“蕭承之”三字入耳，馮公公的身子一挫，那挺得筆直的脊樑骨像是被人從中抽去，教他險些委頓在地。
他那張慣於見風使舵的老臉，此刻血色褪盡，僵白如紙。
一雙眼珠釘在那信箋上，再也挪動不得分毫，渾濁的眼白裡血絲寸寸攀上，只覺那幾個墨字在眼前化作了滔天業火，燒得他神魂不寧。
沈安心看著他，唇邊那抹涼弧未散，腹中卻已絞起一陣細密的痛楚。
毒性正在蔓延，她沒有多少時間可以耗。
【老狐狸，快選。】
【是現在弄死一個前朝太子，日後被另一個前朝太子清算；還是賣個人情，賭一把從龍之功？這道題不難吧。】
馮公公的喉結滾動了一下，發出乾澀的聲響。
他好不容易才將目光從那信箋上撕扯下來，轉向榻上那個氣息奄奄的男人。
“咱家......憑甚麼信你？”
他嗓音嘶啞，字字句句都像是從齒縫裡逼出來的。
“就憑他姓蕭，而你姓馮。”沈安心收起信，動作不疾不徐，“公公是個聰明人。今夜之事，若傳回京城，無論真假，陛下心中那根刺，都會扎得更深。屆時，一個‘識人不明’的罪名，怕是比‘剿匪不力’更要命。”
她向前一步，吐氣如蘭，聲息卻冷如冰屑，只在兩人之間流轉：“英國公謀反是實，倭寇作亂是實。首輔大人平亂負傷，亦是實。至於那些不該存在的‘餘孽’，和這封不該出現的信......今夜風大，燒了，便也乾淨了。”
馮公公霍然抬首，那雙總是半眯著的眼，此刻睜得渾圓，裡頭的光是死灰復燃後的驚懼與算計，亮得駭人。
他心頭千百個念頭滾過，只一瞬，便已通透。
眼前這女子，非是求饒，亦非恫嚇，竟是遞上了一份投名狀，一份能讓所有人都全身而退，甚至更進一步的投名狀。
他看了看門外黑沉沉的天，又看了眼沈安心那張蒼白卻依舊明豔的臉，終是緩緩吐出一口濁氣。
“咱家......乏了。”他捏著嗓子，轉身朝外走去，對身後的小太監擺了擺手，“此處血氣重，衝撞了大人靜養。傳咱家的令，揚州衛即刻收兵，全城戒嚴，搜捕英國公餘黨。務必......還揚州府一個太平。”
一場足以傾覆江南的殺局，就在這三言兩語間，悄然落幕。
......
三日後。
一封八百里加急的奏摺擺在了靖嘉帝的御案上。
奏摺乃馮公公與凌驍聯名所上，其上字字泣血，將事由始末陳奏得詳盡分明：英國公蘇家，包藏禍心，勾結倭寇，意圖謀反。
幸得首輔凌驍洞察機先，以身為餌，於一線天設伏，將反賊一網打盡。
後雖遭馮公公“誤會”圍困，但凌大人深明大義，忍辱負重，終平定揚州之亂。
隨奏摺一同呈上的，還有英國公與倭寇來往的密信，以及其府中搜出的龍袍。
鐵證如山。
靖嘉帝看完，久久未語，只將那奏摺拿在手中，反覆摩挲。
“凌驍......傷得很重？”他問。
“回陛下，太醫瞧過了，箭上有毒，傷及肺腑，恐......有礙壽數。”馮公公垂首回話，那份恭謹尋不出一絲破綻。
靖嘉帝“嗯”了一聲，將奏摺擲於案上。
他抬眼望向殿外空茫的天色，眼底神色晦暗，教人辨不清是喜是怒。
“傳朕旨意，英國公蘇氏一族，滿門抄斬。凌驍平亂有功，著即刻返京養傷，賞黃金萬兩，錦緞千匹。其餘......不問。”
旨意傳下，京城震動。
而此時，自揚州返回京城的官船，已行至江心。
船艙內，藥氣濃重。
凌驍躺在榻上，自那夜之後，便一直昏沉著，高燒不退。
左肩的傷口雖已不再流黑血，但整個人卻以驚人的速度清減下去，下頜愈發瘦削，如刀裁斧鑿一般。
沈安心端著剛熬好的湯藥，用銀匙一勺一勺地喂他。
他雙唇緊閉，湯藥順著唇角滑落，浸溼了枕巾。
“春桃，去換盆熱水來。”沈安心吩咐道，話音裡，便帶了她自己都未曾留意的幾分沙啞。
春桃應聲退下，艙內便只剩下他們二人。
沈安心放下藥碗，擰了熱帕子，一點點擦去他唇邊的藥漬，又順著他清瘦的臉頰，擦去額角的虛汗。
她的動作很輕，指尖拂過他高挺的鼻樑，劃過他緊抿的薄唇。
這張臉，平日裡總是覆著霜雪，拒人於千里之外。
此刻卸下所有防備，睡顏安詳，竟透出幾分脆弱的少年氣。
【狗男人，都燒成這樣了，眉頭還皺著。】
【是又在夢裡算計誰，還是在盤算著怎麼剋扣我的和離銀子？】
她心底腹誹著，手上的動作卻愈發輕柔。
窗外江風徐徐，吹動紗簾。
船身微微搖晃，一室靜謐。
看著他毫無血色的臉，沈安心只覺心口發堵，一股無名的煩悶之氣在胸中盤桓不散。
那日她喝下的“安神湯”是假的，是她早就備下的，用以脫身的道具。
可此刻，她倒希望那碗湯是真的。
至少，不必像現在這般，不上不下地懸著。
她就這麼靜靜地看著他，看了許久許久。
“喂，凌驍。”
她忽然開口，聲息輕淺，若有若無，飄散在藥氣之中。
“你要是死了，我找誰要撫養費去？”
她伸出手指，戳了戳他毫無反應的臉頰，自言自語般地往下說。
“你還欠我一半的寶藏，英國公府抄家的銀子，你也一文沒分我。還有......你之前答應我的，那甚麼江山......”
她的聲音愈發低微，終是化作一道含在唇齒間的呢喃，尾音裡那點委屈，連她自己都未曾察覺，就這麼洩了出來。
“......還算數嗎？”
話音落下，她長長地嘆了口氣，正欲收回手。
那隻被她戳弄的手，忽地被一隻滾燙的大手擒住。
力道不算沉重，卻似鐵鑄一般，教她掙扎不得分毫。
沈安心背脊一挺，愕然抬首。
只見榻上的男人，不知何時已睜開了眼。
那雙鳳眸裡往日的清寒被高熱燒盡，只餘下一片沉沉的墨色，正一瞬不瞬地望著她。
他的嘴唇翕動，聲音沙啞，字句從喉間碾出，卻分外清晰。
“算數。”
他頓了頓，收緊了握著她的手，像是用盡了此生所有的氣力，一字一頓地補全了那句話。
“用我一生......來還。”