“最親密之人。”
此五字入耳，比過往任何賞賜與迴護，都教她心口擂鼓不止。
【大佬，別啊！】
【我只是個想攢錢退休的社畜，擔不起這麼大的秘密！】
沈安心面上卻仍是那副恰到好處的憂思與迷惘，身子卻在他懷中繃直，連骨節都硬了。
凌驍許是察覺到她的拘謹，徐徐鬆了懷抱，那雙鳳眼幽深，仍盯在她身上。眸中血色稍退，復又見往日的清明與鋒芒。
“明日，你隨我啟程去江南。”
他不容分說，只作告知。
沈安心未及思量，便問出口：“去做甚麼？”
“聖上有諭，命我督察鹽政。”凌驍的聲調無波無瀾，“對外，只稱本官攜夫人南下賞景。”
【賞景？我看是去玩命吧！】
【江南那幫鹽商和官員，被你斷了財路，怕不是已經磨刀霍霍等著你了。帶上我，是怕我跑了，還是覺得我能當個擋箭牌？】
凌驍聽著她心底的腹誹，眸底那片沉墨也化開些許暖意。
“夫人不是一直嚮往江南風光麼？”他抬手，指尖替她將一縷微亂的鬢髮攏至耳後，動作親近，話音裡卻有種教人無法反駁的份量，“本官，成全你。”
這話說的，好似是天大的恩賜。
沈安心心底暗自撇嘴，面上卻不得不堆出個受寵若驚的嬌笑：“多謝夫君。”
第二日，一支車馬輕簡的隊伍便離了別院，直奔京城外的通濟碼頭。
漕船雖不奢華，內裡陳設卻清雅別緻。
沈安心立於船頭，望兩岸景緻徐徐倒退，春風拂面，倒真有幾分出遊的閒逸。
只是，身側之人氣息沉沉，教人無法忽視。
凌驍一襲青色便服，負手立於她身畔，身形挺拔如松。
他面上是賞景的閒情，可沈安心卻能捕捉到他心底飄過的零星念頭。
【左岸三百步，林中伏有弓弩。】
【前方淺灘，水下布有暗樁。】
這幾句念頭支離破碎，寒氣逼人，立時將她那點遊山玩水的興致吹得煙消雲散。
她面上不露分毫，只悄然挨近凌驍，順勢挽住他的臂彎，聲線也軟了幾分：“夫君，這船頭風大，吹得人頭疼。咱們進去坐坐可好？況且這船行得這般慢，倘若遇上水匪，那可如何是好？”
【老天保佑，我這裝模作樣的本事，能讓他聽懂我的提點吧！】
凌驍垂眼，看她那張故作嬌弱的臉，掌心覆上她挽著自己的手背，輕拍兩下。
“無妨。”
他聲調沉定，聽不出半分情緒，可沈安心卻捕捉到他心底那句清明的話語。
【這女人的直覺，竟敏銳至此。】
他口中說著無妨，卻已向不遠處的青鋒遞了個眼色。
青鋒領會，身影悄然隱去，船行的水聲隨之急促，航向也略作偏轉，繞過了那片兇險的淺灘。
沈安心暗暗舒了口氣。
看來，她這“擋箭牌”偶爾也能充當“風向標”之用。
然則，禍事總是不期而至。
當漕船行至一處水面開闊、兩岸蘆葦叢生的河段，數艘快船破開蘆葦蕩，箭一般射出，轉眼便成合圍之勢，破水而來。
船上之人皆以黑巾蒙面，手持倭刀，身法矯健，進退間有股悍不畏死的殺氣。
“護住大人與夫人！”青鋒一聲厲喝，暗影衛們腰間佩刀鏘然出鞘，與躍上甲板的賊人纏鬥起來。
霎時刀光如練，劍影如霜，一股腥甜之氣撲面而來。
【臥槽！這哪裡是尋常水匪，分明是訓練有素的殺手，觀其刀法架勢，倒像是......倭寇？！】
沈安心一顆心直懸到了喉口。
凌驍將她護在身後，面沉似水，一柄軟劍已握於掌中。
他未曾急於出手，只靜觀戰局流轉。
“安心，回船艙去。”
“我不！”沈安心咬著牙，此刻躲避，倘若凌驍有失，她亦是死路一條。
