自那日接到沈府的回信後，相府裡的氣氛便沉悶得厲害。
凌驍一連幾日都未曾去過清暉苑，沈安心倒也自在，抱著那沓銀票，興致勃勃地規劃著自己的養老藍圖。
直到秋狩這天，兩人才在府門口的馬車前，重新打了照面。
皇家獵場設在京郊圍場，旌旗獵獵，號角聲在曠野上回蕩。
沈安心穿了身量身裁製的火紅騎裝，那顏色襯得她肌膚勝雪，整個人明豔得像跳動的火焰。
她與一襲玄色勁裝、身姿挺拔的凌驍並轡而行，一個灼熱，一個清寒，所過之處，旁人的說笑聲都低了下去。
兩人之間隔著半臂的距離，誰也未曾開口，那晚書房裡的寒意與殺氣，在彼此間築起了一道看不見的壁壘。
“首輔大人與夫人，當真是天造地設的一對璧人。”
“可不是嗎？聽說如今首輔夫人連孃家都不回了。”
“誰能想到，那是跟公雞拜堂的首輔夫人呢？”
靖嘉帝坐在高臺之上，遙遙舉杯，笑聲聽來爽朗，視線卻別有深意地落在沈安心的身上：“朕聽聞，沈愛卿的這位千金，不僅容貌出眾，更是賢良淑德。凌愛卿為國操勞，夫人可要好生照拂，時時勸諫，莫忘忠君體國之本啊。”
【又來了又來了，皇帝這套話術雖遲但到！】
【這是在警告我，凌驍要是不聽話，就拿我開刀是吧？】
沈安心心頭念頭飛轉，臉上已是恰到好處的驚惶與榮幸。
她利落地翻身下馬，身段柔軟地拜下，聲音清亮：“臣婦惶恐。夫君乃國之棟樑，殫精竭慮，皆為聖上分憂。臣婦一介婦人，能做的，不過是為夫君備好參茶，讓他能更好地為聖上、為大靖效力罷了。”
這話說得極為巧妙，既抬舉了凌驍，又表了忠心，順帶將自己撇得乾乾淨淨。
靖嘉帝滿意地頷首，不再多言。
也就在這時，一陣馬蹄聲由遠及近，三皇子蕭景琰騎著一匹神駿的烏騅馬，在兩人身側勒停。
他那雙桃花眼帶著笑，目光毫不避諱地在沈安心身上打轉，語調輕佻：“早就聽聞首輔夫人風姿，今日一見，方知京中傳言，不及夫人萬分之一。不知本王可有榮幸，與夫人共獵一圍？”
他話音剛落，一道極具壓迫感的視線便掃了過來。
凌驍催動坐騎上前一步，他那高大的身形，不偏不倚地將沈安心完全遮擋在身後。
他甚至沒給蕭景琰一個眼神，只對著高臺上的皇帝遙遙一拱手：“聖上，時辰不早了。”
蕭景琰臉上的笑意滯了一瞬，很快又恢復了那副風流模樣。
狩獵的號角長鳴，人群如開閘的潮水，湧入廣袤的林海。
蘇清婉不知何時騎著一匹溫順的母馬湊了過來，與沈安心並行，臉上是那副一貫的溫婉笑容：“嫂嫂，你騎術不精，還是跟在我身邊安全些。”
【黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！】
沈安心背後的寒毛都豎了起來，正盤算著如何尋個由頭甩開她，旁邊恰有勳貴子弟縱馬追逐，人群一陣小小的騷動，蘇清婉的馬與她的馬身瞬間貼近。
就在這一錯身的工夫，她袖中滑出一包物事，手腕輕巧一抖，一撮肉眼難辨的粉末便落向沈安心坐騎的馬臀。
整個動作行雲流水，藏在人群的喧鬧中，無人察覺。
“希律律——”
馬兒發出一聲裂帛似的痛苦嘶鳴，前蹄高高揚起，幾乎要將馬背上的人掀飛出去！
周遭響起一片驚呼。
沈安心只覺一股沛然巨力從身下傳來，整個人被拋向半空，若非本能地摳住了馬鞍的皮質邊緣，此刻早已被甩了出去。
“踏雪”瘋了！它雙眼血紅，不辨方向地朝著林子深處衝去，而那個方向，正是地圖上標註的一處斷崖！
【這下完了！原書劇情殺來了！】
沈安心的腦子嗡嗡作響，耳邊只剩下風聲和自己擂鼓般的心跳。
死亡的恐懼像冰冷的海水，沒了頂。
不！
她不能死！
她的江南大別野還沒住上呢！
就在這生死一線，凌驍那幾日冷著臉的嚴苛教導，成了她混亂腦海中唯一清晰的聲音。
“抓緊韁繩，身體伏低，重心向下！”
她狠狠咬住牙關，放棄了尖叫，用盡全身的力氣將自己貼在顛簸的馬背上，雙手攥緊了韁繩。
她無法控制方向，卻憑著這股狠勁穩住了身形，沒有像原主那般，在最初的驚慌中就墜下馬來。
這片刻的僵持，為她爭取到了最寶貴的時間。
一道玄色殘影，以一種不顧一切的姿態從後方追來。
凌驍雙目赤紅，眼睜睜看著那匹瘋馬衝向斷崖，而馬背上那團刺目的紅色，搖搖欲墜。
那一刻，甚麼復仇，甚麼江山，甚麼隱忍，盡數被他腦海中一個更原始、更兇狠的念頭所取代——抓住她！
他看到她伏在馬背上，姿態狼狽，卻還未掉下去。
他心底閃過少許驚異，隨即便被更洶湧的暴怒與恐慌吞沒。
近了，更近了！
就在“踏雪”即將躍出懸崖的前一刻，凌驍終於追至並行。
他沒有去拉那已經無用的韁繩，而是在所有人的倒抽氣聲中，做出了一個近乎自毀的舉動——
他捨棄了自己的坐騎，整個人騰空而起，像一道跨越生死的弧線，不是撲向失控的烈馬，而是撲向了馬背上那個隨時會墜落的人！
他用自己的身體，將她從馬背上生生撞了下來，用自己的背脊迎向地面，胸膛則成了一方堅固的囚籠，將她整個人鎖在其中！
兩人糾纏著從陡峭的草坡上翻滾而下，每一次顛簸，她都只感到他肌肉的收緊和骨骼撞擊大地的悶響。
混亂中，她能聞到他頸間清冽的皂角氣，能聽到他後背撞上尖石時，那一聲壓抑不住的、骨頭都在作響的悶哼。
可她的耳中，卻被另一個聲音貫穿，那是他因劇痛與恐懼而再也無法掩飾的、破碎的心聲：
【......別怕......】
【沈安心......不許有事......】
【你要是死了......我......】
後面的聲音，被一次更劇烈的撞擊打得粉碎。
翻滾停止時，周遭的景物才從一片模糊中重新清晰起來。
兩人砸落在草坡底部的實感傳來，濃重的血腥氣混著泥土的芬芳，撲入鼻腔。
沈安心被他護在懷裡，除了頭有些暈，竟無半點傷處。
她抬起頭，對上了一雙因失血而有些渙散，卻依舊亮得嚇人的眼睛。
他背後的玄色獵裝被劃開猙獰的長口，皮肉翻卷，血正從中湧出，迅速洇溼了他身下的青草。
凌驍看著她，臉上血色盡褪，嘴角卻牽起一個耗盡氣力的弧度。
“蠢女人......”
他開口，聲音沙啞乾澀。
“這下......”
“扯平了。”