到外人聽？”
林盛抬頭，聲音不大，卻穩：“爹，明日要請里正、族老立契。今夜誰動家裡的東西，就是給明日添笑話。”
林老爺子臉色一僵。
林正清也急了，立刻把鍋往二房頭上扣：“爹，你看！二弟這是威脅你！他拿里正壓你！”
林老爺子胸口起伏，目光在麥袋上停了停，最後硬邦邦吐出一句：“把東西放回原處。都回去睡！”
林正清還想爭：“爹——”
林老爺子眼神一厲：“我說放回去！”
林正清只好咬牙，把麥袋拖回去，動作粗得像在摔誰的臉。
鄭玉禾壓低聲音：“他們今晚不會消停。”
林盛點頭：“我守糧倉。你守屋裡。”
林昭一直站在門邊沒說話。
她聽著腳步聲遠去，忽然轉身回屋，徑直走到牆角那個舊木櫃前。
她蹲下，伸手在櫃底摸了摸。
手指觸到空處的瞬間，心口一沉。
那隻裝著契紙、印章的舊木匣子……匣蓋歪著，裡面空了。
鄭玉禾剛跟進來，看到她臉色不對，立刻壓低嗓音：“怎麼了？”
林昭抬起頭，聲音很輕：“家印不見了。”
屋裡一下靜得可怕。
林盛從外頭進來，聽見這句，臉色瞬間變白：“甚麼？”
林昭把那隻空匣子推過去。
林盛盯了兩眼，手指發抖，幾乎是咬著牙擠出來：“他們……拿走了家印？”
鄭玉禾怒得眼眶發紅，掃帚都快握斷：“這還算人？！”