話音未落，一名蒙面人已衝破防線，揮刀直撲二人。
凌驍眸色一沉，手腕翻轉，軟劍自袖中遞出，劍光一閃，恰恰格開對方的刀鋒。
可更多的賊人已蜂擁而至。
沈安心心念電轉，她雖不能上陣殺敵，卻另有計策！
【有了！】
她當即轉身，奔回船艙，在自己那堆滿各色瓶罐的行囊中一陣翻找。
“尋著了！”她眼中一亮，抓出幾隻小瓷瓶。
這是她閒時用格物之法配出的“小玩意兒”，分裝收妥。
有驅蟲的，有提神的，還有......能攪亂局面的。
她又跑出船艙，看準上風口，拔掉瓷瓶的木塞，奮力朝纏鬥最烈之處擲去。
瓷瓶應聲而碎，刺鼻的白煙滾滾而起，頃刻間便瀰漫開來。
“咳咳......何物！”
“我的眼！睜不開了！”
煙霧中的倭寇們被嗆得涕淚橫流，陣型登時散亂，咳嗽聲與咒罵聲此起彼伏。
這煙霧雖無甚殺傷，但遮人眼目，嗆人肺腑，此刻卻成了扭轉戰局的利器。
凌驍眸中掠過一分異色，立時抓住此機。
他身形在煙霧中穿行，快得只留下殘影，手中軟劍每遞出一次，便帶起一聲悶哼與一線血光。
不過片刻光景，甲板上的賊人已倒下大半。
凌驍擒住頭目模樣的蒙面人，一腳踹在他的膝彎，那人立時跪倒，劍尖已抵住其咽喉。
“何人指使？”他的話音寒冽，不帶半分人氣。
那人還想頑抗，凌驍手腕微沉，劍尖便刺入他皮肉半分。
劇痛之下，那人防線盡潰：“是......是江南陳家......他們命我等扮作水匪，截殺大人，再將罪名......嫁禍於倭寇......”
凌驍眸中的寒意更甚。
他料理了最後幾名頑抗的賊人，轉身走向沈安心。
她小臉被煙燻得灰撲撲的，正扶著船舷不住地咳嗽，一雙桃花眼卻亮得驚人，是劫後餘生的興奮與膽氣。
凌驍解下外衫，披在她身上，將她微顫的身子攬入懷中。
【這女人，膽識竟不輸男兒。】
他心下暗贊，卻又生出幾分莫名的滋味。
【太過能幹，倒讓本官的羽翼，不知該護向何處了。】
沈安心正咳得天昏地暗，腦中卻有清音響起。
【叮！臨危不亂，智退強敵。獎勵：‘基礎格鬥術’、‘環境感知力加強’。】
一股暖流淌過周身經脈，腦中憑空多出些閃避擒拿的法門。
她還沒回味過來這意外之喜，便聽凌驍在耳畔低問：“方才那是甚麼？”
沈安心信口胡謅：“是我家鄉驅邪的方子，幾種藥材混著燒，煙氣極大，不想竟有此效用。”
凌驍的目光在她臉上停駐了片刻，終是未再追問。
他心知，這女人身上的謎團，遠比他所想的要深。
船很快在前方一處僻靜渡口泊岸。
入夜，凌驍獨自離船。
沈安心那剛得來的敏銳五感，立刻便察覺到周遭氣氛有異。
她悄然尾隨，至一處茶樓雅間外，斂息止步。
她並沒有過分靠近，然而耳力與感知卻與往日相比，完全不同，她能將內裡的對談聽得一清二楚。
“......可都備妥了？”是凌驍的問話。
“少主放心，舊部已然集結，只待您一聲令下。”
一個陌生的聲音回道。
“江南這潭水，比想的更深。陳家不過開端，我要他們，將當年吞下的，連本帶利地吐出來。”
沈安心的心口，重重一墜。
她悄然退走，回到船上，腦中亂作一團。
當凌驍帶著一身夜露歸來，所見的，便是她坐在窗邊，怔怔望著窗外墨色河面的身影。
他行至她身後，默然不語。
良久，沈安心才聽見他那一句心聲，也不知是說與自己，還是說與這江南的夜。
【江南這潭水，是時候攪個天翻地覆了。